0117 Primeira colocação do grupo e sorteio das quartas de final (Parte II)

Ao entrar no espaço de simulação, Qin Hao correu para completar a última fração da barra de progresso.

No mundo exterior, as redes sociais ferviam. O GIF de Azir eliminando dois adversários já circulava por todas as plataformas, mas o momento mais emblemático continuava sendo o close do diretor de transmissão no jogador. O rosto de Ryu, que passou por três expressões diferentes em dez segundos — da confusão familiar à boca contraída em frustração —, tornou-se instantaneamente um meme.

Diferente do lendário duelo entre os dois Zed, que ficou marcado pela legenda "Como esse jogo ainda não faliu?", desta vez, a legenda que acompanhava Ryu era: "Ele tem 17 anos, eu não consigo vencê-lo".

Os espectadores familiarizados com os dois campeões sabiam que o ultimate da Cassiopeia exigia certa antecipação, mas a jogada de Penicillin exigia uma antecipação ainda mais precisa. Em frações de segundo, Penicillin previu que ela usaria o ultimate e reagiu instantaneamente. A dificuldade daquele lance residia na "colaboração" de Ryu: se ele não tivesse sido tão impulsivo, poderia ter esperado Azir avançar para então usar o seu "R". Na pior das hipóteses, os controles se anulariam; Azir seria petrificado, mas Ryu e seu caçador seriam empurrados. Seria uma troca justa de meio-de-campo, e o Graves poderia ter preservado vida suficiente para escapar. Mas a beleza da jogada foi justamente a confiança excessiva de Ryu. Ele não queria reagir; ele queria ditar o ritmo. Foi por isso que a Cassiopeia acabou se petrificando sozinha — presa na animação do próprio ultimate —, sem conseguir usar o Flash, sendo finalizada pelo Lee Sin. Aquela cena não cansava mesmo após ser vista cem vezes.

Nos fóruns, os debates sobre o nível do Azir de Penicillin eram intensos. Alguns fãs, mais exaltados, invadiram a página do Weibo do jogador:
"Imperador Qing!"
"Muito bem! O que você quer de recompensa ao voltar para casa? Posso te mandar as fotos da minha irmã de meia-calça?"
"Deixem o Imperador Qing se divertir um pouco!"
"Ele realmente dominou o Azir, que absurdo."
"Dois contra dois no meio, esquivou da petrificação, abriu o impasse para o time, empurrou o Kennen no rio e venceu a luta final. Sem vacilar na vantagem, protegendo a retaguarda... Esse é o Azir de Penicillin, ele fez tudo o que deveria."
"O Azir do Imperador Qing é melhor que o do Xiaohu. Nunca vi o Xiaohu ter esse desempenho em torneios internacionais."
"Piada. Xiaohu nem pode ser comparado. Hoje, quem decepcionou foi ele."
"O trabalho duro realmente compensa."
"Nos playoffs, ele trouxe Taliyah e Ryze; no Mundial, Azir e Jayce. Todos esses campeões foram vistos sendo treinados por Penicillin. Ele tem uma determinação real."

Muitos espectadores ficaram reflexivos. Desde a terceira temporada, não se ouvia falar de um jogador que tivesse alcançado o topo apenas pelo esforço exaustivo. Penicillin era um caso único. Por causa disso, as expectativas em torno dele cresciam a cada dia. As novas postagens, além dos elogios, alternavam entre a exaltação e o deboche sobre Ryu ter se tornado um mero cenário de fundo.

Se olhássemos para os fóruns especializados, a situação era ainda mais exagerada. Alguns usavam os dados do MVP de Penicillin para calar os críticos que diziam que ele não sabia jogar com magos de controle.
"Não se finjam de mortos! Azir não é um mago de controle tradicional?"
"O Orianna dele foi bem nos playoffs, mas insistiam que ele não sabia usar grandes magos."
"Penicillin, que 'não sabia' jogar com grandes magos, está dominando de Azir e Jayce, enquanto Xiaohu, que 'sabe', ficou em terceiro na contribuição de dano de Cassiopeia. Não quero comparar, mas os fatos estão aí."

Após serem confrontados, alguns críticos se desculparam, outros mantiveram a teimosia, repetindo o mesmo argumento: "O Grupo C era fraco, qualquer um seria o primeiro lugar lá. Ganhar do Ryu não prova nada. Ryu é tão ruim que nem os times de elite da LCK o querem."

Discutir sobre isso poderia levar três dias e três noites, pois ninguém consegue provar o que não aconteceu. Como a RNG e a EDG não caíram no Grupo C, era impossível provar se o mau desempenho de Xiaohu era culpa da força dos adversários ou de outros fatores. De qualquer forma, os fãs não aceitavam que Xiaohu pudesse perder para Ryu, alguém que eles consideravam velho e com reflexos lentos.

A comparação entre Xiaohu e Penicillin tornou-se um hábito nos fóruns. Eles estavam ligados por um rótulo comum. Discutir Penicillin significava discutir Xiaohu, e vice-versa. No início, os fãs de Xiaohu achavam que Penicillin não era digno de ser comparado ao seu ídolo. Agora, as discussões eram mais técnicas, analisando as diferenças de tomada de decisão e o impacto de cada um em suas equipes.
"A classificação da LGD está garantida, mas a da RNG para o segundo lugar está por um fio."
Essa afirmação deixava os fãs da RNG sem resposta. Perder para a SSG foi algo inesperado. Eles acreditavam que a SSG, após ser massacrada anteriormente, estaria com o psicológico abalado e entregaria o jogo. Mas, quando o jogo ficou equilibrado, quem desmoronou primeiro não foi a SSG, mas a RNG. Qualquer contra-argumento parecia inútil. Eles só podiam torcer em silêncio.

***

Quando Qin Hao acordou, sua mente estava carregada com novas experiências sobre posicionamento em lutas de equipe. Ele agora compreendia melhor os ângulos de bloqueio necessários para a Taliyah e como gerenciar a distância da retaguarda frente a diferentes formações. No entanto, ao contrário de quando atingiu o nível de "Deus dos Cartas" (Twisted Fate), a evolução após o nível sete com a Taliyah pareceu mais sutil.

Ao olhar para seu painel:
Hospedeiro: Qin Hao
Capacidade de Reação: 81 (80)
Capacidade de Operação: 82 (82)
Olfato de Posicionamento: 87 (85)
Pontos de Simulação: 2600

Ele sentia que a Taliyah e o Twisted Fate eram essencialmente conectados. O que ele ganhava ao atingir o topo era mais a experiência de leitura de jogo do que um salto qualitativo nas estatísticas. A primeira vez que ele alcançou o nível de "Deus" não aumentou tanto sua operação ou reação, mas sim seu olfato de posicionamento. Até hoje, a percepção espacial trazida pelo Twisted Fate influenciava Qin Hao. Comparado ao passado, sua consciência de tempo era muito mais aguda. Ele calculava o tempo de desaparecimento e reaparecimento dos oponentes para deduzir o que haviam feito. Foi exatamente essa consciência que permitiu o sucesso do mergulho na torre contra a H2K com seu Azir.

Após um tempo de reflexão ao acordar, ele desceu para o café da manhã do hotel, pegando um pão e leite, e levando uma porção para o capitão Pyl. Enquanto comia, Pyl perguntou: "Quem você acha que se classifica no Grupo A?"
"Rox e ANX, provavelmente."
"Não confia na CLG?" (A G2 só perdeu dois jogos, será que estavam fora das opções?)
Pyl mastigava o pão, falando de forma confusa: "Se a CLG vencer dois jogos hoje, pode passar pelo desempate."
Qin Hao pensou seriamente e deu sua resposta: "Acho que o motivo do sucesso da ANX é que eles jogam sem peso. Observei as expressões deles nas partidas: se algo dá errado, eles franzem a testa; se vencem, comemoram. Comparados a eles, a CLG parece pressionada, jogando de forma travada."
"Faz sentido..." Pyl nunca tinha observado esses detalhes, mas se Qin Hao dizia, ele acreditava. Qin Hao sempre foi mais atento que ele.

"Se a CLG for eliminada, vai ser bizarro. Um time de Wildcard nas quartas de final."
"Não existe nenhuma regra que proíba um Wildcard de chegar às quartas."
Pyl ficou sem palavras.

Não havia tal regra, mas a maioria dos espectadores acreditava nisso. Caso contrário, por que tanta revolta no ano anterior quando o primeiro colocado de uma grande região foi eliminado na fase de grupos? Era vergonhoso. Mas, de qualquer forma, não era mais sua vergonha.

À noite, Pyl assistia às transmissões com um espírito de espectador. Eles estavam sentados juntos enquanto o treinador Heart anotava tudo em seu pequeno caderno. Ao chegar na quarta rodada, a situação do Grupo A não oferecia mais surpresas. Ninguém esperava que a ANX vencesse a CLG e a Rox consecutivamente. Após vencer a CLG, as chances da ANX dispararam. Contra a Rox, a ANX aguentou o meio de jogo, enquanto a Rox jogou de forma desesperada na reta final. Após essa partida, o foco dos espectadores não era mais o fato de um Wildcard ter chegado às quartas, mas sim a possibilidade de um jogo de desempate entre Rox e ANX para decidir quem ficaria em primeiro.

No final, a ANX terminou com 4-1 e a Rox com 4-2. Em um momento dramático, após já estar eliminada, a G2 "enlouqueceu" e, com o Irelia de Expect, dominou o Kennen na rota superior em apenas 10 minutos. Para a G2, aquilo não era um peso. Eles jogaram de forma leve e massacraram a ANX.

No desempate, a Rox despertou. Eles não precisavam mais focar no atirador adversário; bastava banir o Brand (parte da composição de Brand, Anivia e Poppy da ANX), o Vladimir e o Syndra do meio. Com um Ryze no meio para controlar o ritmo, a Rox não deu chances. Vinte e dois minutos, 13 a 5. Foi o novo veredito da Rox.

"Acho que podemos treinar a combinação de Nami e Rumble. A sinergia em lutas de dragão é perfeita. A Nami usa o ultimate para bloquear a entrada da cova, e o Rumble segue com o dele. A retaguarda sem mobilidade fica em um estado crítico em um ou dois segundos."
"Eu posso treinar a Nami. Eu mando bem de Nami."
Pyl comentou: "Por que hoje todo mundo está usando o Ryze para levar o tanque para o meio da luta?"
"É só uma questão de coordenação. Uma vez que você entende o conceito, não é difícil", respondeu Qin Hao. "O difícil não é a operação, é julgar quando você tem vantagem numérica para forçar algo."
"Amanhã é nossa vez, vamos tentar vencer tudo", incentivou Pyl.
"Com certeza, irmão", respondeu Eimy, animado.

***

"Conquistado!"
"Coma!"
Em 25 minutos, a LGD atropelou os brasileiros. Qin Hao, de Orianna, terminou 1-0-6, com assistências em todas as lutas.
"Danzi, você está roubando abates! Diga, você quer o MVP?", Pyl questionava ao sair do palco.
"Juro que não! Estou jogando de Jarvan, o que há de errado em pegar abates? E aquela hora que dei Flash e Ultimate para prender quatro, não foi estiloso?"
"É que eles não sabiam se posicionar...", Pyl não se conteve.

No entanto, na tela, apareceu a foto de Eimy, com 6-1-7, 100% de participação nas lutas e 37% de dano sofrido. Após garantir o MVP, Eimy foi pego no flagra tentando esconder o sorriso.
"E ainda diz que não roubou! Jogando de caçador, pegar três abates em uma luta e dizer que não foi de propósito? Não acredito em você."
Pyl deu uns tapinhas nele, fazendo Eimy rir. Qin Hao, ao lado, morria de rir. Na verdade, ele também suspeitava; na luta pelo rio aos 14 minutos, ele se lembrava de ter pedido para deixar o abate para a Sivir, mas Eimy acabou pegando o abate do Karma suporte, alegando que "calculou mal o dano do ataque básico". Foi só quando Eimy jurou não roubar mais que Pyl o perdoou.

Duas horas depois, a LGD levou 32 minutos para esmagar a AHQ, destruindo as três rotas e mantendo o controle total, sem dar nenhuma chance.
"Os números do Pyl foram brilhantes, Braum 2-0-11, sem morrer nenhuma vez." O comentarista achou estranho dizer "sem morrer", mas era aceitável. O Braum realmente abriu o escudo na hora certa.

Ao enfrentar a H2K novamente, a situação ainda não estava clara. A H2K tinha 3-2 e tinha chances de evitar o desempate com a AHQ. Nos bastidores, a AHQ torcia pela LGD, pensando com raiva: "Vocês nos massacraram com tanta alegria, não podem agora entregar o jogo para a H2K e se classificarem juntos, né?". O primeiro colocado da LPL não deveria ter tão pouco caráter. Mas, pensando bem... a LGD tinha antecedentes. Eles já tinham feito "jogos combinados" com a IG.

Na fase de banimentos, ao ver Ryu de Karma e o caçador de Olaf, Qin Hao sentiu algo estranho. Ele queria um duelo de "homens de verdade" contra Ryu, mas... Não que a dupla Karma/Olaf fosse fraca; pelo contrário, era muito forte. Mas não oferecia segurança no final de jogo e não podia acelerar o ritmo rapidamente.

"O Alistar de Pyl saiu da base e está indo para o meio, parece que ele tem planos."
"Ambos estão no nível 8, caçadores no nível 6, a H2K já está de olho no Caranguejo."
Janoks deu muita pressão em Eimy, mas Eimy, de Gragas, conseguiu se segurar.
"É um 3 contra 2. Karma usou o escudo e levou um tiro do Jayce."
Enquanto falavam, Ryu limpava a sentinela na moita, e o Jayce avançou. O Olaf desistiu do caranguejo para tentar matar. O Jayce, antes mesmo de usar o Q, foi pego pela corrente. A H2K tinha certeza de que não havia visão da LGD na parte superior do rio. Então, após o W, a Karma usou o Flash para controlar, e o Olaf veio com o Fantasma.

Nesse momento, se fosse atingido pela lentidão do machado, o Jayce estaria perdido. Com esse objetivo, o Gragas apareceu no rio superior. A dupla da H2K não se importou; o Gragas no máximo empurraria a Karma, e o Jayce ainda morreria. O público no local já gritava, mas não pela H2K.

A armadilha funcionou. O Jayce usou o Q na Karma, o Gragas seguiu com o Ultimate. Ryu mal teve tempo de pensar quando seu personagem foi arremessado contra a parede, e, de repente, um par de chifres apareceu à sua frente.
"Xibal!" (Palavrão em coreano).

O Gragas, como se tivesse recebido uma ordem, colou no Jayce para absorver o dano. Janoks tentou focar o Jayce, mas o Gragas estava tão colado que os ataques básicos não fluíam bem. Em vez disso, o combo do Alistar segurou a H2K, o Jayce abateu a Karma e, com o "Jogo Perigoso", recuperou vida. Com dois guarda-costas, o Jayce, com pouca vida, entrou na torre.
"O Ragnarok vai acabar, faltam 80 de vida, o último Q foi desviado pelo movimento!"
Aquela distância de 500 unidades tornou-se um abismo intransponível.

Nos bastidores, o treinador Heart, que prendia a respiração, relaxou. Estava decidido: classificação invicta. Ele olhou para Qin Hao, o comandante absoluto da equipe. Ele ainda não entendia como um jogador podia ter tanta determinação e nunca estar satisfeito. Se não fosse a insatisfação, ele não saberia onde Qin Hao encontrava forças para treinar tanto. Ele viu muitos rostos teimosos, mas muitos não aguentavam. Bastava uma pequena desculpa para esquecer os juramentos feitos à noite. Promessas feitas em momentos de euforia são vazias; apenas as decisões tomadas com calma representam o caminho do coração. Muitas vezes, ele sentia que Qin Hao também estava exausto, mas seus dentes eram mais duros do que qualquer um; ele apenas aguentava. "Xiao Hao... por favor, continue assim. Se o trono do 'Rei Demônio' não tiver a sua figura, então é este jogo que está com problemas."

***

Desta vez, não houve expressões complexas no rosto de Ryu. Quando o treinador perguntou o que ele queria escolher, ele não ousou pegar Azir para enfrentar Jayce. Ele sabia que tinha cedido. Ao ver o Alistar, ele não disse nada. Piscou algumas vezes e logo voltou a ficar calmo. Ele aceitou o desempate com tranquilidade.

A equipe da AHQ ficou radiante. Eles comemoraram a classificação da LGD nos bastidores de forma tão barulhenta que os funcionários vizinhos podiam ouvir. Mas, logo depois, a AHQ perdeu. Xiaan não manteve a estabilidade de antes. Sem Jinx e Jhin, seu Ashe cometeu erros bobos e foi eliminado repetidamente.

"Parabéns à H2K por entrar nas quartas de final como segundo lugar."
"De acordo com as regras, o sorteio das quartas será o primeiro contra o segundo, evitando times do mesmo grupo, sem restrição de região."
"Esperamos que RNG e EDG joguem bem, ainda temos chances de posições favoráveis nas quartas."

No dia seguinte, a RNG perdeu para a SPY, que estava 0-3. Em um momento crítico, a TSM brilhou, e apesar de um erro no modelo do Aurelion Sol que forçou um reinício, a TSM deu uma vitória à RNG. Com duas vitórias sobre a TSM, a RNG garantiu o segundo lugar.

Ao final da fase de grupos, o clima mudou. A eliminação precoce dos gigantes da liga deixou o público desolado. No sorteio das quartas de final:
Parte superior:
SKT contra RNG, Rox contra H2K.
Parte inferior:
LGD contra C9, SSG contra ANX.

Qin Hao, representando a equipe, trocou olhares com Jensen no palco do sorteio e sorriu, o que deixou Jensen um tanto tímido. Para o público da LPL, os dois jogos eram como o duelo entre Shohoku e Sannoh em Slam Dunk. Se a 5ª temporada foi uma decepção após o excesso de confiança, a 6ª temporada foi marcada pelo pessimismo. Com a eliminação dos campeões da liga nas oitavas de final, o pessimismo apenas aumentou. As opiniões online se dividiam em: "Chegar nas quartas já é um sucesso"; "Esqueçam, a RNG não tem como vencer a SKT, a C9 é sólida, a LGD vai sofrer"; e "Fracos e arrogantes, um campeonato de terceira categoria".

Essas opiniões eram o reflexo de dois anos de decepções acumuladas. Gritavam força, mas não conseguiam chegar nem às finais.

(Fim do capítulo)