Capítulo 40: Mais uma vez surpreendido por um ataque furtivo

— Eu? — Su Xiao ficou um pouco confuso, mas ainda assim subiu à arena sob o olhar atento de todos à sua volta.

Embora estivesse curioso sobre o motivo de ter sido escolhido, já que nunca havia visto seu adversário antes, não pôde deixar de se sentir animado ao perceber que finalmente teria a chance de lutar com um dos mais fortes de sua idade — e ainda por cima, alguém que possuía uma Armadura de Espírito Primordial. “Quem sabe ele percebeu meu potencial e me escolheu como adversário justamente por isso.” Esse pensamento fez com que um sorriso involuntário surgisse em seu rosto.

Avançando rapidamente até o centro do palco, Su Xiao cumprimentou o oponente com cortesia e fez uma breve apresentação, sem perder a elegância: — Colega, chamo-me Su Xiao, ainda não tive a honra de saber seu nome...

Antes que pudesse terminar a frase, o rapaz já avançava com fúria, empunhando chamas que brilhavam como cristais azulados.

Su Xiao, imediatamente em alerta, revidou com uma bola de fogo, usando a explosão para afastar-se do adversário. “Mais um desses que ataca sem sequer se apresentar”, pensou, enquanto analisava seu oponente com cuidado. A armadura que o envolvia reluzia com um brilho cristalino, o que aumentava ainda mais a cautela de Su Xiao.

Ele secretamente reuniu duas carpas flamejantes nas mãos, e uma chama de tom rubro cobriu-lhe o corpo, expandindo-se aos poucos até engolir quase toda a arena.

O adversário, por sua vez, limitou-se a soltar um resmungo frio e converteu suas labaredas em um enorme machado, que desceu em direção a Su Xiao, traçando no ar rastros de pura energia cintilante.

Su Xiao não ousou enfrentar diretamente o golpe. Libertou uma das carpas de fogo, que explodiu em chamas, envolvendo o inimigo em clarões. No entanto, em um piscar de olhos, o machado flamejante rompeu a barreira, e embora o rosto do atacante permanecesse oculto pela armadura, Su Xiao podia sentir claramente a expressão distorcida de violência e a intenção assassina que emanava dali.

Com um pressentimento ruim, Su Xiao percebeu que não tinha escapatória e só lhe restava confrontar o perigo de frente. Cerrou os dentes e liberou quatro carpas flamejantes, formando um labirinto ardente — uma técnica inovadora que havia desenvolvido recentemente, inspirado pelas infinitas duplicatas de Yu Luo. Ao seu redor, surgiram quatro figuras de fogo, ora nítidas, ora translúcidas, enquanto a presença de Su Xiao se enfraquecia, fundindo-se à maré de chamas e tornando-se quase impossível distinguir seu verdadeiro corpo.

O efeito foi imediato: o adversário hesitou, refletiu por um instante e então, da armadura, brotou um vento estranho que dissipou toda a névoa de Su Xiao.

— Droga! — Su Xiao não conseguiu conter o palavrão e saltou rapidamente da arena.

O oponente, pego de surpresa, não teve tempo de reajustar seu ataque, e o machado caiu com força sobre o palco, deixando uma cratera profunda onde as chamas azuladas ainda ardiam intensamente.

A investida fracassada pareceu irritar o rapaz, que praguejou alto: — Aquela desgraçada me enganou! Não disse que só havia a Raposa de Fogo?

Su Xiao, no entanto, estava mais preocupado em limpar o suor da testa, aliviado por sua própria astúcia, sem perceber que o inimigo lançava mais um golpe em sua direção, agora que ele estava misturado à multidão no entorno da arena. Era surpreendente que aquele sujeito atacasse sem hesitar mesmo entre tantas pessoas.

Não só Su Xiao, mas todos ao redor ficaram chocados com a ousadia de atacar os espectadores diretamente. O caos tomou conta: gritos, pedidos de socorro e correria ecoaram por todos os lados. Alguns, indignados, tentaram deter o ataque brutal, mas, despreparados ou distantes demais, não conseguiram impedir que o portador da armadura abrisse caminho com seu machado, exibindo uma força avassaladora.

Su Xiao, por sua vez, movia-se agilmente entre as pessoas, escapando do alcance direto do machado.

O adversário, sem se importar com a presença da multidão, lançou o machado incandescente — uma arma envolta em fogo azul, irradiando puro perigo. Todos perceberam que se tratava de uma investida de grande escala, e rapidamente recorreram a suas técnicas mais poderosas para se proteger. Su Xiao, por sua vez, reuniu poder espiritual na pequena tartaruga em sua palma, preparado para convocar a luz da lua em um último esforço desesperado.

No momento crucial, Lin Lu apareceu atrás do dono do machado, empunhando uma raquete de tênis cor-de-rosa envolta em energia dourada, e com um golpe preciso, derrubou o agressor.

Sem o apoio de seu mestre, o machado em pleno voo dissipou-se no ar. Para surpresa de todos, porém, a armadura não desapareceu, continuando a envolver o corpo do caído.

Su Xiao estava prestes a perguntar, quando Lin Lu franziu a testa e declarou calmamente: — Isso não é uma Armadura de Espírito Primordial.

— O quê? — Su Xiao estava surpreso. Uma arma tão poderosa, dotada de habilidades, ainda assim não era uma Armadura de Espírito Primordial?

— É verdade que algumas armaduras persistem por um tempo mesmo que o dono perca a consciência, mas esta claramente não é uma delas — disse Lin Lu, com desdém, pisando no rapaz caído e puxando Su Xiao pela mão. — Vamos, vamos jogar tênis!

Su Xiao, ainda atordoado com a sucessão de eventos, teve como primeiro impulso tentar remover a armadura do derrotado, mas antes que pudesse agir, Jiu Jiu o puxou rapidamente para fora da multidão.

Foi só então que os membros do Santuário chegaram ao local. Desde o ataque anterior, o Santuário havia designado uma grande quantidade de sacerdotes para assumir a segurança e a ordem do Vale do Luar. Ao chegarem, tudo o que encontraram foi o agressor desmaiado e uma multidão de vítimas indignadas — a maioria ilesa pelo machado, mas com vários feridos pelos próprios meios de autodefesa improvisados no caos.

Depois de cruzar vários corredores, Su Xiao foi levado por Jiu Jiu a um canto isolado. Talvez por causa da corrida, o rosto de Jiu Jiu exibia um rubor juvenil, o que fez Su Xiao divagar brevemente...

Mas as palavras seguintes de Jiu Jiu desfizeram suas fantasias: — Su Xiao, é melhor tomar cuidado nos próximos dias.

— O que houve? — perguntou Su Xiao, cauteloso.

— Alguém está de olho em você. Senti o cheiro de um velho conhecido naquele sujeito que tentou te atacar agora há pouco.

— Velho conhecido? — Su Xiao ficou confuso. — Um inimigo mortal de vocês?

— Não — foi Lin Lu, surgindo de repente de algum lugar, que respondeu com tom de galhofa — É o cheiro de Qi Yue. E, pelo visto, ele tem o mesmo sangue de Qi Yue. Será que é um primo dela?

— Primo de Qi Yue? — Su Xiao custava a acreditar. Sabia que Qi Yue era a melhor e mais dedicada de sua família, mas mesmo assim, seu dom era apenas de nível D, e quanto aos irmãos, nem se sabia se chegariam a tanto.