Capítulo 43: As Contas do Digníssimo Chen

Outra família na Vila Shilin conseguiu comprar uma carruagem?

Parece que os ancestrais da Vila Shilin estão emitindo fumaça auspiciosa em massa.

Lin Yu resmungou consigo mesmo, ergueu a cortina da carruagem com a intenção de descer para negociar, mas assim que colocou o pé para fora, um grito estridente soou como um trovão em céu limpo, dando-lhe um enorme susto.

— Jovem Mestre Lin, finalmente você voltou!

O gordinho Chen Caifu correu em direção à carruagem segurando a barra de suas vestes, com o rosto aberto em um sorriso radiante, como se tivesse recebido uma notícia extraordinária.

Lin Yu virou a cabeça e olhou de relance para o tio Lin Zong, que pranteava não muito longe, pensando consigo mesmo: Seria possível que a família Chen aproveitou a ocasião do funeral para oficializar o casamento, consolando o espírito de Chen Fangju no além?

Caso contrário, apenas pela indenização para consertar a ponte, Chen Caifu não estaria tão feliz.

Enquanto pensava nisso, a carruagem balançou violentamente.

O assoalho da carruagem, a mais de um metro do chão, foi pressionado pelas mãos de Chen Caifu, que saltou para cima.

Quem diria que o grande proprietário de terras Chen era um gordinho ágil.

— Senhor Chen, o interior da carruagem é apertado. Que tal descermos para conversar sobre qualquer assunto?

— Ah?

Chen Caifu olhou para a carruagem que ele acabara de subir com tanta dificuldade, não teve escolha senão se virar e escorregar de volta com um movimento rápido.

Shi Erhe, que conduzia a carruagem, soltou um suspiro de alívio ao ver isso e murmurou baixinho:
— Pensei que o Senhor Chen estivesse vindo para extorquir dinheiro, rindo tanto que até as gengivas apareciam. Vendo desse jeito, parece que dá para conversar civilizadamente.

— Não se preocupe, segundo tio, estamos na Vila Shilin, não na Baía Donghu. Se ele não quiser conversar direito, não é certo quem sairá perdendo.

Dizendo isso, Lin Yu apoiou-se com uma das mãos no assoalho e saltou agilmente para o chão.

Um gesto tão simples, aos olhos das duas filhas da família Chen na carruagem bloqueando a estrada oposta, pareceu absolutamente elegante.

Especialmente Chen Zhuozhuo, que apoiava o queixo nas mãos e encarava fixamente cada movimento de Lin Yu, com seus belos olhos de flor de pêssego estreitados em uma fenda.

Enquanto isso, o olhar de Chen Zhenzhen estava fixo naqueles dois irmãos dentro da carruagem oposta.

Quando estava na Baía Donghu, ela frequentemente ouvia criados e arrendatários discutirem sobre Chen Jiaoniang, a ruína da aldeia.

Também ouvira dizer que a velha senhora Chen queria vender Chen Jiaoniang para um velho caixão ambulante como esposa de substituição, mas o homem recusou por achar azarado, temendo ser amaldiçoado até a morte, e o casamento não se concretizou.

Arrastando-se até os dezenas de anos, quase vinte, ela se tornou uma solteirona indesejada e foi despachada para se casar com o boboca da Vila Shilin.

Suas roupas eram frequentemente dadas a Chen Jiaoniang para lavar em troca de alguns trocados, e as duas haviam se cruzado algumas vezes.

Na visão dela, se não fosse pela fama de trazer azar, com a beleza de Chen Jiaoniang, ela certamente conseguiria um bom casamento.

Quando soube que Chen Jiaoniang havia se casado com o boboca, ela até suspirou, sentindo que era uma flor colocada em estrume de boi e que a vida de Chen Jiaoniang estava arruinada para sempre.

— A vida é realmente inconstante.

Quem diria que aquela coitada em seus olhos, de repente, transformou-se de um pária pisoteado em uma estrela da sorte aclamada por todos na Vila Shilin?

E aquele caipira que antes só servia para trabalhar como boi e cavalo, agora vestia roupas finas e andava em uma carruagem muito mais espaçosa do que a de sua própria família.

Enquanto ela estava prestes a se casar com um pobre erudito sem títulos, sem terras, incapaz de carregar peso nos ombros ou nas mãos, e que vivia às custas da família inteira.

Especialmente uma hora antes, quando um criado da família trouxera a notícia de que as cem portas de terra montanhosa para criação de ovelhas que sua família havia ocupado secretamente em Zhangjiazhai haviam sido compradas por Lin Yu.

Os oficiais do magistrado do condado tinham vindo medir as terras e ordenado que o rebanho e os currais fossem removidos em vinte e quatro horas, caso contrário, seriam confiscados diretamente como propriedade de Lin Yu.

Ao investigar mais a fundo.

Lin Yu havia comprado todas as montanhas e terras baldias desde o oeste da Vila Shilin até o leste de Zhangjiazhai — dez mil mu inteiros!

As terras possuídas por seu pai somavam apenas três mil mu.

— Chen Jiaoniang finalmente viu a luz após o sofrimento.

Chen Zhenzhen não pôde deixar de suspirar mais uma vez.

À beira da estrada, Lin Yu estava parado ao lado de seu próprio campo de arroz irrigado, pensativo e em silêncio.

Ele acreditava que a notícia de sua compra de terras já havia chegado aos ouvidos de Chen Caifu com a chegada dos oficiais do condado.

Portanto, se Chen Caifu quisesse tentar extorquir mais dinheiro dele, exigindo quinhentostaéis de prata como compensação por uma simples ponte de madeira, ele poderia simplesmente ir ao oeste da aldeia buscar os oficiais de justiça para resolver a questão.

— Jovem Mestre Lin, quando esbarrei em você agorinha, por que não disse quem era?

Vendo que ele não queria falar, Chen Caifu teve que ser o primeiro a quebrar o clima constrangedor entre eles, puxando conversa sobre qualquer coisa.

Ao ouvir isso, Lin Yu sorriu levemente e disse:
— O Senhor Chen veio com tanta agressividade exigir quinhentos taéis de prata, eu não ousaria dizer que sou Lin Yu.

Uma única frase deixou Chen Caifu engasgado a ponto de quase morrer.

Ele deu um sorriso amarelo por um instante, mudou de assunto e apontou para o campo de arroz irrigado à sua frente, cujos brotos começavam a nascer.

— Ouvi dizer que estes dois mu de arrozal pertencem ao Jovem Mestre Lin.

— Eu não vou trocar a herança dos meus ancestrais por uma ponte de madeira.

— Ora, veja como fala! Eu estava apenas brincando com o Jovem Mestre Lin antes, pensando que, ao citar uma quantia maior de dinheiro, os aldeões me trariam mais rápido até você, mas acabei causando um mal-entendido.

Alguém dizendo absurdos de olhos abertos, e Lin Yu não tinha a menor vontade de acompanhar.

Ele tirou a bolsinha de notas de banco do peito e foi direto ao ponto:
— Danifiquei a ponte de madeira construída pela sua família, e por justiça devo pagar por ela. Diga um preço honesto e eu jamais usarei de conexões com o magistrado do condado para intimidá-lo.

— O meu modo de agir, Lin Yu, sempre se baseia na razão.

Belo modo de se basear na razão, bela conexão com o senhor magistrado.

Chen Caifu, que sempre fora bom com as palavras, respirou fundo e ergueu um único dedo.

— Um tael de prata paga uma ponte?

Lin Yu tirou um pedaço de prata picada e jogou para Chen Caifu.

Este respirou fundo novamente:
— Dez taels.

Apesar de Chen Caifu ter desperdiçado propositalmente seu precioso tempo enrolando a tarde inteira na Vila Shilin, era porque tinha outros assuntos a tratar com Lin Yu.

Mas isso não impedia que contas claras fossem feitas entre bons amigos.

— Tinha dito isso antes! Vendo o senhor estender um dedo trêmulo, pensei que fosse um tael.

Lin Yu pegou de volta a prata picada, trocou por uma nota de banco de menor valor de dez taels, enfiou-a na mão de Chen Caifu e anunciou em voz alta:
— A conta da destruição da ponte na Baía Donghu está quitada!

— A conta da destruição da ponte na Baía Donghu está quitada!

Shi Erhe acompanhou com um grito estridente, cuja voz ecoou para longe.

Muitos aldeões que observavam em frente ao salão funerário esticaram o pescoço e, ao verem que Lin Yu havia retornado, vários se aproximaram.

Questões de compensação privada no campo raramente envolviam contratos escritos; tudo dependia da reputação pessoal de cada um.

Dada a falha anterior de Chen Caifu ao exigir o preço absurdo de quinhentos taels de indenização, Lin Yu não teve escolha senão pedir a todos os presentes que testemunhassem.

Ainda bem que Chen Caifu também prezava por sua reputação e sabia que Lin Yu estava desconfiado dele; soltou um sorriso amargo e fingiu ser a vítima de propósito.

— Parece que, aos olhos do Jovem Mestre Lin, eu não sou muito confiável.

— O Senhor Chen subestima demais a si mesmo.

Bem quando o semblante de Chen Caifu se iluminou de alegria, ele ouviu Lin Yu desferir-lhe o golpe de misericórdia.

— No meu coração, você também não é muito confiável.

Chen Caifu respirou fundo novamente e exalou lentamente.

Olhando para Lin Yu, que não o levava a sério de jeito nenhum, um pensamento maligno brotou em seu coração.

Espere só, seu moleque, que um dia você virá me bajular!

— Senhor Chen, a conta está quitada, o senhor deveria ir para casa e liberar a passagem, não?

Lin Yu ainda estava com pressa para ir para casa comer e dormir.

Ele havia trabalhado duro por dois dias e uma noite, e agora dependia inteiramente de sua força de vontade obstinada para se manter de pé.

Não tinha tempo para ficar conversando fiada com um velho rico que o encarava com um olhar esquisito.

— Jovem Mestre Lin, não se apresse. Há uma notícia extraordinária, e eu espero que você possa ouvi-la.

— Não faça mistério, fale logo o que tem a dizer.

Lin Yu respondeu com desinteresse e falta de entusiasmo.

— Minha filha se apaixonou perdidamente por você e está determinada a se casar comigo... digo, com você, e passa o dia todo fazendo escândalo querendo morrer.

— Filha crescida não deve ficar em casa, mantê-la por muito tempo gera rancor. Não há dia melhor do que hoje, leve-a para casa com você.