Capítulo Dezessete: Leilão (Parte Um)

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Justo quando eu e a irmã Yu estávamos prestes a sair para comer espetinhos, de repente uma voz atrás de nós chamou: “Senhor, vocês vão sair para comer e não me chamam? Não é bom esse hábito de comer sozinho!” Cai Wang fingiu estar zangado, olhando para nós, pensando que, afinal, tinha vindo junto e não recebera convite para a refeição.

Ao vê-lo irritado, consolamos: “Velho Cai, não fique bravo. Se quiser, venha conosco! Nós só não o incomodamos antes porque temia que não tivesse descansado bem.”

Cai Wang sorriu e disse: “Tudo bem, tudo bem! Acabei de acordar, estava com fome e, ao abrir a porta, vi vocês saindo, então quis ir também.”

É importante saber que hotéis grandes como esse funcionam 24 horas para os hóspedes; mesmo de madrugada, há atendentes para servir comidas gostosas, embora pedidos especiais não sejam atendidos.

Saímos os três do hotel e fomos direto para o mercado noturno.

Em Jinghai há muitos táxis, e com eles guiando, não tivemos medo de não encontrar o mercado.

Dizem que a existência de um mercado noturno é um indicativo do nível de prosperidade de uma cidade; segundo o motorista, Jinghai tem pelo menos dez mercados noturnos.

Ficamos animados com isso e, dez minutos depois, chegamos a uma rua do mercado noturno. Ao descer do carro, imediatamente sentimos o aroma de diversas delícias.

Havia uma infinidade de comidas, tanto espetinhos quanto pratos cozidos e fritos. A irmã Yu, como um pássaro alegre, foi logo até uma barraca de churrasco e disse alto: “Patrão, quero vinte espetinhos de carneiro!”

O dono respondeu prontamente e começou a assar.

Sob o carvão, os vinte espetinhos logo chiaram com o óleo da carne, espalhando um aroma irresistível que fez a irmã Yu engolir saliva.

Quando o dono entregou os espetinhos, ela não resistiu e começou a comer imediatamente.

Eu e Cai Wang sentamos ao lado e pedimos para o dono trazer primeiro um mingau ralo, depois os espetinhos e cerveja.

Uma hora depois, estávamos satisfeitos e cheios.

Quando estávamos prestes a sair, de repente ouvimos uma confusão não muito longe.

Sem nada para fazer e curiosos, fomos ver o que acontecia. Após perguntar, entendemos a situação.

A rua era gerida pela Associação Jin Xin, que cobrava uma taxa de proteção dos vendedores a cada dois meses.

No começo, essa taxa não era alta, cerca de duzentos yuans por mês, mas com o aumento do fluxo de clientes, a associação aumentou a taxa para quinhentos yuans.

De duzentos para quinhentos pode parecer pouco, mas para os vendedores que não tinham muito lucro, era um peso enorme.

Além da taxa de ocupação, contas de água e luz e outras taxas administrativas já pesavam muito para os comerciantes; agora a Associação Jin Xin aumentava a extorsão, o que era um duro golpe.

Um comerciante protestou, mas os membros da associação foram inflexíveis: ou pagava ou saía do local.

O dono do comércio, vendo que não havia saída, tentou reagir, mas foi derrubado e espancado até sangrar.

Ao lado dele, uma mulher chorava e lamentava a injustiça do mundo.

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Os membros da Associação Jin Xin, temendo problemas, fugiram rapidamente.

Pouco depois, a equipe de fiscalização chegou, dispersou a multidão e chamou a ambulância para o comerciante ferido.

Depois disso, não houve mais nada. A equipe de fiscalização fechou os olhos para o caso, pois a Associação Jin Xin tinha parentesco com o chefe da fiscalização, e ninguém ousava defender os comerciantes.

Vendo a situação, sinalizei para Cai Wang e a irmã Yu não ficarem e voltarmos ao hotel.

Quando chegamos, fiquei em silêncio por um longo momento e então sugeri que Cai Wang começasse a fazer um planejamento antecipado, pois nosso negócio dificilmente prosperaria em Jinghai sem um bom suporte.

Para os comerciantes comuns, abrir uma loja já é enfrentar muitas dificuldades; para nós, que pretendemos abrir uma empresa, as ameaças serão ainda maiores.

Cai Wang e a irmã Yu concordaram plenamente e decidiram contratar pessoas confiáveis para garantir segurança.

Na manhã seguinte, pegamos um carro para ir ao aeroporto buscar as ervas medicinais. Durante o trajeto, não falamos nada.

Após receber as ervas, encontrei um lugar isolado para preparar os remédios.

Enquanto isso, a irmã Yu e Cai Wang ficaram de guarda, impedindo que alguém nos incomodasse.

Cinco horas depois, finalmente preparei o antídoto.

Como ainda sobraram ervas, fiz uma fornada de pílulas para fortalecer a energia vital.

Essas pílulas são uma versão simplificada, servindo apenas para aumentar a imunidade e prolongar a vida, o que já me satisfazia.

Depois, usaria essas pílulas para desintoxicar o chefe da família Chen; após a desintoxicação, ele tomaria as pílulas para viver mais alguns anos.

Para os ricos, o maior medo é a morte.

Embora nascer, envelhecer, adoecer e morrer seja uma lei natural, viver mais tempo é um luxo para os abastados.

Os pobres trocam a vida por tempo; os ricos preferem trocar dinheiro pela vida — essa é a diferença.

Voltamos ao hotel por volta das três da tarde.

Estávamos cansados e comemos algo rapidamente antes de nos recolher.

Talvez pela fadiga, nenhum de nós levantou à noite para comer.

No dia seguinte, após um café simples, fomos apressados para um leilão.

Com nosso convite, entramos facilmente no salão.

Muita gente já havia chegado, e só conseguimos encontrar três lugares.

Faltando meia hora para o início, os poucos assentos se esgotaram rapidamente, e alguns tiveram que ficar em pé.

Pude perceber que todos ali eram figuras importantes de Jinghai, pessoas abastadas que já sabiam dos tesouros a serem leiloados e estavam animadas como se tivessem tomado estimulantes.

Com o som do gong, o leilão começou.

Uma mulher de meia-idade vestida com um qipao subiu ao palco e falou com elegância: “Prezados convidados, muito obrigada por tirarem um tempo de suas agendas para participar do leilão do Pavilhão do Tesouro. Eu sou a leiloeira Youyou e declaro aberto o leilão!”

Assim que ela terminou, aplausos calorosos ecoaram.

Youyou pegou o catálogo de tesouros e anunciou em voz alta: “Apresentamos agora o primeiro item para leilão!”

Com a luz apontando na direção que ela indicava, uma jovem empurrou um carrinho com um tesouro à vista.

Cada peça era exibida por projeção em um grande telão atrás de Youyou, para que todos pudessem ver claramente.

Ao revelar o item, ela disse calmamente: “Prezados convidados, esta obra é uma pintura do artista da dinastia Tang, Xiaoyaozi, intitulada ‘Dez Milhas de Brisa Primaveril’. O lance inicial é de três milhões! Cada lance deve ser no mínimo cem mil a mais.”

Para uma obra famosa assim, muitas pessoas a compram para colecionar, então não houve muita disputa.

No fim, um comerciante arrematou por cinco milhões.

Depois vieram outras peças, todas relacionadas a caligrafia e antiguidades, com preços inflacionados, mas sempre há quem pague.

Para o público comum, isso é um imposto à inteligência, mas para os interessados, essas peças têm outro valor.

Muitos nobres não gostam de dinheiro em espécie, por ser incômodo; antiguidade e caligrafias são presentes valiosos que garantem prestígio, podendo até abrir portas para altos círculos.

Depois, Youyou retirou o véu vermelho de um carrinho, revelando uma espada quebrada.

“Este é o Kai Tian! Forjada pelo mestre antigo Ouyezi, é uma espada quebrada, mas ainda afiada. O lance inicial é de um milhão, com acréscimos mínimos de quinhentos mil.”

Após dizer isso, Youyou olhou para a plateia, visivelmente tensa, pois a espada já havia sido rejeitada em três ocasiões; se não fosse arrematada desta vez, não seria mais exibida.

Os presentes ficaram em silêncio, pois uma espada quebrada é praticamente inútil.

Na sociedade do Reino do Dragão, um Estado de Direito, não se permite brandir armas assim.

Nem guerreiros comuns a usariam, e mestres superiores a desprezariam; afinal, quem quer carregar uma espada quebrada?

Passados quinze minutos, ninguém fez lance.

Youyou já pensava em desistir quando eu levantei a plaqueta e gritei: “Um milhão, eu quero!”

A irmã Yu e Cai Wang olharam para mim sem entender; embora não acreditassem que eu pagaria por aquela espada, não tentaram me impedir.

Youyou sorriu para mim e perguntou: “Senhor do assento 93, tem certeza de que quer arrematar esta espada quebrada?”

Acenei com firmeza e tirei meu cartão preto e dourado.

Após passar o cartão, a espada era minha.

Os concorrentes ao meu lado me olharam como se eu fosse um louco.

Para eles, eu devia estar maluco ou ter uma fortuna escondida.

Mas preferiam acreditar que eu estava louco do que pensar que eu fosse rico, pois todos conheciam bem as famílias abastadas.

Não expliquei nada, pois comprar a espada não fora minha vontade, mas sim de meu avô.

Dizem que essa espada é extraordinária; não apenas um objeto de coleção, mas uma arma espiritual.

Ela permanece oculta porque ninguém consegue detectar seu interior, caso contrário, o Pavilhão do Tesouro não a teria avaliado tão barato.

Para meu avô, os cultivadores se dividem em duas vertentes principais: os que cultivam a alma e os que cultivam o espírito.

Além dessas, há uma terceira vertente, a do corpo, mas esta é raríssima e pode ser desconsiderada.

Os cultivadores espirituais focam na energia espiritual e usam armas espirituais, mas essa espada quebrada claramente não tem muita energia espiritual, por isso os espirituais a desprezam, e os comuns não a querem.

Eu, porém, sou diferente.

Embora também cultive a energia espiritual, futuramente focarei na energia da alma, então essa espada espiritual foi feita sob medida para mim.

Claro, a espada tem uma falha: está quebrada e sua energia já quase se esgotou.

Mas meu avô sabe como consertá-la, então pediu que eu a comprasse por enquanto.