Capítulo 49: Avançando para os 64 melhores

Os olhos de Yu Ru, tomados de um espanto indescritível, fecharam-se lentamente enquanto ela tombava ao chão, inconsciente, com um enorme ferimento aberto no peito, à beira da morte. A Dança da Lâmina Lunar, que antes tremeluzia em sua mão, dissipou-se junto com o nevoeiro tóxico que impregnava o corpo de Su Xiao, desaparecendo como se jamais tivesse existido.

Ao finalizar esse golpe, Su Xiao também exauriu todas as suas forças. Antes mesmo que pudesse controlar sua energia, as chamas que preenchiam a arena se extinguiram, incapazes de se sustentar. Ele se esforçou para se manter em pé e, olhando para a plateia, fez um gesto de vitória em direção a Jiu Jiu e Lin Lu. Lin Lu manteve a expressão de desdém, mas Jiu Jiu sorriu e acenou com a cabeça, chegando a aplaudir Su Xiao.

Nesse momento, o árbitro rapidamente declarou Su Xiao como vencedor e imediatamente chamou os curandeiros espirituais para socorrer Yu Ru. Assim que ouviu o anúncio de sua vitória, Su Xiao não resistiu mais e desabou no chão. Wu Shi correu ao seu encontro, usando o poder da madeira para estabilizar seus ferimentos e, em seguida, invocou troncos gigantes para transportá-lo à enfermaria.

Antes de chegarem ao destino, Jiu Jiu, com um sorriso no rosto, interceptou-os. Wu Shi, mesmo sem entender, não ousou contrariar a vontade dela.

— Sei que você só quer ajudar, mas se o levar para a enfermaria, mesmo que ele sobreviva, não poderá participar das próximas batalhas — disse Jiu Jiu, com um tom urgente, mas sem pressa alguma. — Por isso, basta invocar alguns troncos para nos dar privacidade.

Wu Shi obedeceu silenciosamente, cumprindo as ordens de Jiu Jiu. Para ele, aquelas duas pessoas, com uma aura semelhante à de sua irmã, eram igualmente assustadoras.

Jiu Jiu então ergueu a mão e invocou um enxame de borboletas negras que voaram até o interior de Su Xiao. Lançou um olhar para Lin Lu, que, mesmo relutante, fez surgir uma esfera de luz sagrada sobre a palma da mão e pressionou-a diretamente sobre o ferimento abdominal de Su Xiao.

Embora inconsciente, Su Xiao reagiu com um espasmo e, lentamente, abriu os olhos, expelindo um coágulo de sangue enegrecido com vestígios rosados. Assim que o sangue deixou sua boca, uma esfera líquida de tom escuro envolveu o fluido, mantendo-o suspenso ao lado. Para a maioria, aquilo seria motivo de espanto, mas Wu Shi parecia habituado, o que só aguçou ainda mais a curiosidade de Jiu Jiu sobre sua identidade e sobre a misteriosa irmã dele.

Em seguida, na outra mão de Lin Lu surgiu uma chama ilusória de brilho estranho, que ele atirou despreocupadamente sobre a ferida abdominal de Su Xiao. Assim que o fogo tocou o ferimento, ambos desapareceram sem deixar vestígios, e a pele de Su Xiao voltou ao aspecto original, sem sinal de lesão.

Com tudo resolvido, Jiu Jiu suspirou aliviada e, com um sorriso encantador, dirigiu-se a Su Xiao, que acabara de recuperar a consciência:

— Eu e Lu Lu salvamos você. Como pretende nos agradecer?

Su Xiao se sobressaltou, mas logo respondeu com ar de retidão:

— Não tenho como retribuir tamanho favor, só me resta oferecer minha vida, se alguma dama caridosa assim desejar...

Antes que concluísse a frase, Lin Lu calou-lhe a boca com um cristal de gelo. Jiu Jiu, impassível, sorriu:

— Por acaso, estou precisando de um criado. De hoje em diante, você será meu porteiro.

Diante do olhar apavorado de Su Xiao, Lin Lu sorriu maliciosamente:

— Talvez seja melhor castrá-lo, assim seria ainda mais útil.

Su Xiao se debateu desesperado, mas Lin Lu o prendeu firmemente, fazendo-o parecer um cadáver sem vida sobre os troncos de Wu Shi.

— Basta de brincadeiras — disse Jiu Jiu, rindo suavemente e desfazendo as amarras de Lin Lu, libertando Su Xiao.

— Seu desempenho hoje foi excelente. Assim que os 64 finalistas forem definidos, a academia entregará recompensas especiais. Então, poderá realizar seu desejo.

— Meu verdadeiro sonho sempre foi casar com uma jovem bela, de pele clara e rica... — resmungou Su Xiao em pensamento. Jiu Jiu fingiu não ouvir. Após confirmar que Su Xiao estava quase recuperado, ela e Lin Lu se dirigiram ao refeitório para comer doces, deixando Su Xiao e Wu Shi sozinhos, trocando olhares.

Sem muito o que fazer, os dois começaram a perambular, assistindo às lutas dos demais. Su Xiao já estava entre os 64 melhores, enquanto Wu Shi, após enfrentar Yu Luo, encontrou-se com um sacerdote de talento A da Academia do Santuário e, infelizmente, perdeu.

Por isso, Su Xiao exibia um ar de satisfação, enquanto Wu Shi precisava conter o incômodo. Após vagarem por um tempo, ambos chegaram à mesma conclusão: todos os que restavam eram muito mais fortes que Su Xiao. Assim, era certo que ele seria eliminado na próxima rodada.

No entanto, Su Xiao não se importava. Estar entre os 64 já era suficiente para ele. Agora só pensava em como melhorar seu poder; quanto à colocação, pouco lhe importava — ele sabia que sua posição era um golpe de sorte. Mesmo que fosse o primeiro, de que lhe adiantaria?

Por fim, as últimas batalhas da tarde terminaram sem grandes surpresas, e os 64 finalistas foram definidos. O vice-diretor e o sumo-sacerdote do Santuário saíram para cumprimentar os presentes. Contudo, havia uma sombra no semblante do vice-diretor: dos 64 classificados, a família Yu conquistara 14 vagas, enquanto o Santuário abocanhara nada menos que 37! A academia, excluindo os membros da família Yu, ficou com apenas 13 vagas, deixando o vice-diretor visivelmente desconfortável.

Na hora do anúncio dos resultados, sua expressão era sombria, enquanto os sacerdotes do Santuário sorriam amplamente. O novo ancião da família Yu, Yu Zixuan, também não parecia satisfeito. Apesar de o clã ter garantido boa participação — até mais que a academia —, dias atrás perderam um ancião de alto nível e sofreram uma invasão interna sem que os guardas percebessem nada.

Embora isso fosse vergonhoso, a investigação do Santuário revelou que o ataque provavelmente fora obra de um dos Nove Espíritos. Diante de tal inimigo, não era desonra não conseguir resistir.

O que realmente incomodava Yu Zixuan eram as lutas dos últimos dias. Dos 14 classificados do clã, três estavam lesionados e agravaram seus ferimentos nas batalhas; talvez nem pudessem lutar novamente. Entre os que não avançaram, um dos melhores foi gravemente ferido por uma lança e ainda corria risco de vida. Pela manhã, Yu Ru, a antiga pequena princesa do clã, também fora deixada entre a vida e a morte.

Apesar do prestígio pelas boas colocações, aqueles jovens feridos eram o futuro da família!

Agora, os 64 finalistas subiam ao palco para receber as recompensas dos líderes. Estes, por sua vez, recompuseram o semblante e exibiam sorrisos afáveis.

Quando chegou a vez de Su Xiao, o vice-diretor hesitou:

— Você não é aluno do nível D?

— Apenas tive sorte, só isso — respondeu Su Xiao com humildade, pois de fato só havia chegado ali por sorte.

Na plateia, os alunos do nível D vibraram, explodindo em aplausos. Su Xiao virou-se, abriu os braços e acenou para todos — o vice-diretor, ao ver a cena, franziu a testa, tomado por uma expressão grave, como se recordasse de algo.

Após alguns instantes, olhou para Su Xiao, espantado, enquanto este apenas aguardava, inocente, o prêmio.

O vice-diretor limpou a garganta discretamente e entregou o prêmio a Su Xiao sem demonstrar emoções. Logo depois, chamou alguém ao lado e sussurrou algo, começando a maquinar planos desconhecidos.