Capítulo 48: O Cemitério das Tumbas Imortais

Eu não sou uma pessoa que gosta de aceitar a derrota, por isso queria me esforçar para melhorar por conta própria. Embora eu tivesse ganhado muitas pedras espirituais nestes dias, ainda não era o suficiente para saciar o meu apetite. Por isso, perguntei curiosamente à Ru Meng onde eu poderia conseguir uma grande quantidade de pedras espirituais, líquido espiritual ou até mesmo jade espiritual.

Ru Meng parecia ter adivinhado as minhas intenções e lembrou-me gentilmente: — Mestre Liao Fan, é impossível conseguir facilmente o que você quer para elevar o seu cultivo de energia espiritual. Você precisa dessas coisas, e os outros também. Se você não pagar um preço, certamente não conseguirá. Claro, não é como se não houvesse lugares onde você pudesse obter o que deseja; eu sei de um lugar que com certeza tem, e esse lugar é a Terra dos Túmulos imortais.

— Dizem que, durante a Antiguidade, na Grande Guerra da Concessão dos Deuses, muitos seres poderosos pereceram, e todos eles foram enterrados na Terra dos Túmulos Imortais. Se você realmente quer ir, pode se preparar agora, pois este lugar se abrirá daqui a três meses.

Foi a primeira vez que ouvi falar de um lugar capaz de fornecer pedras e líquidos espirituais em tal quantidade, então perguntei-lhe que tipo de preparação era necessária. Ru Meng sorriu e disse: — É muito simples, basta derrotar os seus concorrentes. Os requisitos também são simples: o cultivo não pode superar o estágio da Nascente Nascente, caso contrário, o intruso será teletransportado para fora.

Eu pensei que seria necessário fazer preparativos complexos, mas no fim tudo dependia da própria força. No entanto, será que eu tinha qualificações para entrar? Pensei no meu atual nível de cultivo de energia espiritual e concluí que talvez eu realmente não estivesse qualificado. Contudo, eu não desistiria; como saber se não tentar?

Após tomar essa decisão, comecei a me dedicar ainda mais ao refino de pílulas. Dos vinte e quatro fornos por dia que eu costumava fazer, passei a cem fornos diários, e levei menos de um mês para alcançar essa marca.

Nesse ponto, as Pílulas de Transformação da Cidade Wushuang já eram suficientes, e por isso comecei a expandir a distribuição para outras cidades, o que fez com que o preço da Pílula de Transformação caísse instantaneamente para mil pedras espirituais inferiores por unidade.

O Clã do Tigre e várias outras grandes facções de feras demoníacas ficaram curiosas sobre o motivo pelo qual a Cidade Wushuang possuía tantas Pílulas de Transformação em pouco mais de um mês, de modo que enviaram emissários à cidade para investigar a situação.

Esse tipo de assunto não podia ser escondido por muito tempo; a minha identidade logo foi exposta, e em seguida os diversos clãs demoníacos prepararam-se para nos sequestrar, a mim e a Wang Shengyi.

Para aquelas feras demoníacas, tanto eu quanto Wang Shengyi éramos gênios raros no refino de pílulas. Embora todas as pílulas de transformação tivessem sido refinadas por mim, Wang Shengyi não ficara ociosa; ela ajudava a acelerar o amadurecimento das ervas espirituais todos os dias. Como não possuía um poder da alma forte para apoiá-la, ela conseguia suportar a rotina exaustiva apenas à base de pura determinação.

Talvez justamente por causa dessa perseverança, ela, que antes estava no estágio final do Estabelecimento da Fundação, viu o seu cultivo do poder da alma disparar. Em pouco mais de um mês, o seu poder da alma havia alcançado o estágio inicial do Núcleo Dourado. E esse ainda não era o seu limite; se lhecedessem mais um mês, aquela garota certamente conseguiria elevar o poder da alma até o estágio intermediário do Núcleo Dourado.

Naquela noite, os especialistas dos grandes clãs demoníacos reuniram-se na Cidade Wushuang. O objetivo deles era claro: disputar a posse de mim e de Wang Shengyi. Para nossa grande surpresa, todos esses especialistas possuíam um cultivo superior ao estágio da Nascente Nascente.

No entanto, justamente quando pensavam que poderiam nos capturar aproveitando-se da superioridade numérica, os especialistas do Clã da Raposa ativaram a grande matriz defensiva. Os outros mestres demoníacos que haviam se infiltrado secretamente sentiram imediatamente que algo estava errado e tentaram usar a força bruta. Infelizmente para eles, a formação defensiva do Clã da Raposa não só possuía uma capacidade defensiva assombrosa, como também continha propriedades de encantamento e ilusão. Isso deixou os invasores completamente desnorteados, culminando na captura de todos eles, sem exceção.

Ainda bem que a matriarca do Clã da Raposa não promoveu um massacre generalizado; caso contrário, aquele incidente teria ferido gravemente as fundações dos outros clãs. Talvez tenha sido graças a essa clemência da raposa que as demais facções desistiram de disputar por mim e por Wang Shengyi.

Para garantir a nossa segurança, a matriarca do Clã da Raposa levou pessoalmente a mim e a Wang Shengyi para o território ancestral do clã.

Nenhum humano jamais havia posto os pés naquele lugar antes. Em comparação com a agitação e a prosperidade da Cidade Wushuang, o território dos raposos parecia um tanto solitário e pacífico.

Dizia que era solitário porque raramente se viam membros do clã circulando ao ar livre; a esmagadora maioria deles estava concentrada em cultivares árduos, o que me deixou profundamente chocado. Afinal, o clã dos demoníacos da raposa já era suficientemente poderoso, mas os seus membros continuavam vigilantes diante do perigo mesmo em tempos de paz. Como poderia um clã assim decair?

Quanto à paz a que me referia, era algo que podíamos observar de longe: alguns membros mais velhos do clã das raposas agiam exatamente como as vovós e os vovôs que víamos nas aldeias do campo, tomando banho de sol despreocupadamente. Restando-lhes poucos dias de vida, o maior desejo deles a cada dia era conversar e trocar histórias com aqueles velhos companheiros com quem haviam crescido. Que estilo de vida formidável e prazenteiro!

Muitos poderiam se perguntar se as feras demoníacas também sofriam de ansiedade em relação à expectativa de vida. Na verdade, sim, pois a longevidade variava entre cada espécie de fera. Portanto, quando o tempo de vida dessas criaturas se aproximava do fim, elas também demonstravam inquietação. Contudo, dentro do Clã da Raposa, eu parecia não conseguir enxergar esse tipo de ansiedade.

A matriarca do clã perguntou a mim e a Wang Shengyi se gostávsemos do lugar, e nós dois assentimos sem hesitar, afirmando que sim. Em seguida, ela chamou os anciãos do clã e ordenou que cuidassem da nossa logística, providenciando roupas, alimentação, moradia e transporte com o máximo de minúcia.

Os anciãos da raposa reagiram como se tivessem recebido uma injeção de ânimo, garantindo que cumpririam a missão com perfeição.

Logo em seguida, começaram a nos banquetear com pratos fartos de carne e peixe. Depois que ficamos satisfeitos e empanturrados, prepararam vários tipos de frutas frescas para nós, o que nos deixou extremamente felizes, a mim e a Wang Shengyi.

Dali em diante, passamos a refinar pílulas com ainda mais afinco. Os tipos de pílulas não se limitavam mais à Pílula de Transformação; passamos a produzir também a Pílula de Reposição Sanguínea, a Pílula de Reposição de Qi, a Pílula de Reposição da Alma e outras variedades, o que rendeu lucros astronômicos ao Clã da Raposa.

Eu e Wang Shengyi também recebemos mais de dez milhões de pedras espirituais inferiores como nossa parte. Embora essa quantidade parecesse enorme, ainda não era suficiente para elevar o meu cultivo de energia espiritual para o próximo estágio. Sem alternativa, comuniquei à matriarca do clã o meu desejo de participar da seleção para a exploração da Tumba Imortal.

A princípio, a matriarca pretendia recusar, mas Ru Meng explicou-lhe a minha situação atual, obrigando-a a abrir uma exceção. Afinal, se o meu cultivo de energia espiritual não pudesse progredir, a minha expectativa de vida máxima seria de apenas trezentos e sessenta anos.

Para os mortais, essa longevidade parecia equiparável à de um imortal, mas, em comparação com as diversas feras demoníacas, eu era essencialmente um ser de vida curta. Deve-se lembrar que a expectativa de vida de qualquer fera demoníaca começava em um milênio. Com apenas trezentos e sessenta anos, eu não passava de alguém com os dias contados.

Evidentemente, se o meu cultivo de energia espiritual pudesse alcançar o estágio do Núcleo Dourado, a minha expectativa de vida subiria para oitocentos anos. Contava a lenda que Peng Zu fora um homem sábio que vivera oitocentos anos, e muitos acreditavam que ele era um especialista no estágio da Nascente Nascente, mas na verdade não era; ele era meramente um praticante no estágio do Núcleo Dourado.

Para viver ainda mais, era necessário elevar o cultivo mais uma vez. Contudo, só descobrir como romper para o estágio do Núcleo Dourado já era um problema por si só, de modo que eu nem me atrevia a pensar no próximo reino por enquanto.

O tempo passou rapidamente e, em breve, teve início a competição para a exploração da Tumba Imortal, na qual tanto eu quanto Wang Shengyi nos inscrevemos.

Nesse momento, a arena já estava lotada de espectadores. A matriarca do Clã da Raposa subiu ao palco e anunciou em voz alta: — Caros concorrentes, a competição decenal de exploração do Cemitério da Tumba Imortal começa hoje. As regras são as mesmas dos anos anteriores: além da restrição de cultivo, devo declarar que a nenhum participante é permitido o uso de armas; caso contrário, a pontuação será anulada.

— Além disso, a competição deve ser travada com moderação, sem causar a morte de nenhum oponente; do contrário, a qualificação para entrar no túmulo será sumariamente cancelada.

— Por fim, com base no desempenho na competição, selecionaremos os cem primeiros colocados para entrar no Cemitério da Tumba Imortal. Que a competição tenha início!

Eu e Wang Shengyi fomos colocados no mesmo grupo, por isso decidimos unir forças para enfrentar os demais competidores.

Entre os participantes havia não apenas especialistas no Estabelecimento da Fundação, mas também mestres no estágio do Núcleo Dourado. Na perspectiva da matriarca e dos outros, nós simplesmente não tínhamos a menor chance de vitória.

Contudo, o que eles jamais imaginaram era que, embora nosso cultivo de energia espiritual não fosse alto, o nosso poder da alma estava longe de ser fraco. O poder da alma que eu possuía já estava no estágio da Nascente Nascente, o qual, somado ao estágio do Núcleo Dourado de Wang Shengyi, formava uma força combinada formidável. Trabalhando juntos, os competidores que nos atacaram não conseguiram nenhuma vantagem e acabaram sendo derrubados um a um por nós.

Como o uso de armas era proibido no torneio, o poder de combate dos outros participantes caiu drasticamente. Mesmo sendo cultivadores demoníacos no estágio do Núcleo Dourado, eles não conseguiam obter nenhuma vantagem contra nós.

Eu e Wang Shengyi combinamos que ela lidaria com os adversários abaixo do estágio do Núcleo Dourado, enquanto eu cuidaria dos especialistas desse mesmo estágio. Dividimos as tarefas com clareza e evitamos provocar os outros competidores ativamente. Depois de repelir e derrotar vários grupos que tentaram nos emboscar, os demais participantes perceberam que não éramos alvos fáceis e passaram a nos evitar deliberadamente.

Dessa forma, conseguimos nos manter seguros e discretos até o fim da competição, sem que ninguém mais ousasse nos desafiar.

Assim que restaram apenas cem pessoas na arena, a matriarca do clã proclamou o fim do torneio em voz alta. Em seguida, retirou vários emblemas e os entregou individualmente a cada um de nós.

Esse emblema funcionava como a chave de acesso ao Cemitério da Tumba Imortal. Tratava-se de uma versão replicada, razão pela qual só podia ser utilizada duas vezes. O motivo de ter apenas duas utilizações era, naturalmente, garantir a imparcialidade.

Entre os vencedores, o primeiro uso servia para teleportar o indivíduo para o interior do Cemitério da Tumba Imortal, e o segundo uso servia para trazê-lo de volta para fora.

Examinei o emblema detalhadamente; ele possuía duas faces — a de entrada e a de saída —, e o método de uso era extremamente simples. Para entrar no cemitério, bastava injetar energia espiritual na face designada para a entrada, ativando assim a passagem. O processo inverso realizava o resgate para fora do local, demonstrando o quanto o design da chave era engenhoso e prático.

No entanto, ainda não podíamos entrar imediatamente no cemitério. Afinal de contas, o Cemitério da Tumba Imortal não era tão seguro quanto as pessoas imaginavam, pois cada túmulo abrigava espíritos guardiões leais aos seus antigos mestres. Portanto, para a segurança de todos, a matriarca aconselhou que nos preparássemos com diversos artefatos mágicos destinados a subjugar esses espíritos guardiões; do contrário, quem morresse lá dentro estaria apenas colhendo o que plantou por imprudência.

Os artefatos indicados para lidar com os espíritos guardiões dividiam-se em três tipos. O primeiro era a Madeira do Trovão Relampejante, um item refinado a partir de madeira de jujuba infundida com o poder do raio. O segundo tipo era a Pedra Destruidora de Almas, cujo funcionamento era semelhante ao de uma granada: bastava injetar o poder da alma para fazê-la explodir.

O terceiro tipo era o Talismã Dissipador de Raios, um papel amarelo talhado por mestres do Clã da Raposa. Ao carregar esse talismã, bastava recitar mentalmente o encantamento para detoná-lo.

Em relação a esses três tipos de itens de contramedida, Ru Meng havia nos presenteado com uma grande quantidade, tanto a mim quanto a Wang Shengyi, de modo que não tivemos de gastar nada para adquiri-los. Os demais participantes, por outro lado, foram obrigados a gastar pelo menos mil pedras espirituais inferiores cada um, o que garantiu que o Clã da Raposa acumulasse ainda mais riqueza com a ocasião.

O tempo voou e logo chegou o dia seguinte. Com a abertura do Cemitério da Tumba Imortal, a matriarca reuniu os vencedores da véspera na arena e instruiu todos a retirarem os seus emblemas. Se dependêssemos apenas de um único emblema por conta própria, levaríamos muito tempo para alcançar o cemitério, mas, com o auxílio da matriarca, conseguiríamos entrar diretamente.

Seguindo a recomendação da matriarca, todos sacaram os seus emblemas e começaram a injetar energia espiritual neles. Imediatamente, um facho de luz mística nos envolveu. Vendo isso, a matriarca ativou sem demora a matriz de teletransporte e, em poucos instantes, fomos todos transferidos para o interior do Cemitério da Tumba Imortal.