Capítulo Quarenta e Um: Jamais Tenha Pressa Excessiva

Como diz o ditado, quem foge do que é inevitável, acaba por encontrá-lo mais à frente.

No dia seguinte, levantei-me bem cedo, preparei-me e fui servir no Gabinete Imperial. Contudo, devido às palavras de Chu Zhaoan na véspera, meus sentimentos estavam confusos. Após prestar as devidas reverências, retirei-me para um canto, tentando evitar qualquer contato direto com ele.

Chu Zhaoan, que examinava alguns documentos, ergueu o olhar e varreu-me com os olhos. Seu tom continha um toque de resignação: "Acaso sou um devorador de gente? Por que te afastas tanto?"

E não é que ele realmente devora as pessoas? Pensei comigo mesma, embora no rosto eu estampasse um sorriso hipócrita e gentil: "Sua Majestade brinca. Vossa Majestade é brilhante e poderosa, como poderia devorar alguém?"

"É apenas que esta serva... sente um profundo respeito pela autoridade imperial."

Ao ver-me tão submissa e complacente, a expressão de Chu Zhaoan tornou-se mais dura: "Fale como deve ser!"

Eu não estava falando como deve ser? Se antes eu acreditava conhecer Chu Zhaoan e ser capaz de conviver bem com ele, agora, conhecendo aquele segredo do passado e compreendendo o sentimento peculiar que ele nutria por "Chi Hongyu", eu desejava apenas fugir dali. Se não fosse pelo desejo de vingança, que dependia da ajuda dele, eu já teria partido para bem longe.

Chu Zhaoan, vendo-me de olhos baixos e postura dócil, deixou transparecer uma fúria inexplicável em sua voz: "Eu disse para falar como deve ser!"

Por um momento, não consegui entender o que se passava na mente dele. Parecia volúvel; afinal, momentos antes, ele conseguira falar com tanta suavidade.

"Peço que Vossa Majestade se acalme!", disse eu, ajoelhando-me.

Chu Zhaoan soltou um bufo frio e, com um tom de voz estranhamente contrariado, retrucou: "Parece que nem sabes onde erraste."

Ergui o olhar levemente e vi que ele massageava as têmporas com irritação, antes de acenar para que eu me levantasse.

"Não te ajoelhes por qualquer motivo. Como está o teu corpo?"

Ao ouvir aquela pergunta assim que me pus de pé, fiquei surpresa. Lembrei-me então do que dissera ao médico imperial; certamente, ele relatara tudo a Chu Zhaoan. Seria por isso que ele demonstrava tal preocupação?

"Agradeço a preocupação de Vossa Majestade, sinto-me muito melhor", respondi baixinho.

Ao ouvir isso, a preocupação nos olhos de Chu Zhaoan diminuiu um pouco. Ele continuou: "O médico disse que estás sob muita pressão, sofrendo de insônia e pesadelos. De agora em diante, podes retirar-te mais cedo para descansar. Quanto às outras questões..."

"Em breve teremos um resultado."

Senti vagamente que havia um significado oculto em suas palavras. Após uma breve reflexão, compreendi. Ele devia estar planejando agir contra Chu Shiyan, afinal, era essa a minha maior preocupação no momento.

"Vossa Majestade tem razão! Esta serva compreende", respondi docilmente.

Contudo, não esperava ter irritado Chu Zhaoan novamente.

"Podes comportar-te normalmente comigo? Abandona essa tua fachada de respeito hipócrita!" Chu Zhaoan exalou profundamente. Ele sabia das dificuldades de "Chi Hongyu" e tentava controlar o seu temperamento, justamente por medo de assustá-la. Mas, claramente, ela não retribuía. Ele apenas queria que ela agisse como nos tempos de infância, tratando-o como um amigo.

Ao ouvir aquelas palavras, meu coração estremeceu. Será que eu não estava sendo respeitosa o suficiente? Mergulhada na identidade desta serva, foi a primeira vez que duvidei de mim mesma.

Diante disso, respondi trêmula: "Esta serva não compreende o que Vossa Majestade quer dizer."

Nesse instante, Águia Negra entrou, parecendo ter algo a relatar. Aliviada por não ter que enfrentar sozinha o temperamento inconstante de Chu Zhaoan, preparei-me para sair.

"Fica. Escuta também", ordenou Chu Zhaoan.

Não me atrevi a desafiá-lo, pois ele já estava estranho o suficiente. Águia Negra, notando a postura do soberano, franziu o cenho, mas prosseguiu: "O assunto de lá está quase resolvido, aguardamos apenas a ordem de Vossa Majestade."

"De lá?" Eu não compreendia bem as palavras de Águia Negra. Teria Chu Zhaoan infiltrado pessoas na residência do Regente? Após algum tempo convivendo com ele, eu começava a sentir que ele não era tão inútil quanto pensávamos. Pelo contrário, Águia Negra realizava muitas tarefas secretas em seu nome.

Percebendo meu olhar confuso, Chu Zhaoan não deu explicações. Olhou para Águia Negra e continuou: "Não sejamos precipitados. Vamos agir com cautela."

Águia Negra assentiu prontamente e perguntou: "Como está o ferimento de Vossa Majestade? A senhorita Ling Xiang tem feito a troca dos curativos diariamente?"

Ao ouvir isso, reagi imediatamente. Chu Zhaoan ferira-se ao me proteger e, como não podiam chamar o médico imperial, eu mesma fizera os curativos. Mas, como eu havia descansado no dia anterior...

Meu olhar recaiu sobre o braço dele, e ouvi-o dizer: "Hoje ainda não trocamos."

Águia Negra retirou silenciosamente as gazes e o bálsamo. Olhando para os objetos sobre a mesa, tive a vaga sensação de que ele já havia planejado tudo. Após deixar os itens, Águia Negra retirou-se.

Chu Zhaoan lançou-me um olhar carregado de significado. Imediatamente, aproximei-me, como pedia a etiqueta.

"Permita que esta serva faça o curativo de Vossa Majestade."

Ele assentiu, um leve sorriso curvando os lábios, e preparou-se para desabotoar a veste.

"Não!", exclamei, assustada. Em seguida, fingindo calma, acrescentei: "O ferimento é no braço, esta serva consegue alcançar, não é preciso tanto."

Ao recordar que vira parte do seu peito da última vez, senti meu rosto arder.

Chu Zhaoan fixou o olhar em mim e disse, num tom de voz levemente sedutor: "Consegues mesmo alcançar?"

Assenti e aproximei-me dele. Para minha surpresa, Chu Zhaoan levantou-se, tornando-se uma cabeça mais alto que eu. Franzi o cenho e indiquei que ele estendesse o braço.

Ele arregaçou a manga, estendeu o braço e murmurou: "Seja delicada, sou muito sensível à dor."

Fiquei sem palavras. Desde aquele dia, Chu Zhaoan parecia ter perdido o juízo. Respirei fundo, forçando-me a não olhar para ele, e concentrei-me em desenrolar a gaze antiga com cuidado.

Ao retirá-la, notei que o ferimento havia reaberto, e vestígios de sangue apareciam onde a cicatriz começava a se formar.

"Vossa Majestade não deve forçar este braço", disse eu, impotente. Embora o bálsamo de Águia Negra fosse eficaz, não resistiria a tanto descuido.

Para minha surpresa, ele olhou para mim e disse, com um tom ambíguo: "Mas o que posso fazer se não consigo me controlar?"

Aproveitando o momento em que fiquei distraída, ele segurou minha mão com o braço ferido. Eu estava prestes a me soltar quando ouvi o tom suave dele: "Este meu braço está ferido, sabe?"

Respirei fundo e tentei manter a voz o mais calma possível: "Vossa Majestade... o curativo está pronto."

Chu Zhaoan, impaciente, abaixou a manga. Aproveitei a oportunidade para recuar dois passos, mantendo distância daquele homem de humor tão inconstante.

Ele olhou para mim com irritação e retomou seu tom habitual de indiferença: "Senta-te no divã e descansa."

"Vossa Majestade? Esta serva..."

"É uma ordem imperial!"

Antes que eu pudesse contestar, ele interrompeu. Sentei-me timidamente no divã e, ao erguer os olhos, vi Chu Zhaoan trabalhando à mesa.