Capítulo Quatorze: O Reino Inato

Ao retornar para casa, fiquei surpreso com o cenário diante de mim: a antiga casa de madeira e barro havia desaparecido, restando apenas um contêiner de origem desconhecida. O local onde a casa ficava agora estava ocupado por uma enorme vala cavada por uma escavadeira. Perguntei aos meus pais o que estava acontecendo e descobri que a Senhora Jade havia ordenado tudo.

Ela planejava construir uma mansão para nossa família, e pelo que parecia, o custo seria considerável.

— Filho, mesmo que essa mulher seja um pouco mais velha, ela é rica, então vocês dois podem se entender, não é impossível! Ela é mais velha que você por mais de dez anos, pense nisso como se você estivesse ganhando alguns tijolos de ouro a mais — disse meu pai, que não parecia se importar muito com a diferença de idade entre mim e minha suposta esposa. Para ele, desde que a vida fosse boa, tudo valia a pena.

Minha mãe, no entanto, não concordava. Ela insistia que eu poderia encontrar alguém melhor.

Constrangido, expliquei:

— Pai, você está dizendo coisas sem sentido. A Senhora Jade é apenas uma amiga, somos parceiros de negócios.

Meu pai não quis ouvir muitas explicações. Ele parecia ter medo da pobreza e lembrava dos tempos difíceis que vivemos. Agora, com o conforto que temos, e com a Senhora Jade frequentemente enviando vinhos e comidas finas, sua atitude mudou drasticamente.

Antes, ele não permitia que eu tivesse qualquer envolvimento emocional com a Senhora Jade, mas agora parecia ter esquecido completamente suas próprias advertências.

Percebendo que não poderia ficar em casa por enquanto, sugeri ir à montanha coletar ervas.

Minha mãe queria que eu ficasse para almoçar, mas eu acelerei minha pequena motocicleta até desaparecer pela estrada rural.

Na verdade, não fui para a montanha; montei uma barraca aos pés da Montanha Céu Azul e preparei um churrasco para mim mesmo.

Levei comigo todos os materiais de exploração que Cai Wang e os outros haviam comprado, e com um pensamento, controlei o amuleto Lingxi para acender a churrasqueira.

Logo as chamas se ergueram, e coloquei as carnes para assar. Em pouco tempo, um banquete de churrasco estava pronto.

Após me alimentar bem, preparei-me para descansar.

Sem perceber, adormeci.

— Seu moleque, você está demorando demais, prepare-se para o treino! — De repente, a voz do meu avô ecoou na minha mente, puxando minha consciência para o espaço Lingxi.

Não era a primeira vez que eu entrava nesse espaço misterioso, então não fiquei nervoso.

Com um gesto, meu avô criou imediatamente um talismã. O propósito dessa formação não era treinar minha consciência, mas sim minha memória.

Minha tarefa era simples: identificar ervas medicinais. A formação exibia aleatoriamente uma erva, e eu tinha que reconhecê-la rapidamente, como num exame de computador cujas respostas já estavam preparadas.

No entanto, se eu errasse, sofreria punições.

Cada vez que acertava, um cristal de alma flutuava no vazio; ao engoli-lo, minha consciência se fortalecia. Se errasse, era atacado por chamas espirituais que surgiam do nada.

Embora minha consciência não temesse mais o ataque das chamas espirituais, a sensação de queimadura era desagradável, como se tivesse comido uma pimenta extremamente ardida, causando um sofrimento entre a vontade de viver e de morrer.

Felizmente, a duração da queima não era longa; caso contrário, eu começaria a duvidar se aquele velho realmente era meu avô.

Não sei quanto tempo se passou. Quando acordei, estava encharcado e percebi que lá fora já era noite.

O ambiente estava silencioso, com um ocasional som de “gugu” vindo da montanha, provavelmente algum animal, embora eu não soubesse qual.

Uma brisa fria me fez estremecer.

Então a voz do meu avô voltou a ressoar na minha mente:

— Seu moleque, agora é o melhor momento para treinar o corpo. Saia e sinta a energia da natureza, absorva o Qi celestial e terrestre para fortalecer seus meridianos.

Assenti, puxei a cortina e sentei-me em posição de lótus sobre uma pedra ao lado da barraca.

À medida que me acalmava, o Qi celestial e terrestre respondeu ao meu chamado, penetrando rapidamente nos meus pontos vitais. A sensação era estranha, como se meus meridianos estivessem sedentos como a terra seca recebendo as primeiras gotas de chuva, emitindo um som quase imperceptível.

Sob a nutrição do Qi espiritual, meus meridianos se expandiam, e meu corpo se tornava cada vez mais robusto.

Com um estrondo abafado, finalmente rompi um estágio na minha cultivação.

Segundo os padrões atuais de cultivo, alcancei o estágio inicial do Inato.

Pelo que sei, a cultivação marcial divide-se em quatro grandes estágios: Guerreiro, Mestre, Grande Mestre e Inato.

O estágio Guerreiro é subdividido em nove níveis, e a cada avanço, a força de combate aumenta substancialmente. No entanto, o poder do Guerreiro é subjetivo e não há um padrão exato.

Já o estágio Mestre possui métodos claros de avaliação: quem o alcança necessariamente desbloqueou os meridianos Ren e Du, conhecidos como Pequeno Círculo Celestial.

O Mestre também se divide em inicial, médio, avançado e completo, dependendo da quantidade de energia vital interna.

O Grande Mestre é semelhante, mas desbloqueia doze meridianos principais além dos Ren e Du, formando o chamado Grande Círculo Celestial.

Embora eu já tenha aberto o Grande Círculo e até ativado um meridiano espiritual, meu nível ainda era de Grande Mestre.

Agora, posso controlar o Qi espiritual automaticamente, entrando no estágio Inato.

Para um mortal comum, atingir o estágio Inato é algo inalcançável; apenas uma pequena parte dos cultivadores consegue.

O estágio Inato não significa apenas a capacidade de controlar o Qi espiritual, mas também indica que o corpo pode se espiritualizar.

O que significa espiritualizar? Em termos simples, o corpo pode suportar o Qi espiritual.

É como uma pessoa comum que pode armazenar e transportar oxigênio, açúcar, proteínas e gorduras, enquanto um cultivador pode sentir o Qi espiritual, cuja natureza exata é difícil de explicar.

Cultivadores comparam o Qi espiritual à energia escura, embora essa comparação não seja perfeita.

Em resumo, o Qi espiritual é uma energia poderosa, muito além da compreensão comum.

Portanto, é certo que o estágio Inato representa o requisito mínimo para absorver o Qi espiritual.

Agora, meu objetivo é absorver cada vez mais Qi espiritual e armazená-lo dentro do corpo, pois, no futuro, se eu enfrentar inimigos fortes, precisarei dessa energia para sobreviver.

A absorção do Qi espiritual é lenta; para o corpo se espiritualizar completamente, são necessários anos, ou até centenas e milhares de anos.

Estou falando dos humanos; para os demônios, o processo é ainda mais longo. Por isso, muitos demônios preferem devorar outros cultivadores para acelerar seu progresso.

Claro que isso traz muitas consequências negativas, diminuindo muito as chances de ascensão celestial.

Como evitar isso? Segundo meu avô, a melhor forma é consumir pílulas medicinais.

No entanto, a fabricação dessas pílulas é exclusiva dos cultivadores humanos; demônios de baixo nível não dominam essa arte, por isso muitos preferem ser animais espirituais humanos, trocando lealdade por pílulas para acelerar sua cultivação.

Voltando ao assunto principal!

Comecei a aprender sobre o fogo medicinal conforme as orientações do meu avô.

Aqui, o fogo medicinal não é o fogo do dan tian (campo de energia interno), mas o fogo necessário para cultivar as pílulas espirituais.

Esse fogo pode ser externo ou proveniente do cadinho.

O fogo externo é uma aplicação especial do fogo espiritual, e embora eu tenha alcançado o estágio Inato, ainda sou novato no uso do fogo externo.

Cultivadores marciais geralmente veem o fogo espiritual como uma extensão da força física, como a diferença entre combate corpo a corpo e ataque à distância com arco e flecha.

Muitos mestres marcais podem emitir energia verdadeira, o que equivale a ataques à distância, embora o alcance seja limitado, cerca de dez metros já é impressionante, e cinquenta metros significaria estar no auge do Grande Mestre.

Já os cultivadores espirituais podem emitir energia espiritual a centenas de metros, alguns até ignoram a distância, uma diferença enorme em comparação à emissão de energia verdadeira.

Além da distância, o alcance e o poder ofensivo também são muito diferentes.

Meu treino com o fogo espiritual externo não visa apenas o combate, mas principalmente aprimorar minhas habilidades na fabricação de pílulas.

Segundo meu avô, alguns alquimistas conseguem fabricar pílulas sem usar o cadinho.

Meu objetivo agora é dominar o controle preciso do fogo espiritual.

Controlar o fogo espiritual parece fácil, mas é extremamente difícil.

Primeiro, o controle do fogo depende do controle do Qi espiritual, então a saída de Qi precisa ser exata.

O controle do Qi depende da precisão da consciência; agora entendo por que meu avô me fazia suportar ataques constantes de chamas espirituais à consciência.

Minha consciência atual é muito mais forte do que antes; segundo os dados de meu avô, equivale a um cultivador em estágio de núcleo dourado.

Por isso, posso controlar a saída de Qi com bastante precisão, mas o controle do fogo espiritual é diferente.

O fogo tem temperatura; o Qi pode queimar, mas não tem temperatura.

Para obter fogo espiritual estável, preciso controlar a saída do Qi com muita precisão.

Após várias tentativas, finalmente consegui controlar o fogo de forma natural, como fritar um ovo sem queimar.

Sorri para mim mesmo, admirando a dificuldade da alquimia.

Como dizem, um minuto no palco exige dez anos de esforço nos bastidores.

Cada esforço meu hoje terá seu retorno no futuro.

Além disso, comecei a aprender formações de fogo espiritual, um passo crucial.

Sem cadinho, a fabricação externa de pílulas exige formações especiais, que podem ser classificadas em cinco tipos: formação de contenção, formação de isolamento, formação de aceleração, formação de desaceleração e formação de defesa.

A formação de contenção usa Qi espiritual para restringir o fogo, evitando que o calor se dissipe.

A formação de isolamento, como o nome indica, separa o fogo espiritual das ervas, pois cada erva requer temperaturas diferentes, assim como o fogo precisa variar.

As formações de aceleração e desaceleração regulam o tempo necessário para fabricar as pílulas.

Por exemplo, plantas precisam de menos tempo e, portanto, a fabricação é desacelerada, enquanto metais e pedras necessitam de temperaturas mais altas e tempo acelerado para obter a fusão ideal.

A formação de defesa não só previne explosões do cadinho, mas também protege contra catástrofes celestiais.

Dizem que alquimistas poderosos que fabricam pílulas de alto nível podem provocar fenômenos estranhos no céu e na terra, sendo as tempestades celestiais da alquimia um deles.

Por fim, o fogo espiritual se integra ao corpo, processo chamado de refinamento corporal pelo fogo espiritual.

Normalmente, ninguém deseja que o fogo espiritual se apegue ao corpo, pois é extremamente perigoso e pode transformar o corpo em cinzas.

Mas os alquimistas são diferentes; eles lidam com fogo diariamente e inevitavelmente entram em contato com o fogo espiritual.

Por isso, tentam o refinamento corporal pelo fogo espiritual para que seus corpos não temam mais as chamas, essa é a essência suprema do refinamento pelo fogo espiritual.