Capítulo Quatro: A Conquista do Espírito Guardião

Depois do café da manhã, conduzi meu triciclo até o sopé do Monte Nuvem Azul. Naquela manhã, metade da montanha estava envolta em uma espessa neblina, e mesmo com o sol brilhando, era difícil dissipar aquela nuvem pesada. Por causa disso, o Monte Nuvem Azul era abundante em ervas raras e preciosas. Já percorri aquele caminho inúmeras vezes, por isso conseguia encontrar facilmente várias plantas medicinais comuns.

Desta vez, minha mãe não veio comigo para coletar ervas; ela disse que precisava se preparar para o período de trabalho agrícola, então nos próximos dois meses provavelmente serei eu sozinho a subir a montanha. Ela ainda me alertou para tomar cuidado. Para garantir minha segurança, minha mãe preparou com antecedência alguns pós para tratar ferimentos e envenenamentos, além de me dar uma garrafa d’água. Assim, eu poderia trabalhar à vontade.

A montanha é cheia de espinhos e, nós coletores de ervas, frequentemente nos cortamos por causa deles. Para nós, ferimentos são rotina, nunca me preocupei muito com isso. O que realmente me assusta são as cobras venenosas que, dizem, vivem por ali. Subir sozinho é perigoso: se eu for mordido e não tratar a tempo, posso acabar ficando por lá mesmo.

Mas a vida me obriga; apesar de preferir não coletar ervas, não tenho outra escolha senão entrar na montanha.

Uma hora depois, cheguei ao local onde costumava colher o trigo selvagem. Já não havia mais nada para colher ali, teria de esperar o próximo ano. Segui adiante e logo encontrei uma área de folhas de bambu leves. Essas ervas não têm preço elevado, mas eu não tinha opção; se não colhesse, corria o risco de voltar de mãos vazias.

Essa é a regra: viver da montanha é aceitar o que ela oferece. Minha mãe dizia que o maior erro de um coletor é ser exigente, pois isso irrita o espírito da montanha e a pessoa acaba voltando sem nada.

Embora eu não acreditasse em espíritos, sempre segui as regras. Afinal, o tempo era curto—se fosse exigente demais, meu rendimento cairia muito.

Movi minha enxada e rapidamente colhi todas as folhas de bambu daquele trecho. Não há perigo de extinção: sendo plantas gramíneas, desde que a raiz permaneça, elas voltarão a crescer no próximo ano. Eis o mistério da natureza.

Em seguida, fui até um córrego na montanha e, de repente, avistei uma área com várias plantas de escalígia. Isso sim era valioso! Era uma erva que, além de antidotante, podia ser vendida por um preço alto, mas algumas plantas ainda eram jovens demais para serem colhidas, o que seria um desperdício. Enquanto eu hesitava, uma voz familiar ecoou em minha mente, era meu avô.

“Seu moleque, será que nunca leu o ‘Manual da Ascensão da Pílula’ que eu te ensinei?”

Respondi mentalmente: “Velho, como é que uso esse manual? Nem sei como abri-lo!”

Meu avô suspirou e lembrou: “Você é mais burro do que eu pensava. Faça como te disse: concentre seu pensamento nas palavras ‘Manual da Ascensão da Pílula’. O conteúdo do livro vai se desdobrar conforme sua intenção!”

Assenti e fiz como ele orientou. De fato, o conteúdo do manual se revelou diante de mim: além das descrições de plantas, havia métodos de cultivo.

O método chamava-se Técnica de Cultivo Espiritual. Dizem que, ao usá-la, as ervas crescem mais rápido e adquirem propriedades espirituais.

Quando uma planta recebe um espírito, ela ganha consciência e torna-se uma erva espiritual, apta a se desenvolver de modo extraordinário. Porém, eu só era capaz de acelerar o crescimento das plantas, não lhes conceder inteligência.

Para usar a Técnica de Cultivo Espiritual, era preciso, antes, desbloquear os canais espirituais.

Canais espirituais são caminhos internos do corpo humano que permitem a entrada de energia espiritual. Nem todos conseguem absorver essa energia, o que gera diferentes tipos de canais.

Enquanto absorvia todo esse conhecimento do manual, compreendi que, para obter aquelas ervas, eu precisava primeiro desbloquear meus canais.

Achei que seria difícil, mas, seguindo as instruções do manual, não precisei de dez minutos para conseguir.

Assim que abri minha circulação energética, comecei a tentar atrair a energia espiritual do ambiente.

Sentei-me de pernas cruzadas, acalmei a mente, respirei profundamente e, com paciência, senti a energia ao redor. Logo percebi que a energia espiritual da montanha movia-se como entidades invisíveis, penetrando meu corpo pelos poros.

Esses poros, chamados de portais misteriosos, permitiam a entrada de energia espiritual, que então circulava pelos canais internos.

Num primeiro momento, essa energia não obedecia ao meu controle, mas meu avô me aconselhou a guiá-la com meu próprio qi, o que tornaria o processo mais eficiente.

Seguindo suas instruções, consegui fazer com que a energia circulasse pelos meus canais. Ao chegar ao canal do coração, a energia começou a se concentrar ali; em pouco tempo, aquele canal tornou-se meu canal espiritual.

Meu avô, ao examinar minha constituição, soltou uma gargalhada: “Sabia que era sangue da família Liao, atributo de fogo! Agora, nunca terá problema ao preparar pílulas.”

Ainda não compreendia o motivo de sua alegria, mas confiava que não me enganaria.

Quando confirmei o atributo de fogo do meu canal, notei que a energia espiritual não se concentrava em outros canais, o que levou meu avô a afirmar que eu tinha um canal espiritual único.

Dizem que é possível ter canais únicos, duplos ou até múltiplos, mas eu não sabia para que serviam os outros. Agora, só me importava se o canal de fogo permitiria usar a Técnica de Cultivo Espiritual.

Tentei aplicar o método em uma escalígia jovem, montando um pequeno arranjo energético, mas não obtive o resultado esperado. Persisti, mas fracassei repetidas vezes, o que me desanimou.

“Seu moleque, a Técnica de Cultivo Espiritual tem seus requisitos: você não pode deixar que o atributo de fogo do seu canal transborde; caso contrário, cria-se um arranjo de fogo, não de energia espiritual!” A voz do meu avô voltou à minha mente, apontando meu erro.

Assenti, entendendo o motivo. Segundo ele, o arranjo deveria ser puramente energético, sem atributos específicos. Com base nos princípios dos cinco elementos, o fogo não acelera o crescimento das plantas, podendo até matá-las.

Claro, há ervas de atributo de fogo que poderiam se beneficiar, mas eu ainda não tinha acesso a elas, então precisava me ater ao método comum.

Agora, com o canal espiritual desbloqueado, era mais fácil sentir a energia do ar. Bastava controlá-la dentro de um arranjo energético para acelerar o crescimento das plantas.

Logo obtive sucesso: a primeira escalígia amadureceu sob minha técnica.

Enquanto celebrava silenciosamente, senti um arrepio nas costas, sinal de perigo iminente.

Instintivamente, girei o corpo e escapei, vendo uma grande cobra verde passar pelo lugar onde eu estava. Sua investida falhou, mas ela voltou a atacar.

Pude vê-la claramente: era uma víbora de bambu. Meu coração disparou, mas consegui desviar novamente. Dessa vez, porém, acabei caindo no riacho, molhando toda a roupa.

Que irritação!

Fiquei frustrado; nunca provoquei aquela cobra, e ela queria me atacar sem motivo. Fiquei furioso e decidi que não deixaria barato.

A raiva venceu o medo, peguei uma pedra e a lancei contra a víbora.

Ela era astuta e desviou do ataque com facilidade.

A pedra atingiu o chão, abrindo um buraco de meio metro de profundidade.

Fiquei surpreso com minha força.

Desde quando eu era tão forte?

A alegria tomou conta de mim; com essa força, teria mais confiança para enfrentar a víbora.

Peguei mais algumas pedras e lancei contra ela. A cobra era rápida, mas, sendo apenas um animal comum, logo se cansou e não conseguiu mais evitar meus ataques.

Aproveitei a oportunidade e lancei outra pedra, acertando-a em cheio.

Com força inesperada, a víbora ficou imóvel, parecendo ter os ossos quebrados.

Quando me aproximei para terminar o serviço, a voz do meu avô ecoou novamente.

“Seu moleque, deixe-a ir!”

Assenti e me afastei, deixando sua sobrevivência nas mãos do destino.

Continuei a amadurecer as escalígias restantes usando a Técnica de Cultivo Espiritual. Três horas se passaram, e toda a área estava pronta para a colheita.

Com a enxada, colhi todas as escalígias, descartando as folhas ao lado. Algumas acabaram perto da víbora, que, vendo que eu não a mataria, começou a comer as folhas de escalígia.

Enquanto colhia, notei que a cobra usava as folhas para regenerar seus ossos feridos.

Quando me preparava para voltar, ela ergueu o corpo e bloqueou o caminho.

O que significava aquilo?

Sem saber o que fazer, ouvi meu avô dizer: “Ela quer ser sua companheira!”

Ele insistiu para que eu aceitasse.

Fiquei hesitante; era uma víbora, e o medo me impedia de concordar.

Mas ela parecia decidida, não queria ir embora.

Enquanto eu hesitava, meu avô me incentivou novamente.

Expliquei minha preocupação: “Velho, e se ela se irritar e me atacar, o que faço?”

Para me tranquilizar, meu avô me ensinou uma técnica de controle espiritual, a Técnica de Domínio da Alma: com ela, poderia controlar a alma da cobra e, se necessário, acabar com sua vida num instante.

Mesmo com a técnica, hesitei; afinal, quem já foi mordido por uma cobra, tem medo por muitos anos.

Meu avô me lembrou: “Com um animal de estimação assim, você pode desenvolvê-lo como um espírito companheiro. Se ele tomar forma humana, poderá te ajudar muito!”

“Espírito companheiro? Forma humana?”

Ao ouvir isso, fiquei interessado. Não hesitei mais, usei a técnica e lancei um brilho espiritual sobre a cobra.

Logo, sua voz ecoou em minha mente: “Obrigado, mestre!”

“Uau! Você pode falar?”

Perguntei mentalmente.

A víbora respondeu: “Mestre, por enquanto só consigo me comunicar por transmissão mental. Se me ajudar a tomar forma espiritual, poderei falar como os humanos.”

Ela me explicou o método: bastava consumir ervas espirituais ou, de forma mais rápida, pílulas mágicas.

Agora que eu já tinha um canal espiritual, fabricar pílulas era possível.

Guardei a víbora no espaço espiritual, junto com as ervas recém-colhidas, o que facilitou bastante minha rotina.

Em pouco tempo, retornei para casa com uma colheita abundante.