Capítulo trinta e nove: Não é algo que se resolva da noite para o dia

Após conquistar a confiança de ambos, Shi Qian passou a enviar mensagens para fora com frequência. Ao receber essas informações, Bai Yu, do Empório de Tecidos Jinxiu, registrava cuidadosamente tudo o que fosse útil.

Certo dia, ao receber mais uma mensagem e retirar o bilhete do pombo-correio, o Administrador Zhou aproximou-se.

— E então?

Bai Yu leu o conteúdo e entregou-lhe o papel, suspirando:
— Ainda não há nada de útil.

Ele imaginava que, sendo Chi Hanyu tão mimada por Chu Shiyan, ela poderia saber de algum detalhe interno. Jamais pensou que tal afeição fosse tão frágil; foi um desperdício Shi Qian infiltrar-se ao lado dela por tanto tempo sem conseguir extrair nada relevante.

O Administrador Zhou, ciente da verdadeira identidade de Bai Yu e de seu desejo profundo de vingança, aconselhou-o:
— O adversário é poderoso e ocupa um cargo elevado; a vingança não é algo que se consegue da noite para o dia. Felizmente, com a senhorita fazendo seus planos, não devemos esperar muito tempo!

Bai Yu sabia o que Ling Xiang vinha fazendo e que todos no Empório Jinxiu ansiavam por vingar Chi Hongyu. Ele assentiu, compreensivo:
— Eu sei, não podemos ser precipitados. A senhorita servir ao lado de Sua Majestade também é uma forma de buscarmos um aliado.

Se conseguissem articular todas as frentes, a vingança seria muito mais fácil. Não demoraria muito, pai...

Ao ouvir aquilo, o Administrador Zhou olhou pela janela, com o olhar perdido na distância. Aquela senhorita Ling Xiang era, de fato, a pessoa mais formidável de todas.

Enquanto isso, no palácio, eu mal havia me levantado quando espirrei. Talvez por não ter descansado bem na noite anterior, sentia-me sem forças. Taohong, que havia pedido dispensa para cuidar de mim, ao me ver naquele estado, apressou-se em preparar uma sopa de gengibre. Tomei-a de uma vez, sentindo o corpo aquecer, e preparei-me para descansar. Taohong ajeitou os cobertores e saiu.

Em sonho, vi-me planejando tudo para Chu Shiyan. Vi-me cuidando de cada detalhe para ele, até chegar o dia do expurgo da corte. Sangue... havia sangue por toda parte. Fui capturada, espancada, torturada... e, por fim, pendurada no portão da cidade pelo meu próprio pai, o Primeiro-Ministro.

— Ah!

Acordei sobressaltada do pesadelo e olhei ao redor. Eu estava no palácio; eu já não era mais Chi Hongyu! Eu era a serva Ling Xiang.

Suada, sentia a cabeça pesada, mas, com o corpo mais relaxado, recuperei a calma na cama. Levantei-me, bebi um pouco de chá, tomei um banho quente e troquei de roupa.

— Consegui evitar o encontro hoje, mas e amanhã? — murmurei para mim mesma.

Depois que Chu Zhaoan se declarou daquela forma, eu realmente não sabia como servi-lo. Fingir que nada sabia pareceria falso demais. Enquanto eu me inquietava, ouvi um barulho lá fora. Abri a porta, surpresa, e vi um pequeno eunuco acompanhado por um médico imperial, enviado por Chu Zhaoan.

O eunuco me observou da cabeça aos pés e, com um sorriso bajulador, disse:
— Saudações à senhorita! Sua Majestade soube que você estava doente e enviou o médico imperial para examiná-la!

O médico aproximou-se e fez uma reverência respeitosa. Sorri e convidei-os a entrar, embora pensasse comigo mesma: "Chu Zhaoan... você é astuto demais!"

Após o exame, o médico me lançou um olhar um tanto estranho, mas desviou-o rapidamente. Com um tom indiferente, disse:
— A senhorita apenas não tem descansado bem ultimamente, o que causou uma deficiência de sangue e energia. Prescreverei uma receita; tome-a por dois dias e ficará bem.

Eu sabia que não estava doente. O médico estava apenas me dando uma saída. Pensando que, se eu falasse algo, poderia soar como desonra ao imperador, pisquei para ele e disse:
— Médico, deve ser isso mesmo. Deficiência de energia, preocupação excessiva, insônia e sonhos agitados, não é?

O velho médico arqueou as sobrancelhas e, com dificuldade, assentiu. Então, olhei para o pequeno eunuco, que, sendo esperto, reagiu na hora:
— A senhorita tem razão! Deve descansar bem para conseguir dormir melhor.

Muito bem! Despedi-me dos dois.

...

Como esperado, o velho médico relatou o diagnóstico a Chu Zhaoan. O imperador franziu a testa, lembrando-se de tudo o que "Chi Hongyu" passara, e não duvidou. Ele caminhou de um lado para o outro e perguntou:
— Hei Ying! Você tem alguém por quem nutre afeição? Como você a trata?

Hei Ying: "?"

Chu Zhaoan acalmou-se e, irritado, olhou para ele:
— Esqueça, como se eu não tivesse perguntado!

Deficiência de energia, preocupação excessiva, insônia... Hongyu, quanto você tem suportado sozinha?

— Alguém! Traga o ginseng centenário do meu depósito particular e entregue a Ling Xiang! — ordenou Chu Zhaoan, com o cenho franzido.

Ao lado, Hei Ying mantinha a expressão severa.

Quando recebi o ginseng, muitos servos começaram a aparecer, cada um com palavras de bajulação, pedindo que eu me cuidasse. Lembrei-me de que, quando eu servia Chu Zhaoan anteriormente, todos eles apenas riam de mim. Agora que eu gozava do favor do imperador, com direito a médico e ginseng, eles buscavam se aproximar.

Já tinha visto isso tantas vezes que não tive reação alguma. Pensando que talvez pudessem ser úteis no futuro, respondi com cortesia, mas recusei educadamente qualquer presente.

Após dispensar todos, olhei para o ginseng sobre a bandeja e suspirei.
— Chu Zhaoan... você está me colocando na fogueira.

Embora não houvesse concubinas no palácio, aquele gesto era um aviso claro a todos: eu era alguém valorizada pelo imperador, um alvo perfeito para ataques. Massageei as têmporas, irritada; parecia que, amanhã, eu teria que voltar a servi-lo. Caso contrário, quem saberia que outras "loucuras" ele cometeria?

Olhei em direção à saída do palácio. Fazia tempo que eu não saía; não sabia se havia novidades sobre a mansão do Regente.

Mal sabia eu que Shi Qian, a quem eu tanto pensava, estava apresentando pílulas recém-desenvolvidas a Chi Hanyu.

— Princesa! Esta é a Pílula de Vitalidade. Feita com uma mistura de várias ervas, ela deixará sua pele radiante, seu corpo leve e, inclusive... ajudará a engravidar. — Shi Qian baixou a voz ao dizer as últimas palavras, para que apenas os dois ouvissem.

Ao ouvir isso, um sorriso iluminou o rosto de Chi Hanyu:
— Eu sabia que você não me decepcionaria. Em poucas horas, conseguiu preparar tudo.

Desde que soube que tinha dificuldades para conceber, Chi Hanyu tratava Shi Qian ainda melhor, na esperança de regular seu corpo e ter um filho.

Shi Qian baixou a cabeça, respeitoso:
— A princesa tem sido muito generosa comigo, com incontáveis recompensas; é apenas meu dever.

Dito isso, entregou a receita:
— Esta é a fórmula. Por cautela, a princesa pode pedir a um médico que a examine antes de consumir.

Para surpresa de todos, Chi Hanyu rasgou a receita na sua frente e a queimou no incensário:
— É claro que confio em você!