Quem no mundo não conhece o senhor e o regresso a Xangai

— Podes tentar a sorte no mercado de transferências, o clube este ano...
— Irmã Pan, quero ficar na equipa.
Do outro lado da linha, a voz de Eimy soava firme.
Hã?
Pan Jie ficou verdadeiramente atónita.
Tanto que ela tinha bajulado Xiao Hao para que ele ficasse, mas Xiao Hao dissera que queria ir para casa. Ela nem sequer considerara manter Eimy como uma prioridade, e agora era ele quem não queria sair.
O desempenho de Eimy não era assim tão consistente, mas com o título de campeão no currigo, havia muitas equipas dispostas a pagar por ele. Se testasse o mercado de transferências, o seu salário subiria pelo menos dez vezes; se houvesse uma licitação entre equipas, com alguém a precisar desesperadamente de reforçar a selva, o seu salário anual poderia facilmente saltar de duzentos e quarenta mil para três ou quatro milhões.
— Não vais dar uma vista de olhos às propostas lá fora? Não é por a tua irmã Pan ser cruel, mas o clube está a atravessar algumas dificuldades financeiras atualmente. Se ficares, o que posso oferecer é muito pouco...
— O irmão Hao já renovou? Quero jogar com ele. Por favor, Irmã Pan — implorou a voz do outro lado novamente.
Pan Jie sentiu apenas um aperto no peito.
Outra vez o “LOL de irmãos”? De onde raio vinha uma relação assim tão forte?
— Na nova época vou esforçar-me, não serei um peso para a equipa...
A quem é que ele estava a tentar dar ânimo?
De repente, Pan Jie sentiu um aperto no coração. O rapaz do outro lado parecia um cãozinho ou gatinho abandonado, cheio de pena.
Se o Xiao Hao também fosse assim...
Pensando bem, não era impossível que ele ficasse. No entanto, ainda teriam de procurar alternativas para a rota superior e para a selva. O ritmo da selva ter sido constantemente sufocado dos oitavos de final até à final não fazia sentido nenhum.
Além disso, ao renovar com Eimy, será que o Xiao Hao ficaria mais contente? Poderia esta carta ser usada a favor deles?
Muitas ideias surgiram a partir desse pensamento.
Pan Jie girou a caneta de marcar entre os dedos e acabou por dizer:
— Só vos consigo oferecer um milhão, com a duração de um ano, e o clube terá direito de preferência na renovação. E mais: tens de aceitar a rotação.
Eimy estava na mesma situação que Penicillin; os contratos de ambos terminavam no final da primavera.
Mesmo com condições tão duras, ainda assim queria ficar na equipa?
Houve silêncio durante alguns minutos.
Exatamente quando Pan Jie pensava que as negociações tinham falhado e que seria melhor deixar Eimy sair para o mercado para faturar algum dinheiro com prémios de assinatura,
a voz firme ecoou do outro lado:
— Aceito.
Eimy pousou o telemóvel e uma onda de alívio invadiu o seu peito.
Ele apenas sabia que voltaria a lutar lado a lado com o PP.
Quanto ao dinheiro?
É claro que ele queria ganhar balúrdios, mas durante todo o Mundial, sentira sempre que não tinha feito o suficiente.
Ele podia ter feito melhor.
Eimy consolou-se a si mesmo: o Bengi também não tinha aceitado a rotação? É perfeitamente normal que jogue quem estiver em melhor forma. A indústria é assim mesmo. Não há necessidade de temer a competição.
...
Por volta do meio-dia.
A família do tio chegou.
Assim que entrou, a tia começou a cobrir Qin Hao de elogios:
— Olha, olha para isto. Deixa a tia ver. Ora bolas, já lá vai mais de meio ano sem te ver, pareces mais elegante.
— ...
A pele do rosto de Qin Hao tremia.
Ele ainda se lembrava de que, quando decidiu desistir do exame nacional de acesso ao ensino superior, a família do tio foi a primeira a telefonar-lhe a dar uma reprimenda.
Nesse momento, o olhar de He Yicai também era bastante complexo.
Ele só soubera pela irmã, na noite anterior, que Xiao Hao tinha ganho muito dinheiro a jogar profissionalmente. Parecia ter vencido um tal de campeonato mundial, com um prémio em dinheiro de vários milhões. Ao saber disso, tinha fumado vários cigarros seguidos. Como um estudante universitário de segunda linha saído das montanhas, ele era considerado o orgulho da geração da família He.
Por isso, achava extremamente incompreensível o facto de Qin Hao ter abandonado os estudos. Repetir o ano, ou frequentar uma faculdade de tecnologia e fazer a transição para o ensino superior, era a verdadeira forma de ser responsável perante um filho. Com um diploma desses, ele próprio poderia ajudar a arranjar um emprego.
Mas com um nível de ensino secundário, o que é que se podia fazer? Era demasiado limitativo.
Sentindo-se desconfortável com aquele tipo de olhar, Qin Hao apressou-se a virar-se e disse:
— Mãe, vou ali fora um instante.
— O almoço vai ser servido já a seguir, vais para onde?
— Dar uma volta aqui à volta, há muito tempo que não vinha cá, aquela estrada principal ali à frente parece ter-se transformado num enorme estaleiro de obras.
He Shunxiang sorriu:
— Há um investidor a construir edifícios comerciais junto à rua, dizem que vão ter todos cinco andares. A tua antiga escola secundária também está a ser expandida recentemente, o muro do pátio foi deitado abaixo a meio...
Qin Hao fingiu que já sabia e saiu de casa.
A família do tio continuava a falar, com as vozes a desvanecer-se à medida que se afastava, até deixarem de se ouvir.
Para Qin Jingcun, depois de ficar a saber das preocupações do filho à mesa de jantar na noite anterior, a única coisa em que conseguira pensar tinha sido em falar com He Yicai. Ele tinha apenas a instrução do ensino básico e, nos seus primeiros anos, tinha trabalhado fora. Só quando Qin Hao completou seis anos é que regressou à aldeia para se dedicar à agricultura, fazendo também alguns biscates pelo meio.
Quando Qin Hao frequentava o oitavo ano, Qin Jingcun tinha pedido emprestados 160 mil a He Yicai que, somados às suas próprias poupanças e à ajuda de outros familiares, lhe permitiram construir a atual casa nova de três andares e meio, revestida a azulejos e com decorações interiores simples.
Ao ouvir falar de contratos que envolviam dezenas de milhões, He Yicai também sentiu um frio na espinha.
Que tipo de decisão podia ele tomar?
Ele nem sequer compreendia os jovens de hoje, muito menos os desportos eletrónicos.
Quando o cigarro estava prestes a queimar-se até ao filtro, He Yicai conseguiu resmungar:
— O Xiao Hao não pediu a um amigo para arranjar um profissional? Logo se vê, eu vou com vocês a Xangai para supervisionar a situação...
Estas palavras não soavam particularmente confiantes.
Ele tinha apenas uma pequena fábrica de tingimento na cidade de XX, com um total de sete funcionários, incluindo ele próprio. Embora o considerassem um pequeno empresário, era ele quem tratava habitualmente das negociações comerciais e das entregas. Se falassem de métodos de tingimento, ele percebia do assunto, e conseguia negociar de igual para igual na redução de preços, mas nestes negócios relacionados com os desportos eletrónicos, ele era completamente analfabeto.
No entanto, para He Shunxiang, o facto de o irmão mais novo ter dito aquilo já lhe trazia alguma paz de espírito.
Li Qinqin, que estava ao lado, não queria saber de nada disso e atirou logo:
— Se esta casa for para servir de futura casa de casamento para o Xiao Hao, ainda é preciso melhorá-la um bocado. Ele agora tem tanto sucesso, não é verdade? Sigamos o exemplo dos edifícios comerciais ali ao pé, construamos também cinco andares e voltemos a aplicar massa nas paredes...
He Shunxiang assentiu com um sorriso caloroso:
— Havia essa intenção...
Enquanto conversavam, a dívida de 160 mil acabou por ser liquidada num entendimento mútuo.
Na hora do almoço.
A tia voltou a encher Qin Hao de elogios, a ponto de a tigela dele ficar cheia de comida e ele já nem saber por onde enfiar a colher.
Ao ver aquela cena, He Shunxiang estava radiante de alegria e com uma sensação de enorme leveza.
Ouir elogios de que o filho tinha talento fazia-a sentir-se como se estivesse a beber mel, e ao despedir-se da família do tio, caminhava de peito feito.
A pensar que não tinha nada para fazer durante a tarde e com vontade de ir ao salão de jogos dar umas partidas a solo, Qin Hao recebeu de repente um telefonema.
— Uma entrevista?
— Ah, ah, sim.
Ao ouvir a movimentação, He Shunxiang perguntou:
— O que se passa?
Qin Hao, que estava a digerir a notícia de que a comunidade de e-sports PentaQ queria fazer-lhe uma entrevista exclusiva, respondeu:
— O pessoal da Riot avisou-me que vou ter uma entrevista exclusiva.
— Vais sair no jornal?!
Vendo a mãe tão entusiasmada, Qin Hao achou graça e não soube se havia de rir ou chorar:
— É nos media online, mãe, não é num jornal.
— Quando é que eles vêm?
— Chegam depois de amanhã.
Mal tinha acabado de falar, ecoou a voz grossa da mãe:
— Pai do menino, vai outra vez à vila comprar algumas coisas...
Por alguma razão, Qin Hao antigamente tinha muito medo do pai, mas desta vez, ao regressar a casa, achava inexplicavelmente que o pai estava muito mais "vazio de autoridade".
No entanto, ao vê-lo correr para todo o lado por causa das suas coisas, Qin Hao achava que não era preciso tanto incómodo.
Ir à vila de mota demorava pelo menos uma hora e meia.
— Compra só alguma fruta, escusas de ir à vila.
— O que é que tu percebes? Não tens de te preocupar com isto.
Ao receber um olhar de soslaio da mãe, Qin Hao sentiu, pelo contrário, um calor imenso no peito.
À noite.
A pensar na entrevista da agência de e-sports no dia seguinte, Qin Hao virava-se para a esquerda e para a direita na cama, sentindo-se sempre desconfortável, pelo que decidiu entrar no espaço de consciência para treinar contra o Faker.
Passados alguns jogos.
Sentiu-se aliviado.
Esta era a sensação a que estava habituado.
Por volta das 10h30 da manhã, um SUV parou na placa de cimento em frente à casa de Qin Hao.
Um grupo de três pessoas ao todo.
Um repórter de entrevistas, com menos de 30 anos, de óculos de armação preta, do sexo masculino, um operador de câmara e um assistente de câmara que provavelmente acumulava funções como motorista.
— Olá, és o Penicillin?
A família Qin veio cá fora receber os visitantes, e o jovem repórter foi o primeiro a estender a mão para cumprimentar Qin Hao.
— Sou sim.
Enquanto dizia isto, ao ouvir o barulho, um avô vizinho espreitou do segundo andar.
— Ora vejam só, o miúdo da família Qin tem mesmo futuro.
— Aquela é uma câmara de vídeo, não é? O que é que estão a fazer?
— Jogar um joguinho também dá direito a isto...
Vendo a cortesia mútua lá em baixo, o avô esticou o pescoço para ver e resmungava enquanto observava. Ao lado, o neto, que frequentava o ensino básico, olhava com muita inveja. Ele já tinha tirado uma fotografia com Qin Hao no dia anterior e gabara-se imenso num grupo de QQ. Ao ouvir o avô dizer aquilo, torceu o lábio:
— O irmão Hao é campeão mundial, claro que é fixe.
— Tu também sabes o que é ser fixe. Será que este campeonato mundial é fácil de ganhar?
— Há quanta gente a jogar este jogo? Ganhar o campeonato tem de ser difícil.
— Então porque é que ainda não foste fazer os trabalhos de casa?
O neto ficou imediatamente frustrado e caminhou a arrastar os pés em direção ao terceiro andar. Observando a partida do rapaz, o velho Zhang ficou ainda mais bem-disposto e murmurava para consigo:
— Jogar videojogos vai lá ser uma carreira de futuro...
Ao ver que o equipamento estava a ser transportado para o interior da casa lá em baixo, desviou o olhar e murmurou:
— O miúdo da família Qin tem mesmo futuro, não me digas que vai aparecer na televisão.
...
— Tio, não se preocupe, o Xiao Hao tem muito talento. Vê lá tu, os chefes deram ordens e eu conduzi a noite toda para cá... O Xiao Hao na LPL é um verdadeiro génio de primeira categoria. Foi o tio que o educou muito bem...
À mesa de jantar havia dez pratos servidos.
Bebendo um pouco de vinho de arroz produzido na vila, o pessoal da agência de e-sports estava também muito animado. Esta viagem de trabalho pagava bem e, para além disso, assim que a entrevista exclusiva fosse publicada, o número de visualizações certamente não seria baixo. Uma borga destas valia a pena conduzir durante a noite toda?
Contudo, ao ouvir o elogio de que "o tinha educado muito bem", o rosto enrugado de Qin Jingcun ficou um pouco avermelhado.
Ele costumava repreender Qin Hao por este não estudar bem e por ir passar o tempo a salões de jogos. Aquilo podia ser considerado como tê-lo educado bem? Ele esperava que o filho tirasse um bom curso superior como o tio, para no futuro trabalhar num escritório ou tornar-se ele próprio num pequeno empresário.
De qualquer forma, nada daquilo estava relacionado com videojogos.
Terminada a refeição, deixaram o estômago assentar um pouco. Rejeitando a sugestão de subir para o quarto para descansar um bocado, o operador de câmara começou a tratar dos preparativos. Encontrou bons ângulos para tirar algumas fotografias, enquanto o repórter abriu o gravador de áudio e fez algumas perguntas sobre a infância de Qin Hao.
Qin Hao deixou-os fazer o que queriam, pois não percebia nada daqueles procedimentos.
Passados cerca de quarenta a cinquenta minutos, o repórter virou-se para Qin Hao e perguntou:
— Como é que te lembraste de seguir o caminho profissional? Pelo que percebi dos teus pais, ambos esperavam que conseguisses entrar numa boa universidade.
— Na verdade...
Qin Hao lembrou-se do desajuste que sentira no primeiro ano do secundário, embora agora já conseguisse encarar tudo aquilo de frente. Apesar de naquele dia ter fugido da sala de professores, era inegável que aquele título de campeão mundial e aquele cartão bancário lhe tinham dado a coragem necessária para enfrentar o futuro.
Por isso, podia falar com toda a naturalidade sobre o seu processo de introspeção.
Como, por exemplo, o facto de na escola preparatória estar frequentemente entre os dez primeiros da turma, mas logo no primeiro teste mensal do primeiro ano do secundário, as suas notas terem caído para o meio da tabela, com uma negativa a Física. Entre oitenta e cinco alunos da turma, ele só conseguira alcançar o quinquagésimo primeiro lugar.
— Uma enorme sensação de disparidade?
— Exatamente.
— A imagem que a minha mãe tinha de mim resumia-se sempre aos diplomas de mérito da escola preparatória, e só no segundo ano do secundário é que ela começou a perceber que eu não era propriamente um aluno com queda para os estudos. Comigo passava-se o mesmo; ao princípio, não estava nada habituado a passar de um aluno de excelência aos olhos dos professores para um aluno mediano.
O repórter perguntou, curioso:
— Tiveste contacto com o League of Legends muito cedo? Lembro-me de já teres falado sobre isso antes.
— Sim, mas só no segundo ano do secundário é que comecei a jogar com mais assiduidade. Naquela altura, o almoço e a pausa do meio-dia duravam oitenta e cinco minutos, e sempre que faltavam cerca de cinco minutos para o final da quarta aula, eu já começava a preparar-me para arrancar a correr...
Ao falar sobre aquelas manobras para espremer o tempo, Qin Hao sentia vontade de rir.
— A seguir vamos à tua antiga escola tirar umas fotografias, guardas muitas recordações de lá? Esta pergunta não constaria da entrevista exclusiva, servia apenas para manter a conversa fluida e tornar o resultado da entrevista mais natural.
— Na verdade, tenho muita nostalgia; se me concedessem outra oportunidade, gostaria de tentar seguir um caminho diferente.
Esta resposta apanhou o repórter um pouco desprevenido.
No universo dos jogadores profissionais, alguém com tal nível de sucesso ainda dizia que gostaria de seguir outro caminho?
— Ainda tenho pena de não ter participado no exame nacional de acesso ao ensino superior, pois deve ser uma experiência única. Na altura em que comecei a jogar profissionalmente, quando ouvia os colegas a falar nos grupos sobre candidaturas a universidades e sobre repetir o ano, nem sequer me atrevia a participar na conversa.
— Sentias-te um alienígena?
— Exatamente.
Qin Hao disse a sorrir:
— Mas não passava de conversa da treta, não consigo voltar atrás no tempo. E para além disso, nos tempos do secundário, todos os salões de jogos da zona me conheciam. Digamos que o dinheiro para pagar as minhas horas de jogo não vinha da mesada dos meus pais, mas sim do patrocínio de colegas e de algumas pessoas que me conheciam nos salões.
— Haha, nessa altura já ganhavas dinheiro com os jogos?
— Também não se pode chamar ganhar dinheiro, eu não tinha qualquer intenção lucrativa na altura. Eles apenas queriam jogar comigo, ou pediam-me para subir de nível nas contas deles, e em troca pagavam-me as horas de internet. Os mais atenciosos até me pagavam bebidas e refeições.
Ao mencionar isto, Qin Hao lembrou-se do arroz frito com carne de porco e pimentão que costumava comer. Uma tigela cheia custava apenas dez yuans e era deliciosamente aromática. A loja ficava mesmo em frente ao salão de jogos, bastava gritar quando se fazia o pedido e o patrão trazia-o logo a correr assim que ficava pronto. Às vezes era o filho do patrão que fazia a entrega.
Qin Hao sorriu involuntariamente e continuou:
— Foi também nessa altura que percebi que tinha talento para esta área. Comparado com os meus colegas, eu subia de nível muito depressa. Mais tarde, perto do terceiro ano do secundário, por um lado sentia a pressão da aproximação dos exames e, por outro, uma grande incerteza em relação ao futuro. Eu achava que não valia grande coisa para os estudos e... o League of Legends dava-me imensa satisfação, algo que os livros nunca me conseguiram dar. As minhas notas eram francamente banais, e nem havia por onde pegar para me elogiarem.
Depois surgiu-me a ideia — bem, nem sequer foi bem surgir de repente, nessa altura a minha classificação já era muito alta, e embora fosse num servidor periférico, por vezes encontrava certas pessoas, ficava a saber o que eram testes de recrutamento e pesquisava informações sobre as equipas.
Dois meses antes dos exames, a RNG tinha acabado de ser formada, o meu coração estava cada vez mais inquieto e então...
— Qual foi a reação dos teus pais quando souberam da notícia?
— Uma enorme desilusão por eu não corresponder às expectativas, claro. Que outra reação podiam ter? — respondeu Qin Hao: — Desde pequenino que as pessoas à minha volta, incluindo professores e familiares, diziam sempre que eu tinha de entrar numa boa universidade para ser alguém no futuro. A premissa de todos estes incentivos baseava-se sempre nas notas obtidas nos testes. Tu percebes do que estou a falar, não é, Irmão Zheng?
Esta pergunta inesperada divertiu imenso o Irmão Zheng, que continuava com o gravador ligado.
Ele achava que o Xiao Hao era bastante articulado.
Para ser sincero, ele já tinha entrevistado tantos jogadores profissionais, desde a primeira fase da IG até à RNG e ao Clearlove, que tinha sido entrevistado inúmeras vezes, mas no meio de todos eles, apenas o Penicillin demonstrava tanta facilidade de expressão, transmitindo ao mesmo tempo uma aura de serenidade.
Dava gosto ouvi-lo falar.
— Não estou a tentar convencer ninguém de que os estudos não são importantes, pelo contrário, são fundamentais. Só acho que não devemos ter medo de encarar os factos de frente.
Tomando como exemplo a minha carreira profissional, o facto de eu poder ir ao Mundial com a equipa e ganhar dinheiro com isto só é possível porque a gestão e a base operacional desta modalidade são sólidas. É como se muitas, muitas pessoas tivessem ajudado a construir este palco — vejam quantos espetadores assistem aos jogos, quantos patrocinadores existem e quantos jogadores adoram este jogo.
Se um dia o número de pessoas a jogar e a assistir diminuir, então jogadores profissionais como eu provavelmente deixarão de existir.
O Irmão Zheng pensou imediatamente que aquela frase tinha de constar na rubrica de perguntas e respostas da entrevista exclusiva.
Através daquela conversa simples, conseguia perceber que os conhecimentos gerais de Qin Hao não eram vastos e que o seu nível académico não passava do ensino secundário, mas nas suas palavras notava-se maturidade e uma visão clara do panorama geral. Talvez fosse precisamente por isso que promover o Penicillin se tornaria num excelente exemplo a seguir, ainda que limitado ao meio profissional dos desportos eletrónicos.
Era por essa razão que a Riot planeava apostar nele.
Ter um exemplo positivo como este não era má ideia; ter poucos estudos não é justificação para a frivolidade ou para tomar o caminho errado.
As exigências do público em relação aos jogadores profissionais nem sequer são elevadas.
Não é verdade?
Manter a compostura, evitar polémicas fora do jogo e não recorrer a transmissões em direto para insultar os outros de forma tão feia.
Será que é preciso fazer com que toda a gente acredite que os miúdos que jogam profissionalmente são lixo para que isso seja uma coisa boa?
Ser um pouco mais educado é assim tão difícil?
Na verdade, não é difícil de todo.
O Irmão Zheng comparou inconscientemente o Clearlove a Qin Hao, e continuava a achar que a autoconsciência de Qin Hao era muito mais lúcida. Ele tinha sido catapultado para um patamar tão elevado que já nunca conseguiria regressar à sua vida e ambiente anteriores.
Numa realidade inevitavelmente rodeada de aplausos, conseguir manter este tipo de reflexão era verdadeiramente raro.
O Irmão Zheng já tinha ouvido alguns recém-chegados à indústria dizerem que o seu ídolo era o Uzi ou o Clearlove, e que tinham entrado no mundo dos e-sports maravilhados pelas jogadas e pelas histórias deles.
Mas no futuro.
Ele esperava ver mais pessoas a afirmar que o seu ídolo era o Penicillin, e que tinham decidido entrar no setor dos e-sports inspirados pela sua história e pelas suas jogadas. Esse era o verdadeiro valor da divulgação e o valor de uma estrela como modelo a seguir.
Um jogo não pode perder a sua base de adeptos, muito menos ficar sem figuras de proa capazes de transcender o próprio meio.
Caso contrário, por ser demasiado nicho, corre o risco de desaparecer.
— Vamos embora, rumo à escola.
— Tia, não precisava de se dar a tanto.
Ao saberem que, assim que terminassem as gravações na escola, teriam de regressar a correr para o hotel da vila sem pernoitar, os pais de Qin Hao apressaram-se a enfiar carne de porco fumada, peixe seco, caixas de fruta e três maços de maços de tabaco na bagageira do carro.
Ao ver a bagageira completamente cheia, o Irmão Zheng não sabia se havia de rir ou chorar.
— São só coisas sem grande valor — repetiam incansavelmente os pais de Qin Hao.
Entre as despedidas,
Qin Hao entrou no banco de trás. Durante o trajeto, esteve muito falador, recordando incessantemente episódios divertidos dos tempos de estudante.
Era fim de semana.
Estavam em período de férias escolares.
À chegada à entrada principal da escola, o guarda da portaria, que já tinha sido informado da visita, abriu a cancela automática enquanto olhava com grande curiosidade para Qin Hao.
O carro parou.
Acordaram tirar primeiro uma fotografia em frente ao edifício escolar.
Ao passarem pelo campo de basquetebol, um dos rapazes, com olhos de lince, identificou imediatamente Qin Hao.
— Estou a ver mal? Aquele não é o Qin Hao?
— Quem, quem?
— Aquele de quem estivemos a falar ontem à noite. O Qin Hao! A grande figura da escola.
— Caramba. Trouxe o telemóvel. Vamos lá tirar uma foto com ele.
Deixando o basquetebol de lado, apanharam o casaco junto ao cesto, tiraram o telemóvel dos bolsos e aquele grupo de alunos do segundo ano do secundário correu a cercá-lo.
— Qin Hao! Irmão Hao!
— Caramba, é mesmo ele.
Quando Qin Hao se virou para trás, conseguiram vê-lo ainda com mais clareza.
O Irmão Zheng limitou-se a observar aqueles alunos a correr na direção deles, reparando que Qin Hao estava um pouco embaraçado, mas que mesmo assim sorria e correspondia aos pedidos.
— Eu, eu, eu, eu também quero.
— Droga, não trouxe caneta e a porta da sala está trancada — lamentou-se um deles.
Ao ouvir aquilo, o Irmão Zheng tirou uma caneta de marcar do bolso e estendeu-a, fazendo de seguida um gesto para que o operador de câmara focasse a objetiva naqueles pormenores.
Comentou, admirado:
— Parece mesmo aquela famosa expressão: "Quem em todo o mundo não conhece o senhor?"
O assistente assentiu:
— Pelo menos aqui na aldeia, o nome dele serve para tudo.
Mais uma lenda contada pelas gentes da terra.
Depois de assinar com a sua identificação nas camisolas e até nos basquetebol que traziam, aqueles quatro entusiasmados rapazes do segundo ano acabaram por o deixar ir.
A meio do caminho, Qin Hao perguntou, intrigado:
— Vocês conhecem-me?
— Como é que não híamos conhecer, já se espalhou por todo o lado — abriram o grupo de QQ. — Ora veja, o grupo da nossa turma está todo a falar de si.
— Irmão Hao, é verdade que ganhou muito dinheiro?
— Pode adiantar alguma coisa?
— Hã...
Tendo a confirmação de que se tinha tornado famoso, Qin Hao só pôde desviar o assunto de forma vaga.
Quem tem fama tem encargos.
Ele agora começava a perceber isso mesmo.
O olhar com que algumas pessoas o fitavam era completamente diferente; no entanto, em comparação com os tempos em que era visto como um caso perdido, agora predominava sobretudo um sentimento de inveja.
Provavelmente por causa do dinheiro, claro.
Se aquele campeonato mundial não trouxesse valor económico, se calhar nem sequer valeria a pena falar dele. Trocar duas palavras, saber que havia alguém com aquele nome e o assunto ficava arrumado.
Com semelhantes reflexões em mente,
após tirar mais algumas fotografias, o Irmão Zheng conduziu Qin Hao até ao gabinete do diretor.
Qin Hao ficou assustado: o que é que ele tinha a ver com o gabinete do diretor?
Durante os seus tempos de liceu, nunca tinha posto os pés naquele lugar, sabendo apenas onde ficava.
— Tum, tum, tum...
O Irmão Zheng bateu à porta algumas vezes, e esta foi aberta a partir de dentro pelo vice-diretor em pessoa.
Eram o diretor adjunto e o chefe de secretaria que o tinham aberto.
— Ora cá está o Qin Hao,哈哈.
O chefe de secretaria agarrou-lhe entusiasticamente no braço, convidando-os a entrar com grande afabilidade.
Lá dentro, o diretor do liceu, a quem Qin Hao só tinha visto um par de vezes durante os seus tempos de estudante, levantou-se inclusivamente da cadeira, caminhou na direção de Qin Hao e inquiriu com enorme simpatia sobre a situação da sua família.
Num instante,
o espaço ficou num silêncio profundo.
Qin Hao observava de perto aquelas figuras influentes do liceu privado, enquanto o vice-diretor e o chefe de secretaria também o fitavam calmamente.
Seria mesmo aquele o Qin Hao?
O jovem multimilionário?
Parecia totalmente surreal.
Para profissionais da educação como eles, ouvir falar de alguém que ganhava tanto dinheiro a jogar videojogos soava ligeiramente absurdo. Mas pelas informações a que tinham tido acesso, parecia que era mesmo possível faturar aquelas quantias. A escala das competições organizadas pela Riot não era pequena e contava com uma imensa legião de fãs entre os jovens.
E se não fosse a Riot a mediar o contacto, nem sequer era garantido que conseguissem tirar fotografias e ver o diretor daquela forma.
— Passou apenas um ano desde que deixaste a escola, ainda te lembras bem do ambiente? — perguntou o vice-diretor com amabilidade.
Qin Hao sentiu-se lisonjeado, pois no secundário o que ele mais temia era ser apanhado pelos professores. Afinal de contas, escapar-se durante a pausa do almoço com o passe de aluno externo para ir à internet não parecia ser propriamente algo digno de orgulho.
— Tenho muitas saudades...
Perto dali,
o diretor conversava com o Irmão Zheng, pedindo-lhe que não dessem demasiada importância aos videojogos e que mantivessem a discrição. O código de conduta da escola era irrepreensível e não havia necessidade de dar destaque a esse tipo de atividades.
É claro que o Irmão Zheng compreendia perfeitamente.
Aquele estabelecimento de ensino mantinha elevados padrões em todas as vertentes e, como educadores, ambicionavam sempre cultivar um ambiente propício ao estudo. Independentemente da crueldade e da dureza da sociedade, qual era a necessidade de introduzir essas realidades no período escolar?
Será que era por se falar todos os dias na dificuldade em ganhar dinheiro e na escassez de empregos que os alunos passariam a estudar com mais afinco?
Mais valia preservar um pouco de idealismo, beleza e inocência.
Tendo em conta a necessidade de salvaguardar a autoestima de alguns alunos, eles faziam questão de evitar qualquer tipo de comparação baseada em bens materiais. Embora falar em proibição absoluta pudesse ser exagero, evitavam direcionar os jovens para esse caminho.
— Eu compreendo, o Xiao Hao é um rapaz bastante educado e articulado. Nós também vamos focar apenas alguns pormenores, e a entrevista exclusiva centrar-se-á sobretudo no seu talento e no seu meio familiar de origem.
— Assim sim, perfeitamente de acordo.
Alcançado o consenso, estabeleceu-se um tom de conversa extremamente agradável.
Eles não se importavam de elogiar Qin Hao; afinal de contas, agora que ele tinha aparecido publicamente nos ecrãs, mesmo que não fizessem qualquer campanha, os alunos que tinham de saber já sabiam.
Saídos do gabinete do diretor,
Qin Hao contemplou o céu azul e as nuvens brancas, sentindo um alívio indescritível no peito.
Parecia...
Parecia que ele se tinha tornado mesmo alguém importante.
Ele nunca tinha visto o chefe de secretaria falar com um tom tão suave e afável em toda a sua vida escolar.
Chegados ao dia 10 de novembro.
Quando Eimy veio visitá-lo e Qin Hao o levou a um salão de jogos, causou novamente um enorme alvoroço. O dono do estabelecimento insistia que, desde que ele lá estivesse, o acesso à internet seria totalmente gratuito. Qin Hao recusou terminantemente.
Passados mais dois dias.
Teve início a fase final da Demacia Cup, com a EDG a defrontar a IM.
O calendário da Demacia Cup de 2016 estendia-se por um período excecionalmente longo; as quatro melhores equipas tinham sido apuradas no final de junho, e só a 12 de novembro é que se iria decidir o campeão. Naturalmente, isto já não dizia respeito à LGD, uma vez que nem sequer tinham conseguido chegar às meias-finais, tendo sido eliminados logo na fase de testes com formações experimentais.
Foi também nessa mesma manhã que a Irmã Pan apareceu.
Ao ver Eimy em casa de Qin Hao e ao ouvi-los falar sobre os preparativos para regressarem juntos a Xangai, Pan Jie pensou que Eimy já lhe teria comunicado a renovação do contrato e que Qin Hao já estaria a par de tudo.
Por isso, ao ouvir os pais de Qin Hao dizerem que só tratariam do assunto depois de regressarem a Xangai, sentiu o coração ficar imediatamente descansado.
Sentada no sofá da sala, entreteve-se a elogiar Qin Hao perante os tios, deixando-os radiantes com a conversa.
Em seguida,
Pan Jie recusou o convite para pernoitar e dirigiu-se ao hotel na vila, preparando-se para regressar a Xangai no dia seguinte.
No dia 13.
Na cerimónia da grande final da Demacia Cup e gala anual de prémios, PawN surgiu vestido com um fato formal, enquanto ouvia o público nas bancadas gritar "Deft, fica".
Ninguém sabia o que lhe ia na cabeça.
Apenas a fotografia em que aparecia completamente sozinho foi captada pelo fotógrafo.
Abu esteve prestes a ir às lágrimas, enquanto Clearlove e Meiko rodeavam Deft, com todo o pavilhão a clamar para que ficasse. Ninguém queria saber daquele veterano em declínio, nem mesmo quando, durante a fase de grupos, Guan Zeyuan exclamou com paixão: "Aos 41 minutos de jogo, vocês nem sequer conseguiram abater o General PawN uma única vez, com que base ousam afirmar que a EDG perdeu?!"
E a seguir?
A EDG conquistava o seu quinto troféu da Demacia Cup.
Qin Hao, Eimy, juntamente com o tio e o pai de Qin Hao, chegaram a Xangai.
No aeroporto, teriam de se encontrar com uma certa pessoa...
Estavam de regresso a Xangai.