Capítulo vinte e sete: Rumores e Mexericos

O homem ainda nem havia terminado de falar quando foi violentamente chutado por Chu Shiyan, expelindo uma grande quantidade de sangue.

A mulher foi arrastada pelos guardas e, logo em seguida, o inspetor Li Lang chegou ao local.

A mulher, sendo arrastada pelos guardas, parecia ter encontrado uma tábua de salvação: "Pai! Salve sua filha!"

As damas da corte, que fingiam apreciar as flores nas proximidades, observavam tudo e começaram a cochichar.

Alguém reconheceu a mulher e disse, surpresa: "Aquela não é a filha do inspetor Li? O que ela faz aqui?"

Entre as damas da corte, o que nunca falta são fofocas. Assim que o comentário foi feito, os burburinhos aumentaram.

Li Lang ordenou que os guardas parassem, jogou uma veste para a filha cobrir o corpo e correu para se ajoelhar diante de Chu Shiyan: "Vossa Alteza! Por favor, perdoe a minha filha!"

Chu Shiyan estava furioso e, ao ouvir as palavras de Li Lang, riu de puro ódio: "Olhe bem para o que sua filha fez."

Li Lang sentiu um aperto no peito. Não fora o próprio príncipe quem ordenara que sua filha seduzisse Chu Zhao'an para entrar no palácio como concubina e servir de espiã?

O homem, ao ouvir isso, levantou-se do chão, com a boca suja de sangue, e riu: "Então era uma jovem dama, com razão o sabor era tão fascinante!"

"Morrer sob a flor de peônia é um destino romântico, ha ha."

Ao ouvir isso, Li Lang olhou atentamente e viu as roupas de um guarda imperial espalhadas pelo chão.

Seu mundo escureceu e ele quase desmaiou, sendo amparado por um pequeno eunuco ao seu lado.

Li Lang aproximou-se trêmulo, sem saber como começar. O plano de hoje era infiltrar uma espiã ao lado de Chu Zhao'an e, ao mesmo tempo, revelar a conduta imprópria do rival aos cortesãos. Quem diria que tudo seria arruinado por aquele guarda!

"Maldito!" Li Lang, enfurecido, chutou o guarda e voltou a se ajoelhar diante de Chu Shiyan, completamente desorientado.

O guarda cuspiu mais sangue e perdeu a consciência instantaneamente.

Chu Shiyan, sentindo-se irritado, lançou um olhar frio para Li Lang e massageou as têmporas que latejavam: "Isso mancha os meus olhos!" Dito isto, partiu, agitando as mangas.

Nesse momento, eu já havia me soltado das mãos do eunuco e, escondida na multidão, observava friamente as costas de Chu Shiyan enquanto ele se afastava.

"Vossa Alteza!" Chi Hanyu, sem entender o motivo da ira dele, apressou-se a levantar a saia e segui-lo.

As damas da corte, vendo que o protagonista da cena havia partido, perderam o interesse nas flores.

A filha da família Li, em estado deplorável, foi deixada no chão como uma boneca de pano rasgada. No local, restaram apenas Li Lang, sua filha e o guarda inconsciente.

"Você..." Li Lang quis repreender a filha, mas ao olhar para trás e ver o olhar de morte dela, assustou-se. "Filha? O que houve? Filha?"

A jovem da família Li finalmente despertou de seu torpor e, ao encarar o pai, cuspiu uma nova golfada de sangue devido à raiva, desmaiando em seguida.

Não querendo me envolver, observei a cena das sombras e retirei-me silenciosamente.

...

Ao chegar ao pavilhão lateral, vi que Chu Zhao'an ainda estava inconsciente e tive a certeza de que aquele vinho não era comum. Se eu não tivesse presenciado tudo, e ele tivesse ficado a sós com a moça da família Li, diante de tantas testemunhas, mesmo contra a sua vontade, ele teria sido forçado a aceitá-la como concubina.

"Chu Zhao'an, você me deve mais um favor", murmurei, olhando para o homem adormecido.

Somando a dívida anterior de ter salvado sua vida com este novo favor, talvez eu finalmente tivesse uma carta na manga para usá-lo contra Chu Shiyan no futuro.

Enquanto ajeitava o cobertor dele, preparava-me para sair quando ouvi um chamado atrás de mim.

"Hongyu!"

Fiquei estática e olhei instintivamente para o homem na cama. Chu Zhao'an me conhecia? Sendo ele um imperador, quando teria tido contato com Chi Hongyu?

"Hongyu... venha comigo, vamos embora..." Chu Zhao'an parecia sonhar, falando sem qualquer reserva.

Não sei com o que ele sonhava. Ora chorava, ora ria.

Hesitei por um momento antes de abandonar a ideia de sair e, em vez disso, aproximei-me do imperador que falava enquanto dormia. Vendo sua vulnerabilidade, perguntei impulsivamente: "Qual é a sua relação com Chi Hongyu? Por que a valoriza tanto? E por que eu não tenho memória alguma de você?"

Assim que fiz a pergunta, ele parou de falar e pareceu prestes a acordar. Assustada, fugi rapidamente.

Por causa disso, não vi que Chu Zhao'an, que dormia profundamente, abriu os olhos subitamente.

Relembrando o ocorrido, ele sentiu um aperto no coração. Pensando nas semelhanças entre a criada "Lingxiang" e Chi Hongyu, e no que ela acabara de dizer, Chu Zhao'an teve um pensamento audacioso. Seus olhos brilharam. Será que...?

Depois de sair do pavilhão, perguntei a uma criada sobre o desenrolar dos fatos. Li Lang decidira casar a filha com o guarda, já que ela era filha única e o escândalo ocorrera diante de todos; se não se casasse, a moça não teria nem chance de se tornar freira.

Dispensei a criada com um gesto. Pensando no mesquinho Chu Shiyan, perguntei-me como ele lidaria com Li Lang.

No dia seguinte, fui ao escritório real para servir. Não vi o Falcão Negro e a atitude de Chu Zhao'an em relação a mim parecia ter melhorado significativamente. No entanto, minha mente estava ocupada com Lu Ning, então não dei muita atenção, supondo que ele tivesse investigado o ocorrido no dia anterior e reconhecido minha lealdade.

"Gostaria de sair do palácio para verificar a situação na mansão do príncipe", disse em voz baixa após servir o chá.

Eu agradecia por ter tido a astúcia de infiltrar dois "olhos" na mansão do Príncipe Regente, o que me dava uma desculpa legítima para sair. Achei que teria de argumentar muito, mas Chu Zhao'an apenas fez um gesto para que eu me retirasse.

Embora intrigada, não pensei muito. Resolver a situação de Lu Ning era a prioridade.

Após trocar de roupa, fui primeiro ao Pavilhão da Chuva Primaveril. A senhora Liu veio me receber sorridente e me contou sobre Lu Ning: "Moça, a senhorita Lu era muito próxima da senhorita mais velha. Após a morte dela, Lu Ning passou a investigar tudo, parece que... ela não acredita que a senhorita tenha traído o reino e quer limpar o nome dela."

Ao ouvir isso, tive a certeza da minha suspeita. A pequena Lu Ning pretendia se tornar concubina de Chu Shiyan por minha causa. Afinal, quando uma esposa morre, o marido é o principal suspeito, e Chu Shiyan havia se livrado de qualquer evidência. Aquela garota planejava investigar a fundo.

"Então era isso", murmurei para mim mesma.

A senhora Liu, que também valorizava Lu Ning, comentou: "Na verdade, eu também sempre desconfiei. A atitude da senhorita Lu, embora imprudente, era a única saída."

Afinal, apenas tornando-se "da família" de Chu Shiyan ela poderia descobrir a verdade. A senhora Liu continuou, preocupada: "Aliás, descobri mais algumas coisas..."