Capítulo 86: A Sinceridade da Negociação

Ao ver aquelas duas valquírias emanando uma aura assassina, Lin sentiu-se apreensiva, temendo que, caso as desagradasse, pudesse ser degolada sem aviso. Por isso, hesitou por um instante antes de, em voz baixa, se dirigir a elas: “Aquelas são nossas companheiras. Viemos até aqui em busca de proteção...”

No entanto, suas palavras foram logo interrompidas pelo sorriso gentil de Jiujiu: “Acho que você está se confundindo. Não ousaríamos desafiar o Templo, tampouco temos condições de oferecer abrigo a vocês. No fim das contas, tudo não passou de uma reação à invasão da nossa residência por parte de vocês.”

Ao lado, Linlu semicerrava os olhos, faíscas dançando em suas pupilas, e por instantes, uma expressão rara de surpresa cruzou seu rosto.

Lin, por sua vez, ficou desorientada diante da recusa direta e implacável de Jiujiu; todos os argumentos que preparara foram por água abaixo. Corou intensamente, incapaz de articular uma palavra, enquanto Su Xiao, ao notar sua aflição, sentiu compaixão e interveio em favor delas: “Elas estão lúcidas, não têm más intenções e, até agora, não demonstraram desejo algum de me prejudicar.”

Claro que Su Xiao ignorava o fato de que, após testemunharem a destruição instantânea do leão por ele e a aura extraordinária que emanava, aquelas feras, que nem sequer alcançaram o nível de espíritos formais, jamais ousariam atacá-lo. Caso fosse antes, certamente Su Xiao teria sido rendido e feito refém antes mesmo de tentar se desculpar.

Contudo, Jiujiu e Linlu não deram ouvidos à justificativa débil de Su Xiao. Após anotarem mentalmente o episódio, afastaram-se sem dar margem a discussões, como se não houvesse qualquer possibilidade de negociação.

Ao vê-las partir sem sequer olhar para trás, Lin entrou em pânico e rapidamente acrescentou: “Não somos pessoas desprovidas de cortesia. Podemos oferecer algo que lhes agrade.”

“Algo que nos agrade?” Jiujiu virou-se com um sorriso, um leve tom de escárnio nos olhos. “Já que vocês fugiram do laboratório, suponho que não tenham família influente nem posses, tampouco transportam nada de valor. Portanto, só poderiam trocar conosco algo que furtaram do Templo. Aviso logo: não temos interesse em suas anotações de pesquisa.”

Ao perceber que Jiujiu adivinhara quase tudo sobre sua situação sem sequer perguntar, o rosto de Lin ficou ainda mais sombrio. Mas, estando à mercê dos outros, não havia como disfarçar mais. Respirou fundo e declarou em tom grave: “Nossa exigência é simples: uma grande quantidade de cristais espirituais e um meio de fugirmos para além das fronteiras.”

“Oh?” Jiujiu arqueou levemente as sobrancelhas, olhando para Lin com expressão divertida. O fato de Lin apresentar diretamente sua proposta indicava que considerava sua oferta irrecusável — ao menos era o que ela pensava, e isso aguçava a curiosidade de Jiujiu quanto ao preço que seria apresentado.

Lin, então, retirou cuidadosamente do dedo um anel opaco. Jiujiu e Linlu ficaram surpresas, pois, para elas, o anel não tinha nada de especial: não parecia ser um artefato espiritual nem ostentava inscrições que indicassem propriedades espaciais. Seria um anel de primeira linha com um espírito espacial selado?

Contrariando as expectativas, Lin não tirou nada de dentro do anel. Com expressão séria, virou-se e pegou de sua mochila uma pedra feia, encaixando delicadamente o anel numa fissura da pedra. Em seguida, com visível relutância, retirou um cristal espiritual de alta qualidade e o pressionou contra a superfície da pedra. Imediatamente, toda a energia do cristal foi absorvida, restando apenas uma pedra inútil.

Simultaneamente, uma aura azul-escura começou a emanar suavemente da pedra, com um fluxo diferente de qualquer energia espiritual já vista — lembrava, em parte, a força das estrelas que Su Xiao testemunhara antes, mas havia algo distinto nela.

Enquanto Su Xiao não reagiu àquela luz, os demais sim: as jovens feras atrás de Lin recuaram instintivamente, contorcendo o rosto em desconforto, como se aquela luz as incomodasse profundamente.

Lin, por sua vez, manteve-se impassível, sorrindo ao entregar a pedra — junto com o anel — para Su Xiao, que a recebeu sem hesitar, permitindo que a luz o banhasse diretamente. Sentiu-se confortável, como se aquela aura estimulasse o crescimento de seu poder espiritual.

Vendo que Su Xiao e as outras duas haviam permanecido ilesos, Lin forçou um sorriso e, sem perceber, mordeu o lábio inferior — gesto que não passou despercebido por Jiujiu, que a observou com um olhar significativo, mas permaneceu em silêncio.

“Eis o máximo de sinceridade que podemos oferecer. Se quiserem mais alguma coisa, só restará entregarmos a nós mesmas.” Ao dizer isso, Lin lançou um olhar sedutor a Su Xiao, que, arrepiado, lançou um olhar cauteloso para Jiujiu. Surpreendentemente, ela não reagiu, limitando-se a fitar a pedra na mão dele, como se ponderasse sobre algo.

Diante do silêncio dos três, Lin explicou resignada: “Para ser sincera, desconheço a origem e a estrutura desta pedra. O que sei é que ela é o núcleo da nossa pesquisa sobre espíritos.”

“Núcleo?” Su Xiao examinou a pedra em sua mão, desconfiado. “Isso faz os espíritos se transformarem?”

Lin encolheu os ombros. “O método exato não sei. Apenas sei que, dentre os escombros do laboratório, esta pedra e o anel foram as únicas coisas que sobreviveram; o restante foi reduzido a pó por aquele poder terrível.”

“Vocês ainda tiveram coragem de voltar ao laboratório para procurar algo durante a fuga, hein?” Jiujiu comentou, sorrindo diante do nervosismo de Lin.

“A cada experiência, eu via que usavam este anel para extrair a estranha luz da pedra. Quanto ao funcionamento e objetivos, ignoro.” Lin respondeu com serenidade, como se já esperasse tais perguntas.

Jiujiu estava prestes a fazer mais perguntas, mas Lin a interrompeu: “Este não é o lugar ideal para conversarmos. Já que esta pedra é valiosa para vocês, que tal nos deixarem entrar para descansarmos? Assim, se o Templo vier investigar, poderemos fugir a tempo e não arrastaremos vocês conosco.”