Vai jogar Bomberman, pfft.

Eles estavam jogando em dupla na fila ranqueada com bastante entusiasmo.

No sofá.

Heart conversava descontraidamente com IMP, que segurava uma xícara com chá de gengibre.

— Seung-bin, o Da-hu não fez aquilo por mal. Você provavelmente já tinha ouvido falar da personalidade dele há dois anos, quando ele se exalta, quase chega ao ponto de brigar com o treinador.

Ainda falando sobre isso?!

IMP não queria se lembrar da situação de agora há pouco. Ele sentia que deveria ter sido mais durão e se arrependia um pouco de ter ficado assustado, perdendo a pose na frente dos companheiros.

— Foi ele quem me forçou a beber... — murmurou IMP, dando um gole para se recompor. Naquele momento, seu estômago ainda embrulhava um pouco; a sensação de ter vomitado tudo não era nada agradável.

— Ele também fez isso para o seu bem. Beber não é nada bom para a sua carreira como jogador profissional. Além disso, a partir de agora, a parte de disciplina ficará sob a responsabilidade dele.

— Humpf... Que fique com ele, de qualquer forma eu não tenho feito corpo mole. Minha quantidade de partidas ranqueadas recentemente está maior do que no ano passado.

Isso era verdade.

Durante a intertemporada, IMP não tinha apenas curtido a vida ao voltar para a Coreia; ele realmente jogou muitas partidas ranqueadas.

— Olha para você, não consegue ter um pouco mais de ambição? Eu não estou tentando te forçar, mas, às vezes, a sua postura realmente não é a correta. Olhe para o Xiao Hao... — Tomá-lo como exemplo parecia um pouco exagero; aquela energia desumana era algo impossível de aprender.

Pensando nisso, Heart mudou de assunto: — E o Eimy? O que você acha dele ultimamente?

Naturalmente, IMP não ousaria dizer que a equipe havia trazido um substituto e que ele era obrigado a se esforçar, então continuou resmungando: — Jogo profissionalmente há quase cinco anos, já sou um veterano.

Heart revirou os olhos, olhando para as costas de Xiao Hao logo à frente. — Faker também tem dois títulos mundiais, e você também tem dois. Não consegue pensar em superá-lo? Estamos falando de um tricampeonato, algo que ninguém alcançou até agora, e você já está muito perto disso.

— Você acha que vai encontrar companheiros de equipe tão bons quanto estes no futuro? Pense bem.

Para motivá-lo, Heart não poupava esforços. Na verdade, ele não gostava muito de promessas vazias.

Ao tocarem nesse assunto, IMP sentiu um misto de frustração.

Além do prêmio em dinheiro, para que diabos servem os campeonatos?

Acha mesmo que o Faker pode ser superado só porque se vence um campeonato?

Esqueça.

Com que moral ele iria se comparar ao Faker?

Nas promoções oficiais na Coreia, ele conseguia ocupar sequer um canto do pôster?

IMP não se achava um tolo.

Antes, ele também pensava que vencer um campeonato traria tudo, mas, depois de conquistar o Mundial da 4ª Temporada, os internautas coreanos o respeitaram?

O que não faltava eram pessoas lamentando por Deft, achando uma grande injustiça que um atirador tão dominante na fase de rotas do campeonato de verão — alguém que atropelara tantas duplas da rota inferior — tivesse perdido o título para um atirador passivo.

Mesmo agora, o público da LPL idolatrava muito mais o Penicillin...

Ele sabia o motivo: no fim das contas, Xiao Hao era um dos seus.

Veja bem.

Um campeonato pode mudar o destino de alguém, mas pode mudar ideologias enraizadas?

Ganhar um campeonato significa que você nunca mais vai perder?

Ou será que, ao vencer, uma composição fraca de repente passa a derrotar uma composição forte com facilidade?

Não. Na fila ranqueada você continua sendo alvo de snipers, continua morrendo na rota e, quando a partida vai mal, continua virando o bode expiatório.

Disputar prestígio com o Faker?

Haja coragem para dizer uma coisa dessas.

No seu terceiro ano na LPL, ele sequer havia conquistado o respeito do público de sua terra natal. Quando tuitou que estava voltando para a Coreia, quantas pessoas lhe deram atenção?

Pegue o Uzi, por exemplo.

Basta eu abrir uma transmissão ao vivo para que todo santo dia apareçam pessoas dizendo que sou inferior ao Uzi, que morro para ele na rota.

Os fãs dele não são muito mais numerosos que os meus?

Bons mesmo são os tricampeonatos que conquistam todo o respeito do mundo.

O que o público casual quer saber de fãs? Será que eles vão levantar um dedo para ajudar?

IMP aprendeu uma lição logo após sua primeira conquista: neste mundo, mesmo se você for octacampeão, ao perder, será zombado coletivamente e linchado na internet.

Basta jogar mal em uma única partida para que tudo vá por água abaixo.

Cada um tem uma forma diferente de avaliar os resultados. IMP percebeu que Heart estava encarando as costas de Qin Hao e quis rir por dentro: Treinador, até mesmo você não baseia sua atenção apenas em resultados.

No entanto, ele não tinha nada contra o Xiao Hao.

Ele também estava satisfeito com sua própria vida.

O que trazia frustração era justamente o fato de que a quantidade de fãs não tem relação alguma com os resultados.

Essas pessoas não olham apenas para as conquistas; elas prestam atenção no estilo de jogo e adoram jogadas heroicas. O público sempre simpatizou com os lobos solitários e nunca invejou vitórias obtidas sem pontos fracos.

Jogar de forma segura serve apenas para facilitar a vitória, mas não rende tantas ovações.

Alguém ali já havia colocado essa verdade em prática.

Quando Heart desviou o olhar, ainda achava aquela motivação empolgante. Como um observador de fora, ele achava incrível que a equipe tivesse um tricampeão. Além disso, Heart tinha suas próprias ambições: com o nível técnico de Penicillin ainda em pleno desenvolvimento, somado à estabilidade de IMP.

Desde que mantivessem a dupla do meio e do topo em alta, o objetivo desta temporada certamente seria defender o título.

Quanto à rota superior, Cvmax dizia que Langx tinha talento, mas sofria de um certo "apagão mental", tendo dificuldades para converter as vantagens conquistadas com tanto esforço em vantagens para a equipe. Em termos simples, ele não sabia muito bem como carregar o jogo, e seu timing para entrar nas lutas em equipe não era tão apurado quanto o de Qin Hao.

Em teoria, um jogador da rota superior deveria ter o instinto e a experiência para iniciar as lutas. E não esperar o combate desenrolar até a metade, quando a situação já está clara, para apenas entrar atrasado.

Mas tudo bem.

Com Cvmax cuidando dessa parte, mesmo que não fossem como MaRin, a equipe ainda exibia uma aura de campeã ao jogar em função das duas principais fontes de dano.

Enquanto pensava nisso, ele nem imaginava que IMP não havia sido comovido minimamente.

Ou melhor, IMP gostava de vencer campeonatos, mas não sentia aquela fome insaciável. As duas medalhas de ouro estavam jogadas em um armário em sua casa; ele nem fazia questão de exibi-las por aí.

— Mano, qual é a desse novo treinador? Ele não tem medo de o IMP ir reclamar? Se a irmã Ping souber que ele tratou o Pupi desse jeito, é capaz de mandar ele vazar na hora.

Antes de dormir.

Cbo ainda queria conversar sobre o que havia acontecido no jantar. Ele não conseguia esquecer como Cvmax sorria enquanto bebia com IMP e, de repente, explodia de raiva. Naquele momento, ele quase deixou os pauzinhos caírem; felizmente, eles caíram em sua calça e não fizeram barulho.

Ele definitivamente não queria ser o alvo de Cvmax, que parecia grandalhão e musculoso.

Ele suspeitava seriamente que todos na sala de jantar juntos não seriam páreo para Cvmax em uma briga.

Pelo menos, se levasse um soco daqueles, iria direto para a UTI.

— Você quer que ele vá embora? — perguntou Qin Hao.

— Mano, você não acha que ele tem algum tipo de transtorno bipolar? Fica bravo do nada, mesmo parecendo super feliz no segundo anterior — resmungou Cbo. — Você foi ao banheiro e não viu, mas quando o Cvmax começou a beber, ele ainda quis apostar com o IMP no jogo dos palitinhos. Juro por Deus que achei que ele gostava de soju.

— Eu não sei, mas acho que ele não é esse tipo de pessoa, nem arruma confusão sem motivo. Embora...

Qin Hao não estava muito a fim de julgar o IMP.

O irmão MaRin lhe havia ensinado que, não importa o seu desempenho, você não tem muita moral para dar lições em seus companheiros de equipe.

Caso contrário, para que serviam as comissões técnicas nos esportes eletrônicos?

A maioria dos treinadores não entende de como vencer o jogo melhor do que os próprios jogadores.

A revisão pós-jogo serve para lembrar, não para dar aulas.

Na maioria das vezes, o treinador atua apenas como um observador externo, com uma visão privilegiada e a mente mais lúcida para separar funções e posicionamentos. E um jogador pode acabar arruinando uma partida ganha apenas por causa de um pequeno descuido.

Quando a partida realmente começa, muitos dos avisos dados não são lembrados. O erro cometido na rodada anterior acaba se repetindo de outra forma na partida atual.

Se todo mundo pudesse evoluir a cada jogo.

Então todo time seria campeão.

Ele achava que consumir álcool fazia mal.

Mas não tinha moral nenhuma para recriminar o IMP.

Ele também achava que Cbo prestava atenção demais em uma certa celebridade feminina, mas Cbo não estava desanimado por causa disso.

Não é necessário que todo mundo viva exatamente da mesma maneira.

Destruir o relacionamento com os colegas vinha em segundo lugar; além disso, na época da escola, ele mesmo detestava aquele tom professoral de superioridade.

Aos olhos de certas pessoas, ele próprio não estava afundando por conta própria?

A ponto de ter que ir a lan houses aproveitar até mesmo o horário de almoço.

Muitas coisas, basta você fazer a sua parte direito.

— O que passou, passou. Eu preciso descansar.

Qin Hao não quis prolongar o assunto.

Na escuridão.

Cbo abriu a boca para falar algo, mas desistiu.

Ao entrar no espaço de simulação, Qin Hao recuperava toda a sua energia. Não importava o quê, aquele lugar sempre afastava todas as suas preocupações e lhe permitia enxergar sua própria evolução.

Do outro lado.

Graças àquela transmissão de SoloQ e duplas, os fãs de Xiaohu finalmente puderam respirar aliviados.

Eles simplesmente não entendiam por que ser fã de Xiaohu era considerado um erro.

O linchamento virtual enlouquecido após a partida os havia assustado um pouco, e os mais hesitantes já haviam se distanciado rapidamente, migrando para o lado dos vencedores.

— As pessoas são tão próximas e ficam criando brigas à toa.

— Que chatice. O próprio Penicillin disse que a LeBlanc tem vantagem contra o Jayce, e ainda ficam discutindo se o Jayce do Xiaohu estava ruim.

— O Xiaohu só conseguiu um abate solo sobre o Easyhoon de Jayce no verão passado. Já disseram que não é um problema de habilidade.

— Se dizem que ele jogou mal, eu aceito; agora, afirmar que ele sabotou os colegas de propósito não faz sentido algum.

Essas discussões acaloradas finalmente podiam dar uma trégua.

Qin Hao nem precisou lançar nenhuma campanha; seus apoiadores já estavam ocupados desmerecendo todas as conquistas de Xiaohu.

No dia seguinte.

Eimy contou isso para Cbo, comentando com um tom de profundo suspiro: — Ter fãs demais também é um tormento.

Para sua surpresa, Cbo respondeu na lata: — Você nem tem esse tipo de tormento, essa dor de cabeça é do PP. Mano, para de querer surfar na onda dos outros. Os seus seguidores no Weibo são menores que os meus, se alguém aqui tem moral para filosofar sobre isso, sou eu.

Eimy: ...

Que filho da puta!

Por acaso eu estava falando sobre número de seguidores?

O foco não é o fato de os fãs serem incontroláveis?

Um ou dois fanáticos já são suficientes para enlouquecer uma multidão inteira.

Porém, Cbo achava que o cerne da questão era que ele mesmo não tinha tantos fãs assim, só podendo filosofar sobre isso quando chegasse lá.

Quem não se entende não gasta saliva.

É melhor ir treinar!

Naquela noite, marcaram um treino contra a VG, e Eimy suspirou: — Outra vez contra a VG? Sinto que vamos atropelar.

A qualidade dos treinos da VG era deplorável.

Eles tinham apenas trocado de treinador e reforçado a selva com base no que já tinham, mas a velocidade de entrosamento da VG era muito mais lenta do que eles imaginavam.

Por algum motivo desconhecido.

Em tese, Easyhoon já havia feito dupla com Bengi, e ao entrar na equipe ele havia declarado à gerência que sentia saudades de lutar ao lado de Bengi. No entanto, já tinham marcado quase três treinos, e o nível apresentado era só aquilo?

As mudanças na versão da pré-temporada nem foram tão drásticas assim.

Como é que uma dupla clássica de meio e caçador, como Azir e Rek'Sai, conseguia parecer tão sem ritmo?

De qualquer forma, era bizarro. Ninguém entendia o que estava acontecendo com a VG, cujo entrosamento tático parecia pior do que na temporada passada.

— Sabe jogar de Ziggs?

— Hã?

Quem soltou o "hã" não foi Qin Hao, mas sim Pupi.

Ele estava tentando ao máximo evitar o Cvmax, mas ao ouvir aquela pergunta sobre se a rota inferior sabia jogar de Ziggs, sentiu-se profundamente ofendido.

E o que o ofendeu não foi a palavra "sabe".

Foi o Ziggs.

Que atirador principal tradicional aceitaria jogar de Ziggs?

Será que os ricochetes da Sivir não eram satisfatórios o suficiente, ou o Furacão de Runaan com Espada do Rei Destruído na Ashe não eram fortes o bastante?

Com tantos campeões disponíveis, ir escolher justamente o Ziggs? Aquilo tinha a alma de um atirador?

Por que jogar com um campeão com o qual você não consegue usar o *hit-and-run* para controlar a distância?

— Você só precisa responder se sabe ou não, pare de ficar 'hã, hã, hã'.

IMP engoliu a seco e retrucou: — Tem muitos outros atiradores por aí.

— Mas eu quero ver você treinar uma partida de Ziggs para testar o efeito da composição.

Nesse momento, Qin Hao já havia escolhido o Azir, Eimy jogava de Zac e Cbo havia pego o Nautilus, restando apenas o topo e o atirador. Atrás deles, Tarzan estava jogando sozinho na fila ranqueada, rumo à sua segunda marca de mil pontos.

Usando as palavras do Louco (Cvmax): — Ainda não tem qualificação para jogar treinos.

Embora Qin Hao não fizesse ideia do que qualificava alguém para jogar um treino.

— Se eu entregar a partida, não venham reclamar... — Essa era a última demonstração de orgulho de IMP.

— Um campeão tão simples, se jogar mal não vai treinar para melhorar? O que você faz com tanto tempo livre todos os dias?

IMP: ...

O que era ainda pior.

Depois de terminar de falar, Cvmax emendou: — A Syndra do Deft é muito forte, os magos dele são bem melhores que os seus.

Xibá!

Isso era demais.

No entanto, o Cvmax estava certo: a versatilidade de campeões do Deft era realmente imensa, e quando ele caía em outras posições nas ranqueadas, conseguia se sair muito bem.

— Me dá isso aí.

IMP não permitia que ninguém o colocasse em dúvida naquele aspecto, dizendo que ele não era nem a sombra do Deft. Afinal, ouvir esse tipo de comentário vindo de pessoas próximas era extremamente irritante.

Tudo bem o Mata falar o que quisesse, mas até um ex-reserva vinha dar pitaco?

Não era só o Ziggs?

Uma habilidade tão simples, eu aprendo a usar em dez minutos.

Nesse instante, IMP teve vontade de se levantar e dizer que, se vencesse com o Ziggs, exigiria certas condições.

Ele estabeleceria uma aposta sagrada com o maldito Cvmax diante de todo mundo, para então lavar a honra de ter se acobardado na noite anterior e recuperar sua dignidade.

Até que...

— Você é o quarto a escolher, escolhe logo você mesmo, quer que eu pegue como? — disse Cbo pelo chat de voz.

Toda aquela energia esvaziou-se instantaneamente.

Era uma pena.

Uma estratégia tão grandiosa não passou de mera imaginação da cabeça de IMP.

O Ziggs não era tão difícil assim, pelo menos não na rota inferior. O problema era que o *feeling* com o boneco precisava ser treinado, e como IMP estava há quase anos sem jogar de Ziggs, não havia *feeling* algum.

Portanto, aquela partida de treino, carente de um atirador focado em dano constante, acabou sendo um jogo truncado e parelho contra a VG.

O dano que faltava nas lutas em equipe era suprido aos poucos por Qin Hao.

No fim das contas.

Eles levaram 47 minutos e só conseguiram a vitória porque Qin Hao, com o Azir, usou o Flash e a ult para empurrar três jogadores contra a parede, encontrando a posição perfeita de dano para despejar poder de fogo durante quatro preciosos segundos na ultimate do Imperador.

Por favor, me aclamem, por favor, me aplaudam... Era exatamente isso que o IMP estava sentindo naquele momento.

Foi por pouco que venceram; se tivessem perdido, nem ousava imaginar que tipo de cara nojenta o Cvmax faria.

— Só temos jogos depois de amanhã. Nesses dois dias, vou te dar uma tarefa: jogue mais de Ziggs e erre menos a ult. Quando seus companheiros prenderem o adversário, por que você demora tanto para seguir com o dano? Você não tem mãos ou não trouxe os olhos? Como é que deixa escapar uma combinação dessas?

Virando-se, Cvmax disse para Qin Hao e os outros: — Jogar de Ziggs na rota inferior tem suas vantagens específicas. A capacidade de limpeza de tropas desse campeão compensa as rotações do suporte, fazendo com que a rota inferior não perca tantos lacaios.

Cvmax já havia pensado nisso há muito tempo.

No Mundial, o entrosamento entre o meio, a selva e o suporte da LGD já estava muito bom, o problema era que o IMP não conseguia segurar a torre em nenhuma partida. Se ele pudesse aguentar um pouco mais, o impacto do meio no mapa seria ainda maior.

Além disso, jogar de Ziggs na rota inferior trazia outra vantagem que eles haviam percebido na partida de treino agora há pouco —

Tratava-se de uma combinação de habilidades mais direta: usar a ultimate na primeira leva para pressionar e gerar vantagem de vida.

Se as coisas fossem por esse caminho...

— O Nautilus parece ser pior do que a Leona. Precisamos descobrir uma composição adequada para o momento em que o time se agrupa e o Ziggs precisa acertar suas habilidades. Depois, garantimos um hiperescala no meio para limpar as sobras das lutas. Essa composição deve ser boa, o que acham?

Com exceção de IMP, todos achavam que valia a pena tentar.

No início do jogo, focar na rota do meio, agrupar-se em torno do Ziggs e usar o controle de espaço e o desgaste para se posicionar era uma ideia de luta em equipe bastante original.

O próprio Qin Hao preferia combates de média e longa distância, em vez de brigas corpo a corpo desesperadas para derreter a linha de frente.

Naquela noite.

A IG venceu a OMG por dois a zero. A atuação de Icon nas duas partidas conquistou o coração dos fãs, que sentiram que ele foi derrotado com honra, quase conseguindo segurar a barra da IG graças a um pico de desempenho individual.

Já para os fãs da IG, eles não viram o Duke jogar focado em puxar rotas laterais (split push), já que nas duas partidas ele foi de Maokai. Em uma das jogadas, com pouquíssima vida, ele usou a coragem do colosso para garantir tempo para os carregadores causarem dano, e sua fuga no final foi espetacular, fazendo com que as principais equipes notassem que os tanques da rota superior, graças àquela runa, haviam recuperado um brilho diferente.

O único problema era que os fãs queriam ver o Duke solar o adversário, brilhar nas laterais e deixar a OMG tonta com sua movimentação.

Chegando à segunda partida.

A estreia de Zet teve um desempenho mediano, mas a atenção do público foi totalmente capturada pelo caos da VG.

Em duas partidas seguidas, ninguém conseguiu entender em que a VG estava apostando para jogar.

Na temporada passada, ainda dava para dizer que eles contavam com o Easyhoon para ditar o ritmo e depois usavam uma defesa e uma operação sólidas para buscar oportunidades, mas a estreia nesta temporada foi o ápice da bagunça. A forma como o Lee Sin de Bengi foi doutrinado pelo Kha'Zix de 爱萝莉 (Ai Luoli) deixou o público, que esperava um grande confronto, completamente abismado.

Desde quando o Ai Luoli carregava tanto as partidas assim?

No dia 21 de janeiro.

Qin Hao foi para a arena junto com seus companheiros de equipe.

Após assistir ao Xiaohu destruir a NB, por volta das 8 horas da noite, LGD e IM entraram no palco...