Capítulo 22: Advertência Recebida

Os cinco ocuparam seus lugares diante de uma mesa farta de iguarias. Dizer que não apreciei seria uma mentira. Naturalmente, como Santa, ela e sua assistente, Lu Shanshan, provavelmente não costumavam desfrutar de banquetes tão luxuosos.

Wang Shengyi ergueu sua taça e me agradeceu: "Liao Fan, este brinde é um agradecimento por ter me ajudado anteriormente! Vou beber tudo, sinta-se à vontade."

Dito isso, ela esvaziou a taça de um só gole. Felizmente, era apenas uma dose pequena de uma bebida comum; se fosse um destilado forte, a maioria das pessoas não conseguiria acompanhar. Fiz um sinal de positivo com o polegar e elogiei: "A Santa tem um excelente preparo para a bebida!"

Em seguida, também esvaziei a minha. Diante de tamanha audácia, como homem, eu não poderia recuar.

Ela então retirou um cartão e estendeu-o para mim: "Liao Fan, aqui estão os duzentos e sessenta bilhões pelas pílulas que você vendeu. Por favor, aceite."

Ao ouvir isso, recusei imediatamente: "Santa, isso não é possível! Os materiais eram seus, portanto, o dinheiro deve ser seu."

Embora a fortuna da Santa fosse considerável, duzentos e sessenta bilhões eram uma quantia vultosa que, para qualquer outra mulher, seria difícil de abrir mão. Contudo, ela era diferente; para ela, bens materiais eram supérfluos, e apenas o fortalecimento contínuo do próprio ser era o caminho verdadeiro.

"Liao Fan, não é bem assim. Embora os materiais fossem meus, eu só consegui refinar uma única pílula, enquanto o restante foi feito por você. Portanto, mesmo que recuse, você deve ficar com pelo menos duzentos e quarenta bilhões."

Ela não queria ser vista como alguém gananciosa; como Santa, possuía o devido autoconhecimento.

Contudo, eu também não sou do tipo que se aproveita dos outros, então propus: "Santa, não seja tão cerimoniosa. Já que os materiais eram seus, que tal dividirmos igualmente o valor das vendas?"

Wang Shengyi não rejeitou minha proposta, e assim ficou decidido.

Ela, no entanto, impôs uma condição: que as futuras produções de pílulas ficassem sob minha responsabilidade. Afinal, com seu nível de alquimia, ela produzia apenas uma por lote, enquanto eu conseguia doze. A diferença era abismal.

Não recusei, pois também não gostava de desperdício. Se ela continuasse, não seriam apenas os materiais que seriam desperdiçados, mas verdadeiras fortunas. Pensei comigo: se cada pílula custa vinte bilhões, por que desperdiçar uma oportunidade tão lucrativa?

É claro que a pílula de nível médio não valia realmente vinte bilhões, mas a escassez e o desejo dos ricos em prolongar suas vidas faziam com que não fossem avarentos.

Dizem que beber e comer são as melhores formas de estreitar laços. Após algumas garrafas, a conversa fluiu e tudo o que antes evitávamos dizer veio à tona. Quando mencionei minha recente expedição às Montanhas Kunlun, Wang Shengyi me elogiou.

"Liao Fan, você é realmente incrível por se aventurar em um lugar proibido e perigoso como aquele. Muitos dos nossos colegas da seita já foram a Kunlun, mas, ao ouvirem sobre as bestas ferozes, ninguém ousou entrar profundamente."

Sorri e respondi: "Que nada! Tivemos sorte de escapar. Quanto às Montanhas dos Cinco Elementos, não tive coragem de explorar; a sobrevivência vem em primeiro lugar."

Ela não me ridicularizou por ser cauteloso. Afinal, ela nunca estivera em Kunlun e só ouvira falar dos perigos. Para mim, um jovem sem conexões, ter entrado em uma zona proibida já era um feito extraordinário.

"Liao Fan, nisso você é melhor que eu! Embora seja a Santa do Vale do Rei da Medicina, em todas as missões da seita, sou designada para lugares seguros. Da próxima vez, irei com você. Talvez eu encontre uma grande oportunidade e, quem sabe, até supere seu nível na alquimia."

Wang Shengyi falava de forma confusa, sem pensar muito. Para ela, onde quer que eu estivesse, nenhum perigo importaria.

Eu, porém, não ousaria levá-la a um lugar perigoso; caso contrário, o pessoal do Vale do Rei da Medicina arrancaria minha pele. Olhei para Lu Shanshan, indicando que a Santa estava bêbada e precisava descansar. Lu Shanshan percebeu prontamente, assentiu e levou a Santa embora, que protestava dizendo que ainda não estava embriagada.

Os três que restaram trocaram olhares e riram.

Quando a risada cessou, a Irmã Yu disse: "Xiao Fan, com esses cento e trinta bilhões adicionais, nossas empresas ganham um impulso incrível. Podemos avançar com força total em Jinghai."

Cai Wang assentiu, concordando. Para ele, embora Jinghai fosse um ninho de facções complexas, as oportunidades eram inegáveis. Se pudéssemos encontrar famílias aliadas, a entrada no mercado seria ainda mais segura.

Concordei com a sugestão de Cai Wang; afinal, sem amigos, é impossível prosperar. Mas ponderei que precisamos fortalecer nossa própria base e investir mais em pesquisa e desenvolvimento para tornar a empresa robusta.

A Irmã Yu me olhou pensativa: "Xiao Fan, lembro-me da fórmula do creme de beleza que me deu. Certamente não foi você quem a criou. Seja honesto, de onde tirou isso? Se tiver outras, por favor, compartilhe."

"Você tem razão sobre a pesquisa, mas leva tempo. Às vezes investimos centenas de milhões e não vemos resultados. Se você tiver mais fórmulas, economizaremos muito."

Não pude esconder: "Irmã Yu, a verdade é que não fui eu quem escreveu. Foram deixadas pelos meus ancestrais. Meu avô era um médico muito conhecido na região. Quando ele faleceu, deixou muitos registros."

"Como ele partiu cedo, não tive muito tempo para estudar tudo, então, se quiser mais fórmulas, preciso de tempo para pesquisar."

Ela não me pressionou, apenas me encorajou a melhorar minhas habilidades alquímicas, já que eram mais lucrativas. Contudo, não poderíamos vender pílulas sem limites, ou a economia do país seria gravemente afetada.

E, de fato, antes que pudéssemos comemorar, o capitão da Guarda do Dragão, a força oficial do país, veio nos procurar. O homem se apresentou como Long Yi, um codinome.

"Colegas, não sei por que estão vendendo pílulas em larga escala nesta cidade. Pelas normas do país, isso constitui crime de perturbação econômica. Este é nosso primeiro aviso. Se houver reincidência, serão punidos severamente pela lei."

Perguntei, confuso: "Sênior Long Yi, não sei de onde obteve essa informação, nem conheço a lei que proíbe a venda de pílulas. Poderia nos explicar?"

Ele retirou um código de leis e entregou: "Este código é exclusivo para praticantes, por isso não está nos registros comuns. Leiam e entenderão a razão da nossa visita."

Ao abrir, vi que, de fato, a venda de pílulas a leigos era proibida, mas o tratamento médico não. Questionei: "Sênior, se eu usar as pílulas para salvar vidas, isso viola a lei?"

Long Yi negou. Perguntei novamente: "E se eu cobrar pelos serviços médicos?" Ele negou novamente. "Então, como definem que o que fizemos não foi para salvar vidas?"

Long Yi sorriu: "Entendo sua dúvida, mas não percebem o problema? Vocês não venderam por necessidade médica. Primeiro, se fosse para salvar vidas, deveriam pagar impostos sobre o serviço, o que não fizeram. Segundo, as pílulas permitiram que grandes famílias cultivassem especialistas, desequilibrando o mercado. Por fim, a venda ostensiva gera pânico no mundo comum."

"Já disse o que precisava. Não me deem motivos para agir, ou sofrerão as consequências."

Sua voz era fria. Como oficial, ele temia que um erro de julgamento causasse revolta no mundo da cultivação, que, na prática, não se submete totalmente às leis, pois os mais fortes ditam as regras. Claramente, aos olhos dele, éramos os mais fracos.

Após a partida da Guarda do Dragão, perguntei a Wang Shengyi sobre essas regras. Ela admitiu desconhecê-las, pois vivia isolada no Vale, focada apenas na cultivação e na prática alquímica.

Segundo ela, o Vale do Rei da Medicina vendia pílulas, mas nunca em larga escala ou preços tão exorbitantes. Até mesmo o acesso às suas pílulas básicas, como a Pílula de Retorno à Origem — que valia entre dezenas de milhões e duzentos milhões — era extremamente restrito.

Com essa explicação, decidimos abandonar o plano de lucrar com pílulas. Felizmente, já tínhamos acumulado duzentos e trinta bilhões. Com esse capital, não temíamos mais a pressão de outras empresas na província de Yun.