Capítulo trinta e cinco: Erguendo estandartes e afixando editais para guiar as almas errantes

"Meu Deus, como pode existir um monstro tão perverso em nossa Dinastia Dahuang?! Como nunca ouvi falar de algo assim?" O Macaco, após ouvir o relato da Mãe-Sá, não conseguia acreditar no que ouvia. Os outros também exibiam expressões de choque, paralisados pela incredulidade.

Com lágrimas correndo pelo rosto, a Mãe-Sá ajoelhou-se no ar e disse com voz lúgubre: "Ilustres mestres, cometi pecados graves e matei muitos. O destino que me coube é merecido e não guardo rancor de vós. Agora, peço apenas que libertem meus entes queridos do Esquife 玄 de Água Negra. Esta humilde mulher será eternamente grata!"

Chen Ling respirou fundo, contendo a agitação em seu peito, e declarou com firmeza: "Pode ficar tranquila. Eu os libertarei todos e realizarei os rituais para purificá-los, dando-lhes a chance de reencarnar."

Ao receber a promessa de Chen Ling, a alma remanescente da Mãe-Sá vibrou e contorceu-se de emoção, prostrando-se sucessivamente diante dele e dos outros: "Esta humilde mulher agradece imensamente a vossa grande benevolência!"

"Diga-me, quem a transformou em uma Mãe-Sá de Subjugação?! Diante do Departamento de Supressão ao Mal de Dahuang, mesmo que ele possua poderes celestiais, nós o exterminaremos!" Xia Li perguntou, indignado com a existência de um cultivador tão maligno em sua dinastia; ele precisava ser eliminado, pois era uma praga.

"Mestre, ele é..." Os lábios da Mãe-Sá se moveram, mas antes que pudesse revelar o nome, sua face e alma começaram a se contorcer violentamente, como se estivessem sendo esmagadas por uma mão invisível que pretendia pulverizá-la.

A Mãe-Sá soltou um grito agonizante.

"Não permitirei!" Chen Ling mudou sua expressão, lançando-se para frente enquanto mordia o dedo médio, expelindo uma gota de sangue que disparou contra a alma da Mãe-Sá.

"Rastreamento de sangue, corte de Yin e Yang!"

No entanto, a gota de sangue foi bloqueada por uma força sinistra a três polegadas da alma, explodindo como se tivesse atingido um vidro. Quando Chen Ling chegou ao lado da criatura com sua espada, a alma já havia sido completamente esmagada, desvanecendo-se em uma nuvem de fumaça azul.

Tudo aconteceu tão rápido que os outros não tiveram tempo de reagir até que a alma da Mãe-Sá fosse extinta.

Chen Ling, furioso, desferiu um soco pesado contra a parede da câmara funerária, deixando suas mãos em carne viva.

"Irmão, o que houve?!" perguntou o Macaco, enquanto os outros se aproximavam.

Chen Ling disse entre dentes: "Alguém a silenciou para impedir que revelasse o nome!"

"Como esperado, foi obra de quem a criou!"

O Macaco ficou pálido: "O quê?! Você quer dizer que ele está por perto?"

Chen Ling balançou a cabeça: "Provavelmente não. Com o nível de cultivo daquele indivíduo, ele não ficaria assistindo passivamente enquanto sua criação era destruída."

"Então como ele destruiu a alma dela?"

Chen Ling arrancou um pedaço de pele de seu punho: "Simples. Antes de refiná-la, ele deixou uma restrição em seu corpo, garantindo não apenas o controle sobre ela, mas também uma medida de segurança contra situações como esta. O gatilho dessa restrição provavelmente era o próprio nome dele."

O Macaco exclamou: "Existe tal técnica..."

Chen Ling suspirou profundamente: "Na verdade, é compreensível. Para algo como uma Mãe-Sá, especialmente uma que já poderia se transformar em um Cadáver Verde de Mãe Fantasma, se o criador não tivesse métodos de controle, ele mesmo seria a primeira vítima."

Cultivar cadáveres ou fantasmas traz riscos imensos de retaliação; muitos mestres dessas artes pereceram pelas mãos de suas próprias criações. Talvez seja a justiça do destino: quem muito pratica o mal, acaba por autodestruir-se.

Todos sentiam um peso na consciência. Embora a Mãe-Sá e o Demônio Cadáver tivessem sido eliminados — um grande mérito para o Departamento de Extermínio de Cadáveres —, ninguém conseguia sentir alegria.

"Comandante, o que faremos agora?" perguntou um oficial.

Xia Li pensou um pouco e disse: "Registrem o caso e reportem ao retornar à capital. O Diretor decidirá. Suponho que ele não tenha criado apenas um par de Mãe-Sá; deve haver outras abominações. Enquanto ele estiver em nosso território, não escapará da morte!"

O Macaco concordou vigorosamente: "Exato! Como é um cultivador maligno, o Diretor não deixará passar. Nem precisaremos dele; qualquer vice-diretor poderá executá-lo!"

***

Chen Ling massageou as têmporas, indiferente às hierarquias do departamento, e disse: "O que está feito, está feito. Vamos sair. Tragam os ossos das crianças das laterais da passagem. Vou montar um altar para purificar suas almas e ver se consigo resolver o problema dos quatro esquifes de Água Negra. Prometi à Mãe-Sá e cumprirei."

Wang Gui coçou a cabeça: "Pequeno imortal, a Mãe-Sá não morreu completamente? Você não precisa se incomodar..."

Li Dafu revirou os olhos: "Ouça o que está dizendo! Meu irmão Chen é um homem de palavra. Você acha que ele é como você, que não cumpre o que diz?"

Wang Gui ficou vermelho e retrucou: "Não foi isso que eu quis dizer, seu maldito! E quando foi que eu não cumpri minha palavra?!"

Li Dafu resmungou: "Aos oito anos, você prometeu que casaria sua neta comigo. Esqueceu?"

Wang Gui, furioso, apontou para ele: "Seu cão! Minha neta só tem doze anos e você já está de olho nela? Quer morrer?!"

Chen Ling interrompeu a briga: "A Mãe-Sá pode ter partido, mas o céu observa o que fazemos. O que eu prometi, devo realizar, caso contrário, haverá retribuição. Além disso, embora os quatro esquifes não colapsem agora, quem garante que não haverá acidentes? Se as quatro entidades saírem, será uma catástrofe para a cidade. Para resolver isso, preciso purificá-las."

Percebendo o humor de Chen Ling, Wang Gui disse prontamente: "Entendido, pequeno imortal, faremos como você mandar!"

Chen Ling assentiu e caminhou para a passagem, carregando os esqueletos. A história da mulher o tocou profundamente. Se não fosse pelo cultivador maligno, ela teria vivido uma vida tranquila. Por causa de um ritual, ele massacrou centenas de pessoas de uma família, além das cento e sessenta e duas crianças sacrificadas para que o dono do túmulo pudesse renascer.

Para o jovem vindo da civilização da Terra, isso foi um choque imenso. O mundo não deveria ser assim.

Assassinos devem pagar com a vida! Independentemente de o departamento rastrear o vilão ou não, Chen Ling jurou que, um dia, ele mesmo o mataria para vingar a família daquela mulher.

A noite caiu e o luar banhava a terra. Como a Mãe-Sá fora eliminada, a tumba estava segura. Sob a direção de Chen Ling, os aldeões transportaram os restos mortais para a clareira na Floresta das Almas. Os ossos, cobertos por um brilho frio sob a luz da lua, causavam calafrios nos habitantes de Laoliu, que mal ousavam falar.

Chen Ling se concentrou e disse a Zhu He: "Oficial Zhu, precisarei de muitos itens para realizar o ritual de purificação."

Zhu He preparou papel e tinta: "Diga-me o que for necessário, irmão Chen!"

"Uma mesa, um pano amarelo, cinco bandeiras nas cores azul, vermelho, branco, preto e amarelo, um par de velas vermelhas, incenso, cento e sessenta e duas pilhas de dinheiro espiritual, cento e sessenta e duas lamparinas a óleo vegetal, cinco litros de arroz, treze tigelas de comida diante de cada esqueleto, roupas para os mortos — azul para os meninos e vermelho para as meninas — e uma ponte de três níveis feita de banquetas. E tragam dois pedaços de pano amarelo, com meio metro de largura e trinta de comprimento."

Chen Ling parou. Zhu He terminou de anotar.

"Irmão Chen, é só isso?"

"Por enquanto. O dia está amanhecendo e o sol queimará as almas dessas crianças. Tragam sombrinhas para cobri-las."

Zhu He mobilizou a cidade. Chen Ling voltou para casa com Li Dafu para se banhar e trocar de roupa. Sem vestes rituais, usou uma túnica azul simples. Após meditar e atingir o estado mental ideal, amarrou o cabelo com uma fita preta e seguiu para a floresta.

O sol nascia quando tudo estava pronto. Chen Ling exalava uma aura de solenidade tão profunda que até os oficiais do Departamento de Extermínio sentiram um respeito instintivo. Realizar tal ritual sozinho era perigoso, mas ele estava disposto a enfrentar qualquer retribuição.

Ele abriu o pano amarelo e escreveu o edital para informar os Três Reinos.

***

Após escrever o aviso, Chen Ling fixou-o em uma haste de madeira enterrada no solo.

"Com este edital, informo aos Três Reinos: estou purificando as almas! Que os deuses abram o caminho e os demônios recuem! Quem ousar interferir sofrerá a punição celestial!"

Sua voz era longa e aguda. Uma brisa soprou na floresta e o edital tremulou. Chen Ling então queimou um papel de talismã com o poder do sol e acendeu as lamparinas.

"Li Dafu, acenda as luzes!"

Li Dafu tremeu, mas obedeceu. As chamas não vacilavam, apesar do vento.

"Uma luz para quebrar a escuridão e guiar as almas perdidas!"

Uma luz suave e morna pareceu envolver a floresta. Chen Ling continuou sem hesitar, escrevendo o decreto da Cidade de Deus, queimando-o e realizando os passos rituais.

"Peço aos guardiões da terra e aos setenta e dois departamentos que venham supervisionar este ato!"

Um vento frio soprou, e todos sentiram uma pressão opressora.

"Ajoelhem-se todos e não olhem para cima!" ordenou Chen Ling.

Xia Li ajoelhou-se sem hesitar, e todos o seguiram.

Em uma colina próxima, Sun Qian zombou: "Patético! O Departamento de Extermínio de Dahuang ajoelhado diante de um cultivador de rua?"

Seu capanga respondeu: "Deixe-os tentar. Se ele falhar, essas almas atormentadas serão um problema para eles."

Sun Qian assentiu: "Verdade. Vamos assistir."

Após invocar a divindade local, Chen Ling ergueu sua bandeira e ordenou: "Li Dafu, removam os pregos de supressão das almas!"

Ao serem removidos, as almas das crianças, aprisionadas por tanto tempo, foram libertadas. O som de centenas de crianças chorando e gritando ecoou pela floresta, como o lamento de cem fantasmas. Os aldeões esconderam seus rostos, apavorados.

O Macaco, curioso, espiou por um segundo e quase perdeu o controle das bexigas. Ele viu cento e sessenta e duas crianças fantasmagóricas, cobertas de fumaça negra, com rostos verdes e presas, todas com o topo da cabeça cortado.

Normalmente, elas não apareceriam à luz do dia, mas o altar de Chen Ling isolava a energia solar, impedindo que fossem incineradas. Os fantasmas uivavam, cheios de ressentimento. Chen Ling, mantendo a calma, começou a balançar seu sino de cobre com rapidez.