Capítulo vinte e sete: Uma colheita abundante

Menos de duas horas se passaram e minha grande espada foi reparada. No entanto, não houve o conserto perfeito que o dono da loja havia prometido; ele apenas prolongou a ponta da lâmina, fazendo com que, ao menos, parecesse uma espada completa.

Naquele momento, o dono da oficina de forja olhou para mim com um pedido de desculpas: "Jovem, eu fiz o meu melhor. O material utilizado nesta sua espada de alma é bastante singular, então só consegui restaurá-la até este ponto. Quebrei minha promessa, por isso, duzentos e cinquenta pedras de alma de nível inferior serão suficientes; afinal, também tenho meus custos."

Fiquei descontente, mas entreguei as duzentas e cinquenta pedras de alma em suas mãos e me virei para sair.

Planejei aproveitar o tempo para explorar a Cidade Sagrada do Pequeno Reino Espiritual. Antes, eu não tinha dinheiro e não ousava permanecer muito tempo na cidade, mas agora as coisas eram diferentes; eu era, por assim dizer, meio rico.

Por que "meio"? A razão é simples: na Cidade Sagrada, alguém que possui quinhentas pedras de alma de nível inferior já é considerado um homem rico. Embora eu tivesse mais do que isso, precisava restaurar minha espada "Kai Tian" com perfeição, o que exigia a compra de muitos materiais de alquimia para produzir pílulas de reposição sanguínea.

Ao consultar cuidadosamente o preço dos ingredientes, descobri que uma única porção custava cento e cinquenta pedras de alma. Como o que eu tinha só dava para cinco porções, precisei ser extremamente cauteloso.

Com determinação, comprei as cinco porções e fui a uma casa de chá provar o famoso chá de alma do mundo do cultivo. Para minha surpresa, o chá mais barato custava dez pedras de alma — um preço exorbitante aos meus olhos. No entanto, o lugar estava lotado, como se ninguém ali se preocupasse com dinheiro. Sem escolha, paguei e pedi uma infusão.

Na verdade, não tenho interesse em chá; sentar-me ali era uma estratégia para obter informações. Sempre ouvi contadores de histórias mencionarem que casas de chá são locais onde circulam muitos rumores. Para mim, alguns são apenas entretenimento, mas outros podem ser úteis. Agora que estou inserido neste mundo, ouvir boatos é sempre sensato.

Logo, ouvi algo interessante de três cultivadores errantes:
— Vocês ouviram falar do "Irmão Quebra-Tanques"? Esse sujeito é um grande camarada meu. Eu me perguntava por que ele não se interessava por mulheres, e descobri que ele tem uma queda por feras!
— Ei! Ele é mesmo seu amigo? Você não sente vergonha?
— Hum! Você não entende nada. O "Irmão Quebra-Tanques" é uma figura lendária na Cidade Sagrada agora. Ele teve a coragem de caçar um rinoceronte de chifre único sozinho. Você teria?
— Ah, eu só estava curioso, não precisa se irritar!
— Onde ele está agora? Ouvi dizer que ele não está mais fora da cidade.
— Nada estranho nisso, ele terminou a tarefa e foi descansar.

Eu ouvia aquilo perplexo. Quanto mais eles falavam sobre o "Irmão Quebra-Tanques" e o rinoceronte, mais eu percebia que eles estavam falando de mim. Fiquei frustrado; eu só estava caçando monstros para ganhar algumas moedas, e eles me deram esse apelido ridículo! Quem não soubesse pensaria que eu realmente tinha inclinações estranhas com animais.

Eu estava prestes a me explicar quando a voz do meu avô ecoou:
— Garoto, menos problemas é melhor do que mais. Ser famoso agora não é ruim. Um dia, você talvez agradeça a eles por terem espalhado seu nome.

Engoli minha raiva e continuei bebendo o chá. Não tinha nada de especial, o gosto era parecido com o chá preto comum, apenas com um leve efeito de fortalecimento na energia da alma.

Logo depois, ouvi outro boato. Dois cultivadores perto da janela diziam:
— Vocês souberam? A terceira princesa da Mansão do Príncipe do Oeste está doente. Dizem que publicaram um aviso: quem a curar receberá uma recompensa de cem mil pedras de alma de nível inferior.
— Irmão, isso parece difícil. Dizem que a doença dela é estranha, como se estivesse sob uma maldição. É melhor não sonhar com isso.

Ao ouvir aquilo, meu coração disparou. Cem mil pedras de alma! Com menos de mil no bolso, a ideia era tentadora. Essa é a diferença entre ter e não ter conexões: a princesa tem uma fortuna disponível para sua cura, enquanto eu preciso lutar pela sobrevivência.

Decidi ir até a Mansão do Príncipe do Oeste. Talvez eu pudesse curá-la. Sem ânimo para o chá, terminei a xícara, paguei a conta e perguntei o caminho. Para ganhar tempo, tomei uma embarcação voadora.

Meia hora depois, cheguei ao destino. A mansão era imponente, com guardas de nível Yuan Ying na entrada.
— Pare! Sem agendamento, ninguém entra — disse um deles.
— Sou médico — respondi. — Ouvi sobre a recompensa e vim tentar salvar a princesa.
O guarda, vendo que eu não era arrogante, permitiu minha entrada. O Príncipe não depositou muita esperança em mim, mas me deixou tentar. Ao examinar a princesa, notei que ela parecia envenenada, mas o pulso não confirmava.
— Príncipe — disse eu —, ela não está envenenada, está sob o efeito de um parasita espiritual.
— Você tem certeza? — perguntou ele.
— Oitenta por cento. Mas o tratamento é caro e, como um simples médico, não tenho fundos para os ingredientes.

O Príncipe, percebendo minha cautela, ordenou que o mordomo me acompanhasse para comprar os materiais e providenciasse um forno de alquimia. Preparei a "Pílula Repelente de Insetos", um remédio de primeira classe. Após duas horas, a pílula estava pronta. Assim que a princesa a ingeriu, sua cor começou a voltar e, uma hora depois, ela despertou.

O Príncipe, emocionado, descobriu que o culpado era um primo da princesa, a mando de uma mansão rival. Ele estava furioso e prometeu vingança. Quanto a mim, recebi dez mil pedras de alma como adiantamento, com a promessa do restante quando eu removesse completamente o parasita.

Saí da mansão sentindo-me vitorioso. Voltei ao Pavilhão das Cem Ervas para comprar os materiais da pílula de reposição sanguínea. O dono, ao me ver, perguntou sobre o resultado da alquimia. Entreguei-lhe as onze pílulas repelentes de insetos restantes. Ele ficou maravilhado e não só me deu os ingredientes de graça, como ainda me pagou mais quatro mil e quinhentas pedras de alma.

Eu mal podia acreditar. Era mais do que quatro meses caçando rinocerontes. Entendi agora por que meu avô insistia tanto que eu aprendesse alquimia: é uma habilidade que garante o sustento em qualquer lugar. Jurando dedicar-me ainda mais aos estudos, retornei ao meu corpo principal, sentindo que este era apenas o começo.