Capítulo Trinta: A Saída do Retiro

Ao abrir a porta novamente, senti-me revigorado; lá fora, ninguém mais me perturbava em meu retiro.

Chamei por meus pais algumas vezes, mas parecia que não estavam em casa. Peguei o celular e liguei para eles, descobrindo que estavam ocupados na plantação de ervas medicinais e não tinham tempo para me atender. Então, dirigi até lá levando Hong Lian comigo. Ao verem Hong Lian atrás de mim, começaram a bombardeá-la com perguntas, como se eu nem estivesse ali.

Hong Lian ficou atordoada com o interrogatório, sem saber como reagir, visivelmente constrangida.

— Minha jovem, qual é o seu nome? Tem namorado? Qual é a sua relação com o nosso Xiaofan? Se não tem namorado, o que acha do nosso filho? Ele é um rapaz excelente, obediente e sensato desde pequeno. Se ficar com ele, garanto que será muito feliz! Aliás, o Xiaofan agora é uma figura importante em Qingyun, muitas moças querem se casar com ele. Se você gosta dele, não perca a oportunidade... — Minha mãe disparou uma enxurrada de palavras. Hong Lian apenas sorria, calada, o que deixou minha mãe impaciente.

Vendo o silêncio de Hong Lian, ela me puxou para o lado e sussurrou:
— Seu moleque, onde você arranjou uma moça tão bonita? Será que você dá conta? E se ela fugir com outro? Você nem terá onde chorar depois!

Respondi, sem paciência:
— Mãe! Você está preocupada com bobagem. Hong Lian não vai fugir com ninguém, eu lhe garanto!

— Convencido! Pode continuar se gabando — disse minha mãe, descrente. — Mas por que você veio nos procurar? Não está vendo que estamos ocupados?

Fui direto ao ponto:
— Mãe, vim falar com vocês porque pretendo viajar por um tempo. Não sei quando voltarei, então queria avisá-los para que não se preocupem.

— Vá embora! Seu pai e eu não vamos nos preocupar com você! — ela me empurrou e se afastou.

Meu pai, mais compreensivo, sorriu:
— Xiaofan, você já é um homem feito. Faça o que tiver que fazer, não se preocupe conosco.

Assenti, pedi que se cuidassem e fui embora. Hong Lian, no banco do passageiro, perguntou confusa:
— Mestre, seus pais não gostam de você?

Ri e questionei:
— Por que diz isso?

Ela explicou o que tinha visto. Dei de ombros e respondi:
— O que você viu pode não ser a realidade. É nisso que os humanos diferem da sua raça, a das feras.

Hong Lian assentiu, pensativa, como se estivesse percebendo que realmente pouco sabia sobre os humanos.

Logo chegamos ao Grupo Jinyu. Ao descer do carro, pretendia encontrar a irmã Yu, mas fomos barrados por alguns seguranças.

— O que desejam? Têm hora marcada? — perguntou um deles.

Respondi:
— Queremos ver a Srta. Zhu. Por favor, abra uma exceção, não temos agendamento.

Era evidente que eram funcionários novos e não me conheciam.

— Sinto muito, ninguém entra sem agendamento! É nosso dever — disse o segurança com desdém, sem sequer olhar para mim, esbanjando arrogância.

Avisei, gentilmente:
— Meu caro, sou um bom amigo da Srta. Zhu e também faço parte desta empresa. É melhor nos deixar passar, ou as consequências serão suas!

Eles não acreditaram:
— Você, amigo da nossa chefe? Quem acredita? E se é funcionário, onde está seu crachá?

Disse que não tinha, pois era acionista da empresa e não precisava de crachá. Os seguranças riram alto. O líder me olhou com desprezo:
— Você, acionista do Grupo Jinyu? Por que não se olha no espelho antes de falar tamanha asneira? O Grupo Jinyu não é lugar para qualquer um, e nunca ouvi falar de alguém como você!

Soltei uma risada fria e liguei para Zhu Xiaoyu. Os seguranças observavam com escárnio, sem me impedir, achando que eu estava apenas encenando. Como trabalhavam ali há pouco tempo, acreditavam que eu era apenas mais um golpista tentando se aproximar da chefe para conseguir contratos.

Dizia-se que, no último mês, os produtos da empresa estavam vendendo muito bem, o que elevou a demanda por matéria-prima, atraindo muitos oportunistas.

Voltando ao que interessa: assim que a ligação foi atendida, a irmã Yu e seu assistente desceram apressadamente para nos receber.

— Xiaofan! Finalmente saiu do seu retiro! Achei que só sairia no ano novo! — Ela estava radiante. Ao notar Hong Lian, perguntou: — Quem é esta moça tão bela? Onde você a encontrou? Apresente-a para mim!

— Esta é Hong Lian, uma amiga que trouxe do Pequeno Mundo Espiritual — respondi, omitindo que ela era minha arma espiritual para evitar problemas.

A irmã Yu, ainda um pouco desconfiada, cumprimentou Hong Lian. Após o aperto de mão, as apresentações estavam feitas.

— Irmã Yu, foram eles que disseram que não podíamos entrar — disse eu, fingindo irritação.

A expressão da irmã Yu mudou instantaneamente, e ela deu um tapa no rosto de cada um dos seguranças.

— Bando de cegos! Este é o Sr. Liao Fan, o maior acionista da nossa empresa! Como ousam impedi-lo de entrar? Querem ser demitidos? — ela vociferou. Naturalmente, era um teatro para mim.

Os seguranças, aterrorizados, ajoelharam-se implorando perdão.

— Sr. Liao, erramos! Não o reconhecemos, tenha piedade!
— Sr. Liao, temos famílias para sustentar, não podemos perder este emprego!

Vendo que eram apenas trabalhadores comuns, não quis ser cruel:
— Posso perdoá-los. A partir de hoje, limparão os banheiros por um mês. Se houver uma próxima vez, não serei tão benevolente.

— Sim, sim! Nunca mais faremos isso! — prometeram.

A irmã Yu ordenou que sumissem da nossa frente e nos levou ao seu escritório. Lá, perguntei por Jin Xi'er.

— Aquela garota maluca não gosta de ficar na empresa, deve estar por aí fazendo alguma travessura. Vou ligar para ela — disse a irmã Yu.

Enquanto esperávamos, ela nos serviu chá e apresentou o relatório de desempenho da empresa.

— Xiaofan, as vendas dos nossos cosméticos estão ótimas. Vamos ampliar a produção. Além disso, inauguramos um laboratório clínico e, em breve, produziremos medicamentos chineses em massa. Tem alguma sugestão ou fórmula para nos ajudar a evitar erros?

Refleti um pouco:
— Irmã Yu, não tenho experiência com a gestão, confio em você. Quanto às fórmulas, posso fornecer. Que doenças estão estudando?

Ela detalhou os produtos em desenvolvimento e logo tive uma ideia.

— Irmã Yu, traga-me papel e caneta. Escreverei algumas fórmulas que certamente funcionarão para essas patologias.

Ela trouxe o material e escrevi dez receitas focadas em doenças cardíacas, hipertensão, diabetes, gastrite crônica, epilepsia e miastenia grave. Ao terminar, a irmã Yu guardou os papéis no cofre como se fossem tesouros, cautelosa por experiências passadas. Sorri, aprovando sua prudência.

Nesse momento, Jin Xi'er chegou. Ao me ver, ficou radiante e me ofereceu um espetinho:
— Irmão Fan, coma isto!

Sua personalidade mudara; ela não estava mais alerta e insistia em me chamar de "Irmão Fan", o que me dava arrepios.

— Xi'er, prefiro que me chame de Sr. Liao — reclamei.

— Certo, Irmão Fan! — ela ignorou solenemente meu pedido.

Suspirei, impotente. Comi um pouco do espetinho para ser cortês. No entanto, notei que ela olhava para Hong Lian com desconfiança.

— Irmão Fan, quem é ela? Nunca a vi antes.

— Chama-se Hong Lian. Por que a desconfiança?

— Irmão Fan, ela é muito perigosa! — alertou Xi'er.

Tentei acalmá-la:
— Fique tranquila, ela não me fará mal.

Mesmo assim, Xi'er mantinha o alerta. Era um instinto ancestral; desde tempos imemoriais, as raças de aves e feras eram rivais. Mas Hong Lian nem sequer demonstrava intenção de luta; para ela, Xi'er era apenas uma formiga. Afinal, em seu auge, Hong Lian fora uma poderosa cultivadora no estágio Mahayana, enquanto Xi'er estava apenas no ápice do estágio Núcleo Dourado. A diferença entre elas era como a distância entre o céu e a terra.