Capítulo Quarenta e Um: Retorno com as Mãos Cheias

Um porco só não seria o suficiente para comer?

Lin Yu deu um sorriso irônico, usando as mesmas palavras que o tio Erhe havia dito momentos antes para responder à sua dúvida.

— Tio, o senhor mesmo disse agora há pouco: a posição mudou, as roupas que vestimos também devem mudar.

Shi Erhe concordou veementemente com a cabeça.

As palavras haviam saído de sua boca, mas ele não tinha dito que era ele quem trocaria de roupa. Sendo um homem do campo, para que iria usar linho fino?

Se rasgasse a roupa carregando fardos, o salário ganho não cobriria o custo do remendo.

— Tio, daqui em diante, vocês vão ganhar dinheiro comigo e certamente virão à cidade com frequência.

Chegando a esse ponto, Lin Yu não pôde deixar suspirar.

— Neste mundo, sempre se respeita primeiro as roupas e depois a pessoa. Vestir-se com decência torna os assuntos mais fáceis de resolver.

Se ele tivesse entrado no Restaurante Sem Preocupações vestindo ouro e prata há pouco, talvez o atendente não o tivesse impedido, e o homem com a cicatriz já teria sido capturado naquele exato momento.

Após ouvir suas palavras, o olhar de Shi Erhe mudou repetidas vezes.

Ele baixou a cabeça para olhar suas próprias mangas cheias de remendos e a barra da roupa queimada pelo grande incêndio da noite anterior.

Em seguida, ergueu os olhos para encarar as roupas de brocado reluzentes dos habitantes da cidade, e um pensamento brotou em seu coração.

Se trabalhar seguindo o rapaz Yu significasse continuar ganhando dinheiro como nos dias anteriores com a revenda de cana-de-selva...

Não demoraria muito para que ele também pudesse comprar algumas peças de tecido de seda para sua esposa e filhos vestirem.

— Rapaz Yu, você tem razão. As roupas são o nosso cartão de visitas. Nós não usamos isso para o trabalho diário, mas, quando formos trabalhar com você, certamente usaremos.

Na verdade, a compra de tecidos feita por Lin Yu aos moradores também continha uma forma de recompensa por terem arriscado a vida para apagar o incêndio na noite anterior, o que havia arruinado as vestes deles.

Mas ele sabia.

Os conterrâneos que vieram ajudar a apagar o fogo não aceitariam esse tipo de conversa.

Pelo contrário, eles prefeririam achar que só usavam as roupas de linho fino porque havia uma utilidade prática para isso, e só assim teriam coragem de vesti-las diante dos outros.

Durante o intervalo em que os tecidos eram carregados para as carruagens.

Lin Yu encontrou na rua um estafeta especializado em entregar cartas e recados.

— Leve um recado ao gerente Tong, do Restaurante Rio Verde, dizendo que alguém com as características de quem invadiu a Vila Shilin foi visto no Restaurante Sem Preocupações.

O homem com a cicatriz não tinha ido ao Restaurante Sem Preocupações para beber com o gerente Wu em um momento como aquele.

Provavelmente estava tentando se livrar de mercadorias roubadas.

O pote de açúcar havia sido levado por bandidos, e conseguir capturar os culpados já seria ótimo; ele nem sequer considerava a possibilidade de reaver o açúcar.

No entanto, pelas lembranças do antigo dono do corpo, o Restaurante Sem Preocupações e o Restaurante Rio Verde sempre mantiveram uma relação de concorrentes.

Ele temia que, caso o Restaurante Sem Preocupações comprasse o açúcar mascavo, isso causasse prejuízos ao Restaurante Rio Verde.

— O resto já não é da minha conta, de qualquer forma, o aviso de serviço foi dado. Carregamento concluído, hora de voltar para casa!

Como o caminho passava pela Aldeia da Família Zhang para buscar sua esposa e seu cunhado, não havia espaço sobrando nas carruagens de mão.

Lin Yu foi ao mercado de gado e cavalos, perto do portão da cidade, e gastou trezentas moedas de prata para comprar uma carruagem capaz de acomodar seis pessoas por dentro, além de um grande cavalo preto.

Quantas pessoas comuns passavam a vida inteira sem conseguir juntar trezentas moedas de prata?

Com um conjunto de carruagem e cavalo, os gastos com a alimentação do animal exigiriam mais uma moeda de prata por mês.

Isso podia ser considerado, sem dúvida alguma, um artigo de luxo na antiguidade.

— Ainda não sei andar a cavalo, vocês podem me ajudar a levá-lo de volta para a Vila Shilin?

Diante do pedido de Lin Yu, o vendedor da carruagem apontou para a tábua de condução e fez sinal para que ele subisse.

Sem entender muito bem, Lin Yu subiu.

O vendedor enfiou cordas em sua mão direita, colocou um chicote na mão esquerda e deu um tapinha na cabeça do cavalo.

— Hô!

Quando a carruagem se preparou para disparar desordenadamente para a frente, Lin Yu teve reflexos rápidos e puxou as rédeas com força para parar o animal.

Estava prestes a praguejar contra os parentes e antepassados do vendedor, mas, ao ver que o homem segurava outras duas cordas presas à barriga do cavalo, engoliu de volta toda a irritação e o pavor.

— Viu como se faz? Se esse bicho teimoso não for obediente, basta puxar o pescoço dele; se não quiser morrer, ele vai ter que parar.

O vendedor desamarrou a corda de segurança da barriga do cavalo e continuou a transmitir sua experiência de aprendizado rápido a Lin Yu.

— Se ele se recusar a andar, fica mais fácil ainda: levante o chicote. Se for um animal muito brabo, deixe-o com fome por três ou cinco dias, amarre um feixe de feno na ponta do chicote e faça-o pendurado à frente para guiá-lo. Sempre acaba domesticando.

Embora o vendedor estivesse claramente falando sobre domar gado e cavalos, por alguma razão, Lin Yu acabou fazendo uma associação consigo mesmo.

Realmente, a vida humana era como a de um boi ou um cavalo; quem não tem desejos, mantém-se firme.

— Obrigado pelos conselhos, patrão, já vou levar a carruagem.

Comprar comida, bebida e utensílios não despertava grande interesse entre os habitantes da aldeia.

Assim que a carruagem saiu da cidade, Shi Erhe foi o primeiro a correr para sentar-se, pegou o chicote das mãos de Lin Yu e conduziu o veículo por cerca de um quilômetro.

Apenas ao chegar a uma bifurcação na estrada é que Shi Erhe desceu da carruagem a contragosto.

Bem quando Lin Yu pegou o chicote, pretendendo dar uma leve batida no grande cavalo preto, outro rosto conhecido aproximou-se.

— Rapaz Yu, deixa eu tentar também?

Olhando para os demais que conduziam carroças de burro e montavam em jumentos, todos exibiam expressões de quem também queria tentar.

Ele simplesmente colocou o chicote sobre a tábua da carruagem e deitou-se por completo no interior.

Já que alguém estaria conduzindo a carruagem, aproveitaria para tirar um bom cochilo.

O que causava profunda frustração, contudo, era o seguinte.

Devido à falta de uniformidade na habilidade de condução e aos solavancos da estrada de montanha.

Ele quase vomitou o pudim de feijão doce que havia comido, sem conseguir pregar os olhos nem por um minuto.

Pouco tempo depois, a carruagem chegou à Aldeia da Família Zhang.

Por coincidência, o tio Erhe era quem guiava naquele momento, conduzindo o veículo diretamente para a residência do curandeiro Li.

Quando ainda estavam a dezenas de metros de distância da casa de bambu, Li Cangshu, que preparava raízes de polígono-falso, moveu as orelhas e disse a Chen Jiaoniang, que olhava ansiosa para o pôr do sol:

— Prepare-se, alguém veio buscá-la.

— Irmã, é o cunhado que chegou?

Deitado na cama de bambu, Chen Guang'er, após um dia de recuperação, já conseguia andar por conta própria.

Ele apoiou-se na borda da cama e ergueu-se, com o olhar atravessando a cerca de madeira para avistar uma carruagem parada a uma centena de passos dali.

Um jovem de azul, ao mesmo tempo familiar e distante, corria em passos apressados pela estrada de pedras sinuosa, dando passos largos.

Talvez por estar afoito demais, seu pé escorregou e ele deu uma cambalhota desajeitada.

O coração de Chen Guang'er foi parar na garganta em um instante, mas ele não ousou dizer nada à irmã.

Ainda bem que o rapaz apenas escorregou sem chegar a cair; ao se endireitar, em vez de aprender a lição, correu ainda mais rápido.

Chen Guang'er cobriu a testa com a mão, rindo com um suspiro.

— Tão afoito assim... será mesmo o cunhado culto, inteligente e atencioso que a minha irmã tanto elogia?

Na ponta dos pés ao lado, Chen Jiaoniang lançou-lhe um olhar de soslaio e disse com toda a seriedade:

— Na frente do seu cunhado, não seja mal-educado. O fato de ele ter bom temperamento não significa que você possa abusar da paciência dele, entendeu?

Apesar de Chen Jiaoniang possuir uma índole submissa.

Como irmã mais velha que fazia às vezes de mãe, para educar o irmão e fazê-lo vencer na vida, ela sempre fazia questão de fechar a cara e fingir ser severa.

Ainda mais porque precisava zelar pela posição e autoridade do marido dentro de casa.

Chen Guang'er sabia que ela tinha uma língua afiada, mas um coração bondoso. Contudo, pensando no fato de que passaria a viver sob o teto dos outros em breve, ele realmente não deveria arrumar problemas para a irmã.

— Irmã, fique tranquila, eu tenho limites e serei extremamente cauteloso com minhas palavras e ações.

Quanto aos demais elogios que a irmã fazia ao cunhado, Chen Guang'er aceitou todos em silêncio.

No entanto, sobre a afirmação de que o cunhado tinha um bom temperamento — fosse pela confusão na Baía de Donghu ou por ter tirado a vida de bandidos na mesma aldeia —,

ele simplesmente não conseguia concordar com a avaliação da irmã.

Enquanto pensava nisso, o jovem de azul já havia disparado até a entrada do pátio.

Por mais afoito que estivesse, Lin Yu parou à porta, bateu levemente e curvou-se em sinal de respeito diante do curandeiro Li, que o encarava.

— Muito obrigado ao senhor por cuidar da minha esposa e do meu cunhado. Já está muito tarde hoje, vou levá-los de volta primeiro e, depois, virei certamente fazer uma visita formal.

— Já que veio até aqui, que história é essa de "depois"?

Li Cangshu olhou para a carruagem estacionada do lado de fora, com os olhos brilhando.

— Rapaz, quando foi à cidade, além da carruagem, com certeza comprou outras ótimas coisas, não foi?

Ele bem sabia que um letrado educado como Lin Yu jamais viria de mãos vazias.

Certamente comprara tantas bebidas finas que não conseguiria carregar com as próprias mãos, razão pela qual trouxera a carruagem de propósito.

Mesmo que não tivesse conseguido comprar um bom vinho, apenas pela intenção de Lin Yu, o custo do tratamento médico de Chen Guang'er ganharia um desconto de cinquenta por cento!