Capítulo trinta e dois: Ludibriado

Era, de fato, você!

Embora isto pareça inacreditável, enquanto estiveres ao meu lado, eu cuidarei de ti como se deve!

Anteriormente, Chu Shiyan agiu com tamanha rapidez que não consegui proteger-te a tempo. Felizmente, os céus foram misericordiosos e trouxeram-te de volta para mim.

Chu Zhaoan fixou o olhar no retrato que segurava nas mãos e, por fim, deixou escapar um sorriso de compreensão.

...

Ao retornar ao palácio, troquei de vestes e saí apressadamente, pronta para o serviço.

No caminho, encontrei uma jovem serva que, com o rosto transbordando espanto, perguntou: "Para onde a senhorita vai?"

"Ao Gabinete Imperial", respondi apressada.

Aquele temperamental Chu Zhaoan... se eu chegasse atrasada, quem saberia que tipo de tormento ele me reservaria?

Para minha surpresa, ao ouvir minha resposta, a serva correu à minha frente e bloqueou meu caminho, com uma expressão de dúvida: "Mas o Imperador ordenou que, hoje, a senhorita não precisaria servi-lo."

Parei e olhei para ela, perplexa: "O quê?"

Que tipo de artimanha estaria tramando Chu Zhaoan?

Lembrando-me do temperamento volúvel dele, cheguei a duvidar das palavras da jovem. Afinal, sempre que eu voltava de fora do palácio, ele me observava com um olhar inquisidor. Estaria ele realmente tão bondoso a ponto de me deixar descansar?

Assenti com a cabeça: "Entendido. Podes ir."

Assim que ela se retirou, dirigi-me imediatamente ao Gabinete Imperial. Ao entrar, fiz uma reverência e apresentei meus cumprimentos.

Ele olhou para mim, surpreso, e arqueou as sobrancelhas: "Não te ordenei que descansasses?"

Eu: "?" Ele realmente queria que eu descansasse.

Embora estivesse confusa, mantive a postura respeitosa: "Esta serva pensou que Sua Majestade não teria ninguém para atendê-lo."

Chu Zhaoan lançou-me um olhar profundo, cujos olhos carregavam uma complexidade que eu não conseguia decifrar.

Ao lado, Águia Negra também me observava atentamente.

Será que Chu Zhaoan estava tratando de assuntos confidenciais com Águia Negra e minha presença era inconveniente? Pensando nisso, inventei uma desculpa e retirei-me.

De volta aos meus aposentos, senti um cansaço profundo. Como era raro não ter de servir Chu Zhaoan, fiz minha higiene e adormeci cedo.

...

No dia seguinte, fui ao Gabinete Imperial como de costume.

Chu Zhaoan fez um gesto com a mão, sem levantar os olhos, ordenando que eu me levantasse. Em seguida, permaneceu em silêncio, concentrado nos documentos.

Aproximei-me, trêmula, para servir-lhe o chá e retirei-me cautelosamente para o meu posto.

Após servi-lo por tanto tempo, aprendi a lidar com ele: falar pouco, trabalhar muito e, caso surgisse algum problema, mencionar o nome "Chi Hongyu", o que geralmente bastava para evitar desastres.

Mas por que motivo, eu mesma não sabia.

"Aproxime-se!", ordenou Chu Zhaoan subitamente.

Pelo que conhecia dele, temi que estivesse prestes a perder o controle novamente. Aproximei-me com a maior reverência e cautela, parando a dois passos de distância, receosa de um ataque súbito.

Ao notar minha postura defensiva, Chu Zhaoan suspirou, reprimindo suas emoções, e disse suavemente: "Tens medo de mim?"

Como podes ter medo de mim?

Olhei para o estranho Chu Zhaoan diante de mim e respondi com cautela: "Esta serva não tem medo, apenas respeito por Sua Majestade."

"Majestade! Nesta ida ao palácio, obtive informações sobre a residência do Regente. Ouvi dizer que o médico Shi Qian está tratando as feridas antigas de Chu Shiyan."

Lancei a desculpa que havia preparado para desviar as atenções e baixei a cabeça, aguardando a reação dele.

Para minha surpresa, ele permaneceu em silêncio por um longo tempo. Tomei a ousadia de espiá-lo e vi que ele me encarava fixamente.

Estará ele a duvidar de mim?

Senti um aperto no peito e o suor frio percorreu meu corpo, quase encharcando minhas roupas.

Então, ouvi-o dizer: "Entendido. Esforçaste-te, podes descansar."

De novo, mandando-me descansar? Sem saber o que se passava na mente de Chu Zhaoan, não ousei sair imediatamente.

Tomei coragem e disse: "Esta serva... deve servir Sua Majestade, como poderia simplesmente partir?"

Vi que ele me observava e, ao ouvir minha resposta, ele sorriu: "Muito bem, então fica."

Chu Zhaoan contemplou-me por um longo tempo e continuou: "Não fiques de pé, descansa no divã."

"Esta serva não ousa!" Assustada, ajoelhei-me imediatamente.

Será que Chu Zhaoan já descobriu minhas tramas secretas e sente que foi enganado? Estaria ele prestes a me punir severamente? Por que outra razão mudaria tanto de comportamento?

"Por que te ajoelhaste novamente?", perguntou ele, sua voz soando cansada.

"Esta serva... se cometi algum erro, peço que Sua Majestade me indique! Eu certamente mudarei!" disse, com o rosto sério.

Chu Zhaoan pareceu surpreso por ter me causado tanto medo. Ele olhou para mim e disse apenas: "Levanta-te."

Fiquei cheia de dúvidas; parecia que, hoje, Chu Zhaoan estava muito mais gentil comigo. Toda a desconfiança que ele costumava ter em relação a mim parecia ter desaparecido.

Havia, inclusive, uma sutil preocupação em seu olhar.

Assustei-me com o pensamento repentino e, mantendo minhas dúvidas, retirei-me para o lado, pronta para servir.

Chu Zhaoan não me deu mais atenção, concentrando-se nos documentos. Eu, por outro lado, observava-o discretamente.

Vi suas sobrancelhas franzidas, como se enfrentasse um problema difícil; a autoridade inerente ao monarca manifestava-se plenamente naquele momento.

Nesse instante, Águia Negra entrou e relatou o que havia descoberto.

"Majestade! A morte de Chi Hongyu realmente encerra mistérios. Encontrei os corpos dos dois guardas que a capturaram."

Ao ouvir isso, congelei. Chu Zhaoan estava investigando secretamente a causa da "minha" morte. Como soberano, ele também não acreditava na acusação de "traição à pátria" que me fora imposta.

Lembrando-me de como ele me induzia a dizer que Chi Hongyu era inocente, senti-me tomada por emoções complexas.

Chu Zhaoan lançou um olhar suave em minha direção e perguntou: "Os guardas que prenderam Chi Hongyu não sobreviveram. Quem achas que foi o responsável?"

Levantei o olhar para ele, sentindo-me inexplicavelmente agitada.

Servi ao seu lado com cautela, esperando usar seu poder para me vingar. Mas, agora, descobria que ele mesmo estava investigando o caso em segredo!

Reprimi o choque e a alegria, respondendo com a voz firme: "Esta serva acredita que... Chi Hongyu morreu sob a acusação de traição, mas o fato de a família Chi e a família de seu marido não terem sido implicadas é, no mínimo, intrigante."

Chi Ting e Chu Shiyan haviam se mantido totalmente isentos. Contudo, Chi Hongyu, que sacrificou tudo por Chu Shiyan, acabou sem ninguém para recolher seu corpo, vendo-o casar-se com sua própria irmã.

Águia Negra olhou para mim com desaprovação: "Isso é sentimentalismo feminino! Naquela época, o caso foi descoberto simultaneamente pelo Primeiro-Ministro e pelo Regente."

Além disso, eles próprios lideraram o cerco militar, sem dar a Chi Hongyu qualquer chance de escapar, já que foram o seu próprio pai e marido que agiram contra ela!

Voltei-me para Águia Negra, prestes a responder, mas fui interrompida por Chu Zhaoan.

"Águia Negra!"