Capítulo Trinta — A Prova da Inocência

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Ao ver minha convicção, Bai Yu suspirou, mas no fim não disse nada.

Afinal, agora que havia perdido sua identidade, ele se escondia na Casa de Tecidos Brocado Resplandecente, esperando apenas encontrar alguém disposto a se vingar ao seu lado.

Sentei-me no pátio dos fundos e bebi chá em silêncio, recordando os momentos que havia compartilhado com Lu Ning.

Na época em que escolhi me casar com Chu Shiyan, ela chegou a me advertir de maneira sutil. Mas eu estava completamente cegada pelos sentimentos e não percebi o que queria dizer. No fim, terminei sem deixar sequer restos mortais.

Enquanto pensava nisso, ouvi de repente um conjunto de passos familiares e me virei.

Qingsi trouxe Lu Ning até mim e disse:

— Senhorita Lu, pergunte a ela.

Depois dessas palavras, Qingsi partiu, levando Bai Yu consigo com toda a consideração.

Olhei para Lu Ning diante de mim. Ela havia emagrecido... E aquela jovem antes tão radiante agora estava tomada pela tristeza.

Sentindo pena dela, enchi uma xícara de chá e fiz sinal para que se sentasse.

Talvez por aquele lugar pertencer a Chi Hongyu, Lu Ning não estivesse muito cautelosa. Ela aceitou o chá e agradeceu.

Depois de tomar um pequeno gole, finalmente falou:

— Ouvi dizer que você tem pistas sobre Hongyu.

Diante de seu semblante grave, assenti levemente.

Lu Ning perguntou imediatamente:

— Onde? Há testemunhas? Eu sabia que ela era inocente, mas ninguém acreditava nela. Como podiam não acreditar nela?

Ela se exaltou de repente, como se fosse começar a chorar a qualquer momento.

Ao vê-la daquele jeito, fiquei sem saber o que fazer.

Quase por instinto, estendi a mão e afaguei suavemente seu ombro, consolando-a em voz baixa:

— Pelo menos ainda tenho você.

Você, que correu de um lado para o outro por mim. Você, que acreditou em mim e se dedicou a limpar meu nome.

— Lu Ning... Como você tem passado todos esses dias? — perguntei, incapaz de me conter.

Assim que as palavras saíram, meus olhos já estavam marejados.

Mas, ao ouvir minha pergunta, Lu Ning franziu profundamente a testa. Seus olhos me examinaram de cima a baixo e, por fim, ela assumiu uma expressão cautelosa:

— Nós... já nos vimos antes?

Antes que eu pudesse responder, Lu Ning pareceu se lembrar de algo. Sua voz tornou-se fria:

— Você é a mulher que caiu diante da carruagem?

— Quem é você, afinal? O que pretende?

Olhei para Lu Ning, sem saber como explicar.

Afinal, eu estava usando o corpo e o rosto de outra pessoa. Ela talvez não acreditasse em mim.

No entanto, meu silêncio pareceu, aos olhos de Lu Ning, um sinal de culpa.

Ela se levantou imediatamente, preparando-se para partir.

— Lu Ning!

Chamei-a às pressas. Naquele instante, lembrei-me de uma cantiga infantil que nós duas costumávamos cantarolar:

— O céu é vasto, os campos sem fim, a criança deixa o lar para pastorear bois e ovelhas...

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Lu Ning parou. Virou-se e me encarou com um olhar estranho.

Continuei cantando até terminar a cantiga.

Ela abriu a boca, incrédula, e por fim perguntou, trêmula:

— Como você conhece essa cantiga?

Aquela cantiga havia sido inventada por mim e por Lu Ning.

Em princípio, somente nós duas deveríamos conhecê-la.

Olhei para Lu Ning, com lágrimas cintilando nos olhos.

Ao me ver de repente naquele estado, ela franziu ainda mais a testa e perguntou:

— Quem é você, afinal?

Eu sorri. As lágrimas escorreram pelo canto dos meus olhos, e então respondi:

— O par de pingentes de jade que usávamos como irmãs se perdeu quando morri. Agora, só consigo desenhar os padrões.

Enquanto falava, tirei do peito uma folha de papel amarrotada.

O olhar de Lu Ning caiu sobre o papel. Ela me encarou imediatamente, tomada por incredulidade, espanto, confusão e alegria...

Por fim, perguntou:

— Você... conhece Chi Hongyu?

Balancei a cabeça e, diante de sua expressão desolada, respondi:

— Não conheço. Porque eu sou Chi Hongyu!

Ao ouvir minhas palavras, Lu Ning apertou o papel entre os dedos, sem saber o que dizer.

Continuei falando, contando acontecimentos que somente nós duas poderíamos recordar...

Depois de reencontrar uma velha amiga, assim que comecei a falar, não consegui mais parar. Contei-lhe tantas coisas, tantas...

Lu Ning já chorava convulsivamente. Com a voz entrecortada pelos soluços, disse:

— Não precisa continuar. Eu sei. É você! É você mesma!

De repente, ela me abraçou com força e começou a chorar desesperadamente.

As lágrimas que eu vinha contendo enfim caíram.

Nós duas permanecemos abraçadas, chorando até perder a voz, como duas almas feitas apenas de lágrimas.

Depois de ter certeza de que eu era realmente eu, Lu Ning ainda conseguiu tratar-me com a mesma intimidade, apesar daquele corpo e daquele rosto desconhecidos.

Levamos um bom tempo até recuperar o controle das emoções.

Eu sabia que aquele não era o momento para relembrar o passado. Precisava encontrar depressa uma maneira de salvar minha Lu Ning.

Respirei fundo, soltei-a e me preparei para sentar e conversar com calma.

Mas, inesperadamente, Lu Ning agarrou minha mão.

Olhei para ela, surpresa, e ouvi-a dizer, com certa mágoa:

— Tenho medo... medo de que tudo isso seja um sonho.

Quando o sonho acabasse, nada restaria...

Estendi a mão e segurei a dela.

Depois de tantos dias sem nos vermos, sua mão parecia ainda mais magra e delicada.

O que teria acontecido com minha Lu Ning?

— Agora posso responder à sua pergunta. Minha morte foi uma armadilha planejada por Chu Shiyan e Chi Ting — falei diretamente.

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A essa altura, eu já havia praticamente me fundido àquele corpo perfeito e quase conseguia encarar com serenidade e aceitar o fato de que estava “morta”.

Por isso, podia falar sobre tudo aquilo com Lu Ning de maneira tranquila.

Em seguida, contei-lhe minhas suspeitas, minhas ponderações e até mesmo... meu plano.

Depois de me ouvir, Lu Ning passou a me olhar com uma compaixão ainda maior.

Ela estendeu a mão e acariciou meu rosto, dizendo com ternura:

— Deve ter doído muito, não é?

Suportar tudo isso sozinha deve ter sido doloroso demais!

Por que eu só havia aparecido agora?

Balancei suavemente a cabeça e prossegui:

— Por isso, Ning’er, você não pode se casar com Chu Shiyan. Ele é uma besta.

— Você precisa se esconder. Ir para bem longe.

Lu Ning me olhou com o coração partido e respondeu imediatamente:

— Eu farei tudo o que você disser! Se me disser para fazer alguma coisa, eu farei.

— Quando você foi injustamente acusada e morreu de forma tão trágica, eu não sabia de nada. Agora que está diante de mim, quero ficar ao seu lado! Não importa se teremos sucesso ou fracassaremos.

Ao ouvir cada uma de suas palavras, tão sinceras e verdadeiras, sorri de repente.

Vejam só: mesmo depois de eu ter “morrido”, ainda havia tantas pessoas dispostas a correr de um lado para o outro por mim.

Chu Shiyan... A vingança era apenas uma questão de tempo.

Você deveria cuidar muito bem dessa sua cabeça e esperar até que eu viesse buscá-la!

Sorri para Lu Ning e chamei Qingsi.

Então também lhe contei meu plano.

Eu pretendia fazer Lu Ning deixar aquele lugar sob o pretexto de ter contraído uma doença repentina que lhe desfigurara o rosto, partindo para o campo a fim de se recuperar.

A princípio, Lu Ning se recusou. Mas, quando lhe disse que ela era uma das minhas cartas na manga, finalmente concordou.

Qingsi possuía uma habilidade de disfarce extraordinária. Imediatamente, aplicou no rosto de Lu Ning uma camada de pomada estranha.

A pomada logo se tornou semitransparente, e Lu Ning partiu dali sem demora.

Depois de acompanhar Lu Ning até a saída, Qingsi olhou para mim e disse:

— A senhorita se parece muitíssimo com alguém.

Sorri, sem responder.

Mas Qingsi subitamente assumiu uma expressão séria:

— Com a nossa senhorita mais velha.