O número de pontos simulados alcançou cinco mil.

Venceram por 2 a 0 o SAT, com direito a uma jogada solo na segunda partida.

Qin Hao terminou a entrevista e voltou para o camarim, onde PYL navegava no fórum de críticos. Como Chen Bo previra, a vitória sobre o SAT era irrelevante para discussões; mesmo que Qin Hao tivesse jogado como um semideus, não faria diferença. Aquele fórum só se interessava em polêmicas e ignorava gente de times periféricos. Quando o nome de Otto surgia, só postavam fotos dele em mesas de pôquer em Dallas, ninguém se importava em saber para quem ele perdeu ou quem o derrotou em jogadas individuais.

Já eram quase oito horas. Assistiram à primeira partida entre WE e IG. Rookie tentava carregar sozinho enquanto Xiye jogava cada vez mais sorridente, e Heart achou que já podiam ir embora.

Todos se levantaram. Eimy não parava de pedir para que o capitão avaliasse sua atuação com o Jarvan naquele dia. O motivo? Na primeira partida, ao posicionar uma sentinela, Eimy fez uma jogada estranha de QE quando avistou o adversário. Não foi nada demais, já que não tinham combinado de atacar, mas PYL mudou de tela e viu a cena, caindo na gargalhada.

"Hoje meu ritmo foi bom, ajudei o meio na primeira, dei suporte ao topo na segunda, tudo certo," gabou-se Eimy.

"Ganhar do SAT e ainda quer elogio? Aqueles caras são jogadores mesmo?" PYL resmungava, refletindo sobre o estado atual da sytz. Eles já tiveram um futuro promissor. O dilema era que, se ele não tivesse traído, o time não teria investido tanto para contratar IMP... e talvez nunca tivessem conquistado o título de verão. A vida é realmente imprevisível.

Enquanto os dois discutiam, Qin Hao ria discretamente ao lado. MaRin observava a cena, pensando: esses três realmente têm um espírito invejável.

Agora que venceram o SAT, pareciam invencíveis novamente. Para falar a verdade, ele nem precisou se esforçar; os dois carregadores resolveram tudo. Nem parecia uma batalha de verdade, o SAT se entregou, aceitou a derrota sem resistência. Por isso a partida acabou tão rápido. O tempo ouvindo ruído branco foi maior que o tempo de comunicação. As duas partidas somadas duraram 51 minutos...

Contagiado pelo clima, IMP sugeriu que saíssem para comer. Desta vez, Qin Hao não recusou — o clube logo pagaria o salário, ele podia gastar as economias sem culpa.

"Deixa por minha conta! Vamos ao Haidilao. Treinador, Chen, vamos?" sugeriu.

Chen hesitou. Não se importava em aceitar de jogadores ricos como IMP — o que ele ganha em um ano, Chen levaria dez para juntar —, mas com Qin Hao era diferente. Todo mundo compara.

Estava prestes a dizer algo quando, do lado de fora da grade do corredor, ouviu-se uma voz:

"Penicilina!"

"Hao Hao, olha aqui!"

"Vamos tirar uma foto? Comprei ingresso só pra ver vocês ao vivo!"

Todos se entreolharam.

Droga! É por isso que esse garoto tem que pagar o jantar. As fãs mulheres estão aumentando a cada dia! Que inveja! Não que não haja torcedores homens, mas eles não se reúnem em grupo debaixo dos holofotes como elas. Prestando atenção, havia sim alguns rapazes com placas de apoio. Eles só assistiam enquanto Qin Hao era empurrado para a frente, e, um pouco tímidos, se aproximavam.

"Esperaram muito?"

Depois de jogarem uma partida desinteressante e assistirem outra, para saber onde encontrá-los, só com muita paciência — uma hora de espera era o mínimo.

Poucos minutos depois, as fãs, insatisfeitas, pediram que Qin Hao se ajoelhasse diante delas para a foto. Assim ele ficou agachado à frente, com as fãs formando um semicírculo atrás, o que resultou em uma foto de grupo bem composta.

Após os flashes, um fã homem, solícito, ajudou com a foto e, ao final, tirou de algum bolso um cartão postal.

"Hao, pode autografar?"

"O quê? Ah, sim, claro."

Foi a primeira vez que Qin Hao deu um autógrafo. Sentiu-se estranho. Não entendia por que aquelas pessoas torciam por ele, mas a sensação de ter apoio era realmente boa.

Queria tanto permanecer naquele palco; vencer campeonatos ou superar rivais era apenas o objetivo, mas antes disso, em seus curtos dezessete anos, nunca havia recebido validação.

Talvez fosse isso de que precisava.

Assinou com cuidado, devolveu ao rapaz, e escutou o jovem de óculos, meio envergonhado, dizer:

"Vocês têm que ir para o Mundial. Nunca vi uma carta jogando tão bem num Mundial, mas acredito em você. O seu baralho é incrível."

"Sério?"

"Sério. Não sou de elo alto, não sei explicar, mas sinto que é muito firme, muito confiável."

Para reforçar, acrescentou:

"É como a Vayne do Uzi — quando ele pega, a gente já sente que vai dar certo."

Ele não sabia, na verdade, que a Vayne do Uzi nem era o campeão de maior taxa de vitórias na carreira dele.

Mas Qin Hao entendeu o que queria dizer.

"Tomara. Se houver chance, quero usar também."

Qin Hao achou que os colegas já deviam estar esperando, então se despediu:

"Preciso ir, obrigado por ter vindo até aqui."

Ao retornar ao grupo, Chen estava com um sorriso sugestivo e Eimy foi direto ao ponto:

"Você é um ímã de fãs, hein? Por que ninguém pede foto comigo, pô?"

"Pode tirar comigo," sugeriu Qin Hao.

"Mas você não é mulher," resmungou Eimy. "Por que não tenho fãs mulheres? Só pode ser cegueira coletiva."

PYL não aguentou:

"Para, eu também não tenho."

"Você já teve."

"Já, mas você mesmo disse: já tive. Eu estava do seu lado agora, adiantou de quê?"

Fazia sentido! IMP, ouvindo aquilo, achou graça: todo mundo ali tinha namorada, mas continuavam infantis. Qual o valor das fãs mulheres? Elas vão beber comigo?

Em vez de pensar nisso, melhor se preocupar com a fome. Só tinham comido uns pedaços de chocolate, agora estavam famintos.

No fim, contudo, ninguém comeu muito. Qin Hao pagou a conta e voltaram para a base.

Jogaram até as duas da manhã. IMP, ainda insatisfeito, pegou o celular de PYL e pediu delivery: vários combos de frango frito.

Logo a noite se aprofundou.

Às vezes, Qin Hao sentia que os dias passavam rápido demais. Olhando para a fila de campeões em progresso, mergulhava na dimensão virtual, se motivando: "Treina, se não treinar, eles não vão melhorar sozinhos."

Já tinha acumulado cinco mil pontos de simulação.

Nunca esteve tão "rico".

Mas o tempo era sempre limitado.

Pensar nisso não adiantava. Qin Hao se concentrava em outra questão: se chegassem aos playoffs, será que valeria a pena reservar metade do tempo de simulação para treinar partidas inteiras?

Às vezes, só ouvindo os comentários dos colegas e do treinador, não conseguia visualizar tudo.

Como naquele dia em que IMP disse: "Se o Deft te ver pegando uma dupla fraca, vai te provocar, mas depois disso, quem o caçador vai gankar, e em que momento exato? Muitas vezes a gente não sabe."

Podia ser nível três ou quatro, podia ser sem visão, talvez embaixo, talvez não.

Mas o caçador não fica parado no bot, ele planeja a selva. Organizar um ataque exige pensar em muita coisa.

Além disso, treinar com a Orianna rendia mais que com Jayce. No início, quando treinava Jayce, sentia-se travado, mas com Orianna já tinha prática — ainda achava que não acompanhava o nível competitivo, mas para as ranqueadas servia.

Mesmo no alto nível coreano, nem sempre enfrentava adversários implacáveis na rota; muitas vezes, bastava sobreviver à fase de rotas para se sentir mais confortável.

E os adversários não acertavam todas as habilidades, nem os combos eram sempre letais; bastava uma brecha para agir.

Passou a noite treinando na simulação.

A barra de progresso subiu mais um pouco.