0142 Popularidade

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Sentado na sala de embarque, MaRin olhou para trás. Não havia nada que pudesse ver, mas ainda assim teve uma sensação semelhante.

Ao lado, IMP jogava concentrado no celular.

Pensando no futuro, sentiu uma melancolia inesperada. Poderia simplesmente não dizer nada; talvez, depois de algumas semanas, o assunto perdesse importância.

Mas não queria esconder aquilo de Qin Hao.

Fora Qin Hao, não contara a ninguém. Talvez o capitão pudesse compreender um pouco sua atitude...

Além disso,

não achava que continuar sendo companheiro de equipe de Qin Hao fosse bom para nenhum dos dois.

Lembrou-se de um dia em que viu Qin Hao treinando horas extras por vários dias seguidos. Teimoso, decidiu esperar até que Qin Hao saísse primeiro da sala de treino. Naquela ocasião, exagerou tanto que precisou de vários dias para se recuperar. No fundo, sabia que já não tinha o direito de se esforçar daquela maneira para provar alguma coisa, mas às vezes simplesmente se recusava a admitir.

E o que adiantava não admitir?

Ele tinha vinte e seis anos!

Como o corpo e a energia de alguém de vinte e seis anos poderiam se comparar aos de um rapaz de dezessete? Quanto ainda era capaz de fazer?

Ao seu lado, ouvia o anúncio do voo.

Na verdade, MaRin estava com medo. Temia precisar de muito tempo para recuperar o ritmo depois de uma longa pausa. E, mesmo que conseguisse, talvez nunca voltasse a ser como antes. Tinha medo de piorar, medo de ver o olhar consolador de Qin Hao.

Ele nunca esqueceria os dias da temporada de verão.

Depois que Qin Hao entrou na equipe, viu o ambiente melhorar pouco a pouco, ganhar vitalidade. Ser companheiro de equipe de Qin Hao era algo extremamente confortável.

Mas...

O voo estava prestes a partir, com mais de quarenta minutos de atraso.

MaRin deu um tapinha no ombro de IMP, levantou-se e olhou para trás mais uma vez. Justamente por isso, era ainda mais impossível continuarem como companheiros de equipe. Ele não queria mostrar a Qin Hao, nem às pessoas próximas, seu lado impotente.

Quando começara a jogar Liga das Lendas, sempre desprezara os jogadores que se recusavam a admitir seus erros. Quando via companheiros aleatórios culpando os outros, pensava: “É tão difícil assim admitir que alguém joga pior?”

Só depois de se tornar profissional descobriu que admitir ser inferior aos outros era realmente muito difícil.

De certa forma, era preferível elogiar o adversário por ter jogado bem a dizer que você mesmo era ruim.

Podem me considerar egoísta.

Fiz meus amigos e companheiros de equipe se preocuparem.

Mas ele não ousava imaginar o dia em que isso aconteceria. Como enfrentaria aqueles olhares avaliadores?

Pensar demais o deixara cansado.

MaRin pediu um cobertor a uma comissária e tirou uma máscara para os olhos.

Ele iria para uma equipe onde não conhecia ninguém.

Só assim seu egoísmo e seus cálculos poderiam lhe dar forças para continuar jogando, sem vergonha, por mais uma ou duas temporadas.

Repassou o plano mais uma vez.

Satisfeito, colocou a máscara e regularizou a respiração.

Eles continuariam em contato e ainda se encontrariam, mas não seriam companheiros de equipe.

Era isso que ele desejava.

...

“Como é que esse sujeito consegue me difamar desse jeito? Diz que não sirvo para nada.”

“Droga, que comentário ridículo.”

Depois de desembarcar, enquanto se preparavam para pegar as bagagens, C Bo mal podia esperar para mexer no celular. Passara a noite anterior inteira lendo os comentários, mas aquilo não fora suficiente. Ele queria ver os internautas elogiando a equipe.

Eimy se aproximou para olhar. Os comentários eram hilários:

“Torço por PYL desde a quarta temporada. Na época, eu só achava que ele jogava bem. Na quinta temporada, quando sua escolha de Brand foi ridicularizada por toda a internet, não ousei me manifestar, mas continuei esperando pelo dia em que ele se reergueria. Quando venceu a SSG e chegou à final, fiquei tão empolgado que passei a noite sem dormir. No dia seguinte, continuei acompanhando a transmissão, esperando ver seu rosto...

Por fim, permitam-me apresentar solenemente: PYL, nome verdadeiro C Bo, capitão da LGD e o segundo homem mais bonito de toda a equipe, atrás apenas de Penicillin! Continuem se esforçando na nova temporada!”

“Ha, ha.” Eimy caiu na risada.

Havia muitos comentários com reviravoltas igualmente absurdas.

Eimy vira um elogiando seu desempenho com Nocturne, apenas para terminar com: “Continue se esforçando, Penicillin!” Era muito engraçado.

Enquanto recolhiam as bagagens, o irmão Chen já estava providenciando o carro.

Pouco depois, o ônibus chegou.

Qin Hao viu a porta se abrir e a gerente Pan descer.

“Sejam bem-vindos, nossos heróis.”

Qin Hao ficou paralisado por um instante. Achou que Pan não estivesse tão feliz assim. Dizia que era uma recepção, mas o sorriso parecia espremido à força.

...

“Ha, ha, primeiro lugar nas buscas, e com uma vantagem absurda.”

“Também porque nada de muito importante aconteceu no mundo do entretenimento nesses dois dias.”

Huya. Escritório.

O executivo responsável pela seção de Liga das Lendas estava de ótimo humor.

A conquista da LGD certamente podia ser considerada uma surpresa agradável. O contrato preliminar que haviam assinado com a equipe parecia estabelecer condições melhores caso conquistassem o título, mas a própria LGD não tinha muita confiança e nem sequer exigira valores exorbitantes.

Comparado às várias rodadas de negociações anteriores, aquele acordo avançara com uma facilidade inesperada.

Ao se lembrar do rosto mesquinho de Pan Jie e observar o entusiasmo dos espectadores da liga profissional chinesa diante do primeiro título, ele teve vontade de rir.

Acrescentar algum dinheiro seria insignificante. O que realmente o deixava satisfeito era ver Pan Jie contrariada.

Principalmente no dia anterior, quando a LGD tentara impor condições para a divulgação de sua chegada à plataforma. Aquilo fora uma forma de sondagem, e ele achara ainda mais engraçado. Afinal, havia alguém mais interessado na equipe do que a Huya?

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“O pessoal da organização da liga está sendo xingado.”

O subordinado comentou, rindo:

“Parece que demoraram para publicar a mensagem de comemoração e foram acusados de não se importar com a final.”

“Ha, ha.”

O executivo riu duas vezes e então se lembrou do assunto principal:

“Eles voltam hoje?”

“Sim. O pessoal da LGD foi buscá-los.”

“Então está tudo certo. Vamos encontrar um horário para irmos até lá.”

Pensando no tráfego e na popularidade que a chegada dos campeões poderia trazer, sentiu ainda mais que tomara uma decisão excelente.

Douyu.

“O pedido de orçamento não tinha sido aprovado? Por que as negociações fracassaram?!”

Ao ouvir o chefe explodir de raiva, os dois que haviam ido bloquear a entrada do escritório da LGD naquele dia ficaram indignados.

Por que as negociações haviam fracassado? Eles não tinham consciência da situação? O outro lado acrescentara algumas exigências, mas eles não tinham autoridade alguma para tomar decisões.

Enquanto refaziam os relatórios repetidamente, a Huya já havia fechado o acordo.

Com um processo tão inflexível e burocrático, como poderiam competir com a Huya em velocidade?

Resmungar era uma coisa; o importante agora era baixar a cabeça e aceitar a bronca.

“Esqueçam. Conquistar o título é algo que só dura um período. Eles apenas transmitirão com mais regularidade durante essa fase. Quando começarem a disputar a temporada de primavera, não terão muito tempo para fazer transmissões.”

Depois que todos deixaram o escritório, o vice-executivo da seção de transmissões ligou sozinho para um velho amigo que trabalhava na organização da liga e que também fora seu colega de faculdade.

“O que vocês estão planejando?”

“Estamos discutindo se faremos uma grande celebração ou se apenas distribuiremos os benefícios normalmente.”

“E qual é a sua opinião?” perguntou o vice-executivo, curioso.

“A audiência diária vem subindo há algum tempo e já está quase alcançando a do Campeonato Intercontinental de 2015. Este é o primeiro título mundial. A LGD também está disposta a cooperar conosco. No momento, estamos discutindo por quanto tempo a página de divulgação ficará em destaque. Minha proposta é mantê-la na página inicial do aplicativo por três meses e depois transferi-la para uma página secundária. As recompensas do evento poderiam ser mais generosas, acompanhadas de uma grande campanha no dia 11 de novembro, com o modo de fogo livre.”

“É necessário fazer algo tão grandioso?”

Do outro lado, o homem riu.

“Minha proposta, no máximo, pode ser considerada razoavelmente generosa. Há quem ache que deveríamos oferecer todas as skins com noventa por cento de desconto e manter a comemoração durante um mês inteiro. Nesse período, as skins seriam gratuitas; bastaria jogar uma partida normal ou ranqueada para receber uma. Também querem produzir um documentário sobre a conquista da LGD e vinculá-lo à campanha de retorno dos jogadores.”

“Campanha de retorno?”

“Isso. Contas antigas, criadas antes de 2016, receberiam um pacote de presentes assim que fizessem login.”

“Oh...”

Ele já ouvira do amigo que, nos dois anos anteriores, a audiência diária de Liga das Lendas vinha caindo de maneira bastante evidente, assim como o interesse pelas transmissões dos torneios. A causa principal era a falta de resultados e de estrelas. Só depois vinha a queda na qualidade do jogo.

Desligou o telefone.

Agora estava começando a se arrepender.

Para atrair os jogadores antigos de volta, era preciso oferecer algo realmente atraente. Além disso, tinha a impressão de que a organização pretendia transformar Penicillin em um rosto da modalidade, como Uzi e Clearlove.

Esse tipo de divulgação pouparia muito trabalho às plataformas de transmissão.

Afinal, elas poderiam no máximo escrever alguns textos e investir dinheiro para criar repercussão. Como competir com a organização, que podia contatar a imprensa oficial e usar o calendário dos torneios para promover o jogador?

Que pena...

“Droga, seus idiotas da organização! Demoraram tanto para publicar a mensagem da conquista. Será que prepararam primeiro a da derrota contra a equipe coreana?”

“Também suspeito que o editor tenha preparado um texto para a LGD perder.”

“Que falta de sinceridade. A reação ao título da LGD foi ainda menor que a reação ao título internacional da EDG. Que postura vergonhosa.”

“Calma, ainda é o segundo dia. Não dá para esperar tudo tão rápido.”

“Não sei se foi rápido ou não, mas a organização está se esforçando muito para promover a skin nova. Vários criadores de vídeo que sigo estão ajudando a divulgá-la.”

Weibo.

Desde a tarde do dia anterior até quase o meio-dia, duas etiquetas ocupavam o primeiro lugar nas buscas: “LGD” e “Campeões”.

Os termos nas posições terceira, quinta, oitava e décima primeira também estavam relacionados à final:

“O novo rei do campeonato mundial”

“Faker olha para trás, com o olhar inconformado”

“As mãos de Faker tremem; a Taliyah de Penicillin”

“RNG se arrepende amargamente; Bai Xing fala pessoalmente sobre a demissão dos gerentes”

...

Além das buscas, os conteúdos relacionados à final também tomavam conta dos fóruns.

O número de publicações disparava.

No Zhihu, um especialista bastante ativo nas discussões sobre a liga escreveu um artigo de dez mil palavras afirmando que o modo como a LGD iniciava combates a média e longa distância merecia ser estudado por todas as equipes:

“Antes disso, estudávamos principalmente o estilo da liga coreana: seus métodos de controle do mapa, como acumulavam vantagens, dividiam as rotas para reduzir a perda de tropas, posicionavam a visão e se organizavam para as lutas. Também sabíamos que dominar o meio era importante, mas a maioria das equipes não conseguia aplicar esse conceito na prática.”

“A LGD é diferente. Toda a sua estratégia nasce da rota do meio. Além disso, a composição escolhida oferece maneiras extremamente flexíveis de iniciar as lutas. Ao assistir à série melhor de cinco da final, percebe-se que, quando a equipe coreana tentou jogar com uma formação de um-três-um para se desenvolver, a LGD conseguiu exercer muita pressão.

No passado, quando víamos uma equipe da liga chinesa ficar atrás em ouro, ela sempre entrava em pânico. Por quê? Porque a equipe coreana conseguia vencer no meio do jogo sem sequer precisar iniciar uma luta. Nós não tínhamos métodos confiáveis para romper esse estilo defensivo e reativo...

Vou me concentrar na terceira partida. Ela foi, provavelmente, a melhor demonstração do domínio do meio pela LGD. Comparada à terceira, porém, a luta pelas costas na quinta partida foi o momento decisivo. Se aquela jogada desse errado, perderíamos...”

Quando Qin Hao voltava de ônibus para o clube da LGD, os fóruns estavam transformando os acontecimentos da final em uma verdadeira coleção de memes.

A clássica foice da Morte reaparecera.

Na ilustração original de Taliyah, o emblema lançado ao ar pela ruptura rochosa agora incluía também o da equipe coreana.

Havia ainda uma capa mostrando Penicillin virando a cabeça para a esquerda, enquanto, à direita, Faker olhava para trás com uma expressão solitária.

“O primeiro título mundial da liga chinesa! LGD, vocês são incríveis.”

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“Já vi essa expressão do Faker dezenas de vezes. Quanto mais olho, mais vontade tenho de rir.”

“O olhar de Penicillin está cheio de emoção. Parece que ele está procurando alguém na arquibancada para ajudá-lo a torcer.”

“Pessoal, qual skin vocês vão escolher?”

“Caitlyn para IMP, Alistar para PYL, Vi para Eimy, Twisted Fate para Penicillin. Para MaRin, Kennen ou Gnar, qualquer um dos dois serve.”

“Não vai ser Taliyah? Não vai ser Taliyah? Não vai ser Taliyah?”

“Acho que Ryze também seria uma boa escolha. Por que ninguém fala dele? Penicillin foi um dos primeiros a jogar com a versão renovada de Ryze. Para ser justo, a sequência de habilidades do Ryze de Faker não tem problema, mas ele não soube usar o ultimate com a mesma sensibilidade.”

“Verdade. Quando Penicillin joga com campeões que têm ultimates móveis, parece sempre ter uma intenção por trás.”

“O Imperador Azul sabe aproveitar o ritmo do jogo. Bastam uma ou duas batidas.”

“Ryze seria perfeito!”

“Melhor não. Ryze já ficou marcado como o campeão do Faker; escolher uma skin dele agora ficaria estranho. Além disso, Penicillin disse numa entrevista que um fã gostaria de vê-lo jogar de Twisted Fate no mundial. Então que seja Twisted Fate! Nos últimos dois dias, joguei todas as partidas com o Canhão Fumegante. Quanto mais alto o nível, mais forte essa estratégia fica.”

“Buááá, não fale disso. No meu elo Ouro, quando compro o Canhão Fumegante, meus companheiros não cooperam para concentrar o dano. Quero esperar o tempo de recarga e ficar alternando o posicionamento, mas eles já começam a entregar mortes. Depois de perder, ainda me perguntam por que não acompanhei. Acompanhar o quê? Sem Ampulheta de Zhonya, como é que eu entro lá para ser vendido?”

“Abaixo do Diamante, é melhor usar o Dente de Na'Shor. Pelo menos ainda ameaça os campeões frágeis.”

“Não, não. Tem que ser Taliyah.”

A discussão recomeçou.

“O ideal seria fazer a animação de retorno à base com algumas silhuetas flutuando ao redor de Taliyah. Então surgiria uma pedra sob seus pés, lançando-a para o alto, enquanto todas as silhuetas se despedaçariam.”

“Então por que não colocamos também uma sequência de letras sob os efeitos? Poderia dizer ‘Rei da Vida’.”

“Perfeito, perfeito!”

“Perfeito nada. Quantas skins de campeões já foram desenhadas assim? No máximo colocam um pequeno elemento pessoal.”

“Não importa. Se fizerem uma skin desse tipo, eu compro todas as versões.”

Era evidente que não chegariam a um consenso.

Os espectadores que haviam assistido à final adoravam desperdiçar tempo discutindo.

Alguns apoiavam Twisted Fate, outros Taliyah ou Ryze, e havia até quem defendesse Azir.

Ninguém conseguia convencer ninguém. Cada pessoa tinha um campeão favorito em mente.

As análises se sucediam, sem que nenhum lado cedesse.

C Bo largou a bagagem e, apesar do cansaço, perguntou com curiosidade:

“PP, qual campeão você mais gostaria de escolher?”

Ao lado, Eimy aguçou os ouvidos e se intrometeu:

“Anteontem era ‘irmão Hao’, hoje já é PP. Hum, hum.”

Sem saber exatamente do que Eimy estava resmungando, C Bo retrucou:

“Você não entende nada. Eu nem estava perguntando a você.”

“E daí? Não posso me meter quando vejo uma injustiça?”

Enquanto os dois discutiam, Qin Hao sentou-se à beira da cama e pensou em muitas coisas.

Qual campeão deveria representá-lo?

Ele não sabia.

Se fosse obrigado a seguir o coração, escolheria Taliyah. Da semifinal à final, Taliyah fora o campeão que realmente fizera SSG e a equipe coreana temerem.

Mas Twisted Fate fora sua primeira escolha feita com plena confiança, além de ter sido o campeão que mais o ajudara.

O que deveria fazer? Ele também estava dividido.

“Você não disse que continuaria em contato conosco em março?”

Talvez, quando março chegasse, ele já soubesse a resposta.

C Bo murmurou para si mesmo:

“Com certeza vou escolher Braum. Aquele escudo de porta é muito estiloso. E você, Dan?”

“Eu?”

Eimy também estava perdido. Nunca havia pensado nisso. Tampouco considerava Vi, o campeão que algumas pessoas discutiam, como alguém de que gostasse. Como poderia dizer aos espectadores que, na verdade, nem gostava de campeões como Vi?

Por ironia, no fim do torneio, os únicos campeões que conseguira usar eram Nocturne e Vi. Antes da quarta partida, os companheiros perguntaram se ele queria jogar de Graves, mas ele hesitou. Graves era fácil de ser observado sem participar e não tinha muita presença nas lutas.

“Não sei.”

“Você também não sabe? É só escolher uma skin. Nunca pensou nisso antes?” C Bo ficou espantado. Desde o ano anterior, já pensava em escolher Braum ou Alistar.

Eimy teve muita vontade de reclamar. Afinal, nem todo mundo estreava já conquistando resultados e podia se dar ao luxo de imaginar qual skin escolheria.

“Vou pensar mais. Não temos pressa. A propósito, C Bo, quando você vai embora?”

“Volto para Chaozhou depois de amanhã.”

“Eu vou amanhã. Acabei de conseguir uma passagem. E você, irmão Hao?”

“Quando você me chama assim, eu sempre acho estranho.” Qin Hao ainda se sentia desconfortável. “Vou dar uma olhada depois.”

“Está bem. Então nos reunimos outra hora.” Eimy sorriu maliciosamente. “Talvez eu vá visitá-lo daqui a uma ou duas semanas.”

A cidade natal de Qin Hao ficava em um pequeno distrito no centro-sul da província de Hunan.

Segundo o próprio Qin Hao, sua terra natal tinha muitas crianças e idosos deixados para trás pelas famílias.

“Será bem-vindo. Mas não tenho muita coisa para oferecer.” Qin Hao fez questão de avisar: “Não há muitos lugares para visitar.”

“Se não der, podemos ir a uma lan house.”

“Lan house tem.”

Isso havia, e não eram poucas.

E nada mais.

Fim do capítulo.

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