Capítulo 19: O cunhado está gravemente doente

Devido a sua primeira experiência com o amor, Lin Yu ficou fascinado e incapaz de esquecer aquela sensação. Na primeira metade da noite, ele ficou na cama sem conseguir dormir, pensando em fazer panquecas, e na segunda metade, o vai-e-vem das pessoas trazendo cana-de-açúcar selvagem o impediu de descansar. De repente, lembrou-se dos problemas não resolvidos e ficou completamente acordado.

No final, só conseguiu cochilar um pouco quando o galo cantou, e levantou-se ao amanhecer. Abriu a porta, espreguiçou-se e passou pelo monte de cana-de-açúcar para abrir o portão principal.

— Por que você está acordado tão cedo, Yu? — perguntou Shi Sange, com olhos fundos, mas animado.

Os outros nove, que cochilavam encostados na parede, abriram os olhos rapidamente, levantaram-se e cumprimentaram-no.

Como Lin Yu estudava na cidade há anos, não conhecia bem os jovens da vila. Não havia como quebrar o silêncio com um cigarro, então apenas sorriu de forma constrangida, cumprimentou em círculo e foi direto ao ponto.

— Quantas canas-de-açúcar selvagens colhemos ontem à noite?

— No total, trinta e oito mil.

— Ah?! — pensou ele.

Uma tael de prata equivalia a mil moedas, o que dava para comprar cinco mil canas. Cinco taéis compravam apenas vinte e cinco mil canas, então o restante não foi pago?

— Acabaram de trazer duas carroças, somando quatorze mil canas. Como o dinheiro que você deu não foi suficiente, eu e os outros adiantamos o pagamento e não quisemos acordar você.

— Muito obrigado — respondeu Lin Yu rapidamente, tirando a prata para pagar todos.

Depois de acertar os salários, convidou todos para tomar café da manhã.

Não se podia cortar a cana à noite, e com as estradas de montanha para transporte, não era preciso vigiar muito pela manhã.

Quando a tia de Lin e as outras chegaram para acender o fogo, ele misturou água de cal com a cana-de-açúcar doce, entregando para Chen Jiaoniang e Yang Wei, e tirou um cochilo.

Mal tinha adormecido, ouviu um choro abafado que o acordou. Ao abrir os olhos, viu Chen Jiaoniang, enxugando as lágrimas e entrando na sala, o que o assustou e o fez sentar-se rapidamente.

— O que aconteceu? A água de cal entrou nos seus olhos?

— Não, é meu irmão.

De repente, Chen Jiaoniang se jogou em seus braços, chorando copiosamente.

— Querido, meus avós enviaram uma mensagem dizendo que meu irmão está gravemente doente e querem que eu volte para casa com você.

— Querido, meu irmão é o único parente que não me rejeita neste mundo. Se ele se for, como vou me justificar com nossos pais?

Embora Chen Jiaoniang tivesse dito anteriormente que não voltaria para a casa dos pais, ela realmente se preocupava com o irmão.

Mas o fato de os avós de Chen na Baía do Lago Leste terem enviado essa mensagem, pedindo especificamente que ele fosse, indicava algo estranho.

Lin Yu acariciou suas costas, consolando-a gentilmente.

— Não se preocupe ainda. Como é a saúde do seu irmão normalmente?

Ao falar do assunto doloroso, Chen Jiaoniang não conseguiu conter as lágrimas.

— Guang’er, assim como você, foi aprovado no exame, mas perdeu sua honra.

— Meu irmão mais velho deixou dinheiro para Guang’er estudar antes de se alistar no exército, mas meus avós dizem que a doença dele é culpa minha, que com a morte dos nossos pais ninguém cuida da família e isso os deixa infelizes.

— Os avós decidiram que o primo do tio paterno deveria cumprir o serviço obrigatório em seu lugar, o que prejudicou sua saúde, causando uma tosse crônica. E eles nem querem pagar pelo tratamento, ele sempre tosse com sangue no frio.

Chen Jiaoniang planejava voltar para casa depois dessa fase agitada para verificar como estava o irmão, mas quem imaginaria que ele ficaria tão doente na primavera amena?

Lin Yu finalmente entendeu a situação.

Não eram apenas seus parentes cruéis; Chen Jiaoniang estava ainda pior que ele.

Pelo menos seus tios eram do lado do primo mais velho, enquanto os avós dela favoreciam só o filho primogênito.

— Jiaoniang, Guang’er provavelmente não está tão doente. Alguém quer que eu vá até a Baía do Lago Leste e inventou essa desculpa.

Chen Jiaoniang, preocupada, não percebeu a intenção por trás da mensagem. Só quando Lin Yu explicou, ela entendeu.

De fato, era justificável que a doença de Guang’er a fizesse voltar, mas por que insistiram para que você fosse junto?

Pensando bem, a mensagem dizia claramente “Você deve levar Lin Yu para ajudar”.

A tristeza de Chen Jiaoniang deu lugar à raiva, e ela tremeu ao perguntar:

— Querido, essa situação é contra você?

— Provavelmente foi porque ouviram que eu estou ganhando dinheiro, e querem tirar vantagem de você.

Lin Yu lembrou-se da família do chefe da vila, que esteve em silêncio por dois dias, e do casal Qing Zhu, que sempre tentava entrar no quintal.

Na manhã seguinte, o restaurante Qingjiang viria buscar o açúcar, e se fossem para a Baía do Lago Leste naquele momento, só chegariam à tarde.

Se perdessem tempo lá, ao voltar para casa já estaria escuro.

Seria uma armadilha?

Na noite anterior, Shi Sange e os outros dez estavam coletando cana selvagem e fariam o mesmo naquela noite.

Se alguém quisesse roubar o açúcar, precisaria de dezenas de pessoas.

Mas sua casa era protegida por toda a vila, e estranhos suspeitos nem passavam pela entrada.

Preocupado com o estado do cunhado, Lin Yu ficou inquieto e não conseguiu pensar muito além.

Decidiu pedir para tia Lin chamar Shi Sange para dormir em casa e contratar mais gente para proteger a propriedade à noite.

— Tia, o irmão da Jiaoniang está muito doente. Eu e ela vamos até a Baía do Lago Leste. Xiaowei, você fica em casa e ajuda a cuidar.

Antes de partir, Lin Yu confiou Yang Wei aos cuidados da tia.

Ele não esqueceu de avisar Yang Wei:

— Se algo acontecer em casa, comida e bebida não são importantes, sua vida é o que importa, entendeu?

Yang Wei assentiu, embora não compreendesse totalmente, e perguntou:

— Irmão Lin, irmã Jiaoniang, vocês não vão voltar hoje à noite?

— Ainda não sabemos — respondeu Lin Yu.

Ele só levou três ou quatro taéis de prata consigo, entregando o restante para a tia pagar os trabalhadores e comprar a cana.

Por coincidência, o primo do mesmo velho na vila também iria para a Baía do Lago Leste coletar cana selvagem.

Após consultar Chen Jiaoniang, pegou um pote de açúcar mascavo de cinco libras e um saco de farinha fina.

Eles embarcaram juntos na carroça do primo rumo à Baía do Lago Leste.

Mal o grupo havia partido, Qing Zhu, que espreitava entre os arbustos na entrada da vila, apareceu e cuspiu na direção da carroça.

— Que desgraçados! Parentes da mesma vila viram as costas uns para os outros, e a mulher está toda aflita por causa do cunhado, nenhum homem presta.

Depois de xingar, Qing Zhu olhou para a casa do chefe da vila com admiração.

Não só a irmã do chefe era poderosa, como sua família também.

Na manhã anterior, ela havia sido expulsa por Lin Yu e seu grupo, e procurou o chefe para conselho.

A irmã disse para primeiro enganar Lin Yu para sair de casa, depois fazer Qing Zhu reunir alguns amigos para, na frente de todos, roubar o açúcar sem que ninguém ousasse impedir.

Lin Yu comprava cana selvagem a preço alto e contratava trabalhadores para fazer açúcar, o que vendia por dezenas de moedas a libra.

— Já que você, Lin Yu, não quer pagar nosso remédio, temos mãos para pegar o que quisermos. Se fizermos algo errado, foi você quem nos forçou!

Para tirar Lin Yu de cena, a irmã trouxe ajuda da família na Baía do Lago Leste, e tudo se resolveu rápido.

— Agora é só esperar a noite para levar o açúcar. Quando Lin Yu não conseguir entregar a mercadoria amanhã, vai se meter em problemas legais, e eu quero metade dos arrozais que ela quer tomar.

Apesar da admiração, Qing Zhu, dura como carne de segunda, não perderia nenhuma chance de lucrar.

De volta a casa, ela viu o filho jogando dados com três amigos da vila de Zhangjiazhai, espalhando caroços de melancia e garrafas vazias, ficando furiosa.

— Qing Zhu, o sol ainda está alto, e você já está bebendo? Já está melhor, e mesmo assim bebe?

— São só vocês quatro. Quanto açúcar podem carregar? Não vão buscar mais ajudantes?

Qing Zhu não levantou a cabeça, apontou para a casa de palha em ruínas e continuou jogando os dados.