Capítulo 67: Crise

Do lado de fora do templo, o homem de túnica azul e o grupo de figuras vestidas de prata surgiram num instante exatamente onde haviam desaparecido, sem emitir sequer um vestígio de energia espiritual. Era como se jamais tivessem existido, como se os acontecimentos recentes dentro do templo não passassem de um sonho. Tal qual o sonho ocorrido no Vale da Sombra Lunar.

Contudo, ao ver os companheiros atrás de si exauridos quase por completo em energia espiritual, o homem de azul suspirou com certo desânimo e guiou o grupo prateado apressadamente em direção a um destino incerto.

Dezenas de minutos depois, a sumo-sacerdotisa Lopós chegou ao local acompanhada de uma comitiva de juízes do templo. Ao deparar-se com o vazio diante de si, Lopós percebeu, surpreso, a total ausência de qualquer resquício ou flutuação de energia espacial.

Isso lhe trouxe uma ponta de frustração; se os três tivessem permanecido no templo sagrado, talvez tivessem enfrentado aquele misterioso e poderoso adversário. Uma oportunidade dessas, tão rara e cheia de prodígios, quem sabe não lhe proporcionasse algum tipo de iluminação e um passo além em sua própria senda.

Mas, nesse mesmo pensamento, Lopós sentiu-se repentinamente aliviado: enfrentar aquele ser e sair ileso era algo que provavelmente ultrapassava até sua própria compreensão. Enfrentar um santo, por outro lado, poderia significar sua própria queda.

Com isso em mente, a sumo-sacerdotisa abandonou o assunto, acenou ordenando o retorno do grupo e se preparou para regressar ao templo. No exato momento em que se punha a caminho, um par de olhos em tom violeta profundo manifestou-se silenciosamente no vazio, observando em silêncio a silhueta de Lopós que se afastava.

A cena retorna ao ônibus espiritual. Com a ajuda dos guardas, Laksís conseguiu enfim escapar da armadilha preparada pela figura misteriosa, mas o inimigo já havia desaparecido sem deixar rastros.

Sem alternativa, Laksís socorreu o sumo-sacerdote Simão, que jazia caído, e ao despertá-lo à força, ordenou de imediato: “O templo foi atacado, preciso retornar depressa, você cuida da situação por aqui.” E, sem mais delongas, partiu voando em direção ao Templo Sagrado.

Ainda um tanto desorientado ao recobrar a consciência, Simão logo compreendeu o que ocorria e organizou os guardas do templo para que socorressem os alunos.

Após algum tempo, os estudantes desmaiados foram levados para dentro do ônibus. Foi então que Simão percebeu que ainda havia alguns espectadores sortudos escondidos ali. Aproximou-se para interrogar, mas ao cruzar o olhar com Linlu, sentiu um calafrio diante dos olhos frios da jovem e voltou apressado a comandar o resgate.

O retorno à academia deu-se sem maiores sobressaltos, embora a carcaça ensanguentada do ônibus tenha atraído olhares curiosos durante o trajeto. Na chegada, o vice-diretor finalmente pôde respirar aliviado; durante o combate, ele sequer teve permissão para participar, restando-lhe apenas se esconder na sala de controle, entre risos insanos do misterioso invasor e o próprio tremor impotente.

A última vez que sentira algo semelhante remontava a décadas anteriores, mas agora, aquele alguém já não estava mais ali.

Por sorte, a maioria dos estudantes saiu ilesa, apenas com a energia espiritual bastante drenada, o que os deixou exaustos. Um ou outro azarado sofreu cortes de pedras ou espinhos durante o ataque.

Considerando que muitos precisavam de repouso e que faltavam pouco mais de dez dias para o festival, a academia decidiu conceder férias até a ocasião. Assim, a aventura no Vale da Sombra Lunar chegava ao fim.

Para Su Xiao, porém, os problemas estavam apenas começando. Apesar dos percalços, ele e seus companheiros pouco se feriram, e Su Xiao ainda teve a oportunidade de refinar sua energia espiritual no vale, resolvendo temporariamente sua limitação de resistência.

Com o anúncio das férias, Su Xiao, sempre dedicado à saúde e à disciplina, iniciou imediatamente seu treinamento na sala de aula.

Contudo, no momento em que começou, as sequelas da batalha extraordinária vieram à tona. Embora ele tenha apenas assistido ao embate, diferentemente dos demais, refinou praticamente toda a energia espiritual dentro de si.

Esse processo de purificação naturalmente absorveu energia do ambiente. E aí residia o problema: após investigação do templo, ficou claro que tanto o fenômeno ocorrido na área do ônibus quanto a violenta manifestação de elementos puros próximos ao Templo Sagrado foram criados artificialmente.

Na região do templo, tudo fora orquestrado para aumentar o poder destrutivo dos invasores e desestabilizar as barreiras de proteção. Já o campo em torno do ônibus espiritual escondia outros segredos.

A misteriosa antagonista, de oitavo círculo, conseguiu eliminar instantaneamente Simão, também de oitavo círculo, e enfrentou três sumo-sacerdotes de nono círculo sem ceder. Para além de suas habilidades e atributos especiais, o principal trunfo era o "Dia da Graça Espiritual" artificialmente criado.

Sob tal fenômeno, todos os feitiços espirituais lançados eram potencializados. Mais importante ainda, esse excesso de energia continha outros componentes ocultos.

Os três sumo-sacerdotes perceberam a anomalia, mas confiando em suas reservas profundas, evitaram absorver a energia ambiente, lutando apenas com a própria energia interna.

A antagonista, criadora do fenômeno, não sofreu qualquer restrição: dispunha de energia abundante para se revitalizar durante o combate. Esse foi o verdadeiro motivo para ter enfrentado três sumo-sacerdotes sem ser derrotada.

Porém, se esses quatro seres quase divinos não temiam eventuais armadilhas na energia, Su Xiao não teve a mesma sorte. Ele não só absorveu aquela energia suspeita, como também purificou seu corpo inteiro com ela; embora tenha eliminado muitas impurezas, os venenos ocultos também se espalharam por todo seu ser, penetrando até o âmago de sua essência.

Su Xiao não havia sentido nada até iniciar o treinamento na academia. Foi então que as toxinas em seu corpo explodiram de uma vez.

Num instante, o domínio do fogo espiritual tomou conta de toda a sala. Por sorte, devido às férias, não havia ninguém além de Linlu, o que resultou apenas em danos a algumas mesas, cadeiras e livros, sem vítimas.

Para Su Xiao, no entanto, aquele domínio flamejante incontrolável era como uma bomba prestes a explodir em seu próprio corpo: perigoso e capaz de arruinar todo seu caminho de cultivação.

Afinal, aquilo não era uma energia desperta por ele próprio. Antes, Su Xiao conseguia controlá-la com esforço, mas, desde que fortaleceu seu corpo com a energia pura do Vale da Sombra Lunar, o domínio do fogo se tornou ainda mais poderoso e difícil de conter.

Após a explosão das toxinas, Su Xiao só pôde assistir impotente enquanto as chamas devastavam seu corpo e a sala de aula. Até mesmo os antes dóceis peixes de fogo tornaram-se bestas agressivas, voltando-se contra Linlu. Felizmente, esta os eliminou sem hesitar, permitindo a Su Xiao algum alívio. Mas a inquietação das chamas era um problema secundário.

O verdadeiro perigo estava no tumulto da energia espiritual em seu corpo.