Capítulo vinte e nove: Os oportunistas

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Depois de conversarem e rirem por algum tempo, as horas passaram num piscar de olhos.

Logo em seguida, Shi Qian voltou trazendo a decocção medicinal que havia preparado.

Chi Hanyu lançou um olhar à tigela e só então se levantou com o apoio de Mingyue:

— Vamos. A princesa-regente vai ver o príncipe.

— A princesa-regente está preocupada com o príncipe. Com um amor tão profundo, quem em toda a capital conseguiria fazer o mesmo? — Mingyue concordou imediatamente, sorrindo.

Lisonjeada, Chi Hanyu lançou-lhe um olhar divertido:

— Você realmente adora dizer coisas agradáveis para me agradar.

Estudo do palácio do príncipe.

Ao chegarem, o guarda que permanecia do lado de fora entrou para anunciar a visita.

Chu Shiyan, que acabara de discutir assuntos importantes, fez um gesto para que Shanling saísse.

Ao ouvir que a princesa-regente havia trazido uma sopa fortificante ao príncipe, Shanling franziu a testa.

A antiga princesa-regente dedicava-se apenas a ajudar o príncipe em seus planos; jamais perderia tempo com algo tão inútil.

Enquanto pensava nisso, Shanling encontrou a visitante, fez uma saudação superficial e foi embora.

— Você...

Mingyue queria defender sua senhora, mas Chi Hanyu a deteve.

Chi Hanyu lançou um olhar a Shi Qian, que mantinha os olhos baixos:

— Entregue-me isso. Vocês dois esperem do lado de fora.

Dizendo isso, ela pegou a bandeja e entrou.

Assim que entrou, Chu Shiyan ergueu os olhos para ela:

— O que você está fazendo aqui?

Com uma expressão carinhosa e atenciosa, Chi Hanyu aproximou-se dele, parou atrás de sua cadeira e começou a massagear-lhe os ombros.

— Vi como o príncipe tem trabalhado duro e fiquei preocupada. Por isso pedi a Shi Qian a receita e preparei pessoalmente esta sopa fortificante.

Enquanto falava, pegou a tigela que estava sobre a escrivaninha, tomou a colher, soprou cuidadosamente um pouco da sopa e levou-a à boca de Chu Shiyan.

Chu Shiyan franziu a testa, tomou a tigela de suas mãos e a colocou de lado. Então disse, com seriedade:

— Você tem um coração bondoso, mas não sabe que muitas pessoas neste mundo nutrem intenções maliciosas. Quanto a Shi Qian... deveria prestar mais atenção nele.

Chi Hanyu não esperava que ele desconfiasse de Shi Qian tão de repente e ficou imóvel por um instante. Sem perceber, perguntou:

— O príncipe quer dizer que Shi Qian... é uma pessoa má?

Chu Shiyan sabia que, desde que Shi Qian havia curado o veneno de Chi Hanyu, conquistara completamente a confiança dela.

Além disso, fora a própria Chi Hanyu quem lhe oferecera uma grande soma para que permanecesse ao seu lado.

Por isso, ao ouvir aquelas palavras, explicou:

— Agora que estou em conflito aberto com aquele homem, não é impossível que ele envie alguém para cá. A aparição de Shi Qian foi um tanto conveniente demais.

Chi Hanyu não era tola e compreendeu imediatamente.

Afinal, o momento em que fora envenenada também havia sido conveniente demais.

Pensando nisso, ordenou que Shi Qian entrasse.

Shi Qian continuava com sua habitual postura humilde e impassível. Fez uma saudação respeitosa aos dois.

Chu Shiyan também não quis perder tempo com explicações e perguntou diretamente:

— Foi você quem preparou esta decocção?

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Shi Qian olhou para ele, confuso:

— Sim! Também mostrei a receita à princesa-regente. O príncipe tem alguma restrição quanto aos ingredientes?

Como havia acabado de chegar, era compreensível que Shi Qian não soubesse de certas coisas.

Chu Shiyan balançou levemente a cabeça e fez sinal para que ele se aproximasse:

— Sou muito sensível à temperatura das decocções. Venha verificar se esta está na temperatura adequada.

Chi Hanyu olhou para o homem ao seu lado, surpresa. Ao ver a expressão confusa de Shi Qian, falou sem rodeios:

— Shi Qian, prove a decocção.

Shi Qian já ouvira Mingyue mencionar que o palácio contava com pessoas encarregadas de provar a comida.

Assim, tirou uma agulha de prata, mexeu a decocção por alguns instantes e depois despejou uma pequena quantidade numa xícara de chá, bebendo-a de uma só vez.

Por fim, declarou com toda a seriedade:

— Por causa dos ingredientes, esta decocção está realmente um pouco amarga. Se o príncipe não gostar, posso acrescentar alcaçuz da próxima vez. Contudo, isso reduziria um pouco a eficácia do remédio.

Por causa das palavras de Chu Shiyan, Chi Hanyu também começara a desconfiar de Shi Qian.

Mas, ao vê-lo beber a decocção com tamanha franqueza e responder com tanta seriedade, passou a acreditar nele um pouco mais.

Ela puxou delicadamente a manga do homem ao seu lado:

— Meu príncipe? Será que houve algum mal-entendido?

Afinal, Shi Qian parecia tão sincero e honesto que, de qualquer ângulo, não se parecia nem um pouco com uma pessoa má.

Chu Shiyan lançou um olhar à decocção e, em seguida, bebeu tudo de uma vez.

— Já que foi uma demonstração de carinho sua, naturalmente devo beber.

Shi Qian observou a cena em silêncio. Por dentro, zombava dos dois, mas manteve no rosto uma expressão serena.

Chu Shiyan lançou-lhe um olhar e disse, deixando uma ameaça evidente nas entrelinhas:

— É raro ver a princesa-regente confiar tanto em você. Não ouse decepcioná-la. Caso contrário, farei com que deseje estar morto e não consiga morrer.

Shi Qian assentiu imediatamente. Depois de fazer uma respeitosa saudação aos dois, retirou-se.

Chi Hanyu aninhou-se nos braços de Chu Shiyan e disse, manhosa:

— O príncipe me assustou de verdade. Eu realmente pensei que Shi Qian fosse uma pessoa má.

Afinal, fora ela quem pedira a Shi Qian que preparasse o remédio. Se houvesse algum problema com os ingredientes, ela também seria culpada.

Um brilho profundo passou pelos olhos de Chu Shiyan. Ele ainda desconfiava de Shi Qian, mas disse apenas:

— Talvez eu tenha sido cauteloso demais.

— É claro que sim. O senhor é tão sábio e poderoso; que pessoa sem juízo ousaria fazer-lhe mal?

Enquanto falava, Chi Hanyu estendeu a mão e acariciou o rosto dele.

Imediatamente, uma pequena chama surgiu nos olhos de Chu Shiyan...

...

Não muito longe dali, Shi Qian deixou o local acompanhando Mingyue, mas soltou uma risada fria em seu coração.

Chu Shiyan... seu aniversário de morte está próximo. Aproveite para se exibir por mais algum tempo.

Sala de Estudos Imperial.

Depois de entrar no palácio, contei a Chu Zhao'an algumas coisas que havia descoberto sobre a residência do príncipe-regente.

Como no dia seguinte eu ainda precisaria sair do palácio para procurar Lu Ning e impedir que ela se casasse com Chu Shiyan, criei coragem e disse:

— Da última vez, ouvi Vossa Majestade mencionar que o general Lu pretende casar a filha com Chu Shiyan.

— Se isso acontecer, não seria o mesmo que dar asas ao tigre? Ouvi dizer que a senhorita Lu tem uma relação muito próxima com Chi Hongyu, a antiga princesa-regente. Pretendo convencê-la, apelando aos seus sentimentos e à razão, a desistir desse casamento.

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Ao ouvir minhas palavras, Chu Zhao'an pousou o pincel de pelos de lobo e levantou a cabeça, encarando-me fixamente.

Depois de um longo silêncio, perguntou com indiferença:

— O que faz você pensar que é capaz de convencer Lu Ning a desistir disso?

Baixei os olhos e respondi em voz baixa:

— Acho que a senhorita Lu não é como os outros membros da família Lu. Ela não parece ser uma pessoa que bajula os poderosos.

— Eu estava pensando...

— Está autorizado.

Antes que eu pudesse continuar, ouvi aquelas duas palavras.

Fiquei surpresa e ergui a cabeça instintivamente, mas vi Chu Zhao'an concentrado na leitura dos memoriais, como se não tivesse dado importância ao que eu dissera.

Ao olhar para o lado, percebi que Águia Negra também não estava, como de costume, discutindo comigo ou tentando me causar problemas.

No entanto, meu objetivo naquele momento era justamente sair do palácio no dia seguinte.

Já que Chu Zhao'an não fizera mais perguntas, melhor ainda.

Assim, permaneci em silêncio, servindo-o ao seu lado, enquanto planejava como deveria me revelar a Lu Ning no dia seguinte.

Afinal, agora eu ocupava o corpo de Lingxiang, mas dentro dele estava a alma de Chi Hongyu.

Quem acreditaria numa coisa dessas?

Na manhã seguinte, saí do palácio de carruagem.

Como havia obtido a autorização de Chu Zhao'an, não me privei de nenhum conforto. Viajei com tranquilidade e, de vez em quando, comprava pequenos objetos curiosos para subornar as jovens criadas do palácio quando voltasse.

Logo cheguei à Loja de Tecidos Jinxiu. Bai Yu veio imediatamente ao meu encontro e perguntou, confuso:

— A senhorita Lu realmente virá?

— Com certeza! — respondi, cheia de convicção.

Lu Ning dava muita importância a “Chi Hongyu”. Portanto, bastaria ouvir que havia pistas sobre Chi Hongyu para que viesse.

Além disso, a Loja de Tecidos Jinxiu fazia parte do dote de Chi Hongyu. Lu Ning não desconfiaria do local.

Naquele momento, Qing Si já havia seguido minhas instruções, disfarçado o rosto e se infiltrado na residência do general Lu.

— Senhorita!

Aproveitando que Lu Ning estava sozinha no quarto, Qing Si entrou imediatamente e fez uma respeitosa saudação.

Lu Ning ergueu a cabeça. Ao ver diante de si uma criada completamente desconhecida, franziu a testa:

— Quem é você?

Os lábios de Qing Si curvaram-se num leve sorriso.

— Tenho notícias da antiga princesa-regente, Chi Hongyu. A senhorita Lu estaria disposta a acompanhar-me até a Loja de Tecidos Jinxiu?

Lu Ning arregalou os olhos ao ouvir aquelas palavras.