Capítulo Trinta e Seis — Provocação (2)

Ao ver que o resultado era evidente, o Grande Ancião anunciou em voz alta: "A primeira rodada termina com a vitória do jovem Liao Fan! Preparem-se, pois a segunda partida começará em breve!"

Após os discípulos do vale ajudarem Wang Ba a descer da arena, outro discípulo subiu com passos firmes. Seu nome era Leien, cuja cultivação da força da alma só perdia para o Santo do Vale do Rei da Medicina.

Wang Shengyi sussurrou em meu ouvido: "Xiao Fan, o nome dele é Leien, seu nome taoísta é Xuanping. Sua cultivação da alma já atingiu o estágio final do Núcleo Dourado, apenas um pequeno patamar abaixo de Xuanye. Se você não tiver certeza absoluta, é melhor desistir. Não há vergonha em admitir a derrota, mas perder a vida por nada seria um preço alto demais."

Abri um sorriso e respondi: "Agradeço a preocupação, Santa, mas ele não passa de um lixo no estágio final da força da alma. Não o levo a sério!"

Em seguida, sob o olhar incrédulo do oponente, subi na arena. Ao ver que eu não recuei, Leien lançou-me um olhar de aprovação. Ele não estava ali apenas para me derrotar, mas para verificar se eu realmente tinha base para desposar a Santa do Vale do Rei da Medicina.

"Garoto, você tem coragem! Mas estou curioso para saber de onde vem tanta confiança. Não vou pegar leve; se sentir que não é páreo, peça clemência, caso contrário, não me responsabilizarei pelos danos." Dito isso, Leien sacou uma arma da alma e apontou para mim.

A arma era uma espada de nível inferior, um item que superava a maioria dos jovens de sua idade, o que justificava seu orgulho. Vendo sua arrogância, não quis desmerecê-lo, então pedi a Honglian que me lançasse minha espada. Sem o espírito, a espada Kaitian era apenas uma arma comum, mas suficiente para lidar com Leien.

Ergui a lâmina e sorri: "Por favor, caro colega!"

Leien assentiu e avançou. Seu golpe não era simples; a energia da espada carregava danos espirituais. Se eu fosse atingido, o resultado seria terrível. Não dei chance para o azar e esquivei-me o quanto pude. Como o primeiro ataque falhou, ele tentou novamente.

"Técnica de Extinção da Alma: Angústia do Coração!"

Ele gritou, combinando a técnica da espada com a arma, fazendo a ponta da lâmina criar um vórtice em forma de coração.

Abaixo da arena, Wang Shengyi alertou: "Cuidado, Xiao Fan! Essa é a técnica característica de Leien."

Ignorei-a e concentrei a força da minha alma para criar uma barreira protetora. A arma de Leien colidiu frontalmente com minha defesa, gerando uma onda de choque espiritual.

"Que diabos! Como ele consegue usar uma barreira de força da alma? Essa é uma habilidade que apenas cultivadores acima do estágio da Alma Nascente deveriam dominar!" exclamou um discípulo interno.

Os outros também notaram, e o choque se espalhou. O Santo Xuanye, em especial, fechou os punhos com força. Ele não imaginava que eu, um cultivador espiritual no estágio inicial da Fundação, possuísse a força da alma de um mestre da Alma Nascente. Era inacreditável.

Na arena, percebendo que não era páreo, Leien tentou um blefe: "Garoto, se conseguir aguentar este meu último golpe, admitirei a derrota imediatamente."

Entendi sua intenção, mas não o desmascarei. Sorri e disse: "Estou pronto para aprender!"

Leien concentrou toda sua energia e gritou: "Técnica de Extinção da Alma: Destruição Mútua!"

A espada em suas mãos se transformou em uma chuva de lâminas que veio em minha direção. Era uma técnica de nível superior, semelhante à "Dez Mil Espadas Retornando ao Clã", mas baseada na força da alma. Não pude ser descuidado. Concentrei todo o meu poder para formar um sino espiritual. No momento em que as lâminas caíram, o sino as bloqueou completamente.

O sino emitiu um som profundo, deixando os discípulos que assistiam tontos. Se as lâminas tivessem sido direcionadas a eles, o resultado teria sido desastroso.

Ao ver que seu golpe final não causou dano algum, Leien desistiu da fachada. Ele guardou a espada, curvou-se e disse: "Você venceu. Com licença."

Ele desceu da arena e partiu sem olhar para trás. Em um canto isolado, Leien desabou, exausto, e tossiu sangue. Ele sentiu sua consciência vacilar, sinal de que sua alma fora gravemente ferida. Tomou rapidamente uma pílula medicinal e, após dez minutos, conseguiu se levantar e retornar ao seu quarto para meditar.

Do outro lado, o Grande Ancião anunciou: "Todos, declaro Liao Fan vencedor da segunda partida! Pelas regras, ele já venceu duas rodadas, tornando a terceira desnecessária. O compromisso matrimonial entre a Santa e Liao Fan está mantido."

Contudo, protestos surgiram. O Santo Xuanye levantou a voz: "Grande Ancião, ninguém se opôs à regra de melhor de três, mas o nosso Vale do Rei da Medicina é focado na alquimia. Se não realizarmos a prova de alquimia, os discípulos não ficarão satisfeitos. Por que não concluir a terceira rodada?"

O Grande Ancião, sem saber como agir, buscou minha opinião. Percebendo sua situação delicada, assenti. O Ancião ficou grato e, aproveitando a oportunidade, declarou: "Muito bem! A terceira rodada de alquimia começará. Se, após a vitória de Liao Fan, vocês continuarem a criar problemas, não me restará alternativa a não ser chamar a Inspeção da Seita."

A menção à Inspeção silenciou os discípulos, pois as consequências de serem monitorados pela lei da seita eram severas demais.

Já na arena, retirei meu caldeirão do Espaço Lingxi. Do outro lado, o Santo Xuanye subiu. Ele era o mentor daquela provocação.

"Liao Fan, admito que sua força da alma é alta, mas isso não significa que suas habilidades alquímicas sejam superiores! Prepare-se para ser derrotado!"

Ignorei sua provocação: "Espero que seu nível de alquimia seja tão alto quanto sua capacidade de falar, caso contrário, passará vergonha."

Voltei-me para o Grande Ancião: "Como sou um cultivador errante, posso fazer um pedido?"

"Diga, jovem!" o Ancião respondeu prontamente.

"Preciso de ingredientes para a Pílula da Alma Nascente. Sua seita os possui?"

O Grande Ancião hesitou, explicando que o custo era elevado demais para um teste, e sugeriu materiais para a Pílula de Reposição de Sangue. Aceitei a proposta. Ele me entregou os materiais e a competição teve início.

Xuanye usou métodos convencionais, aquecendo com pedras espirituais, e após duas horas, produziu uma pílula de nível superior. Ele estava confiante.

Eu, por outro lado, utilizei minha própria energia espiritual para controlar o fogo, o que causou desdém entre os discípulos. Eles acreditavam que um alquimista que não usa pedras espirituais é um tolo. Xuanye, cuja cultivação espiritual era baixa, acreditava que eu seria exaurido por minha própria técnica. Ele me via como um motor potente num chassi frágil, destinado a colapsar.