Capítulo 161: A Visita à Academia

Após concluir a sessão habitual de brincadeiras, Su Xiao finalmente conseguiu acalmar a mente e dedicar-se seriamente a aprimorar o seu元灵 (espírito elemental) em plena mutação.
Embora o poder vertiginosamente aumentado tenha ampliado a sua capacidade de combate prolongado, também enfraquecera, até certo ponto, o seu controlo. No mínimo, as suas técnicas de manipulação do elemento fogo — antes consideradas irrepreensíveis — tinham desaparecido sem deixar rasto, substituídas por chamas vorazes que facilmente o reduziam a carvão.
Su Xiao soltou um suspiro resignado e fechou os olhos.
Alguns dias depois.
— É finalmente altura de não termos aulas, e vais mesmo querer voltar à escola? — perguntou Lin Lu, fitando Su Xiao com um desprezo digno de quem olha para um imbecil, enquanto a sua mão, de forma furtiva e silenciosa, lhe afanava o pudim.
— Só quero averiguar o paradeiro de velhos amigos, para que essa reação toda? — Ignorando os pequenos furtos de Lin Lu, Su Xiao retirou calmamente outro pudim e estendeu-lho.
Lin Lu, contudo, não demonstrou a mínima gratidão: — Desde o caos daquela Grande Cerimónia que a academia entrou em longas férias; as ruas estão infestadas de oficiais da lei do Templo a patrulhar tudo. Quem é que há de ir à escola?
Su Xiao abanou suavemente a cabeça e replicou com firmeza: — Quero verificar o registo académico de Qiyue.
— O registo académico? — Lin Lu franziu o sobrolho, intrigada. — Tu, que chumbas a todas as disciplinas, começaste agora a preocupar-te com questões educativas? Decididamente, pegaste no guião errado.
Hesitante por breves instantes, Su Xiao acabou por expor a sua razão: — Nestes últimos dias, tenho sonhado constantemente com Qiyue. Sonho que ela está coberta de sangue, mas transbordando de vitalidade, com um aura profundamente bizarra em cada detalhe.
Ao ouvir Su Xiao mencionar sonhos, os movimentos de Lin Lu cessaram de imediato. Ela lançou um olhar subtil a Jiu Jiu, que fingia concentrar-se na leitura.
Parecendo notar o olhar de Lin Lu, Jiu Jiu esboçou um sorriso ténue: — Limitei-me a trazer à superfície o que ele já escondia no recôndito da alma. Não fiz mais nada, garanto.
Compreendendo então a intenção de Jiu Jiu, Su Xiao dirigiu-lhe um sorriso agradecido, virou-se para partir, mas foi imediatamente travado por Lin Lu, que o agarrou com firmeza.
— Lá fora o ambiente não está seguro. É melhor ir contigo, para evitar que sejas levado pelo Templo. — Dito isto, vestiu um casaco por cima da roupa e preparou-se para sair.
Su Xiao lançou uma espreitadela furtiva às pernas esguias e despidas de Lin Lu, e depois ao casaco pesado que ela vestia, sentindo-se ligeiramente sem palavras.
Naturalmente, não se esqueceu de lançar um olhar furtivo a Jiu Jiu, que continuava sentada no mesmo sítio, envolta num roupão de quarto num tom lilás suave com delicados apontamentos azul-turquesa, o que lhe conferia um ar extraordinariamente sedutor.
— Estou com preguiça de me mudar de roupa, por isso vais tu com a Lu Lu. — Diante da recomendação de Jiu Jiu, Su Xiao engoliu em seco com força e deu meia-volta rumo à saída.

Ao chegar à rua, Su Xiao compreendeu que Lin Lu não estivera a brincar.
Os oficiais da lei do Templo pululavam por cada canto e ruela. Todos os indivíduos de aspeto suspeito ou que exibissem a mais ténue flutuação de energia espiritual eram submetidos a interrogatórios, averiguações e detenções sumárias.
Embora tivesse a consciência tranquila de que não cometera nenhuma ilegalidade, Su Xiao guardava um temor inexplicável por tudo o que se relacionava com o Templo. Assim que pisou a avenida principal, viu-se imediatamente cercado por vários executores de olhares ferozes, num cenário que fazia antever uma detenção imediata.
Contudo, ao repararem na presença de Lin Lu ao lado de Su Xiao, aqueles oficiais de patente inferior afastaram-se prudentemente. Afinal, durante os eventos no Vale da Lua Sombra, Lin Lu dera nas vistas de forma estrondosa; somando-se a isso as aterradoras lendas deixadas pela Ordem dos Cavaleiros do Sonho Sagrado, restavam pouquíssimas pessoas na Cidade Santa que desconhecessem a sua identidade.
Apoiados pelo prestígio do nome de Lin Lu, ambos chegaram ao Instituto da Cidade Santa sem quaisquer entraves.
Contemplando os portões principais destroçados pela metade e a paisagem desolada do interior do campus, Su Xiao comentou, tomado de uma profunda melancolia: — Bastaram poucos dias para que este lugar ficasse reduzido a este estado. É deveras lamentável.
Lin Lu lançou-lhe um olhar reprovador e resmungou em tom severo: — A culpa de tudo isto é exclusivamente tua! Ainda tens o descaramento de te lamentar pelos outros?
— Minha culpa? — Su Xiao pestanejou, confuso, incapaz de compreender o fundamento da acusação de Lin Lu ou de que forma a ruína daquele local poderia estar associada a si próprio.
— Um espírito elemental em plena metamorfose é a mais sublime das iguarias. Quanto a esse espírito parasita, encontrava-se oculto sob todo o terreno da academia através de sementes parasitárias. Sob a tua atração, essas armas mortíferas adormecidas acabaram por germinar. — Enquanto dizia isto, Lin Lu fitava a vegetação luxuriante que cobria o campus, o dobro da espessura habitual, como se recordasse o passado.
— Na altura, demorámos uma eternidade a conseguir abrir caminho a ferros através daquela vegetação espinhosa para te tirar de lá. O preço a pagar foi deixar o portão da academia neste estado.
Perante a leviandade com que Lin Lu descrevia o sucedido, Su Xiao sentiu um calafrio involuntário percorrer-lhe a espinha e recuou um passo.
— É melhor tratarmos do que viemos cá fazer e procurarmos... — Su Xiao virou-se, mas deparou-se com a desorientação.
A densa sucessão de árvores e a flora retorcida conferiam ao espaço uma atmosfera totalmente desconhecida, fazendo-o perder o sentido de orientação quanto à localização exata do arquivo.
— Embora a espiritualidade destas árvores tenha sido apagada, elas continuam a possuir propriedades de ilusão e labirinto. É perfeitamente normal que não consigas orientar-te. — Pela primeira vez, Lin Lu absteve-se de o ridicularizar e ofereceu-lhe uma explicação solene, fazendo com que Su Xiao se sentisse surpreendentemente lisonjeado.
— Sendo assim, porque razão a academia não limpa estas árvores residuais? — Incomodado com o vazio absoluto que reinava no campus, Su Xiao recuou mais alguns passos por mero reflexo.
— As baixas daquela batalha foram avassaladoras. Além disso, os cultivadores oficiais da academia foram ou eliminados pelos invasores ou convocados pelo Templo, restando apenas deixá-lo entregue à sua própria sorte.
— Tratou-se afinal de um conflito efêmero; quer a fuga desesperada quer a desmobilização posterior assemelharam-se a um mero jogo, mas a realidade revelou-se implacável... — Su Xiao abanou a cabeça com resignação e emudeceu.

As baixas, contabilizando milhares de alunos e a morte de vários docentes, privaram o Instituto da Cidade Santa de qualquer razão de ser para continuar a funcionar, motivando a decisão de enviar os estudantes para casa e aguardar por futuras diretrizes de reabertura.
Ainda assim, esta circunstância oferecia a Su Xiao a oportunidade perfeita para espiar o registo académico de Qiyue, algo totalmente inviável em circunstâncias normais, dade a rigorosa segurança que protegia os arquivos.
Contudo, agora...
Antes mesmo que Su Xiao pudesse agir, Lin Lu canalizou o poder estelar e desferiu um pontapé que reduziu a porta do arquivo a estilhaços.
Não foi apenas aberta a pontapés; foi literalmente desintegrada. A espessa porta de liga metálica, concebida para resistir a impactos espirituais, pulverizou-se instantaneamente, dispersando-se ao sabor do vento numa cena quase cénica.
De seguida, Lin Lu sacudiu o pó acumulado na roupa, ajeitou a saia curta e fitou Su Xiao com um olhar cauteloso.
— Afinal, não é como se eu nunca a tivesse visto. — Embora morresse de vontade de proferir estas palavras, ao notar as faíscas estelares ainda cintilantes em redor de Lin Lu, Su Xiao engoliu a tirada sarcástica e entrou silenciosamente no arquivo.
O controlo que Lin Lu exercia sobre o seu próprio poder era de uma precisão impressionante: apesar de ter reduzido a porta blindada a pó, os documentos no interior saíram completamente ilesos, e até a poeira fora expelida para o exterior, deixando Su Xiao estupefacto.
— É melhor despachares-te. — Lin Lu lançou uma vista de olhos ao alarme na parede e acrescentou, apreensiva: — Esqueci-me de o desativar ao entrar. É provável que o sinal já tenha sido emitido e que a guarda do Templo esteja a caminho.
Sentindo-se impotente mas sem alternativas, Su Xiao aproximou-se rapidamente do terminal da turma de classe D e introduziu o nome de Qiyue. Sim, embora não houvessem computadores tradicionais, a humanidade conseguira replicar uma proto-rede através da energia espiritual, utilizada para a comunicação entre braceletes e a troca de dados internos.
Este era o principal desígnio de Su Xiao. Embora o instituto estivesse à beira do encerramento, a rede de dados dos arquivos mantinha uma ligação direta com o Templo; isto significava que, por mais decadente que a academia estivesse, qualquer alteração nos registos dos alunos refletir-se-ia instantaneamente nos monitores da sala de arquivo.
Por precaução, Su Xiao consultou primeiro os registos correspondentes a si próprio e a Yu Yue, constatando, para sua surpresa, que o processo académico de Yu Yue fora transferido semanas antes. Os registos do Templo indicavam que ela regressara ao Vale da Lua Sombra para receber instrução direta no seio da família Yu.
Quanto ao próprio Su Xiao, o seu perfil permanecia estagnado, tal qual uma água estagnada, sem qualquer alteração.
O passo seguinte era o de Qiyue.