Capítulo Treze — O Maior Trunfo
Após retornar à residência, comecei a caminhar de um lado para o outro, sentindo um tremor intenso no olho direito, como se algo estivesse prestes a acontecer. De fato, assim que a meia-noite passou, um tumulto irrompeu lá fora.
Abri a porta e vi muitas servas e eunucos correndo de um lado para o outro. Aproveitei para agarrar uma serva e perguntei apressadamente: “O que está acontecendo?”
Ela se soltou de mim com brusquidão e respondeu, aflita: “Estão prestes a invadir!”
Invadir? Seria a segunda tentativa de Chu Shiyan para purgar o trono?
Parecia cedo demais para isso.
Felizmente, eu não estava completamente despreparada.
Corri rapidamente para o salão principal e, ao ver o general Águia Negra e Chu Zhaoan em posição de prontidão, respirei aliviada.
Chu Zhaoan, vestido com seu manto imperial, lançou um olhar reprovador em minha direção e ordenou que me trouxessem até ele.
“Por que você está aqui?” perguntou.
Instintivamente, respondi, meio confusa: “Não quero que algo aconteça com você!”
Chu Zhaoan era minha maior carta contra Chu Shiyan!
Eu jamais permitiria que ele se ferisse.
Somente o atual imperador poderia me ajudar a vingar-me!
Minha declaração rápida arrancou um sorriso do monarca.
O guarda Águia Negra ao seu lado lançou-me um olhar profundo, segurando a espada com postura pronta para o combate.
Vendo o comportamento descontraído deles, percebi que talvez eu estivesse exagerando.
Depois de uma primeira purga do trono, como Chu Zhaoan poderia estar despreparado?
Além disso, as trinta mil tropas das Montanhas Xi nunca haviam deixado o local.
Tirei o pente do cabelo e me pus diante do imperador.
Chu Zhaoan olhou para mim com certa dúvida e ordenou: “Retire-se!”
“Juro viver e morrer com esta cidade imperial!” gritei, para deixar claro minha posição.
Se Chu Zhaoan estivesse preparado, eu teria acertado a aposta.
Se não, sem chance de vingança, então seria melhor morrer lutando juntos!
Naquele instante, uma explosão de fogos de artifício iluminou a noite.
Como que seguindo um comando, gritos de batalha ecoaram imediatamente.
“Majestade!”
Instintivamente, dei um passo à frente para proteger Chu Zhaoan.
O general Águia Negra avançou para defendê-lo também.
Logo, o marechal das Montanhas Xi se aproximou: “Majestade! As tropas de Chu Shiyan foram forçadas a recuar!”
Suspirei aliviada; Chu Zhaoan realmente havia previsto isso.
Chu Zhaoan, com o rosto grave, lançou um olhar gelado ao marechal e disse: “Hoje quero ver o que ele ainda tem a dizer.”
Todos sabiam que Chu Shiyan tinha grande poder militar e influência.
Mesmo que os soldados do imperador o capturassem, não poderiam puni-lo severamente, para evitar um levante na fronteira e o derramamento de sangue.
Os oficiais conduziram Chu Zhaoan para fora, e eu os segui.
No campo, as armas já estavam abaixadas.
De longe, vi Chu Shiyan, vestido com sua armadura, manchada de sangue.
Não sabia quantos soldados haviam sido abatidos.
Chu Shiyan falou em voz alta: “Majestade! Os rebeldes foram exterminados por mim e meu sobrinho!”
O marechal franziu a testa ao ouvir isso.
Mas, tendo experiência em conflitos internos, sabia que era difícil contestar alguém com poder militar.
Observei Chu Zhaoan respirar fundo, contendo sua raiva, e avançar.
“Cuidado, Majestade!” alertou Águia Negra, acompanhando-o rapidamente.
O marechal também mostrava preocupação.
Sabia que Chu Zhaoan desejava matar Chu Shiyan com as próprias mãos.
Mas naquele momento só podia guardar essa raiva, sem agir.
Logo, os dois se enfrentaram.
Chu Shiyan deslizou a mão pela espada e falou com um tom carregado: “Majestade cresceu.”
Chu Zhaoan sorriu friamente: “Que o tio saiba disso já basta.”
Com espadas em mãos, os dois causavam medo nos que os cercavam.
Apertando o pente na mão, temi que Chu Shiyan atacasse diante de todos.
Águia Negra me acalmou com um olhar e disse baixinho: “Fique tranquila! O imperador já tem um plano.”
Seguindo seu olhar, percebi vários arqueiros emboscados ao redor.
Se Chu Shiyan agisse, provavelmente morreria ali mesmo.
Saber da carta na manga de Chu Zhaoan me deu um pouco de tranquilidade.
“Majestade, quando era jovem costumava treinar comigo. Está preparado para hoje?” Chu Shiyan perguntou friamente, com palavras cruéis.
Chu Zhaoan apertou a espada, veias saltando, e respondeu com raiva: “Claro.”
O marechal tentou intervir: “Majestade, não faça isso!”
“Será que o príncipe regente pretende usurpar o trono?” provocou Chu Shiyan, com indiferença.
“Prometo poupar sua vida, parar a tempo, certo, Majestade?”
Vi Chu Zhaoan avançar com velocidade relâmpago contra Chu Shiyan.
Fiquei chocada; nunca imaginei que Chu Zhaoan fosse tão habilidoso.
Pelo canto do olho, notei que Águia Negra parecia ter previsto aquilo, embora ainda preocupado.
Vi a espada se dirigindo ao peito de Chu Shiyan e segurei firme a bainha da saia.
Naquele momento, Chu Shiyan se moveu, desviou rapidamente do ataque.
A espada foi desembainhada e contra-atacou com força.
O som agudo do choque das lâminas ecoou.
“Majestade ainda precisa se aperfeiçoar,” disse Chu Shiyan friamente, mirando o pescoço do adversário.
“Majestade!”
Águia Negra e o marechal gritaram, e eu avancei.
Chu Zhaoan não podia morrer!
Quando quase cheguei, soldados me impediram.
Olhei para Chu Zhaoan, tão próximo, e vi pavor e desespero em seus olhos.
Ele me lançou um olhar e desviou do ataque, fazendo Chu Shiyan errar.
Suspirei aliviada, afastei os soldados e continuei observando a batalha.
As tropas permaneciam em confronto, enquanto os dois “comandantes” duelavam.
A vida de qualquer um deles definiria o vencedor daquela luta.
No fim, o milagre não aconteceu.
A espada de Chu Zhaoan foi cortada ao meio.
Peguei a espada de um oficial próximo e a lancei com toda minha força contra o inimigo.
“Pegue!” gritei.
Chu Zhaoan girou e pegou a espada, continuando a resistir ao ataque feroz.
Mal conseguiu manter-se firme.
Talvez para evitar a má fama de “regicida”, Chu Shiyan parou quando viu que estava vencendo.
Ele lançou um olhar frio para mim, depois varreu as trinta mil tropas com o olhar e disse: “Vendo que o Majestade tem consciência das dificuldades, posso ficar tranquilo.”
Apoiei Chu Zhaoan para que se mantivesse de pé.
Ele rangia os dentes de raiva, mas controlava a fúria para falar: “Se nada aconteceu, será que o tio deveria voltar?”
Quando Chu Shiyan retirou suas tropas, Chu Zhaoan me puxou para dentro do salão principal.
Fui jogada no chão, enquanto ele se sentava, exausto e sem forças.
Só então percebi que seu semblante estava estranho.
Pensei na expressão arrogante de Chu Shiyan; provavelmente já tinha agido contra Chu Zhaoan às escondidas.
“Imperi...” comecei a dizer.
“Cale-se!” cortou ele.
Tardiamente, calei-me e me aproximei dele.