Capítulo vinte e três: Longe de casa, dependemos dos amigos

— Cheng, ajude-me a segurar meu cunhado.
— Pode deixar!

Lin Yu entregou Chen Guang'er a Lin Cheng, pegou o machado de lenha e, com toda a força que tinha, golpeou a ponte. Dizia o ditado: destruir pontes e cortar estradas traz má sorte. Mas, naquele momento, não havia como se preocupar com os vivos, muito menos com tais escrúpulos. Era golpear e pronto.

A ponte de tronco, com seus sessenta centímetros de largura, era sólida, mas a força explosiva de Lin Yu era maior. Somando-se ao fato de a área de apoio ser pequena, em poucos golpes, após um som estalado, a estrutura cedeu.

Bum!

Uma grande parte do tabuleiro da ponte desabou, despencando no rio.

— Puxem a carroça! — ordenou Lin Yu.

Os outros moradores da Vila de Shilin correram para ajudar, puxando e erguendo a carroça, que estava prestes a cair, até a margem. Quando o Tio Chen e os outros chegaram ao lado oposto e pisaram na ponte, mesmo que a maior parte ainda estivesse intacta, ela começou a ranger e balançar. O Tio Chen e seus dois filhos recuaram apavorados, podendo apenas xingar à distância.

— Chen Jiaoniang! Se você ousar levar seu irmão embora da Baía do Lago Leste hoje, nunca mais pense em voltar!
— Como se minha esposa fizesse questão de voltar para este lugar.

Lin Yu balançou o machado para eles, fingindo uma ameaça feroz.

— Se ousarem nos seguir, da próxima vez não será a ponte que cortarei, mas as suas cabeças! Jiaoniang, vamos embora.

Não valia a pena gastar mais palavras. Seu cunhado ainda esperava por cuidados médicos. A carroça estava danificada e não podia mais ser puxada pela mula ou pelos homens. Lin Cheng olhou com pesar para a carga de canas selvagens que seguia o curso do rio, mas não disse nada. Para ele, diante da situação, proteger os interesses de seus companheiros de aldeia era mais importante do que perder a carga. Aquelas pessoas da Baía do Lago Leste realmente queriam depenar Lin Yu até o último osso.

— Yu, esta ponte foi construída pelo proprietário Chen. Vou ficar aqui esperando para me explicar a ele, para evitar que denuncie o caso às autoridades. Vá embora com sua esposa e seu cunhado.
— Obrigado, Cheng. Pagarei pelas canas e depois lhe trarei uma carroça de bois.

Sem esperar que Lin Cheng recusasse, Lin Yu colocou Chen Guang'er nas costas novamente e seguiu pelo caminho que levava à cidade. Ainda faltavam três horas de caminhada até o centro administrativo. Ao passar pela Vila de Zhang, quando o sol já se punha atrás das montanhas do oeste, encontrou um conhecido da aldeia: Shi Erhe, tio da esposa de seu primo mais velho, que estava ali colhendo canas.

— Yu, o que faz na Vila de Zhang?

A esposa de Shi Erhe era daquela vila e conhecia bem o local. Ao saber que ele procurava um médico na cidade, guiou-o para dentro do povoado.

— Yu, você não sabe, mas aqui tem um médico muito habilidoso. Quem quer que tenha uma febre ou dor na aldeia, recorre a ele. É infalível.

Dizia-se que os ancestrais daquele médico, o Dr. Li, eram médicos imperiais da dinastia anterior e que ele se isolara nas montanhas durante os tempos de guerra. Mais tarde, com a fundação da nova dinastia, nobres chegaram a visitá-lo para convidá-lo a sair, mas ele, grato pelo cuidado dos aldeões durante anos e sabendo que não havia outros médicos na região, recusou o convite. Um médico assim, independentemente da técnica, certamente teria ética.

O ar que saía de Chen Guang'er, às costas de Lin Yu, já queimava sua pele. Ele temia que o rapaz não aguentasse a viagem até a cidade. Independentemente de ser curável ou não, ele precisava de primeiros socorros. Ao ver o Tio Shi ajudando a segurar Chen Guang'er, Lin Yu não pôde deixar de suspirar: realmente, longe de casa, contamos com os amigos. Quando ele usou a colheita de canas para beneficiar a Vila de Shilin, seu objetivo era usar o povo como arma contra o difícil chefe da aldeia. O que acontecera hoje o fez entender o significado de colher o que se planta. De agora em diante, deveria ser mais sincero com todos.

— Tio Li, está em casa? Há um paciente que precisa de urgência! — Shi Erhe entrou no pátio da casa de bambu do médico e gritou.

O Dr. Li, que estava no quintal bebendo vinho e brincando com um cachorro, saiu calmamente. Com mais de cinquenta anos, cabelos brancos, mas pele lisa, parecia ter apenas quarenta. Vestia uma túnica cinza e um lenço preto. Com a brisa suave soprando pelo bosque de bambus e suas vestes esvoaçando, ele tinha um ar de sabedoria taoísta.

Lin Yu curvou-se levemente com o rapaz nas costas e disse ansioso:
— Dr. Li, por favor, examine meu cunhado.
— Coloque o paciente na cama de bambu lá dentro e deixe-o deitado.

Diante do pedido de socorro, o Dr. Li permaneceu sereno. Sob o olhar atento do casal, examinou a situação de Chen Guang'er e balançou a cabeça suavemente.

— Ele não está gravemente ferido, mas sua constituição é fraca e ele sofre de problemas respiratórios. A fraqueza interna é uma doença crônica que posso tratar, mas a febre alta persistente exigirá remédios fortes e arriscados para surtir efeito. Temo que o corpo dele não suporte. Limparei os ferimentos e darei um remédio suave para baixar a febre. Se ele despertará, dependerá apenas da sorte.

Como se temesse que eles tomassem medidas desesperadas, o Dr. Li acrescentou:
— Se o levarem para a cidade agora, ele pode morrer no caminho. O corpo deste rapaz não resistiria a tanto movimento.

O destino estava nas mãos de Deus. Era culpa da família Chen, que não o enviou ao médico antes, transformando uma pequena enfermidade em um problema fatal. Chen Jiaoniang abraçou o braço de Lin Yu e chorou em silêncio ao ouvir o diagnóstico. Lin Yu olhou para ela, percebendo que a vida do cunhado estava, agora, em suas mãos.

— Mestre, perdoe-me.

Sem hesitar, ele tomou a garrafa de vinho das mãos do Dr. Li, abriu-a e despejou o saquê na palma da mão. O Dr. Li pulou de susto:
— Seu moleque, o que está fazendo? Acha que estou embriagado e tentando te enganar?
— De forma alguma.

Não havia tempo para explicações. Lin Yu sentiu a intensidade do álcool. Naquela era, o melhor saquê tinha cerca de vinte graus. O líquido era límpido, frio ao toque, um produto de alta qualidade. Não era de se admirar que o médico reagisse como se estivessem cortando sua carne.

— Mestre, conheço uma técnica eficaz para baixar a febre que requer seu vinho.
— Eu...
— Fique tranquilo, depois lhe devolverei um vinho ainda melhor.

Embora jovem, Lin Yu falava com firmeza e um olhar determinado. Contudo, o Dr. Li resmungou consigo mesmo: "O que eu bebo é o melhor do mundo, uma garrafa que nem por quinhentas moedas de ouro se compra...". Enquanto resmungava, Lin Yu abriu a roupa de Chen Guang'er e espalhou cerca de cem mililitros do vinho na testa, axilas e peito do rapaz. O Dr. Li ficou boquiaberto.

— Moleque, por que está desperdiçando o vinho como se fosse água?!

O médico pensou que o vinho seria usado como base para um remédio, apenas algumas gotas. Nunca imaginara um método tão inaudito. Se o rapaz sobrevivesse, tudo bem, mas se morresse, seria um desperdício imperdoável.

— Mestre, o álcool pode baixar a febre. Como ele não pode ingerir remédios fortes, a única saída é o resfriamento externo.

Mesmo dizendo isso, Lin Yu não tinha certeza. Se, após meia hora, a febre não cedesse, ele teria mesmo que se entregar ao destino.

— Álcool na pele baixa a febre? Em qual tratado médico isso está escrito? Como eu nunca soube disso?

Após Lin Yu terminar, o Dr. Li tomou a garrafa, com o coração partido, e testou algumas gotas no dorso da mão. Se aquele garoto estivesse apenas fingindo, ele o expulsaria imediatamente para não atrapalhar o tratamento. E não apenas o expulsaria; exigiria que pagasse pelo seu precioso vinho! Se não pudesse pagar, ele reteria a esposa e o cunhado para trabalhar na colheita de ervas e na cozinha!