Capítulo Dezesseis: O Envenenamento do Patriarca Chen

Ao sairmos do Pavilhão do Tesouro, nós três vagamos pelas ruas movimentadas de Jinghai, observando o vai e vem das pessoas e admirando a vibrante prosperidade daquele lugar. Dizem que onde há pessoas, há oportunidades de negócios. Em nossa província de Yun, cercada por montanhas imponentes e com uma população escassa, mesmo abrindo uma empresa, só conseguiríamos ser “cabeças de galinha”. Mas se nossa empresa estivesse em Jinghai, seríamos com certeza a “cauda da fênix”.

Os antigos diziam que é melhor ser cabeça de galinha do que cauda de fênix, mas nós três pensávamos exatamente ao contrário; preferíamos ser a cauda da fênix do que a cabeça de galinha. Além disso, nem sequer éramos cabeças de galinha em Yun, por isso precisávamos de um mercado mais amplo para expandir nossa empresa.

No entanto, os negócios não são fáceis de iniciar; cada empreendimento exige capital. Pensando em nossa empresa, que somava cerca de quinhentos milhões em ativos, isso já incluía o financiamento obtido; sem ele, não duraríamos muito tempo.

Foi então que finalmente entendi por que a irmã Yu insistia em leiloar as nove plantas de transformação em nome da empresa — a diferença na receita líquida era enorme.

Depois de caminhar um pouco, chegou a hora do almoço. A irmã Yu sugeriu que fôssemos a uma barraca de comida para uma refeição rápida, mas Cai Wang tinha outra opinião, insistindo em ir a um hotel, onde talvez pudéssemos encontrar alguma oportunidade de negócio.

No fim, os dois me deixaram decidir, e, pensando na possibilidade de negócios, optei pelo hotel.

Chegamos a um hotel cinco estrelas e pedimos alguns pratos caseiros. Os gerentes e funcionários do hotel nos lançaram olhares de desprezo, pois normalmente quem frequenta esse tipo de estabelecimento pede comida ocidental e vinho tinto. Claro, havia exceções, como nós três, mas era raro.

Fomos tratados como caipiras, com os garçons nos atendendo com indiferença. Cai Wang ficou irritado — afinal, ele era presidente da empresa e não esperava ser menosprezado por um garçom.

Eu o acalmei, explicando que não valia a pena se aborrecer com pessoas comuns. A diferença entre nós era como a de porcelana e barro; esses garçons mal ganhavam o suficiente para viver, enquanto ele ganhava dezenas ou centenas de vezes mais por ano. Isso o fez desistir de discutir.

Enquanto comíamos com paciência, ouvimos uma informação valiosa em uma mesa próxima: o patriarca da família Chen, uma das dez grandes famílias de Jinghai, estava à beira da morte. Quem conseguisse prolongar sua vida receberia uma recompensa de um bilhão.

Para muitos, aquilo seria apenas uma fofoca, mas nós três trocamos olhares e vimos ali uma oportunidade.

Pedi à irmã Yu que enviasse ervas medicinais da província de Yun e nos preparamos para ir à residência dos Chen.

A mansão dos Chen, à beira do Lago Tianshui, era digna de uma família poderosa, com portões que pareciam de palácio e uma segurança rigorosa. Mal chegamos, fomos barrados por um guarda que segurava um cassetete e rugiu: “Parados! Vocês têm reserva? Se não, saiam imediatamente.”

Cai Wang avançou e perguntou: “Caro colega, a família Chen teria divulgado que quem puder prolongar a vida do patriarca receberá uma recompensa? Que coincidência! Viemos exatamente por isso. Poderia avisar alguém da família? Trouxemos um presente modesto.”

Ele tirou uma pilha de dinheiro e a entregou ao guarda, que sorriu satisfeito: “Já que vieram por conta do patriarca, aguardem aqui.”

O guarda entrou e logo um ancião saiu, olhando-nos incrédulo: “Senhores, quem entre vocês é médico?”

Nenhum de nós era médico, balançamos a cabeça. Ele perguntou então como pretendíamos ajudar.

Respondi com sinceridade: “Senhor, eu sei fabricar pílulas medicinais. Mas preciso saber qual doença aflige o patriarca antes de preparar o remédio.”

O ancião, vendo que eu era o mais jovem do grupo, franziu as sobrancelhas, mas decidiu arriscar: “Dou-lhes uma chance. Se mentirem, não saberão as consequências.”

Fez um gesto para nos convidar a entrar.

Ele se apresentou como Tian Fugui, antigo mordomo dos Chen, ainda dedicado ao patriarca mesmo após aposentado. Por sua lealdade, gozava da confiança da família. Com a doença repentina do patriarca, os outros membros da família estavam cheios de segundas intenções, e a avó do patriarca confiou a ele o cuidado exclusivo do doente, proibindo a interferência dos demais.

Essa decisão era incontestável. Tian Fugui foi o responsável por divulgar a notícia, e em três meses mais de cem médicos haviam tentado tratar o patriarca, sem sucesso. Segundo eles, sua vida duraria no máximo dez dias.

Apesar disso, Tian Fugui não desistia, já que sua relação com o patriarca era mais de grandes amigos do que de senhor e criado.

Fomos levados ao quarto do patriarca, e Tian Fugui me permitiu examinar o paciente, enquanto Cai Wang e irmã Yu aguardavam do lado de fora.

Ao examinar, percebi que a doença não era comum — havia veneno envolvido.

Aproximando-me do mordomo, falei em voz baixa: “Senhor, creio que o patriarca foi envenenado.”

Ele me fitou intensamente, surpreso com minha perícia, mas aliviado por minhas palavras confirmarem sua suspeita, que até então carecia de provas.

Embora o patriarca tivesse mais de oitenta anos, era praticante de artes marciais, e seu corpo não deveria ruir tão rapidamente, o que o levava a desconfiar de envenenamento.

Sem saber quem poderia ser o autor, ele divulgou a notícia para atrair médicos capazes, mas nenhum conseguiu salvar o patriarca.

Quando achava que não havia esperança, nós chegamos.

Tian Fugui me perguntou seriamente: “Mestre Liao, pode afirmar com certeza que é envenenamento?”

Assenti.

“Pode identificar qual veneno é?”

Balancei a cabeça, dizendo que ainda não, mas poderia conter temporariamente o veneno no corpo do patriarca. Para eliminá-lo, seriam necessárias pílulas medicinais, pois seu estado debilitado não suportaria um tratamento agressivo.

Expliquei minhas condições: “Senhor, o antídoto que o patriarca precisa é caro, um bilhão talvez nem seja suficiente.”

Tian Fugui riu alto e garantiu que, desde que o patriarca se curasse, não importava gastar dez, cinquenta ou cem bilhões.

Eu esperava alguma hesitação, mas sua confirmação me tranquilizou.

Comecei a concentrar minha energia espiritual e forcei o veneno a se concentrar no braço esquerdo do patriarca, que logo ficou roxo e azulado.

Qualquer um que visse saberia que ele estava envenenado.

Tian Fugui imediatamente entregou um cartão preto de prestígio com um depósito de quinhentos milhões: “Mestre Liao, este cartão tem quinhentos milhões como adiantamento. Quando tudo estiver resolvido, transfiro cem bilhões para você. Que tal?”

Satisfeito, concordei e me preparei para sair, deixando meus contatos e prometendo entregar o remédio em cinco dias.

Ao sairmos, irmã Yu desviou o olhar do meu cartão preto e, desconfiada, perguntou: “Irmão Xiaofan, realmente há um bilhão neste cartão? Não estarão nos enganando?”

Antes que eu respondesse, Cai Wang olhou para ela com desdém e zombou: “Senhora Zhu, você não confia na família Chen? Este é o cartão preto Centurião do Citibank, edição limitada mundial.”

Irmã Yu fez uma careta, ainda desconfiada, e insistiu em ir ao banco próximo para verificar.

Sem alternativas, Cai Wang e eu a acompanhamos e confirmamos pelo banco internacional que o cartão realmente tinha um bilhão.

O cartão exigia um gasto mínimo de dez milhões em três meses, ou um depósito de duzentos milhões, caso contrário, seria rebaixado para um cartão comum.

Para pessoas comuns, era impossível, mas para empresas, manter o status era viável.

Com essa segurança financeira, não precisaríamos mais nos preocupar com dinheiro. Um bilhão em gastos comuns jamais seria consumido, então imediatamente usamos o cartão para nos hospedarmos em um hotel cinco estrelas.

O hotel se chamava Imperial Grand Hotel, um dos mais famosos de Jinghai. Cada um de nós reservou uma suíte de luxo. Cansados, tomamos um banho relaxante e nos preparamos para uma boa noite de sono.

Quando acordamos, já era madrugada.

Recebemos uma ligação da província de Yun informando que as ervas já estavam a caminho, embarcadas em um avião e chegariam a Jinghai no dia seguinte.

De repente, irmã Yu bateu à minha porta. Ao vê-la de pijama, perguntei: “Irmã Yu, não acha que isso é um pouco inadequado?”

Ela abriu a porta com naturalidade e respondeu: “Irmão Xiaofan, qual o problema? Você está solteiro, eu também não sou casada, não há nada de errado em estarmos juntos.”

“Além disso, se eu estou sendo tão direta assim, você não fica um pouco interessado?”

Fiquei sem saber o que dizer. Ela era mais velha que eu em mais de dez anos, mas tinha uma saúde excelente. Não podia rejeitá-la por isso, pois isso a magoaria, e eu não queria trair meus princípios.

Finalmente respondi com certa hesitação: “Irmã Yu, ainda sou jovem e não pensei muito sobre relacionamentos.”

Ela sorriu levemente, de repente entrelaçou as mãos no meu pescoço e sussurrou: “Irmão Xiaofan, estou brincando! Vim só para saber se você está com fome. Estou com vontade de comer espetinhos, quer me acompanhar?”

Não pude recusar tal convite. Pedi que ela voltasse ao quarto para se vestir, e logo eu a seguiria.