Capítulo 87: Fragmentos do Destino Estelar

“... Está bem.” Após um breve silêncio, Jiu Jiu respondeu com indiferença. “Mas o que pretendem fazer com os companheiros bestiais que estão inconscientes?”

“Os mortos podem ser queimados aqui mesmo, algum de vocês sabe manipular o fogo espiritual. Quanto aos que estão apenas inconscientes, arrastem-nos para o pátio, nós cuidaremos deles.”

“Está bem.” As palavras de Lin deixaram Jiu Jiu cautelosa—como ela sabia que tanto ela quanto Lin Lu dominavam o fogo espiritual?

Dizem que mesmo os mais sábios cometem erros. Naquele momento, Jiu Jiu instintivamente ignorou o fato de que o negociador que carregava a pedra também era capaz de controlar o fogo espiritual; Lin havia percebido sua habilidade durante o cerco ao leão, antes mesmo de Su Xiao intervir.

Enquanto caminhavam, Lin Lu de repente perguntou: “Vocês querem que ajudemos a tratar os companheiros inconscientes?”

“Não é necessário, não queremos incomodar vocês. Só precisamos de muitos cristais espirituais.” Lin respondeu com calma, embora Jiu Jiu tenha notado um leve nervosismo em seu olhar.

Jiu Jiu sorriu de leve, observando Lin com olhos semicerrados, enquanto com a mão esquerda liberava discretamente uma borboleta espiritual, que voou silenciosamente até o ouvido de Lin Lu.

Lin Lu, entendendo o sinal, acenou. “Podem entrar primeiro, eu cuidarei dos cadáveres das bestas.”

Ninguém se opôs, então Lin guiou suas companheiras bestiais, trêmulas, para dentro da mansão junto com Jiu Jiu. Su Xiao ficou responsável por arrastar os inconscientes para o pátio; durante o trabalho, temia que alguma das bestas despertasse de repente, mas, mesmo após transferi-las todas, permaneciam em profundo torpor, sem sinal de despertar.

Lin mantinha a aparência serena, mas, por dentro, estava perplexa. Quando retirou a pedra estranha, usou seu poder espiritual para sondar as emoções de Jiu Jiu e Lin Lu. Para sua surpresa, sua técnica infalível de leitura mental falhou—apenas captou flutuações emocionais ínfimas.

Ela confiava apenas em sua intuição ao supor que os dois ficariam satisfeitos com a pedra, mas não sabia ao certo seu valor. Afinal, objetos de experimentação usados em pessoas comuns não costumam ter grande utilidade.

Jiu Jiu, por outro lado, pensava de modo completamente diferente. No instante em que Lin ativou a pedra estelar e liberou o poder da luz das estrelas, tanto ela quanto Lin Lu reconheceram imediatamente a verdadeira identidade da “pedra estranha”.

Aquela pedra era, de fato, um fragmento do núcleo estelar lendário. Pela análise inicial, parecia pertencer à categoria das pedras estelares, mas a força que continha e seus mistérios se aproximavam do nível de essência estelar.

Desde a antiguidade, após o núcleo estelar ter sido fragmentado, seus pedaços se espalharam pelo mundo, tornando-se difíceis de encontrar. As pessoas, então, os classificaram de maneira simples e direta, conforme seu tamanho e energia: resíduos, pedras estelares e essências estelares.

Como o nome sugere, os resíduos são fragmentos minúsculos, com pouca energia estelar, sendo o tipo mais comum. A maioria dos fragmentos existentes são apenas resíduos.

Já a pedra estelar é muito mais rara; fragmentos do núcleo estelar são raríssimos, e pedras de tal calibre são ainda mais preciosas. Entre os fragmentos vistos por Su Xiao e seus companheiros, apenas aquele selado no local de provação do Vale da Lua Sombria podia ser considerado uma pedra estelar.

A essência estelar é quase lendária—diz-se que contém energia comparável ao poder divino, nunca vista, nem mesmo ouvida no Continente Espiritual. Apesar disso, tanto o Templo quanto outras forças acreditam firmemente em sua existência, atribuindo-lhe o poder de reverter o destino e alterar vida e morte.

A pedra que Lin apresentou era consideravelmente grande. Embora não se possa julgar só pelo tamanho, mas pela qualidade e quantidade da energia estelar, a luz misteriosa de antes permitiu a Jiu Jiu afirmar que, no mínimo, era uma pedra estelar—algo incomum, não apenas um resíduo processado.

O fragmento que ela usara em Su Xiao antes era um resíduo processado pelo Templo, mais facilmente absorvido, mas sem os mistérios e a essência do núcleo.

Já a pedra de Lin, destinada a experimentos espirituais, indicava que suas propriedades estavam intactas. Embora sua natureza ainda fosse desconhecida, seu valor superava em muito o dos resíduos comuns—sem falar dos cristais espirituais.

Mesmo assim, Jiu Jiu não conseguia simpatizar com Lin, que fugira do laboratório. O propósito de Lin ao liberar a luz estelar não era apenas demonstrar seu poder—parecia querer que a luz incidisse sobre os três. Embora nenhum deles temesse a energia estelar ou notasse algo estranho, aquela atitude dúbia era suficiente para causar desconforto.

Apenas o ingênuo Su Xiao ainda não havia percebido isso. Jiu Jiu suspirou, entregou os cristais espirituais que Lin solicitou e saiu do quarto, resignada.

Vendo Jiu Jiu sair, Lin relaxou instantaneamente. Dentre os três, as duas mulheres eram um mistério para ela; o homem parecia comum, mas o poder que demonstrou ao eliminar o leão a deixou apreensiva, impedindo qualquer pensamento ousado.

Depois de finalmente limpar os cadáveres das bestas, Su Xiao retornou à casa e encontrou Jiu Jiu fixando o olhar na pedra, como se estudasse algo.

Quando ia falar, Lin Lu entrou silenciosamente pela janela, sinalizando que cumprira sua tarefa. Su Xiao, confuso, perguntou: “O que vocês estão estudando agora?”

“Estamos investigando a origem da nossa visitante.” Jiu Jiu sorriu levemente, com um toque de frieza na voz.

Su Xiao franziu a testa. “Ela disse que fugiu do laboratório do Templo, acho que não está mentindo.”

“Parte do que ela diz deve ser verdade, mas o essencial está no que ela omite ou não explica.” Jiu Jiu respondeu.

Diante do clima de tensão entre os dois, Su Xiao não se impressionou: “Ela não deve ser tão perigosa assim...”

Antes que terminasse a frase, Lin Lu o interrompeu em tom irônico: “Você percebeu que, mesmo conhecendo-a há tão pouco tempo, já começou a defendê-la e confiar nela? Não me diga que se apaixonou.”

“Isso... isso certamente não é o caso!” Su Xiao ficou ruborizado, mas logo se recompôs, avaliando suas próprias emoções. De fato, algo estava errado; sentia uma inexplicável simpatia por Lin.

“Seu espírito, Lin Lu tentou sondar antes, mas não encontrou nada.” Jiu Jiu pegou casualmente uma adaga brilhante, brincando com ela enquanto falava. “Isso significa que ou o talento espiritual dela supera o de Lin Lu...” Ao chegar nesse ponto, Jiu Jiu parou, sorrindo para Su Xiao.