Capítulo trinta e nove: Um encontro predestinado

Dos bandidos daquele bando, poucos haviam ficado gravados em sua memória, mas o homem da cicatriz era, sem dúvida, o que mais o marcara. Afinal, os dois haviam entrado em confronto direto, e a agilidade do adversário quase o ferira; as feições e o porte físico daquele homem estavam, portanto, cravados na mente de Lin Yu.

— Sem dúvida, é ele!

Era o caso de quem procura por algo sem esperança e, de repente, encontra sem esforço. Lin Yu olhou ao redor, encontrou no chão uma espada de madeira quebrada, provavelmente de alguma criança, e, empunhando-a, entrou no Restaurante Sem Preocupações.

Como o movimento estava intenso, sua atitude assustou o garçom, que prontamente estendeu os braços para bloqueá-lo.

— Senhor, deseja fazer uma refeição ou hospedar-se?

— Estou procurando alguém. Um homem com uma cicatriz no rosto esteve aqui agora há pouco. Viu para onde ele foi?

Lin Yu retirou casualmente uma pequena moeda de prata e a atirou ao garçom. Diante de gorjeta tão generosa, o rapaz não ousou aceitá-la de imediato, lançando um olhar a Wu Li, que conversava animadamente com um nobre ali perto.

— Patrão, há alguém armado perguntando por um cliente com uma cicatriz no rosto.

Um cliente? Aquele homem da cicatriz roubara um pote de açúcar; teria ele a audácia de se hospedar abertamente em um restaurante na cidade? Antes que Lin Yu pudesse entender a situação, Wu Li, percebendo o tom do garçom, desculpou-se com o nobre e caminhou até ele com o semblante fechado.

Ele avaliou Lin Yu, que vestia roupas simples, e olhou-o de cima a baixo com um ar de desprezo.

— Senhor, deseja fazer uma refeição ou hospedar-se?

— Eu já disse que estou procurando alguém. Aquele homem com uma cicatriz no rosto roubou algo meu; ele é um bandido procurado pelas autoridades. Deixe-me entrar, não incomodarei os outros clientes, só quero encontrá-lo.

A urgência da situação não permitia esperas, e Lin Yu tentou avançar após a explicação. Wu Li, sem se apressar, chamou seus seguranças e bloqueou novamente o caminho. Ele estava negociando com Xu Zhida quando a comida atrasou e o nobre exigiu sua atenção. Não esperava encontrar um inimigo de Xu Zhida e, ainda por cima, descobrir que ele era um criminoso procurado. Com isso, o preço do açúcar mascavo poderia ser reduzido ainda mais. Quanto ao rapaz à sua frente, Wu Li não lhe dava a menor importância, vendo-o apenas como uma peça no tabuleiro de seus negócios com Xu Zhida.

— Patrão, você pretende acobertar um bandido? — Lin Yu enfureceu-se, apertando a espada de madeira.

Wu Li manteve o olhar altivo e, sacudindo uma poeira inexistente da manga, zombou:

— Quem entra aqui é cliente. Você diz que ele é um bandido, então ele é um bandido? Onde está o mandado de busca das autoridades? Este é o Restaurante Sem Preocupações, não um lugar para você fazer algazarra. Se quer comer ou dormir, é bem-vindo. Se quer criar caso, lamento, mas hoje temos clientes ilustres demais. Se você ferir algum nobre ou danificar o vinho "Wu Ling Zui" desta casa, temo que terá de pagar com a própria vida.

Wu Li fez um sinal aos seguranças, ordenando friamente:

— Expulsem-no.

O garçom lançou um olhar de compaixão a Lin Yu, cuja face estava pálida de raiva, e mais ainda a si mesmo, por ter perdido a moeda de prata. Sob as ordens do patrão, não teve escolha senão usar o corpo como barreira, empurrando Lin Yu para fora.

Diante da pressão de todos, Lin Yu olhou para o local onde o homem da cicatriz desaparecera e cerrou os dentes.

— Um belo Restaurante Sem Preocupações! Um belo "Wu Ling Zui"! Vocês protegem meu inimigo, esta conta eu não esquecerei!

Originalmente, ele comprara os grãos apenas para produzir vinho e retribuir favores, sem grandes pretensões. Agora que o patrão do restaurante o perseguia deliberadamente, não havia mais o que escolher: ele produziria um concorrente direto para o "Wu Ling Zui".

— Hoje, o Restaurante Sem Preocupações não me deixa entrar. Amanhã, mesmo que me implorem, não entrarei neste lugar sem caráter!

Ao ser empurrado para fora, Lin Yu bradou essas palavras e deteve dois jovens de sua aldeia que tentavam intervir.

— Não lutem!

Um homem honrado não se coloca em terreno perigoso. Os seguranças do restaurante não eram amadores. Se Lin Yu pudesse vencer dez homens sozinho, já teria causado um alvoroço para capturar o bandido. A honra estava ferida, mas a dignidade não poderia ser perdida; de qualquer modo, o patrão do restaurante se arrependeria do que fizera.

Quando ele se preparava para partir, o garçom, olhando com cobiça para a moeda de prata em sua mão, sussurrou:

— Senhor, aquele homem da cicatriz chama-se Xu Zhida. Ele trabalhou para um açougueiro e tem certa amizade com o patrão. Hoje, o senhor não conseguirá entrar, não perca seu esforço.

Lin Yu pensara que o patrão protegia os interesses dos clientes, mas agora compreendia que havia uma relação pessoal. Xu Zhida.

— Eu entendi. Obrigado pelo aviso. — Lin Yu deslizou a moeda para a mão do garçom e acrescentou em voz baixa: — Se tiver mais notícias dele, espero que possa me informar.

— Não posso, não posso, ele é amigo do patrão... — Antes que o garçom terminasse, outra moeda de prata foi colocada em sua mão. Ele mudou o tom imediatamente: — Se ele for mesmo um bandido, ajudarei o senhor a livrar o povo desse mal. Pode ficar tranquilo.

Dinheiro move montanhas, por que não convenceria um garçom? Era apenas para obter informações, não para realizar uma captura. A única preocupação de Lin Yu era que, ao espantar a caça, Xu Zhida não ousasse mais voltar ao restaurante.

Foi um impulso. Mas quem consegue manter a calma ao encontrar, por acaso, o bandido que roubou uma fortuna de sua família? Pelo menos Lin Yu não conseguia.

Tendo plantado o garçom como informante, Lin Yu fingiu indignação e saiu resmungando, para não levantar suspeitas em Wu Li e Xu Zhida.

— Malditos! Ingratos! — Lin Yu gritava cada vez mais alto.

Xingar trazia um alívio momentâneo; se pudesse fazer com que Xu Zhida saísse dali apenas com insultos, ele juraria nunca mais falar um palavrão na vida.

No camarote do segundo andar, Xu Zhida observava Lin Yu através da fresta da janela. Devido ao ângulo, não viu a gorjeta dada ao garçom, mas ouviu claramente os insultos, o que fez seu sangue ferver. Ele não entendia as palavras rebuscadas, mas os xingamentos atingiam seus pais.

— Dizem que os letrados falam bem, mas para xingar, eles são os primeiros! Malditos, eu deveria ter acabado com ele quando havia mais gente!

*Rangido.*

A porta se abriu. Xu Zhida, que momentos antes queria matar Lin Yu, fechou a janela num sobressalto e, comportado como uma codorna, dirigiu-se à mesa.

— Patrão Wu, muito obrigado pelo que fez agora pouco. Deixe-me oferecer-lhe um brinde.

Xu Zhida ansiava pela bebida, mas, como o anfitrião não chegara, sentira-se constrangido. Ao levantar a taça, Wu Li pressionou seu pulso com força e disse, indignado:

— Xu Zhida, eu o recebo como irmão, com boa comida e bebida, e você me trata como um tolo, tentando me envolver em suas armadilhas?

— Patrão Wu, eu não... — Xu Zhida parecia injustiçado.

Wu Li soltou um bufo frio e apontou para a rua.

— Esconder um bandido é um crime grave. Que tal eu chamar aquele rapaz de volta e deixá-lo identificar se você é um homem bom ou um vilão?