Capítulo Quarenta e Três: Proibido ir

Chu Zhao'an, ao me ver agindo assim, transformou sua expressão outrora suave em um semblante sombrio e feroz: "Eu já disse que não permitirei que você vá, caso contrário, quebrarei suas pernas!"

Olhei para Chu Zhao'an com espanto, parecendo não esperar que ele se importasse tanto com esse assunto.

Lembrando de quando havia ordenado que Lingxiang se infiltrasse na Mansão do Príncipe Regente como espiã, e refletindo sobre o momento presente, ficava evidente que a mudança abrupta em sua atitude se devia à minha verdadeira identidade.

E também ao fato de eu ter salvado sua vida!

"Esta serva acredita que, talvez, a minha presença torne as coisas mais fáceis do que a do Guarda Águia Negra; afinal, ainda tenho pessoas sob o meu comando dentro daquela mansão, portanto..."

"Eu disse que você não vai!"

Antes que eu pudesse terminar, Chu Zhao'an falou com raiva, seus olhos parecendo prontos para me devorar.

Diante de tal reação, fiquei momentaneamente sem palavras, baixando o olhar enquanto ponderava sobre o que deveria fazer.

Notando minha expressão, Chu Zhao'an me encarou profundamente antes de continuar: "Não pense que eu não sei o que está passando pela sua cabeça! A partir de agora, ordenarei que vigiem você!"

Ao ouvir isso, Águia Negra me lançou um olhar discreto, seus olhos escuros carregados de uma complexidade sutil.

Vendo que eu permanecia em silêncio, Chu Zhao'an massageou as têmporas com irritação, erguendo o olhar para o Guarda Águia Negra: "Dê um jeito de contatar nossos informantes anteriores e descubra o que Chu Shiyan está tramando!"

Ouvindo tais palavras, não pude deixar de me surpreender. Será que Chu Zhao'an já havia colocado seus próprios homens na Mansão do Príncipe Regente há muito tempo?

Pensando em quão confiante eu havia sido ao mencionar meus próprios subordinados infiltrados, senti-me ridícula.

Águia Negra recebeu a ordem e retirou-se.

Só então Chu Zhao'an me olhou com certa apreensão: "Tenho medo de não conseguir proteger você..."

Essas palavras pareciam ecoar através da minha pele, como se estivessem direcionadas à verdadeira "Chi Hongyu".

Eu conseguia lidar com facilidade com o temperamental Chu Zhao'an, mas era incapaz de manter a dureza diante daquela vulnerabilidade inesperada que ele exibia agora.

Ainda assim, eu precisava ir...

Afinal, para buscar minha vingança, eu necessitava reunir provas irrefutáveis que impedissem Chu Shiyan de reverter sua situação.

E aquela ocasião representava, sem dúvida, uma excelente oportunidade!

Embora eu já tivesse plantado aliados na mansão, agir sozinha seria lento demais.

"Esta serva compreende." Baixei a cabeça, adotando uma postura dócil e obediente.

Tive a vaga impressão de que a pessoa ao meu lado soltou um suspiro de alívio.

Olhando para a confissão manchada de sangue sobre a escrivaninha, Chu Zhao'an ignorou minha presença e falou sem rodeios: "Ainda me pergunto de quem seria a autoria disso."

Lancei-lhe um olhar e respondi calmamente: "Os suspeitos são poucos. Vossa Majestade certamente já deve ter chegado a uma conclusão."

De fato!

Os cortesãos capazes de sobreviver e articular manobras entre as facções de Chu Shiyan e Chu Zhao'an eram escassos. Embora a investigação parecesse nebulosa à primeira vista, a verdade já se mostrava bastante clara.

Chu Zhao'an voltou-se para mim, com os olhos radiantes de alegria: "Fico muito feliz que você possa conversar comigo de igual para igual."

Exatamente como nos velhos tempos.

Apesar de ser cercado por inúmeros servos, estes ou temiam sua crueldade implacável, ou eram espiões a serviço de outrem.

Na verdade, raras eram as pessoas "normais" ao redor de Chu Zhao'an!

Como eu mesma no passado, que também temia os métodos impiedosos do imperador.

Contudo, agora conhecíamos as verdadeiras identidades um do outro, restando apenas manter a fachada intacta.

"Majestade, às vezes a tolerância excessiva faz com que o oponente se torne cada vez mais audacioso!" Interrompi de repente.

Eu preparava o terreno para usar Chu Zhao'an em meus futuros planos.

Ele me olhou, com os olhos tomados por profunda gratidão: "Não se preocupe comigo. Essa gente não passa de um bando de palhaços insignificantes."

Eles jamais seriam capazes de provocar grandes tempestades.

Na realidade, o único adversário que exigia verdadeira atenção era Chu Shiyan.

Sorri em sinal de entendimento, mantendo o silêncio.

Nesse momento, a cumplicidade entre nós já era tácita.

Tais questões serviam apenas como subterfúgios para despistar os outros; o único inimigo real era Chu Shiyan.

Como diz o ditado, para capturar os bandidos, deve-se primeiro pegar o chefe. Uma vez derrotado Chu Shiyan, todos esses inimigos ocultos ruiriam por si mesmos.

Com esse pensamento em mente, Chu Zhao'an olhou para mim com anseio nos olhos: "Sei o que vai no seu coração, e sinto o mesmo. Feng An já conseguiu convencer alguns ministros a me apoiarem; creio que logo ele se encontrará completamente isolado."

Assenti suavemente.

Devido às suas intermináveis campanhas militares, Chu Shiyan era de fato feroz e tirânico, não possuindo um temperamento necessariamente melhor do que o de Chu Zhao'an.

Somando-se a isso sua imensa autoridade, o controle sobre as tropas e os constantes incentivos de Chi Hanyu, ele vinha agindo de maneira cada vez mais absurda com aqueles ao seu redor.

Agora, contando com o apoio do Primeiro-Ministro Feng An, colheríamos ainda mais adesões no futuro!

Enquanto cada um de nós nutria seus próprios pensamentos, o tempo passou vagarosamente, e logo chegou a hora do jantar.

Devido ao atrito ocorrido durante o almoço, quando Chu Zhao'an me convidou para sentar e jantar com ele desta vez, aceitei o convite de maneira natural e elegante.

Ele provavelmente esperava que eu relutasse e exigisse muita persuasão antes de aceitar, parecendo surpreso com minha iniciativa.

Lançando-me um olhar, ele comentou: "Você é bastante franca."

Abri os braços em um gesto resignado; já havia agido com tanta audácia no almoço, então hesitar ou fazer manha no jantar pareceria excessivamente falso.

Além do mais, se Chu Zhao'an realmente quisesse me punir, a presença ou ausência da refeição faria pouca diferença.

Após o jantar, Chu Zhao'an permaneceu no Gabinete Imperial.

Teoricamente, eu deveria acompanhá-lo para servir, mas mal havia cruzado a soleira da porta quando o ouvi dizer:

"Volte para descansar um pouco."

"Não se esqueça de tomar o remédio receitado pelo médico imperial. Não pense tanto e durma bem."

Eu, que nunca estivera doente de fato, havia há muito tempo relegado essa desculpa ao esquecimento.

Ainda assim, o fato de Chu Zhao'an se lembrar disso despertou em mim uma súbita onda de emoção.

Quando lidava com estranhos, Chu Zhao'an era implacável, tirânico e mercurial.

Contudo, ao considerar alguém como parte de seu círculo íntimo, ele tratava essa pessoa com genuína consideração.

Como fazia com Águia Negra, e agora comigo.

Fiz uma reverência respeitosa e retirei-me obedientemente.

Ao retornar aos meus aposentos, encontrei Taohong aguardando na entrada.

Assim que me viu, ela me examinou da cabeça aos pés antes de perguntar ansiosa: "Pensei que algo grave tivesse acontecido com a senhorita."

Diante daquela aparente "sinceridade" de Taohong, senti um aperto no peito e toquei suavemente suas mãos para tranquilizá-la.

"Estou bem!"

Logo após pronunciar essas palavras, percebi que havia muitos guardas extras patrulhando a área externa.

Lembrando-me das palavras de Chu Zhao'an, não pude deixar de achar graça.

Parecia que ele realmente temia que eu fugisse.

No entanto, o palácio estava repleto de pessoas leais a mim; se eu realmente quisesse sair sem ser notada, seria extremamente fácil.

Olhando para Taohong à minha frente, decidi não recorrer a outros subordinados por enquanto.

Taohong seguiu-me para dentro do quarto e comentou: "Senhorita... de repente tantos guardas apareceram por aqui, achei que houvesse ocorrido algum desastre e levei um susto."

"Ainda BEM que estamos todas bem!"

Ergui os olhos para encará-la: "Por que você não foi cuidar de seus afazeres?"

Taohong era uma serva encarregada das tarefas braçais do palácio, responsável por grande parte dos trabalhos mais sujos e extenuantes.

Ao ouvir minha pergunta, ela soltou minhas mãos e abriu um sorriso radiante, fazendo uma mesura: "Tudo isso graças à senhora."