Capítulo 163: Qiyue, a Ser Elemental

— Você ainda quer vencer... — Su Xiao cobriu o rosto com uma expressão de desespero, indicando que não conseguia entender o raciocínio de Lin Lu.

Apesar de Lin Lu nunca ter provado a derrota até o momento, forçar dois acadêmicos a desafiarem executores do templo de terceiro grau parecia simplesmente absurdo demais.

— Como o oponente é composto inteiramente por pessoas do templo, é exatamente por isso que temos uma chance de escapar. — Lin Lu sorriu com confiança, tirando casualmente uma máscara e colocando-a no rosto, agindo com tanta familiaridade que parecia fazer aquilo com frequência.

— As artes espirituais do templo podem ter uma grande versatilidade, mas suas falhas também são evidentes. Para ser mais exata, todas essas técnicas possuem portas dos fundos deixadas de propósito.

— Portas dos fundos?

— O número de espiritualistas de baixo escalão no templo é enorme, e a lealdade deles não é tão alta assim. Rebeliões e fugas acontecem com frequência. Acionar espiritualistas de nível médio seria um desperdício, e como os de baixo escalão possuem forças equivalentes, confrontos diretos facilmente gerariam desgastes desnecessários.

— Portanto, para manter um controle melhor e eliminar os espiritualistas de baixo escalão quando necessário, o templo deixou brechas ocultas em todas as técnicas genéricas.

— E eu sei quais são essas falhas ocultas nessas técnicas.

Ao ouvir isso, Su Xiao sentiu-se ligeiramente comovido. Seu olhar vagueou incerto por um longo tempo, até pousar nas longas pernas de Lin Lu, e ele assentiu com um sorriso de satisfação.

— Ter uma bela companhia faz até a morte valer a pena.

— Vou contar isso para Jiu Jiu assim que voltarmos.

— Cof, cof. — Su Xiao primeiro tossiu levemente e depois se defendeu com a consciência pesada: — Por que você iria contar isso para a Jiu Jiu? Nós não temos esse tipo de relação.

— Eu sei. — Lin Lu olhou para Su Xiao com serenidade e disse com um tom que apenas ela podia ouvir: — Mas apenas um demônio pode acompanhar uma bruxa, e somente você pode caminhar com ela até o fim.

Su Xiao não ouviu os murmúrios de Lin Lu; ele franziu a testa intensamente e disse com tensão:

— Eles estão chegando.

O primeiro a surgir à vista foi um enorme escudo de luz, extremamente brilhante e deslumbrante. Parecia um tanto espalhafatoso e puramente estético, mas ninguém ousava subestimar sua capacidade defensiva.

Pelo menos para Su Xiao, que havia sido repelido pela força do impacto, era exatamente assim.

Ele tocou suavemente as rachaduras na pele entre o polegar e o the indicador de sua mão, cerrando os dentes com certo ressentimento. Embora seu rosto estivesse oculto por um véu, os executores do templo ainda conseguiam perceber suas reações emocionais.

— Homem repelido pela luz sagrada, com ferimentos leves. Julga-se que sua força ainda não atingiu o nível de um espiritualista formal, mas sua aura é extremamente fraca e indetectável. Devemos agir com cautela durante a abordagem.

Bastou um único turno para que a força de combate e o estado geral de Su Xiao fossem decifrados pelos executores em sua maioria. Se não fossem os vórtices em seu corpo capazes de bloquear as sondagens, provavelmente seus atributos espirituais e traços teriam sido quantificados.

Para combatentes profissionais daquele calibre, a experiência de Su Xiao era um tanto infantil.

Lin Lu olhou calmamente para Su Xiao ao seu lado, sem dar muita importância a isso.

Afinal, ela nunca havia contado com Su Xiao como parte de sua força de combate principal.

Conforme a energia espiritual ativou silenciosamente a função de varredura da máscara em seu rosto, Lin Lu obteve uma compreensão geral dos movimentos dos inimigos à sua frente.

Havia um total de sete oponentes: um grupo de combate composto por espiritualistas de terceiro grau e três membros de suporte no estágio avançado do primeiro grau.

A última pessoa, embora fosse apenas um espiritualista no estágio inicial do primeiro grau, chamou a atenção de Lin Lu.

— Esse aroma de fogo tão familiar...

Lin Lu lançou um olhar indiferente para Su Xiao, hesitou por um momento, mas no fim acabou não dizendo nada.

O impasse entre os dois lados não durou muito, mas o confronto de auras entre eles foi feroz e equilibrado, sem um vencedor claro.

O chamado "ímpeto" consistia em liberar a própria aura espiritual antes da batalha, estimulando simultaneamente a energia espiritual no ar para formar uma pressão coercitiva sobre o inimigo.

Sendo espiritualistas de terceiro grau e tendo passado por treinamento profissional, os executores do templo naturalmente transbordavam confiança em sua presença.

Infelizmente para eles, o lado de Su Xiao contava com Lin Lu.

Lin Lu não invocou seu espírito guardião; ela apenas cravou casualmente sua lança longa no chão, contendo instantaneamente a pressão de todo o grupo do templo. Sua presença agia como uma lâmina afiada, parecendo prestes a rasgar a pele dos executores.

A fumaça branca controlada pelo templo também começou a se dispersar caoticamente, espalhando-se de forma desenfreada até envolver completamente a área ao redor.

Assim como ocorrera ao escanear Su Xiao, os executores do templo não conseguiram detectar o verdadeiro nível de cultivo de Lin Lu. Somado ao fato de a fumaça branca encobrir a visão, eles hesitaram momentaneamente, temendo causar estragos e sem ousar agir precipitadamente.

Embora isso concedesse a Su Xiao e Lin Lu um momento para respirar, se a situação se arrastasse por muito tempo, reforços poderiam chegar. A demora trazia mudanças imprevisíveis, de modo que nenhum dos dois podia se dar ao luxo de esperar, procurando o momento certo para atacar.

No entanto, quem não podia se dar ao luxo de esperar não eram apenas Su Xiao e Lin Lu, mas também alguém dentro da equipe do templo.

— Ousando violar os segredos do templo, vocês devem ser os mesmos bandidos que atacaram dias atrás, e ainda assim continuam enrolando desse jeito?

Ao ouvir aquela xingação familiar, Su Xiao ficou atônito. Ele se virou para Lin Lu e perguntou incrédulo:

— Aquela ali é... Qiyue?

Lin Lu não respondeu com palavras, limitando-se a assentir com calma, confirmando a suspeita.

O que chocou Su Xiao ainda mais foi o nível de cultivo de Qiyue.

Durante a Batalha da Grande Cerimônia, ambas as partes eram apenas acadêmicas que sequer haviam concluído o acúmulo de energia espiritual, muito menos refinar os espíritos.

No entanto, em apenas poucos dias, Qiyue havia avançado para o patamar de uma espiritualista formal!

Sentindo aquela flutuação de fogo única e perene que pertencia exclusivamente a Qiyue, Su Xiao não pôde deixar de franzir a sobrancelha profundamente:

— Como Qiyue conseguiu ascender a espiritualista formal e por que ela está no grupo de executores do templo?

— Quer sair para dar uma olhada? — Lin Lu soltou uma risada zombeteira, com um tom ligeiramente sarcástico: — Pelo visto, certas pessoas nunca esquecem os velhos amores e ficam extremamente agitadas só de ouvir o nome de Qiyue.

Su Xiao revirou os olhos com aborrecimento para Lin Lu. A habilidade daquela garota para sentir ciúmes pelos outros era incomparável; ela sempre tirava conclusões precipitadas ao menor sinal de vento, como se ele realmente tivesse feito algo vergonhoso.

Enquanto os dois discutiam, o lado do templo também não estava tranquilo.

O executor do templo de maior cultivo, Lin Fan, que estava no estágio avançado do terceiro grau, olhou para Qiyue com certo desdém, parecendo profundamente desgostoso com ela. No entanto, aquilo durou apenas um instante. No segundo seguinte, ele contei o desprezo em seu coração e, reprimindo a fúria interna, disse em voz baixa:

— O oponente parece bastante familiarizado com nossos métodos e provavelmente não é um bando comum de ladrões. Se agirmos precipitadamente e sofrermos baixas, isso é o de menos; mas se permitirmos que eles fujam na confusão e cheguem a algum lugar onde não deveriam estar, isso sim será um desastre.

— O que a senhorita Qiyue acha?

Qiyue cerrou os dentes com força, encarando Lin Fan, que emanava intenção assassina, enquanto tentava desesperadamente reprimir a raiva ardente dentro de si.

Ela sabia que seu estado não estava normal; desde que aceitara aquilo, passara a sofrer frequentemente de explosões emocionais inexplicáveis.

Mas ela simplesmente não conseguia controlar essas emoções violentas e só podia suportar silenciosamente a ardência daquela fúria. Às vezes, a paciência também era uma forma de tortura, mas Qiyue não tinha o direito de escolha.

Depois de se acalmar, Qiyue abriu um sorriso sedutor e disse com uma voz suave:

— As palavras do oficial Lin são gentis demais para esta humilde mulher. Sou apenas uma novata aprendendo com vocês, como ousaria dar ordens a um superior? Perdoe-me pelo surto emocional de instantes atrás.

— Não se espera menos de alguém vinda daquele lugar; realmente extraordinária. — Lin Fan tampouco ofereceu um bom semblante a Qiyue e, após um sorriso zombeteiro, ignorou-a completamente.

Para ele, alguém de origem duvidosa como Qiyue era indubitavelmente uma mancha na equipe de executores. Se não fosse pela ordem direta da sacerdotisa Lin Yuan, de quarto grau, ele jamais teria permitido que um vaso decorativo tão inútil se juntasse à sua tropa.

Contudo, no momento seguinte, ele ficou chocado com a atitude de Qiyue.

Viu-se que Qiyue já havia vestido sua armadura em algum momento, segurando uma espada longa nas mãos. Ela fez uma mesura lenta em direção ao grupo e, em seguida, caminhou sozinha em direção à sala de arquivos. Enquanto avançava, disse com um sorriso:

— Já que todos vocês não ousam agir, irei na frente para testar os perigos.