Capítulo 13: Fogos de artifício deslumbrantes nas chamas

Na mão de Su Xiao, uma raposa de fogo do tamanho de um punho rugia para o céu, enquanto em seu rosto surgia um sorriso que Qiyue considerava profundamente repulsivo. Qiyue soltou um grito furioso, impulsionando o punho direito envolto pela Garça de Fogo. Su Xiao, com um leve mover de passos e um sorriso malicioso nos lábios, também concentrou o espírito ígneo em seu punho direito e atacou Qiyue. A diferença era que, em vez da Garça de Fogo, Su Xiao empunhava a "Raposa Flamejante".

Sob os olhares atônitos dos presentes, os espíritos ígneos dos dois colidiram antes mesmo que seus punhos se encontrassem, e a força do choque os lançou para longe. Surpreendentemente, o primeiro a se dissipar foi a Garça de Fogo de Qiyue, enquanto a Raposa Flamejante de Su Xiao, após derrotar a ave, também desapareceu no vento.

— Você realmente despertou um Espírito de Origem! — Qiyue rangeu os dentes ao falar.

Su Xiao quis explicar, mas percebeu que não conseguiria justificar de forma convincente. Limitou-se a assentir: — Digamos que sim. Espírito de Origem de classe D, Raposa Flamejante.

Ao ouvir a confirmação, a raiva nos olhos de Qiyue se intensificou, sem tempo sequer para refletir sobre a mudança repentina nas habilidades de Su Xiao. Antes, era Elemento Solidificado; agora, de repente, um Espírito de Fogo.

No coração de Qiyue restava apenas um pensamento: como derrotar Su Xiao.

Diante dela, Su Xiao compreendeu que não havia mais espaço para uma solução pacífica — restava lutar até o fim. Embora a Raposa Flamejante superasse ligeiramente o talento de Qiyue, Su Xiao não podia armazenar energia espiritual, o que comprometia a duração e a versatilidade de seus ataques em comparação com Qiyue.

Era preciso resolver rapidamente, antes que algo saísse do controle.

Com cautela, Su Xiao evocou novamente a raposa de fogo, mas desta vez não a materializou por completo — apenas deixou que sua essência se envolvesse levemente em seu braço. Todo o poder que podia controlar vinha direto da natureza, sem reservas, tornando-o mais lento e menos poderoso que um verdadeiro usuário de Espíritos de Origem.

Restava-lhe, portanto, recorrer ao combate corpo a corpo.

Qiyue percebeu a investida de Su Xiao e, entendendo sua intenção, não recuou. Apenas sorriu friamente e invocou seu próprio espírito ígneo.

Uma ave de fogo ergueu voo, idêntica à que Su Xiao encontrara ao esbarrar em Qiyue dias antes.

Qiyue percebeu que algo estava errado, mas já era tarde para recolher a ave flamejante. Su Xiao, prevendo isso, lançou uma pequena pedra e recuou rapidamente.

Qiyue fechou os olhos involuntariamente, mas, após um momento, não sentiu a explosão que esperava. Em vez disso, uma teia de gelo envolveu seu corpo, restringindo seus movimentos.

Contudo, sob a influência do fogo de Qiyue, a teia de gelo já derretia em grande parte.

Ao ver isso, Su Xiao suspirou resignado; era esperado que gelo e fogo se anulassem, e a eficácia da pedra de gelo era limitada. Quanto às pedras explosivas que Qiyue suspeitava, Su Xiao realmente possuía algumas, mas hesitava em usá-las por temer não controlar a intensidade.

— Além disso, sem derrotar você com o Espírito de Origem, você não me deixaria em paz, não é mesmo? — disse Su Xiao, observando Qiyue temporariamente imobilizada. Cerrou os punhos e, aproveitando um ponto cego, avançou rapidamente.

Qiyue apenas resmungou, ativando o poder do fogo em seu corpo para livrar-se das amarras de gelo.

Logo, lançou outra ave de fogo. Diferente de antes, ao colidir com as chamas no braço de Su Xiao, ouviu-se apenas um leve estalo antes de a ave se dissipar.

Qiyue franziu o cenho. Apesar de ambos possuírem espíritos de fogo, o poder de Su Xiao parecia absorver o dela, e sua Raposa Flamejante parecia ser de grau superior ao seu pássaro ígneo. Refletir sobre isso reacendeu sua fúria.

Su Xiao avançou cautelosamente, mas foi prontamente repelido pelas aves flamejantes que giravam ao redor de Qiyue. Embora as chamas em sua mão reduzissem parte do dano, Su Xiao já estava coberto de feridas.

Contudo, ao ver Qiyue ofegante, Su Xiao reuniu o resto de sua determinação e arremeteu novamente. Qiyue começava a perder a paciência.

Naquele dia, o clima favorecia a afinidade do fogo: um tempo de Espírito Solar, que aumentava o poder e a resistência dos espíritos ígneos, mas também acelerava o consumo de energia espiritual.

Como estudante de classe D, Qiyue não possuía energia suficiente para manter um combate intenso por muito tempo, ainda mais sob aquelas condições.

Su Xiao não era forte, mas a fúria de Qiyue a fazia ignorar tudo isso, consumindo energia sem se importar até quase se esgotar. Só então percebeu o problema.

Fechou os olhos e buscou absorver energia do ambiente. Su Xiao, notando isso, lançou uma pedra explosiva, mas foi repelido por uma onda de calor antes de conseguir se aproximar.

Qiyue ergueu lentamente a mão, e um canto cristalino de ave ecoou pelo ar, fazendo muitos dos presentes recuarem instintivamente.

Afastados, Jiujiu e Linlu, reclinados preguiçosamente em suas cadeiras, trocaram expressões divertidas. "Parece que essa garotinha tem algum potencial afinal."

Su Xiao, sério, percebeu algo que os demais talvez não tivessem notado. No canto da ave, ele ouviu um eco sutil de fênix.

Qiyue voltou-se para Su Xiao, exibindo um sorriso cruel, e gritou com toda a força: — Su Xiao! Morra!

Desencadeou todo o poder restante, lançando a ave de fogo enrolada em seu braço. Embora mantivesse a forma de pássaro, já esboçava traços de uma fênix, com faíscas coloridas caindo ao redor.

Su Xiao disparou em passos rápidos para trás de Qiyue, mas a ave flamejante o seguia de perto. Exausta, Qiyue ainda sustentava uma barreira ígnea, impedindo que Su Xiao se aproximasse com seus feitiços.

Contudo, aproveitando a cortina de fumaça, Su Xiao se esgueirou para as costas de Qiyue. Sem ver o rosto dela, imaginou-lhe a expressão furiosa.

Suspirou resignado: — Desculpe, desta vez eu preciso vencer.

No exato momento em que falou, uma coluna de chamas se elevou, girando em espirais de energia, dispersando arcos de luz coloridos como fogos de artifício.

Logo após, uma explosão intensa sacudiu o campo, levantando uma nuvem de fumaça e uma onda de choque poderosa.

Os curiosos que assistiam, possuindo espíritos de vento, logo dispersaram a fumaça, surpreendendo-se com o que viram.

No chão, jazia Qiyue, o corpo gravemente queimado pelas chamas, inconsciente. Ao lado, Su Xiao também estava gravemente ferido, à beira do desmaio, mas ainda lúcido.

Se aquilo fosse um verdadeiro campo de batalha, Qiyue já estaria morta. Contudo, tratava-se apenas de um duelo entre aprendizes.

Os presentes correram para socorrer os dois, levando-os à enfermaria, e muitos passaram a olhar Su Xiao com surpresa e respeito.

Afinal, o poder é a essência de tudo. Qiyue era uma das mais fortes entre os alunos de classe D; seu Espírito de Origem, apesar de D, não ficava muito atrás dos de classe C. Que Su Xiao conseguisse derrotá-la era prova de sua superioridade.

O que ninguém sabia, porém, era que, mais assustadoras que a vitória de Su Xiao sobre Qiyue, eram as duas beldades sentadas às mesas, rindo discretamente — verdadeiros "demônios".

Agora, uma informação que podia ser divulgada: a autoexplosão de um Espírito de Origem gera uma onda estranha, capaz de causar desordem nos espíritos ao redor.

A Raposa Flamejante de Su Xiao não era muito superior à Garça de Fogo de Qiyue em talento ou grau; o verdadeiro trunfo de Su Xiao foi a intervenção secreta de Linlu, que observava tudo da plateia.