Capítulo vinte e oito: O retorno da alma dividida

Após o retorno da minha consciência dividida, o meu ser principal levantou-se e abriu a porta do quarto, apenas para encontrar o corredor lotado de gente. Além dos meus pais, estavam lá amigos próximos como a irmã Yu e Cai Wang; ao me verem, todos choraram de alegria. A cena me deixou completamente atônito.

— Pai, mãe, o que está acontecendo? — perguntei, olhando confuso para todos e depois para os dois.

Minha mãe correu e me abraçou com força, exclamando:
— Seu moleque, você não morreu! Que susto você nos deu! Já achávamos que tinha partido e estávamos esperando para cuidar do seu velório. Se não fosse pelo fato de não conseguirmos entrar neste quarto, já teríamos te levado para enterrar.

Embora ela dissesse em tom de brincadeira, era uma possibilidade real. Meu pai, ao lado, também estava perplexo. Eu havia ficado trancado por mais de um mês sem comer ou beber; qualquer pessoa comum já teria morrido de fome. Além disso, a porta era intocável — quem a tocasse recebia uma descarga elétrica — o que impedia qualquer tentativa de resgate.

Vendo que todos queriam respostas, expliquei a verdade. Primeiro, esclareci que o isolamento era para fins de cultivo, período durante o qual a ingestão de alimentos não é necessária. Sobre a impossibilidade de tocar na porta, expliquei que havia montado uma matriz defensiva chamada "Matriz do Trovão Celeste", uma versão simplificada que qualquer especialista conseguiria romper facilmente. Por fim, contei sobre a minha projeção espiritual no Pequeno Reino Espiritual.

Para meus amigos e familiares, pessoas comuns, tudo aquilo parecia inacreditável. Se não fosse o fato de eu ter sobrevivido mais de um mês sem sustento, teriam pensado que eu estava inventando histórias. Só quando mostrei um fragmento de pedra espiritual de nível inferior é que acreditaram.

Após uma refeição rápida, a irmã Yu explicou o motivo de sua visita:
— Xiaofan, nestes últimos meses, construímos as estufas conforme suas instruções. Agora, precisamos que você instale as matrizes de nutrição espiritual. Como não sabemos fazer isso, dependemos totalmente de você.

Concordei prontamente. Antes, isso poderia ser um desafio, mas após minha ida ao Pequeno Reino Espiritual, os obstáculos haviam desaparecido. Planejei instalar as matrizes em pequena escala, pois minha capacidade era limitada; grandes áreas exigiriam matrizes de concentração de energia mais complexas e núcleos de pedras espirituais, algo que eu não possuía.

Fomos aos campos onde os agricultores semeavam. Devido ao sistema de responsabilidade, cada um cuidava de sua parcela, utilizando técnicas de cultivo consorciado para maximizar o aproveitamento do solo. A irmã Yu havia contratado especialistas para orientar o trabalho, o que me fez admirá-la ainda mais pela dedicação ao crescimento da empresa.

Chegou a minha vez. Na plantação de *Huangjing*, retirei três pedras espirituais de nível inferior — um luxo para uma matriz de primeiro nível. Ao ativá-la, uma cortina de luz invisível cobriu dez hectares. Todos sentiram os poros se abrirem e um arrepio percorrer o corpo. A energia espiritual penetrou neles, mas, por não possuírem raízes espirituais, apenas sentiram um bem-estar profundo. Curiosamente, mesmo sem vento, as plantas começaram a brotar visivelmente. Era um milagre. Sob esse efeito, a maturação seria cinco vezes mais rápida que o normal, o que satisfez a irmã Yu.

Dez dias depois, exausto, terminei a tarefa. Mas meu avô não me deixou descansar, exigindo a produção de pílulas de reposição sanguínea.
— Vovô, você quer me matar? Sou ou não seu neto? — reclamei.
Ele foi implacável:
— O mundo é cruel. Não reclame do cansaço. A caça no Reino Espiritual te deu trégua? Comece a alquimia; o processo em si é uma forma de descanso.

Segui a ordem. Meus pais, já escaldados pelo choque elétrico de dez mil volts da minha porta, nem chegaram perto.

Comecei a alquimia. Para economizar pedras espirituais, usei minha própria energia. Conduzi um fio de energia espiritual para dentro do caldeirão, gerando um fogo de cinco mil graus. Com o tempo, espero me tornar um mestre capaz de mover montanhas e evaporar mares.

Inseri o *Astragalus* dourado, que exalou um aroma revigorante. Usei o método de calcinação, obtendo uma essência negra. O desafio real foi a fusão das essências, um processo perigoso e propenso a explosões. Quando tudo parecia perfeito, houve um estrondo no caldeirão.

Tudo foi perdido. Olhei para o resultado, desolado. Como isso pôde acontecer?