Capítulo vinte e três: Buscando a própria morte

Mansão do Príncipe Regente.

Chi Hanyu saiu da mansão vestida de forma esplendorosa. Chu Shiyan, que a aguardava do lado de fora, sentiu um brilho surgir em seu olhar ao vê-la, mas rapidamente o conteve.

Assim que a bela se aproximou, Chu Shiyan segurou suas mãos, franzindo a testa: "Está com frio?"

Chi Hanyu balançou a cabeça levemente, olhando para ele com um olhar puro e inocente, sussurrando as palavras amorosas que todo homem deseja ouvir: "Com Vossa Alteza ao meu lado, não sinto frio."

Como se estivesse acostumado com tais declarações, os lábios de Chu Shiyan se curvaram imediatamente em um sorriso, e ele disse com ternura: "Lembre-se de ficar bem próxima a mim quando entrarmos no palácio."

Afinal, após o segundo expurgo da corte, a disputa entre Chu Shiyan e Chu Zhao'an havia começado de fato. O banquete de apreciação de flores era, para eles, entrar em território inimigo. Chu Shiyan acreditava que, dado o poder que detinha atualmente, Chu Zhao'an não ousaria atacá-lo precipitadamente, mas, ao pensar na natureza frágil de Chi Hanyu, não conseguia evitar a preocupação.

Chi Hanyu deu um sorriso discreto, exibindo um olhar de adoração por ele: "Meu Príncipe... eu entendo. Com o senhor me protegendo, quem seria tolo o suficiente para me ofender?"

"Isso não seria o mesmo que procurar a própria morte?"

Enquanto conversavam, Mingyue, a serva de Chi Hanyu, ajudou-a a subir na carruagem, enquanto Shi Qian permanecia ao lado de Mingyue.

Chu Shiyan olhou para Shi Qian, que mantinha os olhos baixos, e arqueou as sobrancelhas: "Você a levará também?"

Como Shi Qian havia acabado de chegar à mansão, embora seu comportamento fosse exemplar, ele ainda relutava em levá-la consigo em tal ocasião. Felizmente, Chi Hanyu prontamente a defendeu: "O Príncipe não está preocupado comigo?"

"Shi Qian possui grandes habilidades médicas. Se eu a levar, caso ocorra algum imprevisto, terei quem cuide de mim."

Ao ouvir a justificativa de Chi Hanyu e considerando que o banquete de hoje era uma armadilha, Chu Shiyan não disse mais nada. Em vez disso, Chi Hanyu pediu, com um tom manhoso, que Chu Shiyan viajasse na mesma carruagem que ela.

Chu Shiyan olhou para ela com afeição e ordenou que seu cavalo, já preparado, fosse levado embora.

Mingyue e Shi Qian caminharam juntas. Mingyue lançou um olhar para a companheira e disse, com certa apreensão: "A Princesa confia em você e por isso a trouxe. Quando entrarmos no palácio, mantenha-se perto de mim e não faça nada imprudente."

Shi Qian baixou os olhos imediatamente e concordou.

Ao ver sua atitude, Mingyue suavizou o tom: "Sirva bem à Princesa. Quando ela der à luz com segurança, deixaremos você partir. Contanto que seja leal, a Princesa certamente não a tratará mal!"

Shi Qian assentiu prontamente e teceu elogios a Mingyue.

A carruagem logo parou na entrada do palácio, onde um pequeno eunuco aguardava há algum tempo. Chu Shiyan ajudou Chi Hanyu a descer, sem notar o lampejo de ódio nos olhos de Shi Qian atrás deles.

"Meu Príncipe..."
"Meu Príncipe!"

Assim que Chi Hanyu chamou por ele, um oficial aproximou-se para cumprimentá-los. Chu Shiyan, sabendo que aquele homem lhe seria útil, começou a conversar com ele.

Chi Hanyu, sentindo-se subitamente ignorada por Chu Shiyan, sentiu um leve descontentamento. Após um breve cumprimento, ela se retirou com Mingyue e os outros para a área das damas.

Atualmente, a corte só reconhecia a autoridade do Príncipe Regente. No entanto, como eram apenas mulheres, mesmo que desejassem se aproximar, era difícil fazê-lo diretamente. Felizmente, com a presença de Chi Hanyu, aquelas que buscavam favores rapidamente se aglomeraram ao seu redor.

"Eu já sabia que a Princesa Regente era de uma beleza incomparável, mas vê-la hoje é confirmar que a fama é verdadeira."

"Quem poderia negar? A virtude e a bondade da Princesa são um exemplo para todas nós."

"Dizem que a Princesa e o Príncipe são um par feito no céu..."

Os elogios surgiam um após o outro, deixando Chi Hanyu, que era um tanto tímida, visivelmente encabulada.

Ao lado, Shi Qian observava tudo com frieza. Ao lembrar de tudo o que a antiga senhorita havia passado e comparar com as regalias daquela mulher desprezível, sentia uma fúria imensa. No entanto, ao notar a bolsa de perfume pendurada na cintura de Chi Hanyu, sua raiva diminuiu um pouco.

Alguém com olhos atentos notou a bolsa e começou a elogiar: "Como foi feita esta bolsa da Princesa? O aroma que exala é verdadeiramente tranquilizante."

Ao ouvir o elogio, Chi Hanyu segurou a pequena bolsa na cintura e respondeu com um sorriso gentil: "Como minha saúde é delicada, esta bolsa foi preparada com ervas medicinais pela médica da mansão, para me ajudar a acalmar a mente e dormir melhor."

Durante a conversa, Mingyue apresentou Shi Qian a todas. Por um momento, começaram a elogiar também Shi Qian, sem esquecer de exaltar a dedicação do Príncipe Regente para com sua nova esposa.

Shi Qian ouvia tudo e agradecia com humildade, mas, por dentro, ria com escárnio. Antigamente, quando a verdadeira senhorita brilhava, essas pessoas não perdiam tempo em bajulá-la? Agora que o corpo da antiga senhorita mal estava frio, essas mesmas pessoas já bajulavam essa mulher vulgar; era verdadeiramente risível.

Ao sentir o aroma das especiarias, Chi Hanyu começou a sentir uma leve dor de cabeça.

Shi Qian demonstrou preocupação imediatamente: "Parece que a Princesa não está se sentindo bem. Vamos para um lugar mais tranquilo para descansar um pouco."

Dito isso, Mingyue e ela a apoiaram e se retiraram. As outras damas ofereceram algumas palavras de consolo e não as seguiram.

As três não demoraram a chegar a um local isolado, onde, por coincidência, encontraram-me acompanhada por uma pequena criada.

Ao ver a afetada Chi Hanyu, senti um incômodo imediato. Decidi ignorá-la e seguir meu caminho com a criada, mas, inesperadamente, fui bloqueada por sua serva.

"Pare!"

Parei, respirei fundo e me virei. Mingyue caminhou na minha direção e, após me analisar da cabeça aos pés, disse com um tom de quem buscava justiça para sua mestra: "Atrevida! Por que não se ajoelhou ao ver a Princesa Regente?"

Olhei para Mingyue, que se valia do poder da patroa, e achei a cena patética. Atualmente, a corte só conhecia o Príncipe Regente e ignorava o pequeno imperador; por isso, até mesmo uma serva da mansão do regente se sentia no direito de ser tão arrogante dentro do palácio.

Lançando um olhar gélido para Mingyue, repreendi: "Atrevida!"

"Este é o palácio imperial. É lugar para uma cadela como você latir?"

Como a principal serva do Imperador, eu também desfrutava de certo prestígio e agia com a devida autoridade. As criadas que me acompanhavam pareciam surpresas com minha atitude direta contra o pessoal da mansão do Príncipe Regente.

Chi Hanyu, que até então mal me notara, pareceu chocada com minha audácia. Ela caminhou até Mingyue, colocando-a atrás de si, como se fosse protegê-la. Seu rosto estava distorcido de raiva, e sua voz aguda cortou o ar:

"Bater em um cão exige respeito ao dono. Quem você pensa que é?"

Chi Hanyu... ainda tão arrogante e dominadora quanto antes. Ela apenas se acostumara a fingir na frente dos outros; agora, sem testemunhas, sua verdadeira natureza se revelava.

Respondi com firmeza: "A Princesa Regente é muito audaciosa ao agir assim dentro do palácio. Acaso não respeita o Imperador?"

Chu Zhao'an e Chu Shiyan estavam em rota de colisão, e hoje era um banquete oficial. Se Chi Hanyu fosse inteligente, não daria motivos para falarem mal dela neste momento.