Capítulo 153: O Conde do Pôr do Sol

Com a velocidade de ambos, naturalmente não era preciso caminhar devagar, mas, como a torre espiritual ainda não estava totalmente formada, os dois também estavam aproveitando para coletar informações sobre os arredores e verificar se havia alguma emboscada.

Apesar de a chuva de Mengxian ter desestabilizado os elementos espirituais de toda a Cidade Sagrada, tratava-se apenas de uma técnica, e não de um verdadeiro clima elemental.

Por mais poderoso que ele fosse, só conseguia encobrir o clima temporariamente; tentar alterar o clima elemental de forma contínua sem prejudicar o próprio poder de combate era algo deverão difícil.

— Emprestar o poder do céu e da terra, usurpar as prerrogativas das divindades, tendo vento, chuva, trovão e relâmpago nas próprias mãos... Esse é o verdadeiro poder dos Nove Espíritos. — Uma figura magra surgiu de um canto desconhecido, batendo palmas, adotando ares de mente mestra por trás dos bastidores e parecendo bastante arrogante.

Mengxian o avaliou com um misto de cautela e desconfiança antes de perguntar:
— Com licença, quem é Vossa Senhoria?

O recém-chegado pareceu descontente por Mengxian não reconhecer sua identidade. Após caminhar mais alguns passos com pose de superioridade, ele se virou para responder:
— Parece que, por estar tanto tempo afastado do mundo, todos já se esqueceram de mim.

Yegui não tinha o gênio brando de Mengxian. Ao ouvir aquilo, disparou diretamente uma rajada de energia sombria, pegando o misterioso indivíduo de surpresa. Ele deu cambalhotas desajeitadas por um bom tempo até conseguir escapar do ataque.

— Já que ele apareceu aqui, com certeza também veio disputar a torre espiritual. É melhor matá-lo agora para evitar problemas mais tarde.

Ouvindo a sugestão de Yegui, Mengxian sentiu uma forte dor de cabeça. Ele lançou um olhar preocupado para a companheira, parecendo bastante aflito com a educação dela.

Enquanto isso, o misterioso indivíduo, agora recomposto de sua pose vexatória, ajeitou as vestes, limpou a garganta e declarou solenemente:
— Sou o segundo filho do Rei da Noite, o Conde do Pôr do Sol, Liangzhu.

Ao ouvir a resposta, o canto da boca de Mengxian se contorceu levemente, parecendo incapaz de entender o motivo de o sujeito estar ali.

Yegui foi muito mais direta. Franzindo levemente a testa, perguntou com o máximo de desprezo na voz:
— O que um jovem mimado como você veio fazer aqui? Se me lembro bem, a Federação da Noite fica bem longe da Cidade Sagrada.

O Conde do Pôr do Sol tossiu levemente e respondeu com toda a seriedade:
— Naturalmente, vim para contemplar as belas paisagens do continente, conhecer os costumes locais e acumular experiência para a minha futura ascensão.

Ouvindo aquilo, Yegui compreendeu o verdadeiro motivo da aparição dele e riu com zombaria:
— Contemplar a paisagem? Pelo que vejo, você é um inútil que roubou os tesouros de casa e acabou expulso pelo Rei da Noite.

Desmascarado, o Conde do Pôr do Sol ficou constrangido, com o rosto ruborizado, e começou a resmungar coisas estranhas como: "Colecionar não pode ser considerado roubo... O que um colecionador faz acaso pode ser chamado de roubo?...".

Ignorando-o completamente, Mengxian e Yegui trocaram rapidamente informações sobre as flutuações espirituais ao redor e os dados sobre o tal Conde do Pôr do Sol.

— As flutuações espirituais nos arredores estão estáveis. Acabei de distorcer a realidade algumas vezes e não encontrei nenhuma formação ou técnica fixa. Pelo visto, o surgimento desta torre espiritual não foi obra do Templo.

Yegui assentiu e relatou a situação da Federação da Noite:
— A Federação da Noite fica perto das Terras do Extremo Ocidente, muito distante daqui. O verdadeiro governante de lá é um cultivador elemental de nono nível conhecido como o Rei da Noite, dono de uma força formidável e bastante famoso na região.

— E este segundo filho, qual é a situação dele? — Vendo o Conde do Pôr do Sol ali, resmungando e tentando se justificar, Mengxian franziu levemente o cenho. Ele tinha a nítida sensação de que a presença daquele sujeito ali escondia outros propósitos, longe de ser algo tão simples quanto ele alegava.

Yegui ponderou por um instante e disse, em tom incerto:
— Pelo que me lembro, o Rei da Noite tem dois filhos: um de mente perspicaz e talento para o governo imperial, e outro com dons inatos e habilidades peculiares. Não sei os detalhes exatos; aquela região fica muito próxima da Cidade dos Fantasmas, e minha irmã e eu raramente íamos lá, por isso temos pouco conhecimento sobre os assuntos de lá.

Apesar de o rosto estar oculto, Mengxian ainda conseguia perceber que o Conde do Pôr do Sol era muito jovem, com menos de vinte anos. Contudo, seu cultivo já atingia o oitavo nível, o que surpreendeu Mengxian.

— Os filhos daquele Rei da Noite treinam com tanta intensidade assim? Esse rapaz chegou ao oitavo nível com nem vinte anos de idade; é algo quase inacreditável.

Ouvindo isso, Yegui mostrou-se contrariada. Estufando o peito, disse com orgulho:
— Eu também tenho menos de vinte anos e estou no oitavo nível. O que há de tão inacreditável nisso?

— Você é uma das Gêmeas dos Nove Espíritos, não se compare com pessoas normais. — Ignorando a exibição de Yegui, Mengxian empurrou a cabeça dela para baixo, desfazendo a pose empinada, e deu um passo à frente, perguntando em tom grave:

— Diga-nos, Conde do Pôr do Sol, qual é o seu verdadeiro objetivo ao aparecer aqui neste momento? Ou será que... — Nesse ponto, o olhar de Mengxian tornou-se perigoso, fazendo com que o espaço ao redor tremesse levemente —, você pertence ao Templo?

Por um instante, o ambiente pareceu paralisar-se. Nenhum som ecoava; até mesmo o vento, antes impetuoso, cessou naquele momento, como se aguardasse algo.

Diante daquela atmosfera tensa, o Conde do Pôr do Sol sorriu levemente, deu de ombros e disse:
— Sou apenas um colecionador. Se algo tão raro quanto uma torre espiritual surge, é natural que eu tente a minha sorte, há algum problema nisso?

Embora estivesse apenas no oitavo nível, perante Yegui — que também estava no oitavo — e Mengxian — cuja patente exata desconhecia —, o Conde do Pôr do Sol manteve-se extremamente calmo, parecendo não temer minimamente que os dois o atacassem.

Naturalmente, nem Mengxian nem Yegui acreditaram na desculpa do conde. Contudo, como a torre espiritual estava prestes a se manifestar, um ataque precipitado arruinaria a estrutura espiritual da região e faria a torre desaparecer. Por isso, Mengxian teve de se conter e poupar temporariamente aquele fator instável que surgira do nada.

O que mais o preocupava era o Templo. Embora o Grande Sacerdote tivesse sido ferido por ele, como poderia um lugar como a Cidade Sagrada abrigar apenas uma única existência de nono nível? Comparado à fragilidade visível, o poder oculto nas trevas do Templo era o que havia de mais aterrorizante.

Caso contrário, como teriam conseguido conquistar a Cidade Sagrada e destruir Lingli no passado?

Ao pensar nesses acontecimentos antigos, Mengxian não pôde deixar de suspirar, tomado pela nostalgia.

O Rei das Sombras, oculto nas sombras, também sentia um profundo sentimento de nostalgia. No passado, a torre espiritual havia sido o símbolo máximo do poder; contudo, agora, com a torre erguida e o povo aniquilado, aquele símbolo supremo tornara-se uma piada.

Ele já era um homem no crepúsculo da vida e, por conseguinte, não disputaria a torre espiritual. No entanto, ao deparar-se com aquele cenário familiar, memórias antigas inevitavelmente brotaram em sua mente, recusando-se a partir por muito tempo.

— Conseguir manter tamanha vigilância mesmo tomado pela nostalgia... Vossa Excelência é digno de ser o Grande Sacerdote das Sombras do Templo. — Um indivíduo que tentava aproximar-se furtivamente pelas costas do Rei das Sombras foi puxado para fora das sombras antes mesmo de se aproximar, e disse com um sorriso resignado.

O Rei das Sombras, contudo, encarou o recém-chegado com frieza. A intenção assassina em seu corpo condensou-se quase em matéria física, envolvendo o ambiente a ponto de dificultar a respiração do outro.

— Acredito que você não seja do Templo. — O Rei das Sombras avaliou o homem à sua frente, preparando-se para agir.

O homem ergueu rapidamente as mãos para demonstrar que não nutria hostilidade, enquanto uma leve camada de névoa surgia ao redor de seu corpo, dissipando o olhar assassino do Rei das Sombras.

— Como alguém da sua idade ainda consegue ser tão impulsivo? — O homem ostentava uma expressão solene, parecendo profundamente pesaroso, embora suas palavras não carregassem o menor traço de respeito. — Sou apenas um transeunte que, ao ver o senhor, quis cumprimentá-lo, mas o senhor quase me atacou diretamente. É realmente desanimador.

— Revele sua identidade, caso contrário eu atacarei de verdade. — Várias figuras ilusórias emergiram ao redor do Rei das Sombras, e sua aura tornou-se muito mais feroz, provavelmente ainda guardando resquícios do rancor pela zombaria anterior de Yegui.

O homem balançou a cabeça com resignação e disse em tom de zombaria:
— Sou o segundo filho do Rei da Noite, o Conde do Pôr do Sol.