Capítulo 46: Encontrar um bom partido para passar o resto da vida

Xiao Cui olhou de relance para mim e só então abriu a boca: "Também não fiques a olhar."

"Ah... Dizes tu que nós duas somos mesmo almas penadas, estas riquezas e grandezas decerto nunca serão alcançadas por nós numa vida inteira."

Ouvindo as palavras de Xiao Cui, balancei a cabeça com um sorriso.

Esta Xiao Cui não tinha muita idade e possuía uma índole simples; se realmente se envolvesse nestas disputas pelo favor, receava que perdesse a vida em vão.

Mais valia juntar rapidamente umas moedas de prata e, no futuro, quando saíssem da mansão do Príncipe Regente, encontrar um bom homem para passar o resto dos seus dias em paz.

O trabalho na mansão do Príncipe Regente não era assim tanto, por isso, depois de eu e Xiao Cui tratarmos das flores e plantas, pretendíamos voltar para descansar.

Xiao Cui estava a ajeitar o seu gancho de cabelo recém-comprado em frente ao espelho de cobre ligeiramente gasto, lancei-lhe um olhar e dei um passo para sair.

Quem diria que, antes mesmo de conseguir atravessar o umbral, fui travada por Xiao Cui: "Espera um pouco, vais para onde?"

"O encarregado já disse que este é o nosso lugar; se fores lá para fora e ofenderes algum amo, vai correr mal."

Vendo que Xiao Cui estava tão preocupada comigo, sorri: "Fica descansada, não tenciono ir vadiar junto dos amos, é só que não fiquei cheia e pensei em usar umas moedas de prata para comprar um pouco de comida na cozinha. Precisas de alguma coisa?"

Xiao Cui olhou-me desconfiada, mas no fim acabou por afastar-se, embora me tenha lançado um último olhar: "Se... se não for caro, trazes-me também um bocado de comida? Da próxima vez eu pago-to."

Assim falou Xiao Cui, e logo a seguir ouvi a barriga dela dar ruidos.

Não pude deixar de soltar um riso e segui em frente.

Seguindo as "memórias anteriores", tateei o caminho devagar até aos aposentos de Chu Shiyan.

Havia outrora um compartimento secreto nos aposentos, onde antes se guardavam os livros de contas da mansão do Príncipe Regente.

Mas, naquela altura, Chu Shiyan precisava de subornar a toda a volta e ainda de estabelecer o seu prestígio no meio militar, pelo que, naturalmente, lhe faltava prata.

Toda a prata de origem duvidosa ficava registada nesses livros de contas.

Calculei com todo o cuidado o momento em que os guardas da ronda se afastavam e aproveitei a oportunidade para entrar nos aposentos, fechando a porta rapidamente.

Varri o espaço com o olhar e, fixando os olhos num determinado ponto, caminhei nessa direção.

Quem diria que, antes de chegar ao destino, ouvi uma série de passos vindos do exterior.

Olhei em redor e, por fim, abri um baú e meti-me lá dentro.

Porque estaria este baú vazio guardado precisamente aqui?

Ainda assim, pelo menos servia para me esconder por agora.

"Príncipe, Feng An anda cada vez mais insolente. Quer que o seu subordinado lhe dê uma lição para aprender?"

Ouvi Shan Ling, o guarda pessoal de Chu Shiyan, falar.

Naquela época, Shan Ling mostrava-se extremamente respeitoso para comigo; quem diria que, agora com uma nova patroa, ele continuava igualmente respeitoso.

Parecia apenas um guarda, mas na realidade compreendia perfeitamente: só não se podia ofender aquele a quem o Príncipe agraciava com o seu favor.

Pensando no Primeiro-Ministro Feng An, Bai Yu também já me tinha contado que ele havia convencido alguns ministros a prepararem-se para se renderem a Chu Zhao'an.

Chu Shiyan parecia estar sentado à escrivaninha e, logo de seguida, disse: "Feng An não passa de um palhaço insignificante, deixemo-lo saltitar. Assim aproveitamos também para averiguar exatamente quem são aqueles que não estão de todo do nosso lado."

Ao ouvir isto, franzi o cenho. Parecia que Chu Shiyan já adivinhava o que se passava com Feng An.

A razão pela qual não agia era porque queria esticar a linha para apanhar um peixe grande.

O meu coração sobressaltou-se. O atual Primeiro-Ministro Feng An já não tinha grande poder nas mãos e parecia não ser uma figura de grande importância.

No entanto, Feng An foi o primeiro na facção de Chu Shiyan a escolher abertamente seguir Chu Zhao'an.

Se Chu Zhao'an fosse incapaz de proteger esta primeira pessoa, receava que no futuro dificilmente alguém estivesse disposto a render-se de coração sincero.

"O Príncipe tem toda a razão! Contudo, do lado de Chu Zhao'an, parece ser difícil agir", disse Shan Ling com alguma hesitação.

No "tempo" em que eu ainda estava na mansão do príncipe, já tinha avisado Chu Shiyan de que Chu Zhao'an passara muitos anos no palácio e, tendo ascendido a herdeiro entre vários príncipes, decerto não era uma pessoa simples.

Mas, nessa altura, Chu Shiyan não levara as minhas palavras a sério, achando antes que eu demonstrava fraqueza de espírito.

Agora que por duas vezes as suas tentativas de expurgar a corte foram goradas por Chu Zhao'an, saber-se-ia se ele já começara a arrepender-se?

Enquanto pensava nisto, ouvi Chu Shiyan dizer com ar indiferente: "Agora detenho uma posição elevada e grande poder, toda a corte civil e militar se rendeu, e aquele Chu Zhao'an não passa de um imperador fantoche; mesmo que tenha capacidades, que ondas poderá ainda levantar?"

Shan Ling, que antes estava algo apreensivo, soltou um suspiro completo de alívio ao ouvir tais palavras da outra parte.

Depois disso, conversaram sobre algumas trivialidades que, aos meus olhos, careciam de importância.

Deixei de prestar atenção e concentrei-me em Feng An.

Tinha de arranjar forma de enviar uma mensagem para que o grupo de Chu Zhao'an tomasse bem conta de Feng An; se algo acontecesse a Feng An, no futuro poucos estariam dispostos a render-se.

Com este pensamento em mente, tencionava sair assim que aqueles dois partissem.

Mas quem diria que, após terminar o relatório, Shan Ling disse: "Vou ordenar aos homens que tirem este baú vazio daqui."

Um sobressalto percorreu-me o peito e senti que estava prestes a ser descoberta.

Logo a seguir, ouvi alguém entrar; ao levantarem aquele "baú vazio", este balançava de um lado para o outro.

Shan Ling franziu a testa ao olhar para os dois homens: "Nem um simples baú conseguem carregar, são mesmo um bando de inúteis!"

Ao ouvir isto, um dos guardas respondeu com um tom magoado: "Guarda Shan Ling, isto... parece haver algo lá dentro."

"Estou perdida!" Um calafrio aterrorizado invadiu-me.

Não tive alternativa senão apertar firmemente na mão a adaga que trazia escondida no peito.

Se por acaso Chu Shiyan me atacasse logo a seguir, pelo menos conseguiria resistir um pouco.

As coisas já tinham chegado a este ponto; se fosse para morrer, havia de o ferir antes de partir!

"Larguem-no!"

De repente, ecoou a voz de Chu Shiyan.

Shan Ling indicou aos dois guardas que se retirassem, enquanto ele próprio desembainhou a espada afiada, apontando-a diretamente ao baú.

"Sai daí a correr!"

Ao ouvir tal tom e sabendo que já não havia como escapar, abri o baú com decisão e presteza.

Assim que Chu Shiyan me viu, franziu levemente o cenho, deu um passo em frente e fixou-me.

Levantei-me e encarei-o: "Príncipe, quanto tempo."

Visto que a primeira tentativa de expurgar a corte fora interrompida por mim, Chu Shiyan mostrara-se curioso a meu respeito nessa altura.

Eu sabia que ele achava que eu era idêntica à sua anterior esposa, Chi Hongyu.

Chu Shiyan fez sinal a Shan Ling para recuar dois passos e depois olhou para mim com espanto: "Como é que a menina, em vez de servir ao lado de Sua Majestade, veio parar à mansão do príncipe?"

A minha intenção original era vir servir junto de Chu Shiyan; agora que tinha sido descoberta por ele na mansão, decidi não me esconder mais e falei sem rodeios: "Não tive escolha, ofendi Sua Majestade e só me restou fugir para a mansão do príncipe para salvar a pele. Afinal de contas, eu e o Príncipe somos velhos conhecidos."

Tu... ainda me deves uma vida!

Chu Shiyan examinou-me com um olhar gélido.

Shan Ling, que estava ali ao lado, sabia perfeitamente que fora eu a trazer os reforços que tinham arruinado os planos deles naquela altura.

Nesse instante, ao ver-me na mansão, apontou a espada diretamente à minha garganta: "Príncipe! Esta mulher veio entregar-se de bandeja, o seu subordinado vai matá-la já!"

Claramente, aquele Shan Ling continuava bastante irritado com as minhas manobras anteriores.

Olhei para a espada sem o mínimo temor.

Porque eu sabia que Chu Shiyan me estava a testar; enquanto todos os mistérios não fossem desvendados, ele não permitiria que eu morresse facilmente.

"Então mata", disse eu, abrindo os braços num gesto resignado.

Ao ver isto, Shan Ling ficou furioso e, mesmo prestes a desferir o golpe fatal, foi detido por Chu Shiyan.