Capítulo Trinta e Dois: Morto não fala, mas exige reparação

Lin Yu, observando o embate como quem assiste a uma briga de cães, sentiu que algo não ia bem. Questionou-se se Chen Fangju, continuando daquela forma, não acabaria por esmagar a mulher até a morte. Contudo, abriu a boca e engoliu as palavras. Se interviesse agora, receava que Chen Fangju pensasse que ele queria que a mãe de Qingzhu a denunciasse, o que a levaria a matá-la ali mesmo.

"Melhor ficar apenas observando e ver quem sai vitoriosa", pensou.

Lin Yu olhou para Lin Xifeng, que permanecia na entrada da sala principal, e para as duas noras de Chen Fangju. Ao ver que não tinham a menor intenção de intervir, sorriu com desdém: que família de sangue frio; poderiam, ao menos, tentar apartar a briga.

Enquanto isso, a mãe de Qingzhu, com as costelas fraturadas pelo peso, gritava desesperadamente:
— Assassinato! Chen Fangju quer me matar para apagar as provas!

Ela empurrava Chen Fangju, tentando derrubá-la, mas esta, em pânico, só desejava silenciá-la para evitar que Lin Yu obtivesse provas e a entregasse às autoridades.
— Cale a boca, mãe de Qingzhu! Não diga tolices! Ouça-me! Ouça-me!
— Assassinato... mmph...

Sufocada pelo corpo de Chen Fangju sobre seu peito e com a boca tapada, a mãe de Qingzhu sentiu o sangue que brotava de seus órgãos internos bloquear-lhe as vias respiratórias. Logo, uma espuma avermelhada começou a jorrar de seu nariz, e ela passou a se debater violentamente. Chen Fangju, sem notar o estado da mulher, pressionou ainda mais. Quando a vítima finalmente parou de se mover, Chen aproximou-se do ouvido dela para ameaçá-la:
— Escute, guarde as energias para depois. Se quer vingança, faça o que eu digo. Finja que não sabe de nada sobre o que o filho fez, ou você também será acusada de ser cúmplice dos ladrões e apodrecerá na prisão do condado.

Após dizer isso rapidamente, Chen Fangju respirou fundo. Ao notar que a mãe de Qingzhu não oferecia mais resistência, acreditou que ela havia aceitado o trato e soltou a mão.

*Puff...*

De repente, um fluxo de sangue jorrou da boca da mãe de Qingzhu, encharcando suas vestes e escorrendo pelas coxas de Chen Fangju.
— Oh, céus! — Chen Fangju levantou-se num salto, apavorada, e correu até Lin Xifeng. — Marido, algo terrível aconteceu! A mãe de Qingzhu está vomitando sangue!

— Vomitando sangue? — Lin Xifeng não havia participado da briga por medo de que a esposa não conseguisse controlar a situação e ele acabasse envolvido. Ele acreditava na versão de Chen Fangju de que a mulher estava louca e precisava ser contida. Jamais imaginou que sua esposa, sempre tão impetuosa, sairia perdendo.

Mas, ao ouvir sobre o sangue e ver a mãe de Qingzhu estirada no chão, imóvel como um cadáver, um pressentimento funesto tomou conta dele.
— Mulher, você não a matou, matou?
— Que olhos você tem? Eu apenas sentei sobre ela para conversar!

Chen Fangju, agora em pânico, voltou para o corpo. Com dificuldade, agarrou a figura esquelética da mãe de Qingzhu e começou a gritar:
— Perdeu o filho e agora quer extorquir minha família para se sustentar? Nem pense nisso!

No entanto, ao notar o rosto cianótico da mulher e perceber que não havia respiração — e que até o sangue que escorria de seu nariz parecia ter secado —, Chen Fangju soltou o corpo, horrorizada, e correu de volta para Lin Xifeng.
— Marido, é o fim! Ela morreu!

A notícia caiu como um raio sobre a família de Lin Xifeng. Ao verem que, além de Lin Yu, os vizinhos observavam a cena, perceberam que não teriam como esconder o cadáver. Sem saber o que fazer, apenas se entreolharam enquanto Chen Fangju se sentava no chão, batendo nas coxas e chorando:
— Eu não a matei! Eu não queria matá-la!

Diante daquela cena, Lin Yu não sentiu a menor compaixão pela mulher morta, e a dor de arrependimento de Chen Fangju parecia-lhe ainda mais ridícula.
— Terceira tia, agora que não há testemunhas, não poderei mais investigar sua cumplicidade no roubo de açúcar em minha casa.

O choro de Chen Fangju cessou por um instante. Um lampejo de alívio brilhou em seu rosto. É verdade! Sem a mãe de Qingzhu, ninguém em Donghuwan poderia denunciá-la. Ela não precisaria temer a prisão por associação com bandidos. Que sorte!

Lin Yu, observando a complacência dela, zombou interiormente: "Tão preocupada com o pescoço que esqueceu o traseiro. Está feliz cedo demais."
— Terceira tia, já que a mãe de Qingzhu não era sua cúmplice no incêndio e roubo, ela era uma cidadã honesta. Matá-la é um crime que exige a vida em troca.
— Foi ela quem me atacou primeiro, eu apenas revidei... — Em meio ao pânico, Chen Fangju nem percebeu que suas próprias palavras acabavam de confirmar o crime de homicídio.

Embora o problema da denúncia sobre os bandidos estivesse resolvido pela morte da testemunha, a confissão pública de assassinato, intencional ou não, selava seu destino. Agora, era apenas uma questão de escolha entre a vida ou a prisão perpétua.

Lin Xifeng, sem sequer ter uma desculpa preparada, cobriu o rosto pálido e suspirou: "Acabou. Ela não serve mais." Já começava a considerar procurar uma nova esposa.

Lin Yu observava Chen Fangju com desprezo. Não conseguia entender como uma pessoa tão estúpida pôde arquitetar o plano complexo do dia anterior. Cada movimento para impedi-lo de voltar para casa fora meticulosamente calculado. Qualquer falha e o prejuízo teria sido dele.

"Quem quer que esteja pescando em águas turvas, usando a vida do meu cunhado como peão, pagará caro por isso."

Ele tentou extrair mais informações de Chen Fangju, mas, sob o peso da realidade do crime, ela apenas permanecia sentada no chão, chorando silenciosamente, em um estado de torpor. Sem obter nada útil, só lhe restava esperar que os oficiais de justiça chegassem para levá-la. Felizmente, graças aos seus contatos com Jiang Nanyan, solicitar uma investigação privada sobre eventuais cúmplices não deveria ser um problema.

— Segunda tia, o tio Erhe ainda não voltou? — Lin Yu olhou para o céu; já era quase meio-dia. Mesmo que tivesse ido a cavalo ou a pé, já deveria ter retornado com os oficiais.

Antes que a tia Er respondesse, Lin Cheng, que observava a confusão, comentou com um tom enigmático:
— Yu, na justiça, as palavras têm dois gumes. Quando a aldeia reporta um crime, se não houver um agrado, eles podem enrolar dias antes de aparecer.

Dias? O corpo de Shi Qingzhu apodreceria na delegacia! Lin Yu não tinha paciência para tal burocracia. Se fosse preciso subornar oficiais para investigar, preferia deixar que o corpo apodrecesse. Como poderia esperar que homens que só se movem por dinheiro capturassem os comparsas de Shi Qingzhu? Teria de contar com o irmão Jiang.

— Agora que a mãe de Qingju foi morta por Chen Fangju, um homicídio em uma briga privada, e a assassina é a esposa do chefe da aldeia, desta vez os oficiais virão, não virão?

— Duas pessoas morreram na aldeia, tudo por causa da ganância de Chen Fangju — comentaram os aldeões. Com a clareza dos fatos — a mãe de Qingzhu vindo tirar satisfações e a reação furiosa de Chen Fangju —, todos sabiam quem estava por trás do incêndio e do roubo na casa de Lin Yu.

Enquanto todos especulavam que o chefe da aldeia certamente subornaria os oficiais para que registrassem o caso como "homicídio culposo" e assim salvar a vida de Chen Fangju, ouviram um grito agudo e desesperado dela:
— Marido, eu não quero morrer!