Capítulo Quarenta e Quatro: Partindo da Residência Lin

Após essa batalha, a crise da Família Lin podia ser considerada completamente resolvida. Long Yi apareceu sem ser convidado, e a primeira coisa que fez ao me ver foi me felicitar:
— Parabéns ao jovem amigo por conquistar com sucesso Gaoling. Como o jovem amigo pretende desenvolver este lugar daqui em diante?

Olhei para ele um pouco confuso e retruquei:
— Sênior Long Yi, você acha que fui eu quem conquistou Gaoling? Não, não, não! Não tenho o menor interesse em conquistar Gaoling. Veja bem, estou prestes a partir, então Gaoling continuará sendo Gaoling para o seu próprio povo. O que isso tem a ver comigo, Liao Fan? Afinal, sou um cultivador e não vou me envolver nos assuntos dos mortais!

Long Yi deu um sorriso enigmático, sem me desmascarar. A seus olhos, eu não passava de um hipócrita cujas palavras não condiziam com os atos; caso contrário, por que eu teria intervindo na contenda entre a Família Lin e as Dez Grandes Famílias? Sobre isso, só pude dar uma risada irônica. No fim das contas, a Família Lin era considerada minha amiga, e decidi intervir a convite deles, agindo apenas por impulso.

Ao notar que eu estava prestes a partir, ele perguntou com curiosidade qual seria o meu destino. Não escondi nada e lhe disse a verdade:
— Sênior, o senhor vê que meu cultivo de energia espiritual não é lá essas coisas, então pretendo ir para Kunlunxu para aprimorá-lo. Se eu tiver boa sorte, poderei voltar para beber e brindar com o senhor; mas, se eu acabar sendo comido por um monstro por descuido, por favor, peça ao senhor que acenda um incenso por mim todos os anos no festival Qingming.

— Bah, bah, bah! Não diga bobagens, rapaz. Se você não tiver boa sorte, o que será de mim? Bem, já que vai para Kunlunxu, não posso fazer nada para ajudar, a não ser desejar que vá logo e volte rápido!
— Ah, é verdade. Ouvi dizer que você gosta de um bom vinho. Tenho aqui alguns licores finos e gostaria de lhe presentear com eles. — Dito isso, Long Yi retirou um anel de armazenamento e me entregou.

Não recusei; aceitei de bom grado, despedi-me dele e parti.

Nosso grupo era composto por cinco pessoas no total: além de mim, estavam Xiaoqing, Jin Xi'er, Honglian e a Santa Wang Shengiyi.

Originalmente, Lin Dandan queria vir conosco, mas acabei recusando seu pedido. Contudo, pouco tempo depois de partirmos, um veículo off-road preto passou a nos seguir de perto.

Ao chegarmos a um posto de combustíveis, estacionamos o carro e nos aproximamos do veículo que nos seguia, batendo na janela. Aos poucos, o vidro do carro preto foi baixando, revelando um rosto belo.

— Chao Lingling, por que é você?! — Olhei para ela um tanto confuso. Em teoria, ela deveria estar na aula; como é que tinha vindo me seguir?

Vi Chao Lingling soltar um sorriso constrangido e, fingindo surpresa, responder:
— Irmãozinho Fan, que coincidência! Quem diria que nos encontraríamos aqui!

Não estava com vontade de brincar com ela e a interperlei:
— Chao Lingling, receio que isso não seja coincidência! Você se deu tanto trabalho para me seguir, acaso sabe para onde estou indo?
— Sei sim! Não é para Kunlunxu? Não! Não sei. — Sendo impulsiva, Chao Lingling falou demais na metade da frase, percebeu de repente que havia deixado escapar o segredo, ficou sem saber o que fazer e começou a negar veementemente.

Vendo que ela não queria falar a verdade, fingi estar zangado e disse:
— Chao Lingling, se você não abrir o bico agora mesmo, vou ter que ligar para o seu pai!

Percebendo que eu estava falando sério sobre fazer a ligação, Chao Lingling me impediu imediatamente e contou tudo tim-tim por tim-tim.

Acontece que ela havia escutado a conversa entre Long Yi e o Velho Ge e, assim, descoberto que eu iria para Kunlunxu. Ela tinha vindo sem a menor preparação, determinada a me acompanhar nessa aventura.

Perguntei com curiosidade por que ela não tinha voltado para a escola, e ela me respondeu que já havia aprendido todo o conteúdo necessário e que, por isso, sua professora não se importava. Foi nesse momento que finalmente compreendi a diferença entre as famílias de elite e as pessoas comuns. No caso das crianças de famílias comuns, a esmagadora maioria estuda obedientemente sob a supervisão dos pais para passar no vestibular. Ao chegarem à universidade, as crianças de famílias comuns acham que finalmente podem se divertir à vontade, deixando de buscar objetivos maiores.

No entanto, as famílias de elite são diferentes. Suas crianças têm planos traçados por si mesmas e pelos pais desde a infância; portanto, basta que sigam o planejamento para que suas realizações futuras superem em muito as das pessoas comuns.

Voltando ao assunto principal!

Assim que soube da história, tentei convencer Chao Lingling a parar de me seguir, avisando que, caso contrário, eu não garantiria a sua segurança. Afinal, a jornada para Kunlunxu estaria repleta de perigos, e eu mal conseguia zelar pela minha própria vida, muito menos proteger alguém que não tinha nada a ver comigo.

Chao Lingling simplesmente se recusava a escutar, de modo que não tive escolha a não ser nocauteá-la e pedir ao Velho Ge que mandasse alguém buscar a filha de volta.

Ao saber que a filha pretendia me acompanhar até Kunlunxu, o Velho Ge ficou furioso. Ele desligou o telefone e decidiu vir pessoalmente buscar a garota.

Não tive nenhuma objeção a isso. Deixei Chao Lingling acomodada no posto de combustíveis e partimos imediatamente, sem fazer paradas.

O tempo passou num piscar de olhos e, cinco dias depois, chegamos aos pés das Montanhas Kunlun.

Dali em diante, não pretendíamos subir de carro, mas sim voar direto para o topo montados na Grande Peng de Ouro Alado. Afinal, com a habilidade de Xi'er, poderíamos chegar facilmente ao Lago Celestial.

Logo chegamos ao Lago Celestial. Em vez de entrarmos apressadamente em Kunlunxu, decidimos nos preparar adequadamente antes de adentrar suas profundezas.

A primeira coisa que eu precisava fazer era refinar a Pílula do Nascer da Alma. Os materiais para a pílula já estavam comigo, então não hesitei: tirei imediatamente o caldeirão de alquimia e me preparei para o refino.

Estar em uma região de altitude tão elevada não afetava meu trabalho de alquimia. No entanto, para prevenir qualquer imprevisto, pedi a Xiaoqing e aos outros que fizessem a guarda para mim.

Para não desperdiçar os ingredientes medicinais, não ousei baixar a guarda nem por um segundo. Retirei o caldeirão de alquimia e canalizei minha energia espiritual com extremo cuidado. Assim que a chama se estabilizou, comecei a refinar os materiais um a um. Esse processo foi extremamente lento, e levei exatos três dias para depurar todos os componentes.

Na etapa seguinte, quando chegou o momento de condensar a pílula, fui ainda mais cauteloso. O consumo da minha energia mental foi enorme, o que fez com que Wang Shengiyi, que assistia de lado, começasse a se preocupar comigo.

Afinal, ela também era uma alquimista e era a primeira vez que via um método de refino tão minucioso. Se ela já não soubesse de antemão que eu era capaz de refinar pílulas de segundo grau, jamais acreditaria que eu conseguiria produzir a Pílula do Nascer da Alma.

Quando o quinto dia chegou, a pílula já havia se formado, e avisei imediatamente a todos para que não baixassem a guarda, caso contrário todo o esforço anterior seria em vão.

Xiaoqing e os outros não ousaram descuidar, especialmente Jin Xi'er. Como aquele era o seu contato mais recente com a Pílula do Nascer da Alma, ela não permitiria facilmente que qualquer outro monstro espiritual viesse me atrapalhar.

Contudo, aquilo de que mais receávamos acabou acontecendo. Os peixes-demônio do Lago Celestial pareciam ter farejado o aroma da pílula, e começaram a se aglomerar, um a um, aguardando o momento de atacar e saquear.

Jin Xi'er soltou um rugido feroz na direção daqueles peixes-demônio, na tentativa de intimidá-los.

Logo a pílula terminou de se condensar, e os peixes-demônio dispararam em minha direção como se estivessem loucos. Vendo isso, Xi'er se interpôs corajosamente, sem hesitar em arriscar a vida, mas havia peixes demais e ela sozinha era incapaz de contê-los todos.

Naquele exato momento, nos vimos encurralados em uma situação de crise.

Foi então que peguei uma Pílula do Nascer da Alma e a joguei para Xi'er.

Xi'er engoliu a pílula sem hesitar e começou a refiná-la imediatamente. À medida que a eficácia da pílula se dispersava, a pressão espiritual de Xi'er aumentava rapidamente. Com uma velocidade impressionante e contando com o auxílio medicinal para elevar seu cultivo, a silhueta de Xi'er tornou-se quase impossível de distinguir.

Aqueles peixes-demônio tentavam roubar a pílula em minhas mãos, mas acabavam sendo eliminados um a um por Xi'er.

Na verdade, tudo aquilo havia sido planejado por mim de propósito. Afinal, se Xi'er quisesse evoluir rapidamente, precisava contar com pressão suficiente; caso contrário, se dependesse do refino lento da pílula, levaria um ano ou até mais para conseguir.

Com a contínua liberação de energia espiritual de Xi'er, o poder espiritual em seu interior foi rapidamente consumido, o que provocou uma mudança drástica em seu corpo espiritual. Era como alguém que, após trabalhar exaustivamente, precisa se alimentar para manter a energia física.

O mesmo acontecia com Xi'er naquele instante. Sob o ataque implacável daquela enorme multidão de peixes-demônio, o estoque de energia espiritual dela logo se esgotou, mas a energia da Pílula do Nascer da Alma repunha velozmente tal consumo.

Com a ação da eficácia da pílula, o corpo espiritual de Xi'er finalmente fez a transição de uma mudança quantitativa para uma qualitativa. Em seguida, seu corpo espiritual expandiu-se rapidamente, e suas asas cresceram de tamanho.

A Grande Peng de Ouro Alado, cuja envergadura original era de pouco mais de dez metros, alcançou agora a marca impressionante de cinquenta metros. Suas asas pareciam duas lâminas afiadas, e por onde passavam, os peixes-demônio eram cortados ao meio instantaneamente.

Seria esta a força do Reino do Nascer da Alma? Ao testemunharem Xi'er demonstrar tamanho poder, todos nós ficamos extremamente radiantes. No entanto, o cultivo de Xi'er ainda não estava totalmente estabilizado; se estivesse, ela já poderia ter separado um avatar do Nascer da Alma para lutar.

O chamado Nascer da Alma consiste na transformação do Núcleo Dourado dentro do corpo em um infante em miniatura. Ninguém deve subestimar o Nascer da Alma, pois, uma vez formado, seu poder de combate equivale a pelo menos dois terços do corpo original.

Isso equivalia a dois especialistas do Reino do Nascer da Alma atacando ao mesmo tempo, de modo que nenhum cerco de peixes-demônio de baixo nível seria capaz de fazer frente a isso.

Naquele momento, Xi'er ainda não havia desenvolvido o Nascer da Alma, razão pela qual precisava enfrentar o ataque dos peixes sozinha. Mesmo assim, a maioria dos peixes-demônio foi exterminada por ela, e os sobreviventes, ao verem aquilo, bateram em retirada cabisbaixos.

Vendo isso, Xi'er não foi atrás deles. Concentrada em consolidar seu cultivo, ela escancarou o bico e engoliu todos os peixes-demônio que acabara de abater.

Logo em seguida, começamos a fazer a guarda para Xi'er, permitindo-lhe concentrar-se inteiramente no refino do núcleo.

Sob o nosso olhar vigilante, Xi'er foi dissolvendo gradualmente o Núcleo Dourado e, logo após, o Nascer da Alma veio à luz. Vimos então a energia espiritual entre o céu e a terra ser atraída e jorrar rapidamente em direção a Xi'er.

Embora estivéssemos fazendo a guarda para ela, os benefícios que colhemos não foram poucos. Afinal, com Xi'er passando pela transição para o Nascer da Alma, a energia espiritual daquele lugar era densa demais; bastava absorvermos um pouco para sentirmos nosso cultivo de energia espiritual avançar em conjunto.

Notei que o meu próprio cultivo de energia espiritual subiu rapidamente para o estágio tardio do Reino Celestial, enquanto o de Xiaoqing alcançou o ápice do Reino Congênito, ficando a qualquer momento pronta para entrar no Reino da Fundação Espiritual, embora eu a tenha contido de propósito. A meu ver, a consolidação da fundação não deve ser apressada, caso contrário é fácil danificar as bases do Dao.

Em seguida, eu refinaria uma fornada de Pílulas da Fundação Espiritual para Xiaoqing, garantindo que ela tivesse cem por cento de certeza de alcançar o sucesso na fundação.

Quanto a Wang Shengiyi, ela já havia estabelecido sua fundação há muito tempo e, aproveitando aquela oportunidade, viu seu cultivo de energia espiritual saltar diretamente do estágio intermediário para o estágio avançado do Reino da Fundação Espiritual.

O tempo passou velozmente e, três dias depois, Xi'er concluiu com sucesso a formação do seu Nascer da Alma. A energia espiritual daquele ambiente continuava extremamente densa, e sugeri que usássemos uma matriz de captação espiritual para que todos pudessem absorver um pouco mais de energia.

Xiaoqing e os outros não tiveram nenhuma objeção e retomaram a postura de meditação.

Por minha vez, após armar a matriz de captação espiritual, pus-me a refinar a Pílula da Fundação Espiritual. Para pílulas daquele nível, eu não sentia pressão alguma. Um dia depois, consegui refinar com sucesso uma fornada de Pílulas da Fundação Espiritual. Dividi então as pílulas em três partes: entreguei uma a Wang Shengiyi, o que serviu para pagar o custo dos materiais que ela havia fornecido; dei outra parte a Xiaoqing, que precisava dela para a fundação espiritual; e guardei a última parte comigo. Wang Shengiyi não fez nenhuma objeção a isso.

Apenas sentia uma enorme inveja do meu nível de alquimia e, com os olhos brilhando de cobiça, resmungou:
— Liao Fan, que tipo de aberração você é? Por que consegue sempre refinar doze pílulas de uma só vez?

Abri um sorriso largo e respondi:
— O que há de estranho nisso? É porque eu sou o lendário filho do destino!

— Uma ova! Alguém com certeza deve ter te ensinado isso em segredo, senão seria impossível você ter sucesso! — Wang Shengiyi estava absolutamente convencida de que eu não era o tal filho do destino. A seus olhos, eu não passava de um alquimista comum; se eu fosse o filho do destino, o que ela, Wang Shengiyi, seria? Pelo menos ela continuava sendo a Santa do Vale do Rei da Medicina e, no que dizia respeito à arte da alquimia, considerava-se inferior a ninguém.

Decidi não discutir com ela sobre isso, pois sabia que não havia nenhuma possibilidade de eu vencer uma discussão com uma mulher. Sabendo que algo é inviável e ainda assim insistindo em fazê-lo, eu não passaria de um tolo.