Capítulo 42: Se o vinho não foi comprado, pode ser fermentado em casa

Desde que entrara no pátio, Lin Yu, cujos olhos não se apartavam de Chen Jiaoniang, ficou confuso com a pergunta de Li Cangshu.

Ele de fato comprara muitas coisas boas naquele dia, mas já dissera que voltaria para fazer uma visita ao Doutor Li em outra ocasião.

— O senhor veterano está precisando de algum objeto que precise ser comprado na cidade? Na próxima vez que eu ir lá, trarei para o senhor.

Ao ouvir isso, em vez de ficar contente, Li Cangshu fechou a cara de propósito, eriçou as sobrancelhas e a barba e, com ar zangado, sacudiu a cabaça de vinho vazia.

Dessa vez, Lin Yu entendeu perfeitamente.

No fim das contas, ele queria que lhe devolvesse o vinho.

— Veterano, hoje nós compramos vinho em casa, mas não é aquele Wulingzui de que o senhor gosta, é vinho de arroz.

Temendo que Li Cangshu entendesse mal e achasse que ele não levara a sério a promessa de repor o vinho, Lin Yu não teve escolha senão expor as intenções do velho.

— Se o senhor não comprou vinho, pode fabricá-lo. Dê-me um mês, veterano, e eu lhe devolverei um jarro de vinho ainda melhor que o Wulingzui.

Normalmente, o processo de fabricação de licor de cereais exige mais de três meses.

Ainda bem que o teto de qualidade do Wulingzui era baixo o suficiente para que Lin Yu, apurando o passo, conseguisse concluir todas as etapas da fermentação em menos de um mês sem grandes dificuldades.

Ele contava principalmente com uma receita secreta para a proporção de cinco grãos diferentes, uma inovação sem igual naquela época.

O fermento necessário podia ser comprado pronto e de boa qualidade, o que pouparia muito tempo.

Ao ver Lin Yu falar da fabricação de vinho com tanta simplicidade, Li Cangshu quase arrancou a própria barba.

— Ora, rapaz, este velho já bebeu tanto vinho na vida que jamais provou algo superior ao Wulingzui. Não venha me enganar.

— Não ouso enganar o senhor. Caso eu falhe com a palavra, nem que eu precise implorar a quem quer que seja, hei de conseguir um jarro do puro Wulingzui para o senhor.

Diante de tanta confiança, Li Cangshu sentiu-se tanto espantado quanto intrigado.

Aquele jovem diante de si, além de saber fazer açúcar, também entendia de fermentação de bebidas; era mesmo um verdadeiro talento.

Sendo assim,

ele não se fez de rogado:

— Dois jarros, sendo um de vinho claro e outro de licor.

Se fosse qualquer outra pessoa a inflar o preço daquela maneira, Lin Yu teria dado as costas e ido embora.

Contudo, diante do Doutor Li, que lhe salvara a vida, preferiu tratá-lo como a uma criança teimosa.

— Está bem, o senhor pode aguardar.

Comprar o vinho estava fora de cogitação.

Quando chegasse a hora, aproveitaria para preparar também alguns vinhos de frutas para o Doutor Li.

Tudo para evitar que a bebida fosse tão saborosa a ponto de ele exagerar na dose e prejudicar a saúde.

Terminado o assunto da bebida, Li Cangshu puxou Lin Yu à parte para lhe dar detalhes sobre a evolução do estado de saúde de Chen Guang'er, bem como as restrições alimentares diárias.

Em suma, tudo se resumia a uma palavra: nutrir.

— É preciso fortalecer o corpo, mas sem pressa. Evite acepipes gordurosos; ele necessita repor sangue e energia vital, devendo comer mais fígado.

— O organismo dele está excessivamente debilitado. O remédio que lhe dei deve ser tomado três vezes ao dia, após as refeições. Para que o tratamento faça efeito, é obrigatório fazer três refeiçoes diárias.

Se fosse em qualquer outra casa, comer três vezes ao dia poderia parecer capricho.

Na residência de Lin Yu, ocorria justamente o oposto: fazer apenas duas refeições diárias era o habitual.

Isso fez com que Chen Guang'er, sem conhecer a realidade do cunhado, sentisse profunda vergonha por ter de ir morar na casa dele e ainda exigir uma refeição a mais.

— Esta enfermidade não tolera cansaço, muito menos preocupações. Preste muita atenção ao estado de ânimo do paciente.

— Entendido, veterano.

Lin Yu ouvia com toda a atenção as recomendações do Doutor Li e, sempre que surgia alguma dúvida técnica, fazia questão de repetir a pergunta.

Somente após inteirar-se por completo do quadro de Chen Guang'er e dos cuidados necessários para a sua recuperação futura, ele ergueu as mãos em sinal de respeito diante de Doutor Li e despediu-se.

Ao sair da cabana de bambu, Lin Yu ajudou sucessivamente Chen Jiaoniang e Chen Guang'er a subirem na carruagem.

Era a primeira vez que ambos andavam de carruagem na vida. Chen Guang'er, por estudar na sede do condado e já ter alguma vivência do mundo, esforçava-se por conter o entusiasmo.

No passado, Chen Jiaoniang também costumava refrear os próprios sentimentos e pensamentos.

Porém, diante de Lin Yu, ela não precisava temer passar vergonha, olhando para cá e tocando ali.

Seu rosto gracioso transbordava orgulho e satisfação.

— Marido, você é formidável!

Quem diria que, após se casar com Lin Yu há nem um mês,

ela passaria de uma situação de extrema pobreza a ter uma carruagem própria para se locomover.

Não era apenas Chen Jiaoniang quem achava Lin Yu extraordinário; Chen Guang'er, que acabara de testemunhar a imensa atenção aos detalhes do cunhado, também pensava que aquele que antes era tido como o tolo da aldeia, uma vez com a mente aberta, parecia prestes a alçar voo rumo ao sucesso.

Em contrapartida, avaliando a si mesmo, embora também fosse um estudante aprovado nos exames preliminares, tudo o que conseguia fazer era ser um peso para a irmã.

— Jiaoniang, esta carruagem é a primeira da nossa família. Daqui em diante, quando você trouxer o Guang'er para se consultar na vila de Zhangjiazhai, virão de carruagem.

— Depois irei comprar alguns cavalos. Dizem que o verdadeiro letrado deve dominar as seis artes clássicas; depois dos exames preliminares e das provas distritais, vêm os exames provinciais e, por fim, a prova imperial, que exige o domínio de tais artes. Se você não souber disso, Guang'er, não irá a lugar algum.

Inesperadamente chamado pelo nome, Chen Guang'er sobressaltou-se.

Murmurou, confuso:

— Cunhado, você ainda quer que eu continue a prestar os exames imperiais?

— Você tem apenas dezesseis anos. Passar nos exames preliminares aos treze foi um feito raro, digno de um em mil; foi apenas o infortúnio que lhe tirou o título. Assim que recuperar a saúde, volte a prestar os exames.

Obter aprovação nos exames preliminares aos treze anos era considerado um prodígio em todo o condado.

Até mesmo o dono original do corpo só alcançara tal feito aos quinze anos.

Limitado pela promessa feita a Jiang Nanyan, Lin Yu não podia revelar que a corte pretendia restituir os títulos de antigos aprovados.

Contudo, sondando de maneira indireta o desempenho do cunhado nos exames daquela época,

Chen Guang'er sentiu vergonha de responder, mas Chen Jiaoniang prontamente abriu a boca:

— Naquela época, o Guang'er foi o primeiro colocado de todo o condado. Graças a esse resultado, a melhor academia do distrito, a Academia Moxue, chegou a convidá-lo para estudar lá, mas, infelizmente...

Pensando nos tempos em que o título ainda não fora cassado e o irmão mais velho ainda sustentava a família, a vida parecera harmoniosa e feliz.

Quem diria que a sorte mudaria de maneira tão drástica até chegarem àquela situação.

Ainda bem que houve uma reviravolta, evitando que fossem espoliados e destruídos pelos avós e pela família do tio mais velho.

— Irmã, tudo isso já passou. Você tem um marido tão bom quanto o cunhado, e com certeza o nosso irmão mais velho, lá do alto, está feliz por você.

Chen Guang'er tateou o peito e de lá retirou uma placa de cobre pendurada por uma corda de tecido cinzento.

Naquela placa do tamanho da palma da mão, estava gravado o ideograma correspondente ao sobrenome Chen.

Enquanto Lin Yu imaginava que aquilo deveria ser uma herança do falecido irmão mais velho, ouviu Chen Guang'er explicar:

— Cunhado, esta placa de cobre foi transmitida por meu pai. Eram originalmente duas metades, uma com meu irmão e a outra comigo.

O lugar onde a placa parecia quebrada exibia um tom dourado escuro, mas, por se misturar à cor de bronze envelhecido e por se tratar de um objeto de família,

Lin Yu não a examinou com atenção.

Passou então a conversar com Chen Jiaoniang sobre a venda da receita do açúcar, a construção da nova casa e a aquisição das terras nas colinas.

Ao saírem de Zhangjiazhai e caminharem pela estrada vicinal, ele apontou orgulhosamente para os funcionários do governo que mediam os campos e estufou o peito:

— Viu só? Toda aquela extensão de terra agora nos pertence.

— Mesmo que eu venha a falir no futuro, pelo menos a nossa família não precisará se preocupar em ficar sem onde colher ervas silvestres.

Com aquela autoironia e tom de brincadeira, fez o coração de Chen Jiaoniang se encher de alegria e o rosto corar de satisfação.

Ela fitava fixamente a paisagem verdejante das colinas ao longe, com os cantos dos lábios curvados num sorriso contínuo, repetindo em voz baixa: "Que maravilha", "É bom demais".

Quando alguém atinge um grau extremo de felicidade, faltam-lhe palavras rebuscadas para expressá-la.

Ao ver a expressão radiante da esposa, Lin Yu pensou que todo o esforço e o cansaço valiam a pena.

Por fim, ao se aproximarem da aldeia de Shilin, sentiu-se no ar um forte odor de papel queimado.

Foi então que ele tocou em um assunto desagradável.

— A mãe de Qingzhu faleceu. Foi morta acidentalmente por Chen Fangju que, tomada pelo remorso e pelo medo de ser punida, suicidou-se logo depois engolindo veneno para ratos. Daqui a pouco já terá partido, e a família do chefe da aldeia já está realizando o velório.

Assim que terminou de falar, ouviram-se gritos de lamento vindos de longe.

Apesar de ser uma voz masculina, o tom arrastado e o pranto carregado pareciam ter saído da mesma fôrma que os de Chen Fangju.

Tratava-se justamente do terceiro filho de Lin Xifeng, o tio Lin Zongchao, a quem Chen Fangju tanto mimava.

— Mãe, que morte horrível a senhora teve!

— A senhora só não queria ser injustamente difamada e acabou cometendo um ato trágico por descuido, por que foi fazer uma bobagem dessas?

Lin Yu tinha a intenção de perguntar a Chen Jiaoniang se ela gostaria de descer para acender um incenso antes de voltar para casa,

mas os gritos de lamento e o falso choro filial começaram a dar-lhe dor de cabeça.

— Tio Erhe, vamos continuar.

— Meu jovem Yu, eu bem que gostaria, mas há uma carruagem bloqueando o caminho mais à frente. As ruas da nossa aldeia são estreitas, precisamos pedir que cheguem para o lado.