Capítulo 143: O Segredo da Arte Mágica

Parecendo perceber o que passava pela mente de Su Xiao, Wu Shi franziu levemente a sobrancelha, virou-se para o lado e explicou em voz baixa:

— O efeito desta chuva não é tão aterrorizante quanto imaginas. Alterar diretamente as artes místicas é um privilégio dos deuses, algo que o clima de elementais simplesmente não consegue fazer.

— O verdadeiro efeito dela é alterar as runas das artes místicas; em outras palavras, interfere no nosso domínio sobre o poder elemental. É por isso que acabamos liberando técnicas diferentes e provocando autoexplosões.

Vendo a expressão completamente confusa de Su Xiao, Wu Shi suspirou, impotente:

— Como é que tu prestas atenção nas aulas? Estas são matérias fundamentais de elementais...

— Não passo a nenhuma cadeira, exceto em Língua Imperial... — Su Xiao abaixou a cabeça, sentindo-se um pouco envergonhado e, ao mesmo tempo, sem alternativa.

Os manuais escolares misturavam a Língua Imperial com a Língua do Pan-Continente. Para um analfabeto como Su Xiao, assistir às aulas era o equivalente a ouvir pregações celestiais; como poderia compreender definições tão complexas?

Wu Shi suspirou resignado, olhou para a confusão instalada entre os membros da família Yu, puxou os dois companheiros para trás, recuando discretamente alguns passos, e explicou em voz baixa:

— A essência das artes místicas elementais reside na proporção com que o poder elemental é misturado, formando uma fórmula que produz um efeito específico.

— E a esmagadora maioria das artes místicas, nos seus estágios iniciais, manifesta-se sob a forma de inscrições espirituais ou runas. Ou seja, constroem-se inscrições espirituais especiais com o poder elemental para desferir a técnica.

— Quanto mais avançada for a técnica, mais complexas serão as inscrições e maior será o domínio exigido.

— Mas a nossa capacidade de controle enquanto aprendizes ainda é demasiado fraca, razão pela qual dependemos inteiramente destas inscrições para conseguir lançar artes místicas.

Nesse momento, Su Xiao sentiu-se um pouco desafiador. Ergueu a mão e fez brotar uma chama que alternava continuamente entre várias formas espirituais, assustando tanto Wu Shi quanto Ailee, que pensaram que ele perdera o controle e estava prestes a explodir-se.

Demoraram largos segundos até perceberem o segredo por trás daquela dança de chamas na mão de Su Xiao, ficando ambos estupefactos. Wu Shi ficou momentaneamente sem palavras, sem saber como continuar a explicação.

Ainda bem que Su Xiao não tinha más intenções; após uma demonstração casual, desfez a chama e assumiu uma postura de quem ouvia atentamente, parecendo bastante sedento de saber.

Wu Shi abanou a cabeça com um sorriso irónico e prosseguiu:

— Embora desconheçamos a origem desta chuva, o seu efeito deve ser o de perturbar a execução das técnicas. As artes místicas de nós, aprendizes, são compostas por poucas runas e, somado ao nosso fraco domínio, torna-se muito fácil que sejam alteradas ou até que explodam.

Ao ouvir isto, Ailee pareceu ter um momento de iluminação:

— As artes místicas de reforço são, por princípio, ligeiramente mais difíceis do que as de ataque comum. Sob a indução desta chuva, degeneraram em feitiços de ataque de baixo nível, o que explica por que razão o nosso departamento de feitiçaria falhou anteriormente.

Wu Shi concordou com um aceno de cabeça:

— Se uma técnica comum de lâmina de vento precisa de cinco runas para se formar, a de aceleração do elemento vento precisa de seis. As primeiras cinco são quase idênticas às da lâmina de vento. Assim que a chuva corrompe a sexta runa, as cinco restantes acabam por manifestar o efeito de uma lâmina de vento.

Apesar de continuar um pouco confuso, Su Xiao conseguiu captar a ideia geral. Lançou um olhar de esguelha e com uma expressão estranha na direção do templo, sussurrando:

— Se as técnicas de baixo nível que nós, aprendizes, usamos sofrem com a contaminação de apenas uma runa, o que acontecerá às artes avançadas utilizadas pelos mestres elementais de alto escalão?

Como se para confirmar a suposição de Su Xiao, um estrondo colossal ecoou de repente vindo da direção do templo distante, seguido por uma profusão de plumas de luz desoladas que caíam lentamente do céu. Eram poucas em número, mas transmitiam uma densidade tal que parecia cobrir todo o firmamento.

Onde quer que estivesse, em qualquer direção que se olhasse, viam-se aquelas penas a flutuar dispersas pelo ar, como o canto de cisne de um mestre elemental.

Su Xiao não esboçou qualquer reação, limitando-se a observar com curiosidade. Mas Ailee, ao seu lado, reconheceu instantaneamente a verdadeira identidade do dono daquelas plumas.

— Será isto... os restos do Anjo Mortal do templo, o Grande Sacerdote da Alma Sagrada?

Ao ouvir as palavras "restos mortais", as pupilas de Su Xiao contraíram-se ligeiramente. Olhou estupefacto para aquelas penas e perguntou incrédulo:

— Queres dizer que um Grande Sacerdote de oitavo nível pereceu?

Praticamente todos os mestres elementais dos três escalões superiores eram figuras de renome. Mesmo o Grande Sacerdote Lin Long, que fora fulminado num instante por um inimigo misterioso, era um deus da morte célebre no campo de batalha do templo; o poder de um sétimo nível era capaz de aplainar montanhas e mares.

No entanto, ele morrera às mãos daquela pessoa misteriosa.

Originalmente, todos pensavam que a poderosa entidade que impusera as regras daquele "jogo de sobrevivência" seria apenas de oitavo nível.

Mas, à luz dos acontecimentos actuais, com a queda do Grande Sacerdote da Alma Sagrada no oitavo nível, essa entidade misteriosa era, muito provavelmente, uma presença aterrorizante de nono nível.

E as lendárias nove presenças espirituais não passavam justamente do nono nível.

Pensando nisto, Su Xiao recordou instintivamente a batalha no Vale da Sombra da Lua.

Os três grandes sacerdotes do destino também pertenciam ao nono nível, mas, enfrentando um inimigo de oitavo nível, nem mesmo os três em conjunto tinham conseguido a vitória.

Apesar de saber que os três grandes sacerdotes tinham hesitado por causa dos aprendizes e não tinham lutado com força total, o coração de Su Xiao continuava cheio de curiosidade em relação àquele ser envolto em aura fantasmagórica.

Contudo, parecia que agora ela se tornara ainda mais forte, ao ponto de abater diretamente aquele Grande Sacerdote da Alma Sagrada.

Era preciso lembrar que nem mesmo os três grandes sacerdotes do destino conseguiriam eliminar a Alma Sagrada em tão pouco tempo dentro dos limites da Cidade Santa.

Apesar de estar apenas no oitavo nível, a Alma Sagrada ostentava o título de Anjo Mortal e conseguía combater o nono nível sem perder dentro do território da Cidade Santa. Um oitavo nível comum não lhe faria frente, mas, a julgar por aquele nível de destruição, a Alma Sagrada nem sequer tivera oportunidade de se autoexplodir; fora simplesmente transfigurada em plumas num piscar de olhos.

Com este pensamento, a expressão de Wu Shi mudou drasticamente, e murmurou em tom baixo:

— Será que o Arcebispo Alma Sagrada se autoexplodiu porque a sua arte mística falhou devido a esta chuva peculiar?

Ao ouvirem isto, tanto Su Xiao quanto Ailee sobressaltaram-se, olhando para as gotas de chuva que caíam lentamente do céu com um profundo sentimento de cautela. Pensavam que aquela chuva os visava especificamente, mas agora percebiam que tinham sobrestimado a sua própria importância.

Aquela era uma chuva bizarra capaz de afetar até os mais supremos guerreiros de oitavo nível; eles, simples aprendizes, nem sequer eram dignos de atenção.

E os factos confirmavam isso mesmo. Olhando para a Alma Sagrada, cuja forma se desfazia e desmoronava diante de si, o Fantasma da Noite inclinou levemente o tronco numa vénia.

Tratava-se de um guerreiro de renome ancestral do templo. Se não fosse por aquela chuva misteriosa, nem mesmo o habitualmente arrogante Fantasma da Noite ousaria afirmar que conseguiria derrotar o Grande Sacerdote da Alma Sagrada.

Contudo, sob a influência daquela "chuva", quem acabara por matar a Alma Sagrada fora o próprio.

Para ser exato, apenas a Alma Sagrada morreria de forma tão precipitada devido àquela chuva — e de maneira tão absurda.

Era um segredo que nem o próprio Alma Sagrada conhecia: a técnica secreta das inscrições espirituais do seu Anjo Mortal era assustadoramente parecida com a primeira metade da sua arte suprema de autoexplosão, a Queda do Anjo, diferindo apenas em alguns pontos cruciais.

E aquela chuva, silenciosamente, interferira com a técnica da Alma Sagrada, transformando o seu golpe fatal numa autoexplosão — uma autoexplosão falhada, diga-se de passagem.

Desconhecendo se o fazia para evitar ferir outros por engano ou se pretendia apenas esboçar uma resistência desesperada, a Alma Sagrada não ofereceu grande oposição. No instante em que o seu corpo esteve prestes a colapsar, conteve a torrente de energia que irrompia no seu interior e, com um olhar gélido, avançou para abater o Fantasma da Noite.

Mas bastou apenas um golpe do Fantasma da Noite para liquidar a Alma Sagrada, que já se encontrava à beira da morte.

Observando o corpo da Alma Sagrada a decompor-se gradualmente, o Fantasma da Noite soltou um riso sarcástico. No entanto, o seu rosto não exibia qualquer alegria, transparecendo antes uma certa melancolia:

— Os elementais criados pelos deuses parecem, por vezes, mais veneno do que outra coisa; nunca se sabe quando vão irromper de repente e consumir-te por completo. No fundo, tu não passas de uma tragédia.

O Fantasma da Noite suspirou profundamente, fez uma nova e respeitosa vénia aos restos mortais da Alma Sagrada e, em seguida, elevou-se pelos ares, disparando a toda a velocidade em direção ao templo.

Ao contrário das sondagens anteriores, desta vez o grupo do Fantasma da Noite parecia estar a agir a sério.