Capítulo Vinte e Dois: Perder a Medida

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Quando Chu Zhao’an viu minha expressão, franziu a testa e ordenou: “Venha aqui!” Meu corpo estremeceu, e eu me aproximei lentamente, com cautela. O semblante de Chu Zhao’an escureceu ainda mais: “Venha rápido!” Dei alguns passos à frente e parei a dois ou três passos dele. Então, levantei a cabeça e falei seriamente: “Majestade! Quando será o início do banquete de apreciação das flores? Precisa que esta serva prepare algo?” Chu Zhao’an era muito estranho; se não fosse pelo fato de que precisava usar seu poder para enfrentar Chu Shiyan, eu realmente preferiria evitar contato. Para minha surpresa, assim que terminei, ele me lançou um olhar estranho. Meu coração afundou enquanto ponderava minhas palavras, que pareciam estar corretas. Surpresa, ouvi-o dizer: “Você sabe de quem é a responsabilidade organizar o banquete?” Fiquei surpresa, pois isso parecia ser tarefa das consortes. O que exatamente estou fazendo? Talvez, aos olhos de Chu Zhao’an, eu estivesse fingindo recuar para que ele me desejasse como consorte. Franzi a testa e então me ajoelhei, dizendo: “Esta serva reconhece o erro, quis apenas aliviar as preocupações de Vossa Majestade e ultrapassei os limites.” Chu Zhao’an acenou levemente, mandando-me chamar o oficial responsável pelos rituais. Apressadamente me retirei. Ao sair da sala, vi dois jovens eunucos esperando e fiquei pensativa. Pelas circunstâncias, Chu Shiyan tinha sido prejudicado em duas tentativas de limpar a corte, então os ministros civis e militares começavam a agir com mais cautela. Além disso, Chu Shiyan agia de forma cruel e impiedosa; alguns ministros, embora não abertamente, já conspiravam secretamente para Chu Zhao’an, buscando garantir um futuro seguro. Enquanto pensava, cheguei ao destino e, após transmitir as palavras do imperador, chamei uma jovem dama da corte. “Jovem Lingxiang!” Agora que eu gozava de favor e era uma poderosa dama na presença de Chu Zhao’an, recebia bastante respeito. Olhei para a jovem despreocupadamente: “Você sabe como está a situação da Imperatriz Viúva Li?” Ela parecia surpresa com minha pergunta repentina, mas respondeu humildemente: “Senhora! A imperatriz viúva está bem.” Será? Página 2/3

Será que Chu Zhao’an não havia culpado a imperatriz viúva pela situação envolvendo Chu Shiyan? Fiz um gesto para que ela se retirasse e, sem mais, me dirigi à residência da Imperatriz Viúva Li. Fica em uma área relativamente isolada no palácio, o que indicava seu desejo por uma aposentadoria tranquila. Mas, estando no palácio, como poderia evitar completamente os problemas? Respeitosamente, fui recebida e a jovem dama me acompanhou após autorização. Lá dentro, encontrei uma mulher de vestes simples, com rosto bondoso. “Esta serva Lingxiang saúda a Imperatriz Viúva!” Fiz uma reverência sem submissão excessiva e não expliquei de imediato o motivo da visita. Afinal, embora parecesse alheia aos assuntos da corte, ainda não sabia se era amiga ou inimiga. A imperatriz viúva me avaliou com olhar carinhoso, sinalizou que eu me levantasse e mandou servir chá. Bebi calmamente um gole de chá envelhecido, observando-a beber serenamente, sem maltratar seus servos. “Ainda há quem se lembre de mim.” Sorri levemente: “Não queria perturbar sua paz, mas agora… esta serva não tem escolha.” Surpresa, ela perguntou: “O que houve?” Relatei o episódio do aprisionamento de Chu Zhao’an por Chu Shiyan, observando secretamente suas reações. Para meu espanto, a imperatriz viúva permaneceu impassível, como se nada a surpreendesse. “Agora que o imperador está encurralado, ouvi que a imperatriz viúva já teve favores com o Regente. Gostaria que a senhora interviesse para que os dois reconciliem.” Testei, querendo ver sua reação. Após ouvir, ela colocou a xícara, olhou para mim com um brilho claro nos olhos e disse: “Conheço o imperador, ele jamais permitiria que alguém agisse por ele. Essa é sua própria vontade, não é?” Fiquei surpresa; não esperava que a imperatriz viúva, aparentemente desinteressada na corte, conhecesse tão bem Chu Zhao’an. Também me arrependi de ter vindo precipitadamente. Se ela fosse leal a Chu Shiyan, minha visita poderia trazer problemas a Chu Zhao’an. Meu semblante ficou estranho. Ela continuou, parecendo adivinhar meus pensamentos: “Você veio apenas por curiosidade sobre quem sou, não para outra coisa.” Página 3/3

Olhei profundamente para a imperatriz viúva e percebi que ela possuía uma mente perspicaz e delicada. Não era à toa que, mesmo no palácio, havia conquistado um recanto tranquilo. Talvez a aparente neutralidade da imperatriz viúva fosse justamente sua maior sabedoria! Isso me encheu de admiração, e com respeito disse: “Imperatriz viúva, suas palavras são sábias, esta serva se sente inferior!” Pelo que vi, ela não desejava se envolver na disputa entre os dois tios e sobrinhos. Decidi me levantar para partir. Agora, usando este corpo, queria escolher tudo e todos que me fossem úteis para me vingar. Ao perceber que não poderia usar a imperatriz viúva, perdi o interesse. Ao me levantar, ela sorriu e falou com sinceridade: “Não sei sua identidade, mas poder andar livremente pelo palácio indica que o imperador confia em você.” Confiança? Fiquei surpresa, começando a entender suas palavras. Depois, ela continuou: “Ter você ao lado do imperador é uma bênção.” “Imperatriz viúva, o que quer dizer com isso?” perguntei, confusa. Seria a bênção de Chu Zhao’an? Ou a minha? Ela sorriu levemente e disse: “Boa menina, este palácio é tedioso, venha me fazer companhia sempre que puder.” Já surpresa, fiquei ainda mais intrigada. Apesar de “Lingxiang” estar no palácio há anos, era a primeira vez que via a imperatriz viúva, que parecia interessada em mim. Seria por eu servir bem ao temperamental Chu Zhao’an? Ou haveria outra razão? Saí confusa e logo cheguei ao jardim imperial. Olhando as flores exuberantes, lembrei do tal banquete de apreciação das flores de Chu Zhao’an. Parece que o verdadeiro espetáculo ainda está por vir. … Para não despertar suspeitas da Águia Negra, permaneci “comportada” no palácio por alguns dias, até que finalmente chegou o banquete de apreciação das flores, uma ocasião destinada a ser extraordinária.