Capítulo 37: Transformação (Peço votos e recompensas)

Em apenas alguns segundos, centenas de pessoas foram transformadas em criaturas monstruosas, enquanto o verdadeiro inimigo permanecia oculto nas sombras, sua aparência e quantidade ainda desconhecidas. O medo começou a se espalhar novamente, mas desta vez, por mais assustados que estivessem, ninguém ousou fugir.

Com a quebra da barreira luminosa, aquela atmosfera sombria e densa do lado de fora infiltrou-se no salão. Alguns tentaram evitar o contato com essa névoa escura, mas ela parecia possuir consciência, envolvendo-se em torno de quem buscava escapar. O azarado foi completamente engolido pela bruma, desaparecendo sem deixar sequer um resquício.

Os que permaneceram observavam o avanço da névoa, tomados por terror e desespero, abandonando toda resistência e permitindo que ela se espalhasse pelo salão. Contudo, diferentemente de antes, a bruma não consumiu mais ninguém; apenas se alastrou como um véu, envolvendo o ambiente.

Mesmo assim, todos sentiram claramente que sua energia vital estava sendo suprimida, tornando-se fraca e instável. Além do desconforto causado pela imensa concentração de energia espectral no ar, não parecia haver mais nada de estranho.

Quando finalmente soltaram um suspiro de alívio, uma nova transformação ocorreu: um jovem da família Yu, portador de um talento de nível C, teve sua energia vital agitada de repente e, como os outros lá fora, converteu-se em uma criatura desprovida de consciência.

O mais aterrador foi que, após sua transformação, ele não ficou imóvel, mas avançou de modo estranho, arrastando-se em direção aos sobreviventes. Sua mudança pareceu servir de sinal, pois os monstros que estavam do lado de fora, antes inertes, começaram a se mover, atacando o grupo no interior do salão em ritmos diversos.

Yu Yuan e o vice-diretor logo compreenderam a situação e intervieram, repelindo as criaturas invasoras. Para surpresa de todos, os alunos, independentemente de seu talento, agora possuíam uma energia vital de pelo menos primeiro nível, equivalente ao mais baixo entre os cultivadores oficiais, de classe D. Aqueles que já estavam nesse nível tornaram-se de segundo nível, e embora suas energias estivessem impregnadas de uma aura espectral, sua força era inegavelmente real.

O vice-diretor, que pretendia permitir que os alunos lutassem para fortalecer-se, viu suas intenções frustradas. Era um educador ambicioso, que mesmo em meio ao perigo, pensava no crescimento de seus pupilos.

Enquanto se congratulava mentalmente por sua atitude, uma mão emitindo um brilho esverdeado atravessou seu peito, destruindo coração e energia vital de uma vez. Yu Yuan reagiu prontamente, invocando o Espírito da Lua para conter os restos do Mestre Yuan e, em seguida, auxiliado pelo luar, destruiu completamente os vestígios do cadáver.

Mas era tarde demais: o vice-diretor estava morto. Sua energia vital não era voltada para combate e pouco fortalecia seu corpo. Além disso, o golpe do Mestre Yuan, embora aparentemente simples, continha uma força que ultrapassava sua capacidade, suprimindo toda a energia vital do vice-diretor no instante em que invadiu seu corpo, destruindo a maior parte de sua vitalidade. Assim, enquanto seus restos esmagavam lentamente o coração do vice-diretor, este não teve sequer a capacidade de resistir.

Após eliminar o vice-diretor, a força presente no cadáver do Mestre Yuan pareceu se dissipar completamente, permitindo que Yu Yuan o destruísse sem dificuldade. Ele ficou profundamente assustado: se tivesse estado mais próximo do cadáver, provavelmente seria ele quem estaria caído no chão.

Após observar cautelosamente ao redor e se certificar de que não havia mais perigo, Yu Yuan sentou-se exausto no chão, usando sua energia vital para secar suas calças — como um homem de idade avançada, percebeu que havia urinado de medo. Felizmente, os mais jovens não perceberam, e Yu Yuan sentiu alívio, exceto — por Su Xiao e seus companheiros.

Foi então que se deu conta de que os culpados pela desfiguração de sua neta estavam diante dele, e com o Mestre Yuan e o vice-diretor mortos, poderia eliminá-los discretamente, sem que ninguém soubesse.

Em verdade, embora o inimigo oculto fosse muito mais poderoso, Yu Yuan não estava especialmente preocupado; bastava aguardar pelo resgate do grupo de guardas do clã. Embora o chefe da família tivesse levado consigo muitos dos combatentes, a força de segurança regular do clã não era desprezível, e, além disso, havia aquele prodígio.

Ao lembrar do imponente homem de meia-idade, Yu Yuan sentiu-se mais seguro, decidindo eliminar Su Xiao e seus dois companheiros. Ao avistar Lin Lu, reconsiderou: embora ela fosse a responsável direta pelo ferimento de Yu Ru, sua vitória sobre Yu Luo indicava um talento ainda maior!

Seria um desperdício matar alguém tão promissor; melhor seria mantê-la na família Yu. Se ela se submetesse, ótimo; caso contrário, Yu Yuan não hesitaria, mesmo na velhice, em gerar outro filho.

Cada passo que dava criava ondulações de energia, avançando com vigor em direção a Lin Lu e aos outros. Aos olhos de Yu Yuan, Su Xiao e Jiu Jiu já estavam mortos.

Ele ansiava por ver o pânico em seus rostos, queria vê-los se humilhando para sobreviver, apenas para serem eliminados por ele no final. Esse pensamento o excitava — talvez estivesse sendo influenciado pela névoa negra, mas isso não importava; Yu Yuan desfrutava do sentimento de estar no topo!

Com um sorriso cruel, aproximou-se de Su Xiao e seus companheiros, mas tanto Jiu Jiu quanto Lin Lu mantinham uma expressão serena, até mesmo indiferente.

Isso irritou Yu Yuan, que discretamente liberou o Espírito da Lua, fazendo-o atravessar o solo para atacar diretamente Su Xiao e os demais. Porém, surpreendeu-se ao ver que, ao entrar no subterrâneo, o Espírito da Lua desapareceu completamente, tal como ocorrera quando Yu Ru fora ferida.

Antes, Yu Yuan pensava que o Mestre Yuan havia destruído seu Espírito da Lua, mas agora percebeu que as responsáveis eram aquelas duas jovens diante dele.

Jiu Jiu exibiu um sorriso provocador; se fossem outros cultivadores, talvez ela não tivesse chance, mas o Espírito da Lua de Yu Yuan era totalmente dominado por ela. Não só era fraco em combate, como Yu Yuan tinha pouco controle sobre ele, permitindo que Jiu Jiu o absorvesse completamente, sem deixar vestígios.

Yu Yuan mudou de expressão, indignado por ser um cultivador de quarto nível, classe C, e ainda assim ser reprimido por uma aluna. Se isso se espalhasse, onde estaria sua honra?

Mesmo sob o olhar atento dos outros alunos, ele decidiu que Jiu Jiu e Su Xiao não sairiam vivos dali.

Com uma expressão sombria, convocou o luar e avançou lentamente em direção a Jiu Jiu. Para sua surpresa, ela não recuou, olhando-o com um olhar de piedade. Será que a jovem estava paralisada de medo?