Pedi o contato do Pequeno Tigre no WeChat.

Conquistar a vitória.

PYL foi o primeiro a pular de alegria.

— Irmão, eu não cheguei a usar meu ultimate, mas fui eu que provoquei, não foi? Se eu não tivesse entregado a porta de segurança, eles teriam avançado desse jeito? Que droga... ousaram ignorar o nosso Dan. Não foi, Dan?

Depois de vencer a RNG, o clima estava mais leve e Eimy já havia esquecido dos palavrões que PYL soltou quando xingou o Ryze adversário por persegui-lo até a morte. Ele concordou, entrando no embalo:

— Essa isca foi digna de nota, dou nota dez.

— Entendeu, entendeu. Você entende — PYL tentava disfarçar o constrangimento por ter errado as habilidades na última luta, quando Qin Hao comentou:

— Acho que fui mais decisivo. Consegui proteger o AD. O Uzi veio pra cima de mim e ainda transformei ele em ovelha. Na última luta, o dano dele não passou de mil.

PYL fingiu não ouvir, mas Qin Hao virou-se para ele:

— O Dan também mandou bem, acertou o EQ em dois, eu aumentei o tamanho e segurei o caçador e o suporte inimigos por um bom tempo... Além disso...

Vendo que Qin Hao realmente queria analisar o impacto na luta, PYL respondeu de má vontade:

— Ok, ok, admito que sua Lulu já está em oitenta por cento do meu nível. De verdade, não te engano, minha Lulu é monstruosa.

Eimy não deu trégua:

— Não era você que dizia que se garante mais de suporte tanque do que de encantador? Que esse não era seu meta?

— Que nada, jogo de tudo quanto é campeão de suporte.

— E o Brand...

PYL ficou sem palavras.

Droga!

Assim não tem graça nenhuma bancar o sabichão.

Que maldade com os companheiros de equipe!

— E você ainda fala, jogando de Jarvan, deu quase o mesmo dano que eu.

— Não precisava dar dano, não é? Você mesmo pediu pra eu cortar a entrada deles de novo.

A tela de discussões e brincadeiras foi transmitida ao vivo, para que mais espectadores vissem.

Os torcedores da LGD ficaram emocionados.

Já fazia muito tempo que não viam os jogadores tão relaxados. Lembravam-se vagamente de que, no ano passado, era comum ver os membros do time rindo e conversando. Agora, o sorriso havia retornado.

Os fãs da LGD não conseguiam evitar sorrir também, contagiados pelo ambiente.

É assim que deve ser.

Que clima pode trazer uma expressão fechada?

Claro, os torcedores mais antigos sabiam exatamente quem havia provocado essa mudança.

Antes da chegada de Penicilina, MaRin estava quase sempre de cenho franzido; hoje, mesmo com o semblante sério durante as partidas, transbordava vontade de vencer, de lutar com paixão.

Isso sim é espírito de equipe.

Eles olharam para a área de competição, focando Qin Hao com as câmeras.

Foi uma atuação brilhante?

Nem tanto.

Mas nele se notava um brilho próprio, alguém que, de forma segura, agregava valor ao time.

Ele era Penicilina, adotando um antibiótico como apelido, um novato de apenas dezessete anos.

Alguns comentários exigiam demais dele, o que os fãs da LGD não gostavam — soava azedo — mas também não poupavam expectativas.

Porque ele merecia.

Um mid laner capaz de unir o time, de despertar paixão nos companheiros, valia mil vezes mais do que os tempos de apatia e desânimo.

Talvez ele tivesse limitações, lacunas ainda por preencher, e era justamente isso que tornava tudo mais promissor.

Seguiria evoluindo ou regrediria?

Conseguiria manter essa luz?

Havia tanto por descobrir — e esse era o verdadeiro significado do tempo.

...

Ainda era preciso esperar o aperto de mãos com o time adversário antes de deixar o palco.

Xiao Hu achava esse ritual desnecessário. Já bastava estar de mau humor pela derrota; agora precisava ainda encarar a celebração do adversário.

Não entendia qual era o real propósito dessa formalidade.

Amizade em primeiro lugar, competição em segundo? Mas quem entra para competir pensando em ser segundo?

Na fila dos cumprimentos,

Xiao Hu viu Qin Hao se aproximando e experimentou sentimentos mistos. Sua mão direita se fechou num punho, os dedos ficando pálidos de tanta força.

Por certas razões, ele não queria perder aquela partida.

Mas, por outros motivos, sentia-se perdido em campo, sem saber o que fazer para contribuir de forma positiva.

Naquela noite, provavelmente seria apenas um figurante para alguém.

Já conseguia imaginar os comentários ácidos nos fóruns, tal como nos textos de divulgação, que nem expressavam seu verdadeiro eu; mais do que derrotar Faker em um x1, ele queria vencer Faker — de nada adiantaria eliminar o rival e ver sua própria base ruindo.

Perdido em devaneios, Xiao Hu percebeu que sua mão fechada fora segurada.

— Hao Ge!

Ao ouvir esse chamado,

Xiao Hu achou estranho — ah, o nome dele também tem Hao...

Era a primeira vez que via Li Yuanhao assim de perto. Qin Hao se sentiu tocado. Até então, só o via de relance na sala de treino, apenas um vulto manuseando mouse e teclado.

Mas depois de tantas partidas em duelos virtuais, o contato ao vivo fazia Qin Hao sentir uma proximidade natural.

— Não é fácil te vencer, hein? — disse ele, rindo.

Li Yuanhao olhou para o adversário sorridente, que de repente ficou sério e perguntou:

— Posso te adicionar no WeChat? Só tenho você na lista de amigos do jogo.

Naquele instante,

Li Yuanhao ficou surpreso.

Pensou rápido, tentando formular uma resposta.

Por mais que já tivesse jogado muitas partidas, sempre como titular, sabia que, comparado a quem entrou antes no cenário, não era tanto assim.

Mas jurava: era a primeira vez que alguém lhe fazia tal pedido num aperto de mãos. Geralmente, nem havia intimidade, bastava um toque simbólico, algumas palavras educadas.

Mas, ao encarar aqueles olhos, Li Yuanhao não sentiu malícia.

Não era uma provocação, nem um deboche após a vitória.

Não era isso.

— Claro.

O adversário sorriu.

— Acho que podemos nos conhecer melhor. Quando eu estava na RNG, já queria muito te desafiar, só nunca pude ir até a sala de treino.

A voz trazia um quê de frustração.

Li Yuanhao não duvidava de sua sinceridade.

— Quando quiser, marcamos um duelo. Seu Twisted Fate é excelente.

— Que nada, sua Syndra é fortíssima.

Trocaram olhares e riram juntos.

...

A câmera seguia os integrantes da LGD, e ao registrar Qin Hao e Li Yuanhao apertando as mãos, o diretor logo destacou essa imagem.

Assim, o diálogo entre os dois foi transmitido para todos que ainda assistiam à transmissão.

Não se pode negar: foi um grande momento.

Entre duas pessoas que, aos olhos do público, deveriam se odiar — afinal, um reserva não deveria ter raiva do titular? O titular não deveria ficar irritado ao ser superado pelo reserva? Ninguém esperava vê-los apertando as mãos e sorrindo, ignorando o palco da competição, quase como se fossem companheiros de equipe.

Quando os espectadores já estavam surpresos com essa cena, veio o abraço entre Penicilina e Xiao Hu, deixando alguns de cabelo em pé.

O que estava acontecendo?

Reconciliação histórica entre titular e reserva?

Como se o Grande Rei Demônio perdoasse o Rei Macaco?

— Eles não se odiavam?

— O que foi que o perfil oficial da RNG postou? Achei que Penicilina e Xiao Hu tinham uma rivalidade ferrenha, algum segredo obscuro.

— Mas hoje Xiao Hu realmente não estava no jogo, LeBlanc não pressionou o Twisted Fate, Ryze não conseguiu ameaçar a Lulu.

No meio do burburinho das mensagens

PYL perguntou insistentemente a Qin Hao sobre o que tinha conversado com Xiao Hu, e Qin Hao respondeu sinceramente: pedi o WeChat dele, e ele aceitou.

Só isso?

PYL não acreditou.

Mas foi realmente só isso que Qin Hao fez. O treino no espaço virtual não era suficiente, ele queria encontrar parceiros de treino desafiadores também fora dos sonhos.

Li Yuanhui não gostava muito de treinar com ele em duelos, e Qin Hao percebia isso.

E entendia o motivo.

Ali, todos acreditavam que talento valia mais que esforço.

Afinal, só quem já se destacava naturalmente nos jogos podia entrar para o cenário profissional.

Falar em esforço não tocava ninguém.

Todos ali sabiam o que era superar os colegas apenas brincando.

Dizer que talento é mais importante que esforço não estava errado.

Só que ele não tinha um talento tão extraordinário. Já assistiu transmissões do Faker, viu o coreano jogando de Riven: ao explorar a moita, o Jarvan inimigo dava EQ na cara dele, e, no instante em que o estandarte surgia, Faker já reagia com um flash.

Não só reagiu, mas em frações de segundo já havia planejado como eliminar o Jarvan: deu só um passinho com o flash, e, em seguida, uma sequência relâmpago de combos com a Riven, levando o inimigo.

Só de assistir, Qin Hao sabia que jamais conseguiria fazer igual.

E cenas assim, Faker repetia várias vezes até mesmo em torneios; não era apenas concentração, era algo a mais.

Desde o momento em que via o círculo da habilidade, já começava a se movimentar, enquanto a maioria só reagia depois de levar o golpe.

Ele gostava de treinar exaustivamente, mas isso não obrigava ninguém mais a fazer o mesmo.

Ele tinha a Penicilina, os outros não; treinar demais poderia até prejudicar o desempenho na partida seguinte.

Por isso, Qin Hao nunca exigia que os outros fossem como ele.

Seria injusto.

Por que impor pressão psicológica aos outros só porque você gosta?

Se a demanda é grande, só resta procurar mais parceiros e marcar treinos em horários diferentes.

Qin Hao realmente gostava de duelar, sentia que ali estavam escondidos os hábitos de posicionamento e detalhes de execução; quando encarava o adversário, tudo ficava mais vívido na memória.