Capítulo 140: O Retorno Triunfal

Instantaneamente, uma sensação formigante despontou em seu abdômen ferido, como se a própria ferida estivesse se regenerando.

Olhando para baixo, viu que não apenas o sangue havia estancado, mas até mesmo sua essência vital, que vinha se esvaindo gradualmente, começava a se recuperar.

Vendo um efeito tão impressionante, Su Xiao lançou um olhar de expressão complexa para Qiyue no palco, antes de correr para lá sob os olhares perplexos de Wu Shi e Alice, entregando a outra metade do fruto à incandescente e inconsciente Qiyue.

Ao ver a vitalidade de Qiyue retornando aos poucos e a pequena chama que irrompia firme em seu peito, Su Xiao sentiu-se finalmente aliviado e saltou do palco.

Observando a fisionomia relaxada de Su Xiao, Wu Shi suspirou e disse:
— Por que você foi fazer isso?

Su Xiao apenas sorriu, sem responder.

Afinal, ele e Qiyue não tinham uma inimizade mortal e, sendo velhos conhecidos de tantos anos, não havia necessidade de aniquilá-la por completo.

Wu Shi ainda queria perguntar algo mais, mas antes que pudesse abrir a boca, um estrondo estrondoso ecoou à distância.

O coração de Su Xiao deu um salto; lembrando-se subitamente das recomendações que Jiu Jiu lhe dera na noite anterior, ele correu rapidamente para abraçar as pernas de Wu Shi.

Não apenas Su Xiao, mas todos os cadetes na arena de testes ficaram tomados pela confusão, sem saber o que estava acontecendo.

O sacerdote do templo encarregado da vigilância exibia um semblante sombrio enquanto fitava a distância, ponderando se deveria ir averiguar a situação ou permanecer no posto para proteger a arena contra um ataque surpresa inimigo.

Na última ocasião, os inimigos haviam optado por uma finta contra os cadetes da academia antes de atacar o templo, causando-lhes consideráveis prejuízos — embora a maior parte dos danos tivesse sido provocada pela Santa Moira.

Contudo, o sacerdote responsável pela reparação dos danos não ousava cobrar a conta da Santa Moira, restando-lhe debitar todas as perdas na conta dos inimigos.

Apesar disso, o templo até o momento não conseguira determinar a origem exata do ataque anterior.

Enredado nesses pensamentos caóticos, o sacerdote do templo encarregado da arena acabou decidindo não ir averiguar os detalhes, preferindo manter-se no lugar e aguardar o desdobramento dos acontecimentos, ao mesmo tempo em que ativava silenciosamente seu bracelete para reportar a situação do local a um sacerdote de escalão superior.

Enquanto isso, Bip, bip, bip... Lin Lu, que processava os dados de um alimentar de sangue, olhou para o alerta em seu bracelete, esboçou um leve sorriso e apagou a mensagem de relatório enviada pelo sacerdote da arena no canal de alta prioridade.

Ao seu lado, Jiu Jiu recolhia os documentos deixados pelo alimentar de sangue, examinando-os em busca de algo.

Enquanto folheava os papéis, os cantos da boca de Jiu Jiu curvaram-se para cima num sorriso, e ela chamou em voz baixa:
— Lu Lu, venha ver isto.

— O que foi? — Ao ouvir o chamado de Jiu Jiu, Lin Lu depôs o cadáver do alimentar de sangue que segurava e aproximou-se com passos leves e saltitantes, cantarolando baixinho.

E os restos mortais do supervisor experimental do templo, o alimentar de sangue, um dos cinco grandes espíritas alimentares, foram simplesmente jogados ao chão por Lin Lu como se fossem lixo comum.

— Olhe para esta lista, não lhe parece um pouco familiar? — Jiu Jiu riu cobrindo a boca, com os olhos transbordando de ironia.

— Chu Xun, Fang Luo, Qiyue? Esta lista é...

— Provavelmente os alvos de suas possessões como servos. Os marcados com círculos devem ser os que já foram capturados. — Jiu Jiu balançou as pernas despreocupadamente, fitando os arredores.

— Tsc, tsc, parece que este velho tinha gostos bem peculiares.

— Quer dizer que acabamos salvando aquela Qiyue? — Lin Lu folheou a lista em suas mãos, franzindo levemente a testa.

— Não necessariamente. O poder desse cara estava disperso entre seus servos, e Qiyue não foi a única beneficiada — sorriu Jiu Jiu com um matiz de zombaria:
— Caso contrário, não teria sido tão fácil para nós dois derrotá-lo. O poder remanescente dele próprio provavelmente havia decaído ao nível de um espiritualista de primeiro escalão.

As informações fornecidas pelo grupo do Exército Lingli indicavam que ele estava no quinto escalão, com um poder equivalente ao ápice do segundo.

Este velho foi um tanto ganancioso; dividiu seu poder em dezenas de partes, não temendo sofrer um contra-ataque dessas pessoas?

— Agora que este velho está morto, o que acontecerá com essas pessoas? — Lin Lu deu um leve chute na cabeça do alimentar de sangue no chão, encarando a lista com certa repulsa.

— Depende do grau de fusão de poder. Aquelas que entregaram mente e corpo ao poder de sangue certamente estão mortas; mas, mesmo se não morressem agora, seriam devoradas por este velho mais cedo ou mais tarde.

Aquelas com fusão parcial talvez consigam roubar essa fração de poder; com certeza há mentes independentes entre esses servos, que não serviriam de meras oferendas para este sujeito.

Mas agora, elas estão, ao menos, livres.

O último tipo são aquelas que receberam apenas uma possessão de poder; essas provavelmente perderão o poder de imediato. Como o caso de Qiyue, espero apenas que ela não desabe no ringue, hihi.

Observando a expressão sorridente de Jiu Jiu, o humor de Lin Lu melhorou consideravelmente. Após certificar-se de que não havia mais nenhum ser vivo na sala, recolheu lentamente a espada longa que empunhava.

— Já que resolvemos as coisas por aqui, devemos retornar à arena de testes; lá já deve ter começado — disse Jiu Jiu, guardando algumas listas e documentos, limpando os lábios e abrindo um sorriso encantador.

— Vamos. Aquele lixo não continua na arena de testes? Tomara que ele não morra em meio ao caos — comentou Lin Lu de forma indiferente, ajeitando as mangas.

Ao ouvir isso, Jiu Jiu riu levemente:
— É improvável. Eu o havia instruído antes a acompanhar Wu Shi, e aquele sujeito é um tanto misterioso.

Além do mais, o principal objetivo do Exército Lingli são os espiritualistas de alto escalão do templo; aqueles cadetes não passam de meras iscas.

Lin Lu assentiu em silêncio e caminhou apressadamente para a saída. O cheiro de sangue na sala era excessivamente denso, impregnado de ressentimento e desespero, algo a que ela jamais se acostumaria.

Enquanto isso, Jiu Jiu soltou um suspiro suave e recitou em voz baixa:

— Pelo meu nome, Jiu Jiu, apaziguo as vossas almas.
— Pela queda do espírito alimentado a sangue, minto o vosso rancor.
— Que vossa vida além-tumba seja livre de angústias, e que o vento sopre favorável na outra margem.

Dito isso, ela retirou-se do recinto.

Lin Lu, que já aguardava do lado de fora, não pôde deixar de reclamar:
— Os versos que você usa para apaziguar esses espíritos rancorosos são sempre diferentes. Onde aprende isso? Adianta de algo?

Jiu Jiu balançou a cabeça com um sorriso:
— Invento tudo na hora. Quanto a adiantar ou não, faço apenas para ter paz de espírito.
Ao menos ajudei a vingá-los, então usar a malícia deles não tem problema, não é?

Lin Lu suspirou e voltou a olhar para o bracelete, sorrindo diabolicamente:
— O canal de alta prioridade está um verdadeiro caos neste momento. O relatório anterior do centro meteorológico foi apagado por mim, portanto aqueles velhos não fazem ideia de que há algo estranho com esta chuva.

Jiu Jiu revirou os olhos e disse resignada:
— A energia espiritual contida nesta chuva é tão densa que até um tolo saberia que há problemas. É melhor voltarmos logo para a arena.

Dito isto, as duas deixaram rapidamente o centro experimental do alimentar de sangue.

Ainda não haviam percorrido cem passos quando o centro experimental foi tomado por um incêndio feroz. As chamas, intensas, pareciam propagar-se com ainda mais vigor sob a chuva. Em meio à fumaça e às cinzas, podiam-se ouvir alguns murmúrios vagos, ora parecendo uma libertação, ora uma maldição, consumindo tudo por completo.

Na arena de testes, por sua vez, o estrondo ensurdecedor havia mergulhado a todos em pânico. Felizmente, os árbitros reagiram prontamente, suspendendo todas as competições enquanto aguardavam instruções do templo.

No entanto, o interior do templo encontrava-se igualmente mergulhado no mais absoluto caos.

Alguns dos cadetes tinham vivenciado o incidente do Vale da Sombra Lunar; embora nenhum inimigo externo houvesse aparecido ainda, alguns já não continham o impulso de fugir do recinto.

Contudo, antes que conseguissem escapar da arena de testes, uma voz sedutora e sinistra ressoou lentamente:
— Servos do templo, hoje é o dia em que viemos salvá-los!

Assim que as palavras se extinguiram, Su Xiao sentiu que as gotas de chuva que caíam sobre a cidade carregavam instantaneamente um sopro do submundo, transformando toda a arena de testes num cenário lúgubre e fantasmagórico.

Involuntariamente, ele abraçou Wu Shi com mais força, provocando um olhar de desprezo em Alice, que estava ao lado.

O sacerdote encarregado da vigilância irou-se ao ouvir aquilo e bradou:
— Quem ousa causar distúrbios dentro do território da minha Cidade Santa?

Dito isso, elevou-se pelos ares, irrompendo em plena força com sua energia espiritual, decidido a subjugar o intruso num único golpe.

Como um sacerdote de sétimo escalão, Lin Long nutria profunda confiança em suas próprias habilidades.

Contudo, pouco tempo após erguer-se no ar, o Fantasma Noturno apareceu sorridente logo atrás dele.
— O que se pode dizer de você? Será que todos os tolos do templo são tão estúpidos assim? —

Com um único golpe casual, aniquilou o estupefato Lin Long e, rindo com escárnio, proclamou:
— Cães de guarda do templo, não se escondam! Os antigos partidários de Lingli declaram guerra ao templo hoje!

Ao ouvirem tais palavras, todos ao redor congelaram de pavor, fitando com terror o Fantasma Noturno nos céus, temerosos de cometerem qualquer deslize que pudesse enfurecer aquela poderosa entidade.