Capítulo 55: A Final Breve e Monótona

O resultado do sorteio foi bastante engenhoso, talvez fruto de um cuidadoso equilíbrio entre as três partes: Linlu enfrentaria Yuluo, enquanto Jiujou teria como adversário o prodígio do Templo. Assim que Yuluo ouviu que duelaria contra Linlu, lançou um olhar de complexidade ao ancião Yuzi Xuan, sentado na plataforma.

No íntimo, o responsável pelo clã Yu, Yuzi Xuan, também estava inquieto. Ele sabia que Yuluo tinha sido derrotada por Linlu no passado, mas acreditava que, onde se cai, deve-se levantar. Sendo Yuluo um talento sem precedentes na história de sua família, tinha confiança de que ela seria capaz de superar os próprios fracassos.

Jiujou suspirou suavemente: — Uma educação familiar mal sucedida é fatal... Então, Linlu, por favor, dê uma boa lição em Yuluo.

Linlu fez um leve aceno de cabeça e, num piscar de olhos, uma lança de cavaleiro surgiu em suas mãos, atraindo olhares admirados.

Já o rosto de Yuluo revelava desagrado; ela sabia bem que aquilo era uma manobra do seu clã, cuja intenção era forjá-la pela adversidade.

No entanto, Yuluo compreendia que há pessoas que simplesmente não se pode vencer. Após tantos desafios, esse modo de agir de sua família começava a lhe causar repulsa. Por isso, ergueu a mão e declarou, com calma: — Eu desisto.

Um burburinho tomou conta do local, sobretudo do ancião Yuzi Xuan, que parecia tomado por uma fúria incontida.

Mas Yuluo apenas o fitou brevemente e voltou a se sentar. Depois de tantos dias de confrontos, reconhecera, com clareza, a distância entre ela e Linlu. Compreendia que, pelo menos enquanto estudante, jamais conseguiria derrotá-la.

Confessar derrota publicamente era vergonhoso, mas ainda melhor do que usar todas as forças e nada conseguir contra Linlu. Determinada, Yuluo decidiu isolar-se para treinar e buscar o quanto antes romper a barreira entre aluna e verdadeira manipuladora de essência.

Do outro lado da plateia, Su Xiao também matutava sobre como se tornar um verdadeiro manipular de essência. Antes, por não ter despertado sua essência, nunca se preocupara com isso.

Agora, entretanto, possuía uma essência e já era aluno de segundo grau. No próximo ano, ao avançar para o terceiro, deveria pensar na formatura.

Se não conseguisse romper o nível de estudante antes da formatura e tornar-se um manipulador de essência, Su Xiao temia ser enviado para uma escola comum, destinada àqueles sem aptidões.

Depois, receberia um trabalho tedioso, levando uma vida monótona e sem sentido. Só de imaginar, Su Xiao sentiu um calafrio — não queria ser alguém cujas arestas fossem desgastadas pela vida comum, perdendo para sempre o futuro.

Enquanto isso, Jiujou já subia ao palco. Com a desistência de Yuluo, restava apenas seguir adiante.

De forma surpreendente, o prodígio do Templo também optou por desistir, despertando intensos murmúrios do público. Apenas o sacerdote do Templo semicerrava os olhos, observando o sorriso de Jiujou no palco, com um misto de receio e profunda aversão.

Jiujou, porém, manteve a expressão serena, acenou levemente e deixou o palco, indo ao encontro de Linlu, a quem tomou pela mão.

Após breve discussão entre os três organizadores, anunciaram o início antecipado da final.

Jiujou e Linlu trocaram olhares cúmplices e, contendo o riso, subiram ao palco, prontos para oferecer ao público uma final inesquecível.

Jiujou, trajando um vestido, não fez grandes preparativos; já Linlu retirou a armadura e vestiu um manto com franjas de sete cores.

Su Xiao, ao contemplar as duas, sentiu um calafrio: parecia que não estavam ali para lutar...

E, de fato, assim que o árbitro anunciou o início, Linlu apressou-se em invocar uma nuvem de tom violeta profundo, que foi se expandindo lentamente no céu. Logo, começou a nevar flocos multicoloridos, cuja queda era lenta e graciosa. O céu inteiro se encheu de neve cintilante, deixando todos perplexos — não compreendiam aquela técnica.

Su Xiao, no entanto, já percebera as intenções de ambas e mal conseguia conter o riso.

Vendo Linlu agir, Jiujou não ficou atrás: estalou os dedos e uma criatura de coloração azul-escura surgiu, alçando voo sobre a nuvem violeta, emitindo um brado retumbante, imponente.

Era chamada de criatura porque Su Xiao não a reconhecia, mas os três organizadores, experientes, logo notaram os indícios.

— Forma de fênix feroz, asas de quimera, cabeça de abutre primordial, garras que domam nuvem e chuva, cauda que clareia o firmamento... Seria este o lendário Xuanwu, o Espírito Ancestral? — murmurou solenemente o sumo-sacerdote, surpreendendo os demais.

Yuzi Xuan forçou um sorriso e comentou baixinho: — Sumo-sacerdote, não se trata de engano? Uma besta ancestral dessas jamais apareceria aqui...

O vice-diretor riu alto: — Ancião Yu, enlouqueceu? Isso aí é só uma forma espiritual, sem poder algum, só aparência.

Mas o sumo-sacerdote franziu o cenho, refletiu e disse: — Sete plumas que atravessam os céus, sonhos despedaçados e espíritos afastados... De fato, o Xuanwu é tão belo e fascinante quanto as lendas dizem, capaz de seduzir a alma.

Os outros dois, que nunca tinham ouvido tal explicação, logo perguntaram: — O sumo-sacerdote parece saber bastante sobre esta besta?

Ele apenas meneou a cabeça, disfarçando: — Apenas algumas informações antigas. Os arquivos do Templo são muito mais vastos que o que vocês conhecem.

Percebendo que o sacerdote desviava o assunto para o Templo, os outros calaram-se e voltaram a assistir, atentos, ao espetáculo no palco.

Quando o Xuanwu de Jiujou roubou a cena, Linlu, inconformada, vibrou os braços e asas de luz emergiram em suas costas. Seu corpo inteiro irradiou uma luz sagrada tão intensa que parecia um anjo em descida.

O sumo-sacerdote, ao ver Linlu assim, não conseguiu evitar um leve tremor no canto dos lábios, mas manteve a compostura.

E Linlu não parou por aí. Como se segurasse um sol em miniatura, elevou-se lentamente, irradiando uma luz sem fim, com ares de quem ofertava sua benevolência enquanto confrontava o Xuanwu nos céus, cada qual exibindo seu esplendor.

Talvez percebendo que apenas sua luz não bastava para superar o Xuanwu, concentrou-se e lançou o pequeno sol para cima, retirando, não se sabe de onde, uma esfera cravejada de estranhos símbolos. Uma onda de energia espiritual a envolveu, provocando surpresa entre os espectadores — seria mesmo este o poder de uma simples estudante? O nível e a quantidade de energia superavam muito o esperado, chegando ao patamar de alguns manipuladores iniciantes.

O sumo-sacerdote, ao notar o objeto nas mãos de Linlu, finalmente se inquietou e tentou intervir, mas já era tarde demais.

A esfera, saturada de energia, começou a se expandir e deformar rapidamente, transformando-se, por fim, em alguns peixes espirituais refulgentes, com corpos cobertos de intricados padrões luminosos.

Esses peixes nadavam pelo ar, espalhando gotas de luz, disputando espaço no céu com o Xuanwu e o sol, compondo um espetáculo deslumbrante.

Jiujou, por sua vez, sorria, envolta por uma névoa negra pontilhada de estrelas, e, como se pisasse em solo firme, alçou voo com poucos passos, ficando frente a frente com Linlu nos ares, ambas trocando sorrisos radiantes.