Capítulo 126: A tempestade antes da grande cerimônia (Parte final)

O homem conhecido como Sonho Real virou a cabeça com preguiça. Uma garota, cujo corpo emanava uma aura fantasmagórica arroxeada, estava parada diante dele com as mãos na cintura, permitindo que, daquela posição, ele tivesse uma visão privilegiada de suas coxas.

— Noite Fantasma, essa sua carne é tão escassa, não tem graça. É melhor chamar sua irmã.

— Você! — Noite Fantasma sentiu-se irritada, mas, sem poder extravasar, apenas mordeu com força o chocolate que segurava. — Bah! Será que o chocolate do Vale da Lua Sombria está estragado? Por que tem esse gosto?

Sonho Real lançou-lhe um olhar de relance e disse com indiferença:
— O Vale da Lua Sombria fica dentro do território da Cidade Sagrada; naturalmente, é impregnado pelo poder divino. Além disso, o cultivo deles baseia-se na Lua de luz sagrada. Como uma vilã das trevas, é claro que você não está acostumada.

A garota chamada Noite Fantasma bateu o pé com raiva, seu corpo tornou-se translúcido e sua essência espectral emergiu silenciosamente. Se os três Sacerdotes do Destino estivessem ali, ficariam chocados. A pessoa que atacou o Vale da Lua Sombria e lutou contra eles era apenas uma garotinha, e parecia ser a irmã caçula do Espírito Fantasma, um dos Nove Espíritos.

Ao ver Noite Fantasma manifestar sua forma espectral, Sonho Real franziu a testa levemente:
— Não seja tão ostensiva. Seria ruim se você acabasse expondo sua irmã.

Noite Fantasma fez um som de desdém e respondeu insatisfeita:
— Ela é ela, eu sou eu. Ela conseguiu se tornar um dos Nove Espíritos, eu também conseguirei.

— Sim, sim, sim. — Sonho Real sentia uma dor de cabeça imensa com a garota mimada. — O Templo só sabe que os Gêmeos Estelares existem, mas não tem certeza de qual dos Nove Espíritos eles são. Se você expuser sua identidade como parte dos Gêmeos Espectrais, não só você terá problemas, como sua irmã também será envolvida.

— Humpf. — Noite Fantasma virou o rosto, visivelmente infeliz. — Então por que você vive me chamando pelo meu nome espiritual, Noite Fantasma? Não seria mais seguro chamar pelo meu nome verdadeiro?

Sonho Real olhou para ela com resignação:
— Você não vive falando meu nome de identificação aos quatro ventos? Comparado a você, se a minha identidade for revelada, será um desastre total.

— Cof, cof. — Noite Fantasma corou levemente e murmurou em defesa: — Quando estou diante de outros, não chamo você de "chefe"?

— Apenas não se esqueça. Embora o Templo ainda não tenha confirmado minha existência, se o nome for exposto, não é impossível que façam a ligação. — Enquanto falava, Sonho Real pareceu recordar algo e perguntou em voz baixa: — Sobre o que você disse antes, de ter sentido a aura de um dos Nove Espíritos no Vale da Lua Sombria, como foi exatamente?

Noite Fantasma tornou-se séria:
— Ao atacar aquele salão, eu pretendia eliminar todos, mas, no instante em que tive esse pensamento, senti como se estivesse sendo observada por um olhar do nível dos Nove Espíritos. Era uma aura diferente de todos os Nove Espíritos que já apareceram. A pessoa parecia estar muito longe, mas tive a certeza de que, se eu ousasse atacar, ela me mataria.

— Informação de alerta... — Sonho Real apoiou o queixo na mão, pensativo. — Seria um dos Nove Espíritos ocultos? Isso é uma variável imprevista.

— Então, nosso plano de atacar a cerimônia...

— Prossiga como planejado. Mas não há necessidade de focar nos estudantes; foquem na captura e deixem que os usuários de essência de nível inferior cuidem disso.

— Entendido. — Noite Fantasma aceitou a ordem e virou-se para organizar os preparativos da emboscada.

Sonho Real observou o céu estrelado da Cidade Sagrada e estreitou os olhos.
— O céu da Cidade Sagrada é coberto pelo poder divino. Se um dos Nove Espíritos tivesse nascido aqui... Espero que não seja o caso. — Ele soltou um suspiro suave e adormeceu encostado na cadeira.

Na cerimônia, todos ignoravam completamente o que acontecia. Após o longo e enfadonho discurso do diretor, a multidão se dispersou animada, retornando à academia para celebrar. Su Xiao queria voltar à sua villa para continuar o cultivo, mas Jiu Jiu e Lin Lu disseram que tinham assuntos a tratar, restando a Su Xiao vagar pela academia. Sem a chave da villa, ele não poderia entrar, e as densas formações de proteção ao redor eram algo que ele não conseguia romper. Quanto à sua velha cabana, Su Xiao a ignorou completamente; sem aquecimento, ele certamente congelaria lá dentro no rigor do inverno.

Antes que encontrasse algum lugar interessante, foi arrastado por Wu Shi. Desde que retornaram à academia, Su Xiao não via Wu Shi, mas, observando a flutuação de sua essência, percebeu que ele estava muito mais forte, o que o deixou um pouco desanimado. Ele próprio, mesmo com a ajuda da Força Estelar e sacrificando a estabilidade de sua fundação, conseguiu apenas um pequeno progresso, enquanto Qi Yue e Wu Shi avançavam rapidamente, mantendo auras estáveis, nada parecidas com o crescimento forçado dele.

Wu Shi chamou Su Xiao para um duelo. No torneio de classificação, eles se enfrentaram na primeira rodada; embora Wu Shi tenha vencido por pouco, o desempenho final de Su Xiao superou o dele, o que o deixou inconformado. Ao ver que a essência de Su Xiao também havia se fortalecido, Wu Shi não pôde deixar de sentir vontade de testar quem era o mais forte agora.

Os dois encontraram um canto isolado para lutar. Dez minutos depois, ambos saíram com o rosto inchado e cheio de hematomas, trocando olhares de desprezo.

— Estava combinado que seria luta puramente física! Você invocou árvores para te ajudar! — Su Xiao protestou, massageando o galo em sua cabeça.

— As árvores são parte do meu corpo! Até para usar papel higiênico eu uso árvores! — Wu Shi não demonstrou vergonha, exibindo um orgulho peculiar.

— E você? Por que invocou chamas no final?

— Se eu não invocasse as chamas para me proteger, você teria me matado!

Discutindo, caminharam rapidamente em direção à enfermaria. Eles não notaram que, por onde Wu Shi passava, pequenas ervas brotavam silenciosamente, espalhando-se e crescendo ao redor.

O dia passou num piscar de olhos. Jiu Jiu e Lin Lu só retornaram ao anoitecer, resgatando Su Xiao, que estava preso por várias amarras, das mãos de Wu Shi.

— Como aquele sujeito progride tão rápido? — Su Xiao disse, desanimado.

Lin Lu observou Wu Shi, que sorria satisfeito, e comentou friamente:
— A essência dele tem um problema, não sei explicar exatamente qual, mas ele definitivamente não é uma pessoa comum.

— Suspiro... — Su Xiao lamentou. — Entre essa turma de aberrações, acho que sou o único normal aqui.

— Uma pessoa normal seria incapaz de acumular energia de essência? — Jiu Jiu virou-se e sorriu.

— Cof, cof, refiro-me à mentalidade, à mentalidade. — Su Xiao sentia-se impotente. Antes, ele acreditava ser apenas um estudante comum, cujo maior sonho era se formar, conseguir um emprego fácil e bem remunerado, encontrar uma namorada gentil e passar o resto da vida vivendo sem grandes preocupações.

Porém, com tantos gênios aparecendo ao seu redor, ele não acreditava que fosse apenas o efeito de um protagonista. Deve haver algo nele, visível ou invisível, que atrai essas pessoas. Talvez fosse um redemoinho, ou outra coisa; esses encontros, que pareciam meras coincidências, em outro nível, pareciam ser quase inevitáveis.

Olhando para o céu sombrio, Su Xiao sentiu um arrepio. Amanhã, ao que parecia, seria o Ano Novo.